聽(tīng)了仆人的話，徐望賢大奇，又去問(wèn)附近的村民。
村民們也都說(shuō)，只看見(jiàn)官差們進(jìn)莊，就沒(méi)見(jiàn)他們出來(lái)過(guò)。
這可真是怪了。
那壯年捕頭不是說(shuō)，要去找人驗(yàn)驗(yàn)貢品的真假么？
怎么眨眼就沒(méi)影了？
光天化日之下，他們這么一大幫子人，難道長(zhǎng)翅膀飛了不成？
聽(tīng)到這里，屋內(nèi)一片寂靜，眾人都感到匪夷所思。
“寒老弟，”姜無(wú)懼道，“你說(shuō)，那些家伙去哪兒了？”
洛羽兒也看著趙寒。
“大膽，”趙寒道，“要你是那個(gè)壯年捕頭，你見(jiàn)了這么個(gè)大寶貝，又是在這深山野谷，沒(méi)人管的地界。
你會(huì)有什么想法？”
“那還用說(shuō)嗎？”姜無(wú)懼道，“肯定是自己揣進(jìn)兜里啊?！?p> “那不就行了？”趙寒笑道。
那邊，徐望賢聽(tīng)到了，好像突然恍然大悟：
“趙法師，您所言甚是啊。
之前徐某苦思了許久，一直都沒(méi)想明白，那些人去了哪里。
那就怪不得了。
那日，徐某到處察看時(shí)，看到院子的后門(mén)被打開(kāi)了。
當(dāng)時(shí)也沒(méi)想那么多，如今看來(lái)，肯定是那個(gè)捕頭和他的手下，貪圖貢品寶物，連夜帶著寶貝從后門(mén)走了。
深更半夜的，難怪鄉(xiāng)親們也都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他們。
多謝趙法師指點(diǎn)，法師實(shí)在高明啊。”
姜無(wú)懼一拍肚子笑道：
“那還用說(shuō)？我寒老弟這腦子，那是厲害到天上去了，啊哈哈哈……”
周?chē)?，法師們也都不禁贊嘆了起來(lái)。
趙寒卻毫不在意。
對(duì)他來(lái)說(shuō)，這么小小一個(gè)推斷，根本不值一提。
他真正關(guān)心的是案情：
“徐里正，您剛才說(shuō)到哪兒了？”
徐望賢又說(shuō)了下去。
當(dāng)時(shí)，那些衙役走后，他只好再次惶恐等著。
可往后的兩三年里，再也不見(jiàn)有人來(lái)。
而他也因?yàn)榻K日憂心忡忡，身子漸漸變得羸弱、怕光怕風(fēng)，才不得已搬到這屋子里來(lái)休養(yǎng)。
“今日，徐某終于將這番話說(shuō)了出來(lái)，也是庶幾無(wú)憾了。
諸位這次來(lái)，想必就是為了那樁舊案，問(wèn)罪拿人的吧？
官爺，小郎君，徐某愿一人承擔(dān)所有罪責(zé)。要?dú)⒁獎(jiǎng)?，全憑您的吩咐。
但求網(wǎng)開(kāi)一面，不要責(zé)罰外頭那些，無(wú)辜的鄉(xiāng)親們那?！?p> “二爺?！?p> 旁邊，管家曹庸老淚縱橫：
“這些年，大老爺和您為了鄉(xiāng)親們，受太多罪啦。
都是老奴不好，一聽(tīng)這些人是法師，就老腦發(fā)昏把他們請(qǐng)了進(jìn)來(lái)，誰(shuí)知卻害了莊主您啊?！?p> 徐望賢搖搖頭：
“曹庸啊，這些年忙上忙下的，也是難為你了。
我這身子骨不知還能撐上多久，又沒(méi)有子嗣。這莊里，總得有個(gè)擔(dān)事的男人。
所以，這次我才留你下來(lái)，聽(tīng)我和官爺們說(shuō)這番話。
我要跟官爺他們?nèi)チ恕?p> 這莊子里，可就拜托你啦?！?p> “莊主您別說(shuō)了，您長(zhǎng)命百歲，不會(huì)有事的。
官爺，您放過(guò)我們家二爺吧，他是個(gè)好人，那些都不干他的事啊?！?p> 老人跪下，拼命給蔣懷磕頭。
趙寒把老人扶了起來(lái)：
“徐里正，我們這次來(lái)，就是要找那些失蹤的人，破這個(gè)案子的。
現(xiàn)在看起來(lái)，真相已經(jīng)大白。
高昌使者誤闖山谷，離開(kāi)的時(shí)候，因?yàn)檎`會(huì)，和來(lái)找人的上邽衙役互相砍伐而死。
后來(lái)的第二批衙役，則是貪圖貢品寶貝，攜物逃跑了。
這整件事里，您和令兄沒(méi)有做錯(cuò)任何事情，我們?cè)趺磿?huì)隨便抓人？
對(duì)吧，蔣大人？”
“蔣大人，您看這……”曾謙小心道。
蔣懷咳嗽一聲，有點(diǎn)不屑：
“獨(dú)孤縣令說(shuō)了，這次來(lái)辦事的是他們，我們是監(jiān)試，監(jiān)督他們的。
這些小事，也要來(lái)煩我嗎？”
“您聽(tīng)聽(tīng)，”趙寒道，“徐里正，那你還有什么可擔(dān)心的？”
徐望賢很驚喜，站起來(lái)就想向趙寒叩拜。
趙寒止住了他：
“只是，在下還有一件事不大明白，想請(qǐng)教下徐里正。
聽(tīng)曹管家說(shuō)，他是因?yàn)槁?tīng)說(shuō)我們是法師，才把我們帶進(jìn)來(lái)的。
這是為什么？
你們?yōu)槭裁匆曳◣?？?p> “這個(gè)啊，”徐望賢嘆了口氣，有些恐懼的樣子，“這可又是一樁，害慘了我們的事咯……”
原來(lái)，自從高昌使團(tuán)被殺之后，這片安寧的山谷里，突然鬧起鬼來(lái)。
一個(gè)鬼影，經(jīng)常在夜里離奇出現(xiàn)。
每次現(xiàn)身，都是突然冒出、又瞬間消失，把人嚇得魂飛魄散。
剛開(kāi)頭，村民們以為是有什么人藏著，在那裝神弄鬼，就把山谷的每個(gè)角落幾乎都翻了個(gè)底朝天。
可半個(gè)鬼影都沒(méi)有。
而村子里，隔三差五的，開(kāi)始有人失蹤。
都是在夜里，男女老幼都有，也不見(jiàn)尸首，就這么憑空消失了。
而自從鬼影出現(xiàn)之后，村民們開(kāi)始變得多病起來(lái)，連年豐收的莊稼，也開(kāi)始一年不如一年。
這下大家伙都怕了。
雖然對(duì)高昌使者的死，徐望賢很能保守秘密。
可紙終究包不住火，有些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，還是傳了出去。
人們都說(shuō)，那些高昌的外邦人之所以突然消失，肯定就是不知什么緣故，死在這山谷附近了。
是他們化成了厲鬼，出來(lái)害人。
徐望賢更是感到害怕。
當(dāng)年那個(gè)晚上，他和兄長(zhǎng)一起清理尸首。那高昌使者被砍成兩半，只剩下半身的慘狀，他可是歷歷在目。
“您說(shuō)的那個(gè)鬼影，”趙寒道，“是不是只有半個(gè)人這么高？”
“對(duì)啊。”
徐望賢聲音有些發(fā)顫，“趙小郎君，您怎么會(huì)知道？”
“進(jìn)谷的時(shí)候，我們?cè)谏啐X隘遇見(jiàn)它了。”
趙寒將隘口遇見(jiàn)鬼影的事說(shuō)了。
徐望賢明白了，“小郎君，我們這小小的秦安里，都是些務(wù)農(nóng)的老實(shí)人，哪里有人會(huì)法術(shù)，能抓這樣的厲鬼?。?p> 所以，徐某萬(wàn)不得已，這才會(huì)派曹管家到外頭去，想去請(qǐng)些外頭的法師來(lái)捉鬼?！?p> “這么說(shuō)，這鬼已經(jīng)鬧了很長(zhǎng)日子了?！?p> 趙寒道，“那您為什么不早些派人出去？”
“一來(lái)，這鬧鬼牽涉著當(dāng)年那樁事，怕外人知道，所以兄長(zhǎng)和我都遲遲不敢動(dòng)。總想等等看，可能這鬼自己就去了。
可一等好些年，這鬼反而越鬧越兇，失蹤的人也越來(lái)越多。
徐某這身子也越來(lái)越弱，實(shí)在怕?lián)尾幌氯チ?，這才痛下決心。
二來(lái)，兩日后，就是一年一度，那高昌使者的祭日了。
這厲鬼啊……”
他頓了一頓，臉色有些發(fā)白：
“每年的這個(gè)時(shí)候，都會(huì)現(xiàn)身?！?p> 兩日后，厲鬼現(xiàn)身。
兩日后，又正好是這次“食人谷”案破案的最后期限。
巧了。
法師們暗暗稱奇。
“這次去請(qǐng)法師，除了捉鬼之外，徐某也是想做一場(chǎng)法事?！?p> 當(dāng)年徐繼賢亡故之后，徐望賢倉(cāng)促接任里正，事務(wù)實(shí)在太多，只得將兄長(zhǎng)匆匆入殮，和早年難產(chǎn)而死的正室夫人埋在了一起。
他每每想起來(lái)，都感覺(jué)內(nèi)心不安。
所以這次請(qǐng)法師來(lái)，除了捉鬼之外，也是想給兄長(zhǎng)補(bǔ)做一場(chǎng)超度的法事。
這樣，他才算是不辜負(fù)兄長(zhǎng)多年的養(yǎng)育之恩。
“多少錢(qián)？”姜無(wú)懼道。
“什么？”徐望賢一愣。
“瞧您這莊子，”姜無(wú)懼左顧右盼的，“肯定是個(gè)有錢(qián)人。這又捉鬼又法事的，您不會(huì)讓我們白干吧？”
“實(shí)不相瞞，徐某久居山中，平日村里都是自給自足，身上并無(wú)太多余財(cái)?！?p> 姜無(wú)懼還沒(méi)答，朱崇哼了一聲：
“原來(lái)是個(gè)窮貨，這樣，也想讓我許師弟出手么？”
“不對(duì)。”
洛羽兒道，“我們這次來(lái)，本就是來(lái)破案的。再說(shuō)這世上有鬼怪害人，身為法師，本就該出手相救。”
“說(shuō)得好香兒妹，”姜無(wú)懼道，“可這錢(qián)……忍痛割肉了。
那飯管夠吧？宵夜有嗎？”
“小哥說(shuō)笑了。”
徐望賢道，“錢(qián)財(cái)徐某確實(shí)不多，可總不能讓諸位白手做事。
曹庸，把那東西拿出來(lái)吧?！?