元日之后，再一月便是立春，太學(xué)以立春作為一年中開(kāi)學(xué)之日，太學(xué)也因此被民間稱為“春學(xué)”，雖然此后大容各地的學(xué)府也都遵循太學(xué)之制，但“春學(xué)”這個(gè)名號(hào)從來(lái)都只屬于太學(xué)，可見(jiàn)太學(xué)區(qū)別于其它學(xué)府的崇高地位。
今年的長(zhǎng)安城較前兩年熱鬧許多，因?yàn)槿暌欢鹊拇洪潓⒃诹⒋褐蟀朐聝?nèi)舉行，各地的文武舉子們大多已經(jīng)趕到長(zhǎng)安。
現(xiàn)如今，長(zhǎng)安城東西市的客棧中早已人滿為患，每日進(jìn)出城內(nèi)的運(yùn)糧車(chē)隊(duì)比之從前增加了三倍有余，林家經(jīng)營(yíng)的客棧也均已客滿，林姜還特意在星馳樓上多開(kāi)辟了幾間房，充當(dāng)臨時(shí)的客房使用。
立春之日，天還未亮，長(zhǎng)安城便地異常忙碌，四門(mén)守衛(wèi)嚴(yán)陣以待，今日不僅是太學(xué)的開(kāi)學(xué)日，也是尊元帝率領(lǐng)文武百官，三公九卿去到東郊迎春的日子。
舉子們自然不能錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，或是為了一窺天顏，或是為了附庸風(fēng)雅，亦或是結(jié)交權(quán)貴，總之各客棧都忙得不可開(kāi)交，沃湯的小廝苦不堪言。
林姜一早也被上下樓梯的忙亂腳步聲吵醒，再難入睡，躺在床上懊惱地想，當(dāng)初就應(yīng)該聽(tīng)掌柜何擎全的話，不把星馳樓改作客棧使用，現(xiàn)在也能清凈些。
左右是睡不著了，索性就叫來(lái)小廝打了盆熱湯凈面，仔細(xì)地施了層粉黛，涂了口脂，接著便收拾起要帶去太學(xué)的衣物和書(shū)籍。
等到一切收拾停當(dāng)，天也光亮，這時(shí)有小廝遞了張紙條進(jìn)來(lái)，上面寫(xiě)到“午后入學(xué)，與卿相見(jiàn)?！?p> 這必定是太子季東謙差人送來(lái)的！林姜手握紙條，心中顫動(dòng)不止，“午后相見(jiàn)”這幾個(gè)字令她坐立難安，整整一個(gè)上午，都是數(shù)著沙漏過(guò)去的，還時(shí)不時(shí)地跑到銅鏡面前，不是撲點(diǎn)香粉就是掃幾筆蛾眉。
終于挨到了午后，可惜天公不作美，午間還是日頭正好，一片清朗，現(xiàn)下陰云密布，加上原本就寒涼的天氣，竟緩緩飄下了幾片春雪。
林姜尋了件披風(fēng)，將自己裹了個(gè)嚴(yán)實(shí)，背上書(shū)篋，便要出門(mén)，一直在柜上忙碌的何擎全，高聲喊道“少東家且慢走，小的為您備馬車(chē)！”
林姜原先見(jiàn)他正忙著，不想打擾，也想免了應(yīng)付他的麻煩，現(xiàn)在被叫住了，也不好不理，回過(guò)頭乖巧地笑道“何掌柜不必費(fèi)心，太學(xué)就在東市外不遠(yuǎn)的文德坊，前些日子我也去探過(guò)路，再熟悉不過(guò)了，何掌柜就不必替我擔(dān)心了?！?p> “少東家說(shuō)得什么話，您看看您背得書(shū)篋多沉啊，快快，趕緊放下來(lái)！”
邊說(shuō)邊從林姜身上將書(shū)篋扒拉下來(lái)，丟給了一旁的小廝，又語(yǔ)重心長(zhǎng)地勸道“少東家，我們林氏雖不是什么高門(mén)顯貴，可以一介商人的身份入得太學(xué)，其他人想都不敢想的榮耀，少東家，今日同那些太學(xué)學(xué)子見(jiàn)面，也不能露怯不是？！”
“額……嗯，何掌柜說(shuō)得在理，是林姜考慮不周?！绷纸幌氡M快出門(mén)，無(wú)意與他過(guò)多糾纏，也就順著他的意思接受了馬車(chē)的安排。
只是沒(méi)想到，何擎全又朝著內(nèi)堂喊道“月顏，快來(lái)見(jiàn)過(guò)少東家！”
林姜沒(méi)想到何擎全還有這么一出，也是十分驚異，順著他的目光看向內(nèi)堂，內(nèi)堂中緩緩走出個(gè)嬌弱少女，面色生得極白凈，當(dāng)真應(yīng)了她“月顏”的名字。
只是……
“何掌柜這又是何意？”
“少東家，這月顏一年前曾在星馳樓賣(mài)唱，后來(lái)她拉琴的父親病逝，生活沒(méi)了著落，小的見(jiàn)她可憐，便給了她一些銀兩，遣她回鄉(xiāng)安葬父親，也想著她能在家鄉(xiāng)找個(gè)好歸宿，可沒(méi)想到……沒(méi)想到這月顏姑娘是個(gè)知恩圖報(bào)的好孩子，這不前不久又回到了長(zhǎng)安，非要向小的報(bào)恩……”
“前不久？這事我怎么不知？”林姜疑惑，她雖時(shí)常出門(mén)探訪長(zhǎng)安城，但也是日日都呆在星馳樓的，這些日子來(lái)，可從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位什么賣(mài)唱的月顏姑娘。
“這……小的想少東家定不喜有人在星馳樓中賣(mài)唱，顯得庸俗，故而也不敢讓她出入大堂，只留她在后廚幫忙?！焙吻嫒忉尩?。
林姜點(diǎn)點(diǎn)頭，這何擎全不僅在生意上眼光獨(dú)到，看人也準(zhǔn)。確實(shí)，林姜是絕不會(huì)允許星馳樓中有諸如賣(mài)唱“何掌柜善舉，林姜理應(yīng)支持，那便委屈月顏姑娘先在后廚將就些，往后若有更好的去處，林姜定會(huì)盡力安排?！?p> “少東家，月顏感謝您的慈悲心腸！”月顏怯怯地回道，眼神游離于何擎全和林姜之間，完全沒(méi)有走投無(wú)路之人重獲新生的喜悅，當(dāng)然也聽(tīng)不出她對(duì)林姜有什么感激之情。
林姜本來(lái)對(duì)這個(gè)月顏不甚在意，也自認(rèn)為自己沒(méi)什么幫到忙得地方，因此對(duì)她不冷不熱的態(tài)度也沒(méi)什么反感之處。
只是何擎全接下來(lái)的話倒真的讓林姜無(wú)法忍受了。
“少東家說(shuō)得是，這不現(xiàn)在月顏就有了好去處了嗎，少東家去太學(xué)，何不將月顏也帶上，做個(gè)伴讀的書(shū)婢如何？”
何擎全原本還得意于自己這樣周到的安排，卻不想被林姜一口回絕道“太學(xué)有不能帶仆從的規(guī)矩，我一個(gè)商賈之女，能入太學(xué)已是不易，怎敢再逾矩帶上書(shū)婢？”
“少東家您有所不知，規(guī)矩是人定的，那些王公家的小姐們，哪個(gè)不是帶著四五個(gè)侍婢去太學(xué)的……小的也是為您和咱們林氏的面子著想啊！”
“何掌柜，別的事我可以依你，但是我不是什么不識(shí)好歹的人，太學(xué)的規(guī)矩，書(shū)婢我是絕不會(huì)帶的?！绷纸哉Z(yǔ)之間更顯得嚴(yán)肅生硬。
不識(shí)好歹？若他何擎全還聽(tīng)不出林姜的言外之意，那可就真的是不識(shí)好歹了……
“少東家莫?dú)猓贃|家新入學(xué)，是該謹(jǐn)慎行事為好，是小的太為您高興，有些得意忘形了！”
何擎全作為長(zhǎng)安城林氏產(chǎn)業(yè)的眾多“大掌柜”之首，哪里從小輩那受過(guò)這樣的氣，也虧得他能控制住自己的脾氣，說(shuō)出了這么一番話。
既將月顏的事就此糊弄過(guò)去，同時(shí)又保全了自己的顏面，確實(shí)高招。
“何掌柜，林姜著急趕著去太學(xué)，言語(yǔ)失當(dāng)之處請(qǐng)多包涵?！?p> “那少東家還是趕緊上車(chē)吧！莫誤了時(shí)辰！”何擎全催促道。
“好。”
小廝抱著書(shū)篋小跑著往星馳樓外的一輛馬車(chē)上去，林姜也緊隨其后，見(jiàn)這馬車(chē)外部飾以華貴的安州彩綢，心中的無(wú)力感頓起。
自從她來(lái)到長(zhǎng)安后，這何擎全表現(xiàn)得殷勤過(guò)了頭，總覺(jué)得自己的一舉一動(dòng)都在被他監(jiān)視著，卻又無(wú)法拒絕……不過(guò)幸好太學(xué)一月內(nèi)只有四天的休沐日，她就能拜托何擎全的“監(jiān)視”了！
看著林姜的馬車(chē)朝著文德坊越走越遠(yuǎn)，何擎全滿臉堆著的奉承的笑容瞬間消散。
“月顏，真是可惜了，我可是極力幫你促成好事的，不過(guò)……去不成太學(xué)倒也無(wú)妨，留在星馳樓里，讓老何我來(lái)照顧你?！?p> 何擎全用他干瘦的老手，從月顏的后背，自上而下輕輕撫過(guò)，最終停留在她的腰際摩挲著。
路上早已沒(méi)了馬車(chē)的影子，但何擎全仍然盯著前方，憤憤道“哼，少東家？來(lái)日方長(zhǎng)??！”
何擎全對(duì)自己貪婪的眼光，不敬的言語(yǔ)以及猥瑣的行為毫不掩飾，而星馳樓里就像什么都沒(méi)發(fā)生一樣，小廝們?nèi)匀桓黝櫢鞯幕睢?p> 那月顏的纖腰在何擎全的掌控之中，雖心底極其厭惡，卻還是不敢挪動(dòng)半分，僵直地站在那里，不公和恨意無(wú)處發(fā)泄，最終也只能隨著何擎全的目光望向文德坊，望向太學(xué)，望向她永不能企及的地方。