蕭家夫人于氏是被于家大郎賣進蕭府的。
于家大郎那時十三歲，跟著鎮(zhèn)上一個私塾先生學了幾年字，也習得一身書生傲氣，自認是村子里天賦最好的，將來定能靠科舉出人頭地。
可村里人家里都不富裕，僅憑他家是沒法供養(yǎng)他讀書的，于是村里人商議了一番，決定以一族之力全力供養(yǎng)一個孩子，待那孩子出息了再回報族人。
族長去見了私塾夫子，想問問村里幾人平日里的表現，也好擇個人出來，那私塾老師將幾人一一評判過，待說到于家大郎時只嘆氣。
這于家大郎天資是有些的，但是從不與認字不如他的人交往。他認字快，偏又不肯回頭復習，覺得浪費時間。甚至為了學習時不被打擾，還不讓老師家里人干活。
那夫子年輕時家有薄資，還請了舉人老爺前來教導，也曾意氣風發(fā)覺得自己必能金榜題名，可考至中年才堪堪中了個秀才。
這于家大郎九歲啟蒙，學字幾年也不過讀了《千字文》、《論語》、《弟子規(guī)》、《增廣賢文》等基礎啟蒙書，夫子甚至都不知道這個連童生都不是都少年哪來的自信覺得自己可以靠科舉出人頭地。
委婉的表示了于家大郎性格過于急功近利，不適合做學問，夫子勸族長打消里正以全族之力供養(yǎng)一人的想法。
科舉之艱難非常人所想，三年一取士，只取三百人，本朝每年應試者數萬，其中少說也有近半都是寒門出身，而寒門里能中舉的有五人以上就不錯了。
夫子是鎮(zhèn)上本地人，對于家村的情況略有耳聞，于家村幾乎都是于姓人，都是沾親帶故的親戚，人多，團結，但是也窮，供養(yǎng)一人讀書意味著整個村的人未來十幾二十年甚至更長的時間都要節(jié)衣縮食。
為了博一個幾乎沒結果的未來付出這么大代價，實在不值得。
族長被說服了，于家大郎卻不甘心，他覺得自己讀書刻苦、進度快、人也聰明，滿懷雄心壯志。
族長不愿幫他，他只能自己想辦法，他是長子，將來要承家贍養(yǎng)父母，父母都偏寵他，他哄著父母籌錢送他去縣里書院上學，可是于家家貧，連最基本的束脩都湊不出來，更別提筆墨紙硯之類的花銷。
于家大郎有一個妹妹兩個弟弟，也不知道他怎么就起了賣妹妹的心思，于氏那年不過九歲，被大哥哄騙去了縣里要賣給牙婆。
那年的蕭秀才還不是秀才，只是個十多歲的小少年。蕭秀才的母親病重，蕭秀才的父親也是秀才，不會下廚，也不會照顧人收拾房間，那時的蕭家還有些家財，便想買個人回去燒火做飯。
蕭母心里存著私心，蕭父只會吟詩作對，不通人情世故，若是自己這次熬不過去，兒子將來的婚事怕是會被耽擱，于氏長得好，干活也利落，蕭母一眼就瞧中了。
等于家人知道這事找上門時，于氏已經被牙婆轉手賣到了蕭家。