第二節(jié) 翎魂草

　　極西之地，落日之陲。

　　有靈草名翎魂，生半陰半陽(yáng)之土，受半日半月之輝。

　　雖有駐魂集魄之神效，常人不可得。

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　　一年大祭的日子剛過(guò)，鬼族主祭的工作進(jìn)入尾聲。

　　世上絕大多數(shù)人并不知道，除卻幽界，地界邊緣也有一小支鬼族。只不過(guò)鬼族天生不可見(jiàn)天日，他們活得和在地下沒(méi)有什么區(qū)別。

　　神殿中搖曳的冥火，略過(guò)鬼族主祭布滿皺紋的臉。這大祭的最后一個(gè)步驟，主持過(guò)上百次的主祭仍然保持著凝重。她推開(kāi)一道門(mén)，取出一蓬備用許久的翎魂草。

　　翎魂草主要生長(zhǎng)于此。其主葉狀似鳥(niǎo)羽，唯有日暮月升時(shí)舒張，吸納零散靈氣。每年返生節(jié)時(shí)摘下，可保證靈氣不外泄。世人相傳這靈草神乎其神，經(jīng)過(guò)處理可以駐魂還神，延年益壽，只不過(guò)此處與人世隔絕，活人百年難得一見(jiàn)罷了。

　　然而此等神效，對(duì)于鬼族來(lái)說(shuō)既無(wú)用處，也不顯得貴重。不過(guò)在吸納靈氣的同時(shí)，也可以貯存些許四周的意念，非常適合作為祭神的長(zhǎng)年貢品。鬼族便有了長(zhǎng)年對(duì)翎魂草禱念，定期摘下制成神醴，供奉暗神的習(xí)俗。他們相信這樣的神醴飽含虔誠(chéng)，定能最大程度地悅神。

　　制備神醴，奉上神殿供桌便是地上鬼族返生節(jié)大祭的最后一個(gè)儀式。

　　長(zhǎng)而古拗的禱詞念罷。主祭依次點(diǎn)亮神殿內(nèi)堂的七盞冥火燈。

　　鬼族不可見(jiàn)日光，自有暗中視物的本領(lǐng)。這里的冥燈也只是儀式的一部分。藍(lán)綠色的火焰在燈盞中躍動(dòng)，卻不會(huì)在地面投下任何影子。七座燈盞依次點(diǎn)亮后，神殿中的陣勢(shì)和氣眼也發(fā)生了微妙的變化。

　　神殿門(mén)依然關(guān)著，殿內(nèi)卻仿佛有微風(fēng)浮動(dòng)。

　　主祭再拜，將儀仗交給副祭。然后手捧盛著神醴的寶瓶向前走去。

　　供桌后的神龕，帳幔低垂。

　　主祭無(wú)需多看，這個(gè)場(chǎng)景自她繼任前就很熟悉。冥火在神龕前仿佛遇到了看不見(jiàn)的壁障，不能照入分毫。與人世的神殿不同，這里沒(méi)有華麗貴重的裝飾，甚至可以說(shuō)是簡(jiǎn)陋。他們祭祀的神主是一位無(wú)名無(wú)姓，無(wú)形無(wú)貌的暗神。是以那神龕中的塑像，只是堪堪披了一件連帽曳地斗篷，沒(méi)有更多細(xì)節(jié)，也沒(méi)有誰(shuí)見(jiàn)過(guò)那斗篷之下是什么；神像伸出的雙臂也殘損嚴(yán)重，似乎原來(lái)持著什么物體，也因年代久遠(yuǎn)而不復(fù)存在了。

　　暗神的出現(xiàn)年代比本紀(jì)的神界早得多，神譜上卻幾乎絕跡。不知是暗神原本無(wú)名，還是在長(zhǎng)久的歲月中失去了名號(hào)；不知它原本是一位神祇，還是多個(gè)古神的復(fù)合。但這都不會(huì)影響鬼族的崇敬。或許鬼族崇拜的便是這晦暗的隱蔽本身。

　　主祭將寶瓶放下，禱念著再拜。雖然她已經(jīng)向供桌走近了，但她依然覺(jué)得那神像還遠(yuǎn)。但是當(dāng)她退后，卻又覺(jué)得暗中那神像，不會(huì)遠(yuǎn)去分毫。

　　*

　　“報(bào)！”突然有人叩響了門(mén)，神殿中隱秘的氛圍便褪去了幾分，好在儀式主要的流程已經(jīng)走完。

　　主祭有些不悅。她低聲嘶啞道，“何事喧囂?！?p>　　“稟告主祭，剛剛后殿舉行‘關(guān)門(mén)’儀式的時(shí)候，冥河里沖出來(lái)一個(gè)……一個(gè)生死不明的娃娃！”來(lái)人聲音有些顫抖?！叭舨皇俏矣H眼所見(jiàn)，簡(jiǎn)直難以置信。”

　　頓時(shí)神殿內(nèi)的司儀面面相覷。

　　地上鬼族為避人耳目，規(guī)矩極多。第一條便是不可與外人相交，但冥河沖出來(lái)的不大可能是活人，那么算作外人嗎？他們鬼族本也是從冥界出走的。

　　“肅靜。”主祭有些不耐?！胺瞪蠹?，勿擾神殿清靜。把那人帶上來(lái)，吾神自有定奪?！?p>　　殿門(mén)洞開(kāi)。一個(gè)手執(zhí)冥燈的司儀打頭邁進(jìn)。

　　殿內(nèi)雖然已有七盞冥燈，卻比外面更晦暗深沉。但在開(kāi)門(mén)的瞬間，雖然無(wú)風(fēng)，主祭卻感覺(jué)到冥火同時(shí)搖曳了一下。

　　仿佛多了什么東西，又仿佛沒(méi)有任何變化。

　　二人抬著一個(gè)稚子隨司儀進(jìn)入，走到中庭，將那不知生死的稚子攤放在地。各位司祭伸長(zhǎng)了脖子看去。那稚子看起來(lái)有人類的三五歲大，雖說(shuō)是從冥河中沖出來(lái)，卻帶著一股雷火的味道。細(xì)看它身上還有一些傷痕，其中左肩還有一道貫穿的傷口，甚是可怖。

　　于是便有議論聲響起，“這么多年，我還從未聽(tīng)說(shuō)‘死門(mén)’會(huì)沖出什么東西來(lái)！”

　　也有大膽的，碰了碰說(shuō)，“倒是沒(méi)有人類那股討厭的生氣?！?p>　　“怕不是根本是個(gè)死人吧……但也沒(méi)有死人的尸氣?！?p>　　“別忘了人類可是魂體分離的，怎么可能從‘死門(mén)’出來(lái)?！庇腥肃托Α！暗执_實(shí)是自外而來(lái)。按照族規(guī)，這該怎么處置？”

　　司祭團(tuán)一時(shí)分成了兩派，一方認(rèn)為可以當(dāng)作本族，一方認(rèn)為是外人。爭(zhēng)執(zhí)不下便向主祭請(qǐng)示。主祭也無(wú)法立刻評(píng)判，請(qǐng)了卜草。

　　灑下卜草時(shí)，主祭換過(guò)了方位，余光一閃，竟發(fā)覺(jué)前方供桌上，立著一雙腳！

　　沿著那雙消瘦蒼白的腳向上，隱約露出一截袍子的下擺，其余都隱沒(méi)在神殿的暗影中，看不真切。腳的主人仿佛知道了有人在看，更加起勁，故意在供桌上左右隨意踏步。

　　主祭瞪大了眼。卻好像只有她發(fā)現(xiàn)了這個(gè)異象。鬼族有言，見(jiàn)玄不言。恐怕這是什么愛(ài)捉弄人的小妖，趁著冥氣旺盛出來(lái)搞些把戲愚弄人。一旦發(fā)言點(diǎn)出，恐怕這小妖就會(huì)定形留駐。主祭收神，專心讀起占卜的結(jié)果。

　　“怪了?！敝骷啦唤摽诙?。“人間三分鬼見(jiàn)七，哪怕是新生嬰兒也能看出些前塵后事，這孩子的塵根竟然是空白的。”

　　眾司儀聞言也是一驚。徹底殺死一個(gè)事物并不難，生命本身是脆弱的；但要徹底抹除，比殺死它千萬(wàn)遍更費(fèi)力。這樣強(qiáng)大的咒法或許在高階神言中存在，但沒(méi)有任何事物，值得浪費(fèi)這樣規(guī)模宏大的法陣來(lái)處置。

　　主祭緩緩搖了搖頭?！斑@已經(jīng)超出了我的判斷。既然就在神堂，司儀齊備，且請(qǐng)神主決斷?！?p>　　供桌上的腳時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，似乎已經(jīng)把神龕和石臺(tái)跑遍了，卻沒(méi)其他人注意到它。它的左腳上系著一圈鈴鐺，但不論鈴鐺如何碰撞，都沒(méi)有發(fā)出聲響。

　　主祭躬身，請(qǐng)來(lái)鬼族的另一圣物，一方漆黑的玄鐵船槳，相傳是鬼族先祖從幽界出走時(shí)攜帶的冥舟船槳。

　　他們已經(jīng)很久沒(méi)有請(qǐng)過(guò)神主圣裁，如今要用在一個(gè)稚齡幼子身上，雖然于心不忍，卻也不敢壞了規(guī)矩。

　　玄鐵船槳極重，需三人合抱才能移動(dòng)。神主圣裁，便是將鐵漿用特殊的方式懸掛在橫梁上，倘若圣裁無(wú)事，則是細(xì)的那一頭落下；倘若神意不允，則是槳底墜下。

　　那么無(wú)論是誰(shuí)，都會(huì)暴斃當(dāng)場(chǎng)。

　　主祭對(duì)著神龕準(zhǔn)備念起前禱詞，卻發(fā)現(xiàn)那雙腳正一跛一跛地，在供桌上跑跳轉(zhuǎn)圈。這實(shí)在超過(guò)了主祭的忍耐限度，她登時(shí)握緊法杖，卻又不敢正對(duì)神像發(fā)難。

　　那雙腳的主人似乎也懂了她的避忌，在黑暗中歡快地拍起了手。主祭怒極，低叱一聲，供桌前冥火頓時(shí)暴漲。眼看那火就要燒到，那雙腳在最后關(guān)頭一個(gè)扭轉(zhuǎn)，閃過(guò)了火焰，順勢(shì)向著桌上的寶瓶踢去。

　　那滿載百年神醴的寶瓶立刻歪倒，從桌上骨碌碌滾落。瓶中奉養(yǎng)百年的珍稀醴液，在空中花開(kāi)一道珍珠色的銀幕，大半潑灑到了桌前平躺的孩童身上。

　　這個(gè)變故發(fā)生得太快，主祭還未來(lái)得及反應(yīng)，便聽(tīng)到吊住玄鐵船槳的橫梁發(fā)出了不堪重負(fù)的嘎吱聲。伴隨著可怖的風(fēng)聲，整個(gè)鐵漿都向孩童的上身倒去。

　　主祭顫抖著禱念了一聲，閉上眼。不知是憐憫，還是心疼她供奉多年的神醴。

　　但是他們想象中的慘劇并沒(méi)有發(fā)生。

　　那孩子，在千鈞一發(fā)之際，忽然醒了。不單單醒了，陡一伸手，便撐住了下墜的千鈞鐵漿。

　　一時(shí)間殿內(nèi)誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話。蘇醒的孩子睜開(kāi)了它的雙眼。

　　神殿內(nèi)凝滯的黑暗，仿佛瞬間破碎又聚合了，余下微風(fēng)涌動(dòng)。

　　*

　　鬼族是地下的暗族，因?yàn)樗麄兩鷣?lái)就知道面對(duì)終結(jié)。

　　主祭看著那醒來(lái)的眼睛，不由自主地想起了無(wú)數(shù)夜晚里、那些她喜愛(ài)卻無(wú)法唱誦的禱歌。古老而年輕，傲慢而茫然。它凝視夜晚，也凝視晨星，亙古地凝視所有未來(lái)的開(kāi)始和注定的終結(jié)。

　　仿佛就是，終點(diǎn)的化身。

　　孩子眨了眨眼，便像幾顆星子投入了夜空。她的眼眸是一種深湛而寥廓的青藍(lán)色。不是冥火冷冽的藍(lán)，不是夜花嬌嫩的紫，是他們從未見(jiàn)過(guò)的、日光下的河流，和黎明后澄澈的天空。

　　它并沒(méi)有在意手中致命的重物從何處落下，和這一屋子奇異的人有什么目的，只是長(zhǎng)長(zhǎng)地、疲憊地送出一口氣，仿佛剛從百年的沉睡中醒來(lái)。

　　主祭嘆了口氣。如果可能，她真想倒提著這娃娃的后頸，把吸收的神醴都擠出來(lái)。這寶瓶存了幾十年的神醴，可是她夜夜禱告的結(jié)晶，就便宜了這個(gè)來(lái)歷不明的小家伙。

　　冥河送至，神醴灌頂。圣裁直降，似死還生。

　　主祭頓了頓手中的法杖，遏制了殿內(nèi)的議論聲?！八扑廊缟?，空前絕后之人。在必將到來(lái)的終點(diǎn)之前，它將背負(fù)起全部裁決的重量，無(wú)人可以阻擋?！彼事暷钪匪愕慕Y(jié)果，“神意已現(xiàn)，吾主圣斷?！?p>　　“吾主圣斷！”司儀團(tuán)齊聲道。

　　主祭繼而像神龕行后禮。卻仿佛忘了解釋之前的種種異象。

　　此時(shí)的供桌上，除卻貢品和燈火，空無(wú)一影。