四人回去的路上，佳荷三人自是少不了拿些話來打趣柳阿妹，她卻只是低著頭不肯說一個字。及至到了村口，這才道：“看在那桌子肉的份上，你們不許把今日遇到那人的事說給旁人知道！”
佳荷笑道：“那人是哪人？是那位廖公子嗎？”說著三人又都笑起來。
又一人道：“雖說吃了那什么廖公子的一桌子大菜，咱們可也分了他不少的果子。咱們的帳是還了大半了，阿妹你欠的可怎么還呢？”
另一人道：“才那胖和尚攆我們還說呢，佛祖怪罪罰我們嫁不出去了。果然只阿妹一人沒上手摘半個果子，才下山就遇著位‘公子’哩！可見上尚寺的香火確實(shí)靈驗(yàn)的。阿妹你得了好姻緣，可憐我們卻為這幾個果子落得這樣的下場，阿妹啊，這剩下的果子你可是沒份了?！?p> 柳阿妹不料一句話又惹得她們這一番奚落，急得要惱了，“誰稀罕你的果子了？一個個這樣不害臊，張口閉口的‘姻緣’、‘姻緣’，這么急著嫁人就跟你們娘老子說去，拿我做什么筏子。略給了幾個果子就抵了你吃得滿嘴葷油了，真是好大的臉面！”
那人見她這樣不客氣，便要回嘴，卻叫佳荷攔住了：“好啦好啦，不值得這樣。阿妹我們逗你玩呢，不會亂說出去的?！庇智那母嬖V她：“我看她們是妒忌你呢，你別理她們。今兒托你的福，一頓飯吃的肉比我長到這么大吃的還多。只是我才知道，原來只吃肉也不是好受用的，我現(xiàn)在齁得恨不得再吐回去?！绷⒚糜纸兴f得忍不住笑。
過了兩日，佳荷找到家來道：“我舅舅突然來了，你倒是因著什么？為的你哩。就是前兩天請?jiān)蹅兂匀獾哪莻€廖公子，今兒找到我舅舅鋪?zhàn)永?，軟磨硬泡非求著他跑一遭來給你送信兒呢?！?p> 見柳阿妹側(cè)過臉不聽，又追到另一邊道：“你聽我跟你說，這個廖公子來頭不小哩。才來了不過三四天，果子山上下就沒有不知道他的了，都說出手可大方呢。他不是此地的，跟著他的小廝露了口風(fēng)，說是打京里來的。這原也不稀奇，可他家好像是什么王啊、侯的大官哩！說不準(zhǔn)還是皇帝家的親戚呢。他一見你就掉了魂了，對我舅舅千求萬求的，他老人家心腸軟，見他癡心也只好答應(yīng)了。原是為的后日上尚寺有大法會，讓你一定去看，他就在寺里等著，便是你不肯跟他會面，你就當(dāng)是去湊熱鬧了。人家說了，便是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看你一眼也滿足的。人家對你這樣癡心，你若是不去可太狠心啦！
你也別怕他不老實(shí)，我還沒看過寺里辦法會呢，到時候咱們同去瞧瞧熱鬧。這戲文里才有的貴公子看上你了，你可是要當(dāng)官奶奶的命呢！奶奶，求你疼疼我吧，你要是不應(yīng)了我，我舅舅要罵死我的呀。”
歪纏了半日，柳阿妹自忖做足了不情愿的姿態(tài)，這才勉強(qiáng)著點(diǎn)頭應(yīng)了。
到那日二人收拾一新，避著村里人的耳目悄悄去了。走到半道上，只見路中間施施然停了輛馬車，一個小子斜坐在外頭，見二個大姑娘走過來，拿一雙綠豆小眼上上下下打量個沒完，一副輕浮樣子。二人便低了頭加快步子躲著他走。忽然車簾子一掀露出那廖公子的臉，殷勤呼喚二人。那小子這才收斂了，屈一條腿非要請二人踩著他上車，那廖公子也在車?yán)镄χ胶?，二人也只好依從?p> 這日之后佳荷又跟柳阿妹出去兩回，后來就再不肯了，道：“每回你們倆親親熱熱的，卻獨(dú)留我跟那個叫竹青的在一處。那小子一看就不是個好東西，兩只賊眼總往我身上瞅，我是再不要見這樣的人了！你也跟你家公子說說，管管那死小子，能把他趕走就更好了?！?p> 柳阿妹被她左一個“親親熱熱”，右一個“你家公子”，臊得不行，哪里還敢再說。只是她不去自己也不敢獨(dú)自赴約。不想只一回沒去，第二日那邊就派了那竹青來叩門，唬得她幾乎破了膽。何況這廖公子也乃是錦陣花營的都帥頭，不過幾回相見的光景，略施展些柔情蜜意、甜言絮語，便早哄得初開情竇的女兒家，一顆心只捏在他手心里了。
這么著又提心吊膽了小半個月，柳阿妹更是連清白身子都沒能守住。那廖公子也漸漸倦怠起來，又一回私會時言道：“我離家時只說出來疏散兩日，不曾想遇著了你這小東西，勾得我邁不動腿、走不得道，竟耽擱了這許久，如今家里頭不知多掛心呢。好在京都離此地不過半日的路程，我明日就回了，你也不必費(fèi)心來送。等我回家稟告了父母，備足聘禮到你家求親，約莫明年你就能八抬大轎進(jìn)我家門了。只是我不在的這幾日，你可不許忘了我，莫要又看上了哪家的小子輕易就跟著走了，叫我白忙不說，我這顆心可怎么著落呢。萬萬等我回來?！?p> 柳阿妹如何舍得，他便又拿好聽話不要錢地說，也不知信口發(fā)了多少毒誓。
柳阿妹見他如此說，又畢竟不能攔著不讓家去，只好流著淚與他依依惜別，回到家數(shù)著時辰等他回來。這么一等就是三個月，人沒等到，肚子卻鼓起來了。被母親發(fā)現(xiàn)了百般追問，竟是連那人的名字都說不清楚！氣得老母親抖著手給了兩巴掌。
總算又得知那人和佳荷舅舅是相熟的，二人的孽緣也少不得他推波助瀾。于是家里的三個哥哥抄抄上趁手的家伙就直奔果子山去了。三個漢子拿著家伙往胭脂鋪門口一站，好不駭人！那佳荷舅舅本也是軟骨頭，略一問便全倒出來了。卻竟也不知那廖公子的底細(xì)，只因許了他十兩銀子這才費(fèi)心傳了話。柳家三兄弟氣得一人給了他一腳，又掄起家伙四處砸，巴掌之地都不夠兩下子，呼啦啦香粉瓶罐散了滿地。對著看熱鬧的卻只敢說是這家賣黑心貨，家里還沒許親的妹妹用他家的胭脂爛了臉。
于是不單壞了滿鋪?zhàn)拥臇|西，此后連旁的客人也不敢來光顧了。為貪圖十兩銀斷送了一家子的飯碗。
三兄弟又上到上尚寺，到底不敢十分鬧，便拋了手上兇物。好在上尚寺確是清凈之地，小沙彌稟了主持和尚，主持和尚請三人進(jìn)到里間細(xì)細(xì)分說了，道：“并非老衲有意隱瞞，這位廖施主確實(shí)在敝寺借宿過兩日，只是他行事荒誕還頗為傲塵，并不曾與老衲相見。后來嫌敝寺清苦，改投他處去了。幾位施主，恕老衲實(shí)在不知此人消息。”
三人又在果子山上下尋摸一通，只是他們既無章法，又不敢跟外人隨便說明因由，半日下來也沒探聽到有用的，只好無功而返。
可憐柳阿妹還癡心要等，死活不肯落下胎兒。直到肚子藏不住了，未免莊上人發(fā)覺，只好送了她到二姨母家，對外只說去玩。九死一生產(chǎn)下女兒，卻始終沒有那人的一絲消息，柳阿妹才終于死了心。
高家有個膝下空虛的小姨姐，就是高瑤娘了，因嫁得不遠(yuǎn)時?；啬锛遥彩强粗⒆映鍪赖?。她見了孩子心里喜歡，便有意收養(yǎng)。柳阿妹畢竟是個未出嫁的姑娘，家里正為這孩子為難呢，聽說高瑤娘有此意，對她又沒有不放心的，待出了月子就給她抱回家了。
之后由高母做媒，將柳阿妹許給了同莊的高寄。高寄家里只剩他一個活人，又實(shí)在窮苦，好好的漢子拖到二十七八也沒能成個家，聽說有人許親自是歡喜。高母隱晦說了親戚家的姑娘被浪蕩子騙了身子，已是不清白了，倘若容得下，立時便能定親。
真是兜頭一盆涼水。這現(xiàn)成的王八誰愿意當(dāng)？因著高母是長輩沒敢狠推，便商量著與那女子會一面再說。未料此女竟是十分的好顏色，登時軟了心腸。又觀她舉止嫻靜，羞怯中猶帶愧色，暗道此女知恥便絕不是浮浪樣人，想來必是那混賬欺她年少無知。何況并沒瞞著自己，思來想去也就點(diǎn)了頭。
不想柳家心疼女兒，竟陪了頗豐厚的嫁妝，幾個大舅哥也時常關(guān)照帶著他四處做活，日子一下子就好起來了。何況柳阿妹自嫁進(jìn)來，等閑并不出門，只在自家操持家務(wù)，暗贊自己慧眼識人。更可喜的是三年就抱了兩個胖兒子，叫自小的孤凄人也知道有家的溫暖熱鬧滋味。
丈夫老實(shí)忠厚，又是難得會體諒人的，且上頭又無婆母為難，柳阿妹也自覺是苦盡甘來了。
這么些年唯一掛心的，就只有自小被抱走的大女兒，好在小姨姐和姨姐夫待她視若珍寶，也便不去想了。然而造下孽因到底要嘗其苦果。