楔子：一鳴驚人

　　新國(guó)以南，有個(gè)錫山縣，又名桃源縣。

　　因其地處偏遠(yuǎn)，極少受政治時(shí)局所擾，當(dāng)?shù)赜侄嘀蔡覙?shù)，每每三月花期之時(shí)，一樹(shù)樹(shù)的桃花斜倚門外，探露墻頭，滿縣百余里，皆是落英繽紛。

　　那花海之中的城池村莊，便如同陶翁當(dāng)年，筆下的世外桃源，故此，錫山縣得了個(gè)“當(dāng)世桃花源”的美名。

　　每年三月，為賀桃花盛開(kāi)，錫山縣那些居于深閨大院的姑娘們便會(huì)在此時(shí)換上盛裝，三五成群地漫步于街頭巷口。

　　明媚鮮艷的少女們，穿各色各樣的繡花褙子和百迭裙，戴上金銀打造的釵環(huán)，再折上一枝桃花做點(diǎn)綴。

　　蝴蝶環(huán)繞，香氣怡人。

　　盛裝打扮的姑娘們翩躚于滿城落英繽紛間，便有好事者要評(píng)選出其中容貌氣質(zhì)最佳的女子，奉為當(dāng)年的“桃花仙人”。

　　傳說(shuō)，曾有個(gè)號(hào)稱天下百曉生的閑云野鶴，在京都的有名的聽(tīng)風(fēng)樓說(shuō)書(shū)。

　　其有言：“當(dāng)今天下十分美色，七分給了錫山，而這錫山的七分，又有六分落在林氏女身上?！?p>　　這林氏，說(shuō)的便是錫山縣城東，有名的林員外府了。

　　這些年，錫山縣“桃花仙人”的美名，盡數(shù)落到了林氏女的身上。

　　很多人都期待著，在桃花盛放的三月，一睹林氏女芳容。

　　可今年三月，桃花開(kāi)滿城，林員外府卻大門緊閉，美名遠(yuǎn)揚(yáng)的林氏女也一個(gè)都不曾出現(xiàn)。

　　城中百姓議論紛紛，林員外府內(nèi)，林老太太住的賓香閣里沉默肅穆。

　　室內(nèi)騰騰的香霧彌漫裊繞。

　　神態(tài)威嚴(yán)的老太太獨(dú)坐榻上，她的下首站著個(gè)三十來(lái)歲的美婦人，婦人風(fēng)姿綽約，溫柔可親，此人便是林府大老爺?shù)牡掌尢锸稀?p>　　而田氏的另一側(cè)則是個(gè)穿著雪白對(duì)襟衫水綠色印花百迭裙，外罩件象牙白繡花草對(duì)襟襖的少女。

　　少女瞧著十五六歲年紀(jì)，在這滿屋子珠環(huán)翠繞的美人中，猶如一襲清雅月光，這少女便是最近兩年“桃花仙人”的得主，府里嫡出的大小姐林初箏。

　　除此之外，屋內(nèi)還有其他鶯鶯燕燕數(shù)十人，坐在屋內(nèi)椅子上，皆神色嚴(yán)肅。

　　林初箏生性冷清，寡言少語(yǔ)，此時(shí)卻難得一反常態(tài)地走到人群中間。

　　她轉(zhuǎn)而面朝著林老太太，田氏，柔聲細(xì)語(yǔ)道：“依我看，人就不必找了，既是她自己留了書(shū)才走的，說(shuō)明人也是平安的，那家里就當(dāng)是成全她吧?！?p>　　林老太太聽(tīng)罷，亦舒緩了眉，點(diǎn)頭道：“我和箏丫頭一樣看法，知道她平安便知足了。”

　　田氏卻拈著帕子，拭了拭眼角的淚道：“話雖如此，可三丫頭她年紀(jì)也不小了，再過(guò)些時(shí)候，就該相看人家了，可如今她這一走……”

　　田氏頓了頓，看了一眼神色如常的林老太太，猶豫著繼續(xù)說(shuō)道：“老爺那里還不知道要怎樣怪罪?！?p>　　老太太皺起雙眉，一手重重地拍在獨(dú)榻的扶手上，道：“胡說(shuō)！”

　　老太太的聲音威嚴(yán)，林夫人得臉色一白，趕忙起身告罪。

　　屋內(nèi)其他人也都神色一慌，頗為緊張的樣子。

　　老太太道：“大郎豁達(dá)寬厚，豈是你那小心眼子能夠揣度的？”

　　不過(guò)母親護(hù)兒，卻也了解自己的兒子，老太太見(jiàn)不得兒媳說(shuō)道兒子，緩一緩也能體諒兒媳的難處，于是又道：“倘若大郎一時(shí)想不開(kāi)，你只管使人來(lái)找我，我親自與他開(kāi)解?！?p>　　這話便是要插手的意思了，田氏略安心了些，臉上再不見(jiàn)方才失去女兒的傷心之色。

　　其他人這才放松下來(lái)。

　　林家女眷們說(shuō)的，正是林家排行第三的姑娘，林三秀。

　　林家的女孩，打小都是請(qǐng)女先生開(kāi)蒙，讀書(shū)習(xí)字的，大多有著讀書(shū)人的豁達(dá)與清傲，又因出眾的容貌，故此十分為人稱道。

　　可偏這林家的三姑娘卻是個(gè)特例，雖是嫡出，卻打小就是家中最不起眼的姑娘，詩(shī)做得不大好，畫(huà)畫(huà)也不甚用功，總是靜悄悄地跟在姐妹們身后，府里的老嬤嬤夸起她來(lái)，都只能說(shuō)：“三小姐是府里最為循規(guī)蹈矩的姑娘。”

　　可誰(shuí)也沒(méi)想到，這個(gè)如同影子般在林家生活了十三年的小姑娘，在這個(gè)春天，突然留下一封信，說(shuō)是修仙去了……

　　忽然失去一個(gè)姑娘，這就算是在普通人家，也不算一件小事，為此，林員外府的姑娘們今年都沒(méi)有出門，桃花節(jié)也沒(méi)有參加。