高寄牽著小馬走在前頭，杜蠻昂首高坐在馬背上，晃動著手中的韁繩嘴里呼喝有聲，自己玩了一會兒，又央告道：“讓我自己跑一會兒吧，我真會騎馬了。高城表哥都說我學(xué)得好?！?p> 高寄笑道：“你表哥哄你玩呢，你還真當(dāng)自己能耐了？摔下來折了腿你就安生了。老實坐著吧，咱們慢些走，你也能在這馬背上多呆會兒子，好生過把騎馬的癮，回了家也夠你顯擺一陣子的。”
杜蠻叫道：“我就是會騎了！我騎著它繞姨奶奶家好多圈也沒摔過一回，他們說了這匹小馬是我的了！”
高寄笑道：“下回你再去還給你騎，專給你留著可不就是你的了。”
“給了我了就是我的，自然我要帶回我家去，想什么時候騎就什么時候騎！”
“哦？”高寄回頭看她一眼，笑道：“你哪個家？是送回去給你祖父圈著還是帶回去客棧里栓著？不如這樣，這馬呢也才出世，等個三五年才是它的好時候，那時節(jié)你也該找婆家了，就讓你姨奶奶家的舅舅在他們鏢局給你找個姑爺，這樣你又有自個兒的家了，也有教你騎馬的人了，不是更好？”
杜蠻皺眉道：“不行！可等不得這樣久！”
高寄大笑起來。杜蠻道：“這有什么可笑的？我現(xiàn)在就要騎馬，一刻也等不得了！”說著雙腿用力一夾，那幼馬吃痛向前急沖，高寄被帶著跑了兩步險些撲倒在地，急呼道：“蠻丫頭！你給我回來！”連聲呼喚個不停，那一人一馬卻是充耳不聞直奔去了。
高寄又氣又急又擔(dān)心她出個好歹，忙忙地跑著追趕，只是兩條人腿如何趕得上四條馬腿，跑了一刻鐘，累得呼呼喘氣，仍是不見杜蠻的一絲衣角。忽聽身后有車馬之聲，回頭看去只見一個老者駕著輛馬車漸漸駛來，忙招手攔下了，懇求道：“老人家，煩您捎我一程。我家孩子頑皮，趁我不留心騎著匹幼馬就跑走了，我只怕她摔著碰著的，如何跟她母親交代。這條路只往太和縣去的，咱們必然同路的，您老人家發(fā)發(fā)善心，到了地界兒小子請您喝酒?！?p> 那老者也不多話，只說：“上來吧?！备呒拿Φ懒酥x，在車前一邊坐了。
路上高寄又說好些感謝的話，那老者只是淡淡的，他便不敢再說。忽然身后有人道：“這位大伯，請你喝口水。”唬了高寄一跳，回頭去看，原來是身后的車廂里，探出個跟杜蠻差不多年紀(jì)的小丫頭子，膚色微黑，眉眼卻生得不俗，且自有一副落落之態(tài)。她周身樸素，面上含笑，手里遞過來一個水囊。高寄忙道謝接了，一口氣喝了大半。
那丫頭笑道：“李爺爺不愛說話，您別介意?！备呒拿Φ溃骸霸趺磿?，還要多謝你們。我家那丫頭若是像姑娘這樣懂事，我也不必跑得驢一樣滿頭的汗?！?p> 正說著那丫頭看著前頭“咦——”了一聲，高寄轉(zhuǎn)身往前頭一瞧，路邊上一匹小馬臥在地上，一個小子模樣的孩子正趴在馬身上哭呢。再一瞧，可不就是杜蠻！
不待馬車停下，高寄已急得跳了下去。突然從快速行駛的車上蹦下來，兩腿一個踉蹌，險些又要撲地。卻也無暇多顧，三步并作兩步往杜蠻而去，嘴里叫喚著：“怎么了？這是怎么了？”
杜蠻抬頭見他來了，喚一聲“姨夫”，哭道：“這馬是不是不中用了？它怎么倒地上就不起來了？”
高寄忙拉她起來，“你怎么樣，摔著沒有？”
杜蠻只是搖頭，嘴里還念叨著“救馬”，高寄見她雖然形容狼狽，卻四體俱安，只是臉上、身上蹭了不少的土，就放了大半的心，這才去看那馬。身子蹲下一半忽然叫人搡了一把，結(jié)結(jié)實實就摔坐在地上了。原來正是那趕車的李姓老者。高寄不好生氣，只好自己默默爬起來。
那李老徑自奔幼馬而來，見那馬臥在地上呼呼喘氣，一雙大眼似睜似睡的，卻分明看著來人，又近前細細看了，這才明白過來，臉上露出笑意：“好個聰明孩子?！?p> 杜蠻高寄二人聽得分明卻不明所以，卻見車上的女孩兒也過來了，笑說：“李爺爺愛馬成癡，馬對他而言就是‘孩子’。我瞧他的意思，這馬奸滑得很，故意倒在地上嚇唬你呢?！?p> 杜蠻先歡喜得喚一聲“禾笙！”拉著她的手忍不住蹦起來：“怎么是你？太巧了，咱們在路上也能碰到！”
禾笙也歡喜不盡：“我還當(dāng)看錯了呢，沒想到真是你。你哪里得來這么匹奸滑的小馬？瞧你這一身的泥灰，想是從馬下摔下來了？”
杜蠻點頭還未及答話，那李老道：“這孩子是聰明，怎么能說‘奸滑’？我瞧這馬又弱又小的模樣，本就資質(zhì)一般，何況出生不足十日。主人不知愛惜它，也怪不得它叫你吃個小虧。若它是個憨的，讓你們累著這一番奔波，只怕離真躺著也不遠了?！?p> 高寄這才明白這馬竟有小心思，自己偷懶不說只怕還故意甩下杜蠻，不由氣道：“真?zhèn)€小畜牲不知輕重，敢這樣作死！倘若摔壞了人，保管你活不過今日！”
李老聽了豎起眉頭，怒道：“放屁！分明是你家野孩子沒分寸在先，它若真是不知輕重，你當(dāng)你家小子的的小胳膊腿還能囫圇掛在身上？你們不仁在先倒反罵它不義，真是無禮、無恥！”
這李老是個訥言之人，唯有一個愛馬，今氣得急了，竟一口氣說出這么些話，還與馬講起了仁義之理。禾笙聽了好笑，忙從中勸道：“爺爺您先別急，這位大伯也是焦心蠻蠻急得狠了，哪里就值得這樣。您趕緊瞧瞧這小馬到底有事沒有，爺爺還在車上等著咱們呢?！庇謱Ω呒闹虑福骸袄顮敔斪孕≡隈R群里長大的，他多大年紀(jì)就養(yǎng)了多少年的馬，對馬比人還親呢。這小馬與他就是家里剛出娘胎的孩子，您體諒他的心跟您是一樣的，別再計較。”高寄擺擺手，并不在意。
杜蠻道：“你爺爺也來了？這位李爺爺我之前也見過的，卻沒說過話，原來因為我不是馬才不愿意搭理我嗎？這匹小馬是我姨奶奶家給的，我看著它生出來就給了我了。只是我也并沒有累它跑很久，它到叫我吃了滿嘴的泥。原來這馬也這么聰明，還知道跟我耍心眼子嚇唬我呢？嘿，有趣，有趣！”
高寄瞪她道：“這樣的馬你也別想留著了。你已然叫人操心個沒完，再有這么個小畜生助你，這世間還能安生嗎？你瞧瞧人家姑娘多少懂事知禮，倒奇怪竟能與你交好?！?p> 杜蠻撇嘴，又告訴了他這幾人的來歷。高寄聽說濟世堂的胡不知胡圣人在車上呢，忙恭謹起來，要去拜見磕頭，禾笙笑道：“大伯不必多禮，我爺爺最不耐煩這些繁瑣禮數(shù)，何況他此時沒下車便是不想見人，您去了反倒叫他嫌煩擾?！备呒闹坏米隽T。又想那李老想來就是傳說中護衛(wèi)在胡圣人身邊幾十年，太宗皇帝曾親封的“普世真人”李守了，當(dāng)下更加謹慎，暗悔之前言語莽撞沖撞了他。
李老回到車架旁取來一把干草，逗引著那幼馬吃了，慢慢抬高手，那幼馬兩眼跟著吃的，不自覺就站了起來。喜得杜蠻拍著手笑起來。
再要趕路時，杜蠻也不敢再騎馬，禾笙便道：“我在車上坐了幾天了，正想下來走走，不如咱們一塊兒慢慢走著吧，左右離太和城也不遠了?！?p> 那李老也已認出杜蠻，聽禾笙如此說了只是一點頭，抖擻馬鞭駕著馬車當(dāng)先去了。這邊高寄牽起幼馬，杜蠻與禾笙故意落在后頭說些別來的悄悄話。
禾笙只說趕去診治的病人如今已大好了，他們在那邊過了年，又采辦了些當(dāng)?shù)氐牟菟幹悾o多少趣事。杜蠻卻有嘰嘰咕咕說不完的話，又悄聲說了自己的身世，末了道：“小姨母他們對我好，可我在她家住著總覺得不大自在的，心里時時想著這是住在親戚家，凡事都要留心不敢任性。這回去姨奶奶家也是一樣，一家子倒好似都欠了我的。我又不是什么金貴人，哪里禁得住這樣客氣！何況我知道我爹娘嘴上不說，心里舍不得我離開身邊的，所以心里只著急回家，在別人家住著實在熬煎?！?p> 禾笙笑道：“如今你都知道了，總算能安心了？”
杜蠻先看了眼牽著馬悠悠走在前頭的高寄，捂住嘴趴到她耳邊道：“你知道那個劈山救母的劉沉香嗎？他也自小沒見過他親娘，其實他娘是天上的仙女，被他的狠心舅舅壓到華山底下去了，他長大后知道了身世，就一路艱險找到華山，還尋來盤古用過的開天神斧，一斧頭劈開華山把她娘救出來了……”
禾笙被她這一番吹得耳癢，躲開來揉著耳朵笑道：“怎么，你也要去劈山救父嗎？”
杜蠻就把眼睛睜得大大的，頭抬得高高的，一副神氣的樣子：“我力氣很大的！雖說開天神斧有八萬八千八百斤重，我如今也只提得起百十來斤而已，不過連高城表哥都說我是練武的好材料，想來我好好練練功夫，待我長大了未必不能舉起來。只是到今日也沒個人告訴我，他是被壓在哪座山我底下，我也不能隨便去劈……”
禾笙哈哈大笑起來。