杜蠻從母親房里跑出來，便見大毛正往這里來呢，見到杜蠻，忙叫“姐姐”。杜蠻道：“你怎么出來了，他們說了什么？”大毛道：“我蹲得腿酸，受不了啦！”
“好、好“，杜蠻安撫他，又忙問：”我爹和小姨夫到底說什么了？“
”也沒說什么，像是在夸你呢。我爹說’蠻丫頭眼看著就是大姑娘了‘你爹說’是啊，我頭回抱她她還只知道吃奶，如今也是大人了，也藏著心事了‘我爹說’畢竟是姑娘家，心思細也是有的。依你的意思，要不要照實跟她說？‘你爹就半天沒說話，我爹也沒吱聲，屋子里頭半晌沒動靜，我還以為他們走了呢。剛要掀筐子，你爹又說‘她既然知道了，就索性都跟她說了吧。我養(yǎng)的孩子我知道，她一時沒追究，早晚卻要鬧出來的。與其等她鬧，不如早早說清楚的好，她也大了，該明白事理了?！f著又嘆氣。屋子里又是半晌沒動靜。我看他們也沒什么說的了，又蹲得腿可酸了，就掀了筐子來找你了?！?p> 杜蠻見他一邊說一邊還要模仿二人的語調，模樣惹人發(fā)笑。偏那些話又叫她心潮起伏，一顆心砰砰亂跳好似要沖出胸膛，激動地臉都紅了。大毛見她這樣，嘻笑道：“姐，你是不是要說婆家了？”
杜蠻“呸”他一臉唾沫，“放屁！”
大毛仍是笑：“那你爹說你‘藏著心事’了，還要告訴你什么……”突然驚道：“哎呀，你爹和我爹不是想你給我做媳婦吧？不然他倆商量個什么勁兒？那可不行啊，你這樣的婆娘不能娶……”
杜蠻沒想到他能想這些亂七八糟的，好氣又好笑，罵道：“你胡扯什么？不關你的事別瞎打聽！”轉念一想又罵道：“你才’婆娘‘呢！什么叫我這樣的不能娶？我哪樣了？你個小屁孩才多大就想著娶媳婦了，連你姐都敢肖想，還敢看不上我，仔細我剝了你的皮！”
大毛退后兩步，梗著脖子道：“什么’笑想‘’哭想‘的，還不是你叫我去偷聽的！你就是母老虎、母大蟲，比大柱家的媳婦還兇惡，我要是娶了你，莊上人笑的就不是大柱該笑我了。我聽人說了，娶媳婦一要挑好生養(yǎng)的，二要挑性子好的。你脾氣這樣壞，誰敢娶你！我們兩家是親戚，你爹就賴上我了，想招我當女婿呢。這可不行！”
杜蠻越聽越氣，倒把旁的先拋到腦后，追著他要打。大毛卻是個機靈的，帶著她滿院子亂轉，二毛和丫丫在旁邊見他二人追趕，喜得拍著手笑。眼看著要捉住了，大毛卻陡然轉身跑進房里，鉆到高瑤娘懷里告狀道：“姐姐要打我，姨母救命！”
杜蠻追到房里，又想起前事，也不理會大毛了，轉身又要出去。高瑤娘忙喊住她，道：“蠻蠻啊，你先別出去，你小姨母想跟你說說話。”杜蠻就立住了腳，卻不回頭。高瑤娘就拉了大毛出去。路過杜蠻身邊，想說什么卻到底沒說出口，嘆息著出去了。大毛疑心她還要動手，躲她遠遠地蹭到門邊上，才撒開腿跑出去了。
柳阿妹叫了聲“蠻蠻”，見她不理會便半晌沒再出聲，屋子里便靜下來。忽聽杜蠻問道：“我是你生的嗎？你為什么不要我？”
柳阿妹忙道：“不是不要你，是……實在沒辦法呀！”
“是因為你們家窮嗎？那你不是又生了大毛二毛他們？你怎么不把他們也送了人？說到底是嫌棄我是個丫頭罷了！那丫丫呢？是因為兒子多了又稀罕女兒了嗎？還是你們就是不喜歡我，就是不想要我？”
柳阿妹聽她這句句追問，真是句句如刀割在心上，眼淚一串串淌了滿臉，上前拉著杜蠻道：“不是不是，都不是！你想岔了……”杜蠻待要再掙，見她滿臉的淚，到底沒能狠心，被她帶到床上坐了。
柳阿妹道：“你實是想岔了。你別急，這事不是一兩句能說明白的，你且安心聽我慢慢跟你說。”杜蠻只是拿一雙黑白分明的大眼睛盯著她，不聲不響不作回應。柳阿妹看著她這雙眼睛，好似穿過十年光陰又看到當年的那個狠心薄性人。想到那時發(fā)覺懷有身孕的惶恐，想到怎么也等不來他，灰心喪氣時的恨與賭咒，反倒干了眼淚。
竟已是十年前的事了。
彼時柳阿妹正是二八年華，比那枝頭綻放的桃花更有灼灼芳華。她是親戚中年紀最小的妹妹，又生來一副看著就喜氣的笑模樣，是以真是自小得盡了寵愛。且兼她性子和軟，連莊上的女孩子也沒有不和她要好的。
都是十五六愛玩愛鬧的年紀，平日里小姐妹們互相串門穿花繡草的，日子真是熱鬧又快活。其中有個叫佳荷的，她母舅在果子山山腳下開了個小小的胭脂鋪，是以她的手里最不缺脂粉珠花之類女孩家愛的小玩意，眾女孩也常拿些小東西與她淘換。這日又有一個大姑娘與她討要，佳荷道：“再沒有了！雖說我舅舅家是做這些的，也不過偶爾順手給一些，那就沒個窮盡了！你想要，或者自己去集上買或者等貨郎來了看他手里有沒有。我如今手頭一個不剩了，倒要問問你們誰有多的頭油，我再與她換回來?！?p> 便有一人道：“既然都缺，不如咱們同去你舅舅家買些來，咱們去照顧你舅舅家的生意，你求你舅舅多讓咱們幾個錢，不是兩下里便宜！”
又有一人拍手道：“是、是！聽說果子山的桃子、李子還有櫻桃都結滿了，咱們偷偷摘些回來吃吧？還有那山上的上尚寺，都說是本地香火最盛的和尚廟了，我還沒去過呢！”便有去過的幾個七嘴八舌與她說那上尚寺的諸般情形，兼還有些志怪靈驗故事，最多的自然都是些求姻緣果然嫁得好郎君的佳話。一群大姑娘越說越是心切，于是約定了第二日同去果子山。