赤原一戰(zhàn)，葉盛清軍陣亡八百零四十二人，負(fù)傷人兩千三百五十六人，其中包括趙信貞在內(nèi)的將領(lǐng)陣亡十二人。而趙平勝軍僅僅陣亡不到五百人，負(fù)傷兩千多人，以及趙隆盛、趙平久、趙盛泰等五名將領(lǐng)陣亡。單從傷亡人數(shù)來(lái)說(shuō)，趙平勝軍似乎在此戰(zhàn)得了不少便宜。因而在趙平勝撤回天臨城后便也宣布勝利，最終對(duì)此戰(zhàn)有功之臣皆論功行賞！
而葉盛清軍則趁著趙平勝撤出西嶺之機(jī)帶領(lǐng)余部席卷了整個(gè)國(guó)都圈，直至國(guó)都圈天臨城以西皆被葉盛清軍實(shí)際控制。以實(shí)際戰(zhàn)果來(lái)說(shuō)，葉盛清軍此戰(zhàn)獲得了前所未有的大勝。于是葉盛清最終也在天平城舉行了慶功宴，論功行賞了一眾有功之臣！
然而，慶功宴結(jié)束，趙信貞的死訊卻依舊如陰霾一般充斥著整個(gè)慶功宴現(xiàn)場(chǎng)……
“來(lái)！大家干！再敬一次將此戰(zhàn)引向勝利的信貞大人！”葉盛清含著淚舉起了手中的酒杯。
“盛清大人不必難過(guò)！在戰(zhàn)場(chǎng)上英勇地死去，這或許是家父的心愿吧？！”趙虎胤見(jiàn)葉盛清在得勝歸來(lái)后，便沉默寡言，出言安慰道。
“虎胤大人！信貞大人是為我而死的！”葉盛清一臉悲痛地道，“若非我不聽(tīng)他的勸阻極力要與忠信大人一較高下而貿(mào)然出兵，而是聽(tīng)從他的建議靜守西關(guān)不出等待忠信大人由南部攻打上來(lái)將主家兵力吸引過(guò)去再出兵，信貞大人也不會(huì)犧牲的！你知道嗎？啄木鳥(niǎo)戰(zhàn)術(shù)正是為了解決我進(jìn)無(wú)可進(jìn)退無(wú)可退的窘境才擬定出來(lái)的戰(zhàn)術(shù)，信貞大人本就沒(méi)錯(cuò)，錯(cuò)的是我扭曲的自尊心呀！可是他卻為了赤原的勝利親自帶著護(hù)衛(wèi)隊(duì)沖向前線(xiàn)戰(zhàn)至力竭而亡！這都是為了我！為了我呀！”
葉盛清此言一出，眾將皆是一驚。先是為趙信貞之死居然有如此內(nèi)情感到驚訝，而后是為趙信貞的大局觀(guān)與覺(jué)悟表示崇高的敬意。在當(dāng)時(shí)危急之時(shí)，能做出那樣的決定的，非但要有足夠的大局觀(guān)，也需要極高的勇氣！在座諸將聽(tīng)罷，皆自認(rèn)無(wú)法做到。如此將星隕落，實(shí)在令人扼腕，嘆息……
“無(wú)論如何！若非盛清大人所帶領(lǐng)，我等也無(wú)可能坐在這天平城之內(nèi)呀！來(lái)！大家敬盛清大人一杯！”趙虎胤為了打破尷尬的局面道。
“是呀是呀！大家干杯！”葉勝房也附和道。
眾將皆舉起酒杯，葉盛清也慵懶地舉起酒杯一飲而下。眾人皆知，身為主將的葉盛清，所承受的壓力比任何人都大。然而過(guò)了今天，他依舊會(huì)像沒(méi)事的人一般統(tǒng)領(lǐng)著眾人走向勝利吧？他就是這么一位大人呀……
“虎胤，信貞大人的訃告已經(jīng)送到忠信大人那邊去了嗎？”葉盛清問(wèn)道。
“是的！相信此時(shí)主上應(yīng)該已經(jīng)知道這事了！”趙虎胤回復(fù)道。
“忠信大人想必會(huì)比我更加悲傷吧？”
身處天應(yīng)關(guān)的趙忠信在收到趙信貞的訃告已經(jīng)是三天之后，他拿著由信使送來(lái)的書(shū)信，摒退左右，獨(dú)自一人坐在天井邊，久久沒(méi)有一句話(huà)。戰(zhàn)抖的雙手分明顯示著他此刻內(nèi)心的悲痛……
趙信貞是自打他剛出生便被大主公趙義信欽定為嫡長(zhǎng)子趙忠信的老師，并且兢兢業(yè)業(yè)一直輔佐著唐晟趙家三代之久的重臣。他自小由于趙義信需要經(jīng)常在唐晟與主家之間斡旋，便是趙信貞如奶爸一般將其撫養(yǎng)長(zhǎng)大。趙忠信想起小時(shí)候如何捉弄信貞，長(zhǎng)大后又如何依靠著趙信貞，一直到行冠禮，初陣……
這位唐晟的忠臣重臣，便是到人生的最后一刻，也在守護(hù)著忠信的勝利！
“主上！我信貞回來(lái)了！”趙信貞突然從趙忠信的身旁走來(lái)。
“信貞？”趙忠信簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。
“我軍已經(jīng)在西線(xiàn)大獲全勝！主上已經(jīng)可以放心了！”趙信貞跪下一臉微笑地稟報(bào)道。
“信貞！起來(lái)！你已經(jīng)無(wú)需掛念此事了！”趙忠信站了起來(lái)，便要扶起跪下的趙信貞。
突然，趙信貞化作一道金光，慢慢消散在了空氣之中……
趙忠信半天反應(yīng)過(guò)來(lái)，才發(fā)現(xiàn)眼前竟是空無(wú)一物！莫不是一切皆是自己的幻覺(jué)？自己明明是徹頭徹尾的無(wú)神論者，為何真會(huì)認(rèn)為死者得以復(fù)生？難道是自己對(duì)信貞過(guò)多的思念使自己動(dòng)搖了？
不行！悲傷只能是暫時(shí)的！我還有很多事情要做！
“來(lái)人！傳喚眾將！”趙忠信對(duì)著門(mén)外的守衛(wèi)喊道。
“是！”
不多時(shí)，天應(yīng)關(guān)諸將便齊聚議事廳，趙忠信居于正座首先發(fā)問(wèn)……
“盛國(guó)！我軍整備工作進(jìn)行得如何了！”
“回稟主上！南北矩原之戰(zhàn)后，經(jīng)過(guò)半月有余的整備，我軍傷兵已基本恢復(fù)！且按照新的軍制重新整編各營(yíng)各隊(duì)，現(xiàn)在我軍除了駐守所需的兵力，我軍還有可供調(diào)用的兵馬約五千人！”
“很好！那么接下來(lái)便是繼續(xù)向北進(jìn)軍，將常徐兩家聯(lián)軍與自家的領(lǐng)地分割了！這邊，忠繁有勞了！”趙忠信笑道。
“是！我軍現(xiàn)已控制天應(yīng)山一帶，自天應(yīng)山以北大片土地皆為我軍可進(jìn)攻的目標(biāo)！然而正如主上所言，當(dāng)務(wù)之急便是將常徐兩家與領(lǐng)地之間的聯(lián)系切斷！”趙忠繁對(duì)著戰(zhàn)略地圖道，“這是我昔日鎮(zhèn)守的東升南林兩地，現(xiàn)已被常徐兩家攻占！這是徐常兩家領(lǐng)地進(jìn)入國(guó)都圈的必經(jīng)之地！若是攻下這兩個(gè)地方，則常徐兩家的領(lǐng)地便會(huì)成為一塊飛地！這兩家之地，便頃刻之間成為我軍囊中之物！而且失去領(lǐng)地的補(bǔ)給，常徐兩家的補(bǔ)給則需要靠主家供給，這無(wú)疑是給原本就補(bǔ)給艱難的主家雪上加霜！對(duì)我軍攻略國(guó)都極為有利！因此，這兩個(gè)地方具有極其重要的戰(zhàn)略位置！只是這兩地都乃是易守難攻之地，恐怕難以被我軍攻陷！”
“若是我軍先攻下此地呢？”趙忠信從主席上走了下來(lái)，指了指地圖一個(gè)極其不顯眼的位置。
“北崗？！”趙忠繁驚道。
“正是！這北崗位于南林西北的山脈一帶，緊靠著東升南林連接的通道。由于這東林山脈天險(xiǎn)的影響，若是從常徐兩家之領(lǐng)地攻打東升南林兩地，此地并無(wú)任何戰(zhàn)略?xún)r(jià)值。但若是由唐晟向北迂回攻占此地，此地于我方一側(cè)盡是開(kāi)闊地易攻難守。如此一來(lái)，則東升南林將被一分為二，首尾無(wú)法互相呼應(yīng)！奪取此二地，不就易如反掌了？”
“原來(lái)如此！”趙龍?zhí)┑?，“這便是主上無(wú)論如何都要拿下這天應(yīng)關(guān)的原因呀！”
“妙呀！”趙忠繁仔細(xì)一看，也驚訝地發(fā)現(xiàn)了什么，“攻打北崗徐常兩家必定不會(huì)坐視！但若是攻下這天應(yīng)關(guān)，天應(yīng)山一帶盡歸我境。徐常兩家除非重新奪回天應(yīng)關(guān)，否則只要出兵必定被我天應(yīng)山所部從側(cè)翼攻打！難怪兄長(zhǎng)將我調(diào)回天應(yīng)山！原來(lái)早已有此番打算了！”
“如此！諸位意見(jiàn)都統(tǒng)一了吧？”趙忠信環(huán)視一周，見(jiàn)諸將皆是信心滿(mǎn)滿(mǎn)，便繼續(xù)道：“那么大家便動(dòng)手準(zhǔn)備吧！明日便出兵攻打北崗之地！”