方秀一在出門后，正好與一名男子擦肩而過，她也沒多看，就直接往后邊走去，這一瞬間，她已經(jīng)想過，怎么收拾東西，收拾好之后要去哪兒，下一步要干什么，多少念頭一閃而過。她沒看到那名男子還回頭看了她一眼，她只是對三冬說道：“三冬，你不必送我過去，我現(xiàn)在回去收拾東西。等收拾好之后，我再來跟你道謝。”
“方廚娘，你先別著急，大人許是隨便說說而已，他平常對你的廚藝是非常欣賞的?！?p> “三冬，不用安慰我。我知道，大人說話，自然說一不二?！?p> “你不用著急，大人雖然那么說，但并不是讓你現(xiàn)在就離開，你晚上且住一晚，不考慮自己，你總得考慮兩個孩子吧？”
方秀一想了想說，“那麻煩三冬多擔待了，我明日再離開。你且回吧?！?p> 三冬張了張嘴，沒說什么，大人說出的話，自己怎么能輕易改變，看看過一晚會不會有轉(zhuǎn)機。
何懷安緊緊盯著門口，一言不發(fā)。
“大人，陳銘回來了！”三冬進去順便給陳銘通報了一聲。
“進來！”
“大人！”陳銘是一個相貌身形都很普通的青年，只是看起來很靈活。
“起來吧，怎么突然回來了，事先也沒說？”何懷安一個多月前派陳銘出去打聽方秀一和兩個孩子的事情。
“大人，主要是要說的事情太多，您也知道，我寫幾句話還行，要寫長篇大論，等于半條命，想著，反正消息也要往回傳遞，不如我自己回來一趟，說的更清楚。”
“有什么事需要你長篇大論的？”
“對了，大人，剛才出去的就是那個方廚娘？”
何懷安斜著看了一眼陳銘，讓陳銘很不自在。
“咳咳，我沒有別的意思，只是覺得她的姿色確實還不錯?！?p> “怎么，就出去了幾天，就知道在我面前說起渾話了？”
“不是，我只是突然想起來，這個方廚娘在紹興府的一件事情來?！?p> “什么事情還能讓你突然注意起別人的相貌來了？”
陳銘似乎聽出了自家大人的語氣不善，但不知道為什么，看了半夏和三冬，兩人也沒有表情，沒有任何暗示，他只好硬著頭皮往下說。
“大人不是讓我去打聽這個方秀一嗎？我目前只查到紹興府。她在紹興府曾遇到惡霸，在惡霸老婆手底下吃了點虧，差點被毀容。所以，我才多看了兩眼?！?p> “怎么回事？”何懷安想過方秀一帶著兩個孩子過得肯定會很艱難，但被人這么一說破，就覺得還有些不舒服。
陳銘從懷里拿出一個小冊子，翻了幾頁，就講了起來。
“方氏在紹興府的時候，因為要照顧兩個孩子和婆婆，就給幾戶人家洗衣服。還給一個姓董的書生家里做飯，順便照顧書生的老母親。突然有一天，方氏在街上就被同知的兒子看中了，非要方氏做他的第八房小妾，方氏寧死不從，被同知兒子關(guān)了起來。他的正房太太嫉妒心極重，拿了匕首就要毀了方氏的臉。”
“那后來怎樣了？”三冬聽得心里一顫，趕緊問道，被何懷安瞪了一眼。
“聽府里下人說，方氏跪地求饒，哭得肝腸寸斷，發(fā)毒誓她對那個同知兒子沒有任何想法，也從來沒想過要做什么第八房小妾，家里還有兩個孩子和婆婆，她只想照顧家人，求那個太太放過她。后來，那個太太沒有用匕首，而是讓手下的婆子打了方氏幾個耳光，還讓方氏學狗叫在府里爬了一圈，才放她離開，方氏一家很快就離開了紹興府，去了杭州府?！?p> 說完，陳銘也是唏噓不已，一個女人帶著一家老小討生活實在不易。半夏還好，三冬都已經(jīng)紅了眼睛，他們聽起來就已經(jīng)感覺很艱難了，那當事人不知道是怎么過來的。
“那個同知叫什么？”何懷安問道，他的心真的被觸動了，他沒想到剛才還在自己面前頂撞他的人，有如此的經(jīng)歷。
“叫褚仁良?！?p> “嗯。你把打聽到的事情說一說吧，中途不是還調(diào)過去十個人，難道很棘手嗎？”陳六是自己手底下專職負責消息的人，這次這么大陣仗，還很罕見。
“大人，不打聽不知道啊，這個方氏的經(jīng)歷實在太豐富了，我當時帶的人手根本不夠，這不，現(xiàn)在我們也只是調(diào)查到紹興府，她從什么地方到紹興府的，她是哪兒的人，現(xiàn)在還沒確切消息呢?！?p> “那你先說說目前知道的?！?p> 陳銘又翻著那個小冊子。
“方氏帶著兩個孩子和婆婆在紹興府住了不到一年的時間，生活很艱苦，孩子要長身體，婆婆也有病，聽當時的鄰居講，孩子經(jīng)常餓的直哭。后來，她們離開紹興府后，就到了杭州府。剛開始的時候，方氏也是找了洗衣服的活計，也幫人家做臨工，據(jù)說，還幫米店扛過米袋子，干苦力。方氏的兩個孩子到街上往一些酒樓茶館里倒賣大棗、瓜子等零食。后來，杭州府通判的女兒被壞人綁架，正巧被方氏救了下來，聽說是給那個千金小姐講了一個什么美人魚的故事，那個通判夫人就請了方氏在家里給小姐講故事。再后來，就相繼有一些高門大戶的貴夫人千金小姐的，紛紛邀請方氏到府里講故事?！?p> 其他幾個人的面色稍微好轉(zhuǎn)了一些，看來有轉(zhuǎn)機。但是陳銘話音一轉(zhuǎn)，“本來好好的，但不知道為什么這些人家中先后發(fā)生了一些事情，影響很不好。比如，張家的小姐跟人私奔了，李家的這個太太竟然和護院私通，馮家的老婦人活得好好的，剛過完五十歲生辰就無端去世了，還有一個姓林的，家人打死了一個下人，被人告官，也是十分不順。所以，大家都認為是方氏帶給了他們厄運，是個災(zāi)星，誰也不敢再邀請方氏上門了?！?p> “怎么會有真么巧的事情？方廚娘過得實在委屈。”三冬同情地感嘆道。
“她是不是又離開杭州府了？”何懷安也似乎更像知道方秀一的經(jīng)歷了。
“她們在杭州府好像待了一年多的時間。這樣的名聲散播出來之后，方氏確實很快就帶著家人離開了。但是，據(jù)咱們的人調(diào)查，在離開之前還發(fā)生過一件事情?！?p> “什么事情，快說！著急死我了！”三冬說出了幾個人的心聲。
“方氏不是有一兒一女么……”陳銘顧不得口渴，看見大人的表情，只好繼續(xù)往下說。
“等等，方氏不是有兩個兒子？怎么成了一兒一女？”何懷安問道。
“不對啊，我打聽到的，方氏是一雙兒女，不過是后來方氏一直給女兒穿男裝，所以你們認為是男孩子吧。其實吧……”陳銘正想說為什么會穿男裝的問題。
“不是這樣的，方氏的戶籍，我已經(jīng)核查過了，上面確實是說兩個兒子，一個叫何思遠，一個叫何飛羽?！卑胂目隙ǖ卣f道。
“我打聽到的確實是這樣，方氏的兒子叫壯壯，女兒叫妞妞。這很多人都知道，他們都聽方氏這樣喊?！标愩懺趺茨茏屓藨岩勺约旱奶铰牨臼?。
何懷安想了想兩個孩子，膚色較深，皮膚也比較粗糙，除了那亮晶晶的眼睛外，似乎看不出是個女孩子，連穿的衣服都差不多，何況，那個飛羽根本沒有女兒家應(yīng)有的做派。
“對了，大人，不是說方廚娘的戶籍是落在了杭州府嗎？是不是在杭州府發(fā)生了什么？”半夏猜測道。
“大人，半夏這么一說，我想起來了，方氏在杭州府時，大家都說她有兩個兒子。我剛才不小心給忘了，但我的本上都記著呢?！标愩戁s緊翻自己的小冊子。“說起這個，可能跟她們在杭州府發(fā)生的那件事有關(guān)。”
“趕緊說！”三冬忍不住了，這人，說話總是吊人胃口。
“大人啊，能不能讓我喝口水，您看，我連夜趕回來，還沒休息一下，嘴唇都裂開了?！?p> 何懷安示意半夏給陳六倒茶。
陳銘猛灌了幾口水，接著說：
“在杭州府的時候，方氏的旁邊住著一個屠夫，這個屠夫很好色，周圍不少人家都受其騷擾，但不敢言。有一天，方氏不在家，婆婆有病，躺在屋里，那個屠夫竟然看中了方氏的女兒，欲行不軌。”
“這還有沒有天理了？”連半夏也忍不住了?！斑@么小的孩子！”
“咔擦”一聲，何懷安捏碎了一只杯子，就是他剛才想到的那個亮晶晶的眼睛，竟然經(jīng)歷過這么不堪的事情。
“大人！”陳銘看到何懷安的手沒事，長舒一口氣。
“我沒事，你繼續(xù)說?！?p> “但是，方氏的女兒和兒子雖然年幼，可真是拼了命地抵抗，據(jù)鄰居說，那個女兒差點咬掉了屠夫的耳朵，抓破了屠夫的脖子，那個兒子拿了一根鐵棍，差點敲斷了屠夫的小腿，這才讓那個屠夫放開了手。方氏回來知道后，聽人說當即就拎了一把菜刀，到屠夫家，說要魚死網(wǎng)破，大家都不要活了。那個屠夫看到方氏不要命了，嚇得沒敢還手，方氏倒也沒傷人，估計還有幾分理智，只不過把那個屠夫的家全給砸了。這件事沒幾天后，方氏就又帶著一家老小離開杭州府，這才到了應(yīng)天府。”
“怎么天底下的惡行，都讓方廚娘遇到了？真是可憐的人！”三冬的眼淚都流了出來，雖然是堂堂男兒身。
何懷安想起來方秀一剛才離開時的那個倔強的背影，毫不遲疑，毫不留戀。
“這樣的人，早就應(yīng)該死了，怎么還讓他活著？”三冬更為方秀一心疼，他平時就覺得方廚娘真的很不錯。
“說到這個，大人，我還想向大人討個饒恕?！标愩懝蛳聛怼?p> “起來說話，說吧?！焙螒寻材懿碌搅舜蟾?。
“我們幾個在聽說了這件事后，背地里打斷了那個屠夫的一雙腿?！标愩懹终f，“不過，那個屠夫沒有孩子，老婆也跟人跑了?！?p> 這個事情，發(fā)言權(quán)還在何懷安那里，半夏和三冬雖然心中大快，但也不敢隨意論斷，都齊齊看向何懷安。
“既然這樣，還留著其他的干什么？”何懷安涼涼地說著，似乎在說，咱們今天吃什么。
“是，我知道該怎么做了？”大人雖然看著像個仙人，但有時候真的很難說。
“她們離開杭州府后呢？”何懷安問。
“離開杭州府后，她們到了應(yīng)天府。整體上倒沒什么特別艱難的事情，就是方氏的婆婆開始病重，花費也大了。方氏重操舊業(yè)，又到高門大戶里講故事，還到幾個酒樓那里推銷菜譜。那些個菜，我們都沒見過。她們在應(yīng)天府住了一年多，方氏一共也就賣過五六道菜，很讓人百思不得其解，因為賣菜的所得更多，不知道她為什么不多賣幾道，而且，每道菜過去好長時間才會有下一道菜。也就是在應(yīng)天府開始，大家都說方氏身邊是兩個兒子?！?p> “聽起來還不錯，那她們又為什么到了京城呢？”三冬又問道。
“唉，看來方氏真的是倒霉催的。在杭州府里發(fā)生的事情又出現(xiàn)在應(yīng)天府。那幾家人和酒樓都相繼出現(xiàn)問題，婆婆年初也去世了，加上似乎有杭州府的人正好看到了方氏，所以這個流言自然而然又傳了開來，方氏也無法在應(yīng)天府立足，就獨自帶著兩個孩子到了京師。然后，就是以前所知道的那些了?！标愩懸豢跉庹f完，連著喝了好幾杯水，“大人聽了也就知道，我為什么一定要回來親自對您匯報了，這可真是文字無法言盡的。而且，我們目前也只是追查到紹興府，再以前是哪里，還在調(diào)查中，她們應(yīng)該是從別的地方來到紹興府的?！?p> 短暫的沉默。幾個人各有心思。
黃沙漫道
寫到后面發(fā)現(xiàn)，本章的官職名出現(xiàn)了錯誤，把原文的“府尹”改為“同知”，文職外官五品。