宋之濂見熊廷要發(fā)作，趕忙上去拉了拉他的衣袖，然后對(duì)眾人說(shuō)道：“時(shí)辰到了，我們準(zhǔn)備進(jìn)去吧！”話音落下，中極殿內(nèi)一聲細(xì)嗓拼命喊道：“時(shí)辰已到，眾官早朝！”
一眾人等便分了左右，穿門而過(guò)，再走百丈，越過(guò)九十九階白玉石階，進(jìn)入到議事的宣德殿。
抬眼望去，龍椅之上空無(wú)一人。魏奉朝手上捧著一個(gè)盒子，走到眾人前頭，嘶啞喊道：“皇上口諭。”眾人便齊齊跪了下來(lái)。
“朕自即位以來(lái)，進(jìn)學(xué)修德，用賢使能，無(wú)事荒怠。常思先人之功過(guò)，常懷惶恐之心思，大小事必躬親，不敢倦怠。四十年來(lái)天下升平、海晏河清。但朕深知居安尚需思危，因此閉關(guān)一月，專心修道，以祈上天恩德，福澤百姓。朝中大小事務(wù)，俱交司禮監(jiān)總管太監(jiān)魏奉朝處置。欽此！”
熊廷聽罷，咬緊銅牙，喊了句萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。魏奉朝又說(shuō)道：“皇上最近修道到了關(guān)鍵時(shí)候，若是這次成了，便可長(zhǎng)生不老。實(shí)乃是我大明的福氣?！?p> 一眾太監(jiān)紛紛附和，宋之濂也笑道：“如此甚好，如此甚好！”熊廷卻道：“若是修煉不成呢？”
郭不若怒斥道：“大膽。你敢詛咒皇上！”
熊廷一個(gè)跨步到了他跟前，斥道：“魏奉朝說(shuō)了個(gè)若是，便沒有事；我也說(shuō)了個(gè)若是，你便要問(wèn)我罪。這些年來(lái)，你們殺了多少正直言官，使這朝堂之上除了奸佞之徒便是些懦弱之輩，怕是你們的功勞吧?！?p> 郭不弱眉頭擰皺道：“久聞熊大人武功高強(qiáng)，不如廷議完了，我們到左順門前打一場(chǎng)如何?！?p> 左順門乃是紫禁城中一塊神奇地方，明朝官員盛行論辯之風(fēng)，大到邊關(guān)戰(zhàn)事，小到帝王該臨幸那個(gè)妃子，都是他們朝堂上的爭(zhēng)論問(wèn)題。往往有不可開交誰(shuí)都不服的時(shí)候，下朝之后便不約而同來(lái)到左順門前，脫去官服動(dòng)手互毆，非得打到頭破血流方止。
若是剛好兩個(gè)黨派相爭(zhēng)，那便更是熱鬧，幾十個(gè)年輕的赤膊上陣，年老的在旁邊吶喊助威，打贏的一方洋洋自得，打輸?shù)谋愦诡^喪氣，再到朝堂議事，也不敢大聲說(shuō)話。
熊廷是個(gè)急躁脾氣，怒吼道：“郭公公統(tǒng)領(lǐng)錦衣衛(wèi)和東廠刑訊司，想必武藝不凡。我倒真想討教一番，不如現(xiàn)在便來(lái)比過(guò)?！睅讉€(gè)內(nèi)閣學(xué)士趕忙把他拉住。
魏奉朝也對(duì)郭不弱斥道：“你放肆。熊大人乃是國(guó)之柱石，有他鎮(zhèn)守邊關(guān)苦寒之地，你我方能安享太平。你們也都不要爭(zhēng)了，我現(xiàn)在主持廷議?！?p> 魏奉朝從一個(gè)小太監(jiān)手中接過(guò)厚厚一沓奏折，從中間分做兩半，一左一右放下，道：“這是本月的奏折，按照皇上的意思，左邊已經(jīng)批閱完了。右邊的事情有些復(fù)雜，還要請(qǐng)各位大臣商量一下。
這第一道，便是御史臺(tái)上奏的追捕東林武宗余孽的折子。皇上意思是，東林武宗在京余孽大部分已經(jīng)剿滅。但是賀賊黨羽眾多，有不少在京城之外，尚未捉拿歸案。東廠查過(guò)之后，擬了名單，待查實(shí)過(guò)后在行抓捕。眾位大人，可有什么說(shuō)的？”
“有?！毙芡⑴暫鹊剑骸拔遗c賀云暖雖不是一黨，但相識(shí)日久，深知他的為人忠正清明，絕非奸佞之徒。你們到現(xiàn)在仍抓住不放，我且問(wèn)你，可有他謀反的證據(jù)？”
郭不若冷哼一聲，道：“賀賊謀反，還需要證據(jù)嗎。當(dāng)日他當(dāng)著皇上和各位大臣的面，公然說(shuō)要推行變法，修訂憲制，公推內(nèi)閣，公選官員，說(shuō)什么皇上可以放權(quán)，不用日夜辛勞處理國(guó)家大事了。這分明是逼宮，比當(dāng)年張居正更要居心叵測(cè)，不是造反是什么？”
魏奉朝道：“當(dāng)年進(jìn)犯午門，意圖行刺。是我們東廠和錦衣衛(wèi)忠心耿耿誓死不屈，折損了七成人手方才將他擊斃。不知熊大人若是在場(chǎng)，會(huì)如何處置？”
“哼。欲加之罪何患無(wú)辭。”
宋之濂一把拉住了他，向所有人道：“皇上圣明，當(dāng)年也曾說(shuō)過(guò)，朝堂之上你來(lái)我往爭(zhēng)爭(zhēng)吵吵也很好，我朝繁榮興盛三百多年，就是這樣吵出來(lái)的。熊大人是個(gè)直率性子，說(shuō)話快了些，公公們不可當(dāng)真。我們還是來(lái)說(shuō)些正事吧?！?p> 熊廷心中有火，怒道：“好。我便來(lái)說(shuō)正事。建州女真已經(jīng)吞并了海西與東海兩部，現(xiàn)在只剩下葉赫部還在努力支撐。若是葉赫部再被打敗，努爾哈赤便一統(tǒng)遼東，下一步恐怕便要進(jìn)攻山海關(guān)了?！?p> 魏奉朝道：“努爾哈赤不過(guò)幾萬(wàn)兵馬，便給了他那塞外苦寒之地又能如何？”
熊廷道：“女真鐵騎驍勇善戰(zhàn)，努爾哈赤更是用兵的奇才，自起兵以來(lái)攻無(wú)不克戰(zhàn)無(wú)不勝。山海關(guān)乃是我大明咽喉，若是失了，我大明江山危矣。還請(qǐng)魏公公稟明皇上，即刻派兵馬糧草增援?！?p> 魏奉朝將右手邊的一推奏折一下推倒在地上，怒道：“要錢要人！要錢要人！我大明國(guó)庫(kù)哪里有那么多錢和人。熊廷你給我看看，西北說(shuō)韃靼來(lái)犯，要錢要人；兩廣說(shuō)倭寇作亂，要錢要人；西南說(shuō)流寇造反，要錢要人。每個(gè)人都要，哪有那么多。我們一年賦稅只有兩千萬(wàn)兩，只你們遼東就用去了近七百萬(wàn)兩，卻連個(gè)努爾哈赤都收拾不了，還有臉來(lái)說(shuō)？”
熊廷道：“我遼東十萬(wàn)兵馬，除了山海游騎一萬(wàn)人，其余常年補(bǔ)給不夠，有的地方士兵連馬都?xì)⒘顺粤恕Ｄ阏f(shuō)每年七百萬(wàn)兩的軍費(fèi)，我到手的不到三十萬(wàn)兩。你讓我怎么打？”
魏奉朝道：“難道這銀子還會(huì)飛走不成？”
熊廷道：“公公說(shuō)問(wèn)的好，這銀子去哪里了，在座各位心中都有數(shù)吧?！?p> 魏奉朝道：“你治軍無(wú)能，打不過(guò)努爾哈赤，便來(lái)說(shuō)銀子丟了。你連自己的銀子都看不住，要你何用。若不是你們這些個(gè)人養(yǎng)寇自重，哪能讓遼東女真做大？”
熊廷道：“好。你若給我糧草和人馬，我即日便率軍破了建州女真。若是破不了，也不勞公公，我自殺了事。”
魏奉朝道：“哼，輪不到你。郭公公你告訴熊廷，他的奏折我們是如何批的?！?