大安朝的勛貴階層，本就是式微的一派，因?yàn)殡S著朝政穩(wěn)定，各地都是一派盛世景象，自然也就沒有后輩們立功建業(yè)的地方了，功勛的獲得變得尤為難得，而且祖輩的爵位是隨代而遞減的，唯有英國公府的爵位至今為止還未有削減過。
站在武官首位的唐嵇昱雖然看起來精神抖擻，卻也已經(jīng)快是花甲之年的老人了，因?yàn)槟贻p時(shí)候在南邊鎮(zhèn)壓過幾次暴亂，獲得了安儀宗的好感，本以為到他這一代，國公的爵位是肯定保不住了，卻沒想到還是順延了，而唐家也成為了真正的將門世家，在各個(gè)軍營里都會(huì)有唐家子弟的影子。
而一心為了安王朝安危的唐嵇昱看到了文官們反應(yīng)覺得很是正常，大多數(shù)官員們注意的還是剛剛提出的科舉舞弊大案了，對(duì)于他所說的不說重視，一定是嗤之以鼻的，反倒是作為皇帝和首參丁歲安臉色都是顯得尤為凝重，不是懷疑九邊軍務(wù)的能力，而是考慮到了定王朝前的一個(gè)封建王朝大寧王朝的前車之鑒！
寧王朝本也是中原起家，只是林東一帶都是北定王朝控制的，后至寧王朝中期，北定撕毀了盟約，悍然南下，攻入寧朝京師直接抓走了寧王朝的一位皇帝，后寧王朝的皇族在此時(shí)的臨江城迎宗室新皇登基，兩個(gè)王朝就這樣劃江而治，也被后世學(xué)者稱之為北寧王朝的終結(jié)，而偏安一隅的南邊寧王朝，被稱為南寧王朝。
后又發(fā)展了上百年，北定王朝決定一舉覆滅南邊的朝廷，一直以來就是北定王朝更為強(qiáng)悍，本來武力就十分脆弱的南寧朝廷不過半年時(shí)間就被北定王朝全部覆滅了，這也是平慶皇帝以及兩位文武柱石所思考的問題所在，不能再讓北定成了氣候，前南邊寧王朝的例子歷歷在目?。?p> 而眾多的官員此時(shí)更在乎的是如果幾個(gè)考官涉案，那么空出來的位置，是不是可以安排一下，這讓太子的東宮一下就熱鬧了起來，不同于其他王朝，大安朝的太子地位穩(wěn)固，自然不怕其他皇子的攻擊和嫉妒，所以朝廷百官和太子交往只要不涉及重要朝政，都是很正常的，之前的太子只是年齡太小，百官們覺得還是觀望一二，二則當(dāng)今皇上也還是千秋鼎盛之時(shí)，過早的接觸太子有損在皇帝眼中的印象，不過這次不同了，平慶皇帝直接下旨讓太子負(fù)責(zé)此事，本身就是一個(gè)重大的信號(hào)，準(zhǔn)備讓太子親自參與朝政。
不過太子自然也明白，上頭還是有君有父的，君自然是天子，父即是父親，所以事事都會(huì)稟報(bào)上去，詢問或者交于平慶帝處置決斷，他自己只在其中做一個(gè)參考的意見。
不過顯然太子太過于謹(jǐn)小慎微了，平慶皇帝親自言傳身教的跟他談了許久，兩位王朝現(xiàn)在和未來的掌舵者頭一次深入的交流后，太子開始顯露出了自己太子一派的鋒芒。
……
街頭巷尾的討論，自然也傳到了明錚的耳朵里，聽到了有書生大聲說道朝廷廷議的情況，包括了禮部尚書李大人在內(nèi)的一眾考官都被看押在了刑部的大牢里，而作為太子祖父的李奉茂大人也沒有得到作為案件主導(dǎo)者的太子一點(diǎn)兒關(guān)照，這讓明錚聽了有點(diǎn)膽寒，沒想到真的來了。
“帶走！”不一會(huì)街上還在說笑的一個(gè)書生就被幾個(gè)士兵給押住了，“你們干什么？我可是舉人老爺，本次會(huì)試的考生，快放開我…”這人還在奮力掙扎，“放棄吧，你自己做了什么你不清楚嗎？押下去…”領(lǐng)頭的士兵也不跟他多廢話，帶著人就走了，臨走前還看了看在街上或者酒樓茶樓的書生考生們，喊道“你們當(dāng)中可有作弊的，快快自己出來認(rèn)罪，別到時(shí)候讓小爺來抓你進(jìn)去，可就沒這么輕松了！”這人說話的氣勢(shì)卻是很足，卻沒有人真的自己出來跟他走，見沒人說話，這個(gè)士兵首領(lǐng)冷笑一聲離開了這里，剛剛還算安靜的街道又一次熱鬧起來。
“難怪那人能上榜呢？原來是靠買的考題…”
“看那人的穿著怎么也是富貴公子哥啊…”
“嘿嘿，聽說了常才子才倒霉呢？”
“常墨涵？他也買了考題？”
聽著旁人的議論，明錚顯然聽到了常墨涵的麻煩事，看來自己設(shè)置的頂罪之人是沒錯(cuò)了。
而作為第一才子之稱的常墨涵此時(shí)被帶到了刑部的大牢里，被當(dāng)場跟眾多考生一般一個(gè)個(gè)的審問。
“常墨涵，男，江南應(yīng)天府人士，十六歲，呦還是去年應(yīng)天府的鄉(xiāng)試新科解元啊，你的大名我也是久仰了，說吧，你的考題哪買的？”審問他的事刑部負(fù)責(zé)審問的小吏，不過看這個(gè)小吏的樣子是不怎么看得起這些書生的，怎么說他還是一個(gè)從九品的刑部小官呢，而這些人基本就是等著判刑的罪人了。
“請(qǐng)你放尊重點(diǎn)，本公子沒有作弊的意義，你可以去問問這些考生，以我常墨涵的才學(xué)，需要考題才能中嗎？真是天大的笑話！”常墨涵揚(yáng)著頭顱說道。
此時(shí)要是有人在這間屋子里定會(huì)覺得兩人的神態(tài)讓人啼笑皆非，一個(gè)狡猾又一臉陰險(xiǎn)的樣子，一個(gè)則是高傲的揚(yáng)著頭顱，似乎高人一等似得，常墨涵雖然覺得與這小吏說話有失身份，但是礙于案件的嚴(yán)重性，他不得不如此作態(tài)。
“呵，這里可不是煙花之地，沒人吹捧你所謂的才子，我看你還是老實(shí)交代，不然少不得一頓刑具伺候，聽到隔壁的撕心裂肺哭喊了嗎？”這小吏似乎也不著急，靜靜地聽著隔壁房屋里的拷問鞭打之聲，此時(shí)的審案拷問可就不是簡單的問答了，是真的會(huì)給你來一梭鞭子，或者更多沒聽說的刑具的。
“大人？您怎么來了？”不過一會(huì)，門口進(jìn)來了一堆人，領(lǐng)頭的竟然是刑部尚書薛朝明，后邊還有幾個(gè)下屬和獄吏，卻見薛朝明看都沒看他，直接說道“此人事關(guān)案件重要人物，本官親自負(fù)責(zé)審問，你去提審其他人！”說話間也是沒有商量的余地，這個(gè)小吏一聽立馬行禮就離開了這里，他還真沒想到這常才子似乎還是個(gè)關(guān)鍵人物，自己怎么就沒有審問出一點(diǎn)什么東西呢，這個(gè)小吏有點(diǎn)懊惱的離開了這個(gè)審問的房屋。
“常墨涵，你可知本官是是誰？”卻見這刑部尚書薛朝明問道。
“學(xué)生拜見諸位大人，卻并不知大人是官居何位？”常墨涵做出了一副后輩學(xué)生的姿態(tài)，畢竟這些大多也是科場出來的。
“你的名聲本官可謂是震耳欲聾啊，好了告訴你吧，本官添為本朝的刑部尚書薛朝明，你好好回答本官的問題，假如你沒有參與舞弊，本官自會(huì)放你走！左右設(shè)筆墨！”又見薛朝明吩咐了人才好了筆墨，準(zhǔn)備記錄他們的對(duì)話。
“原來是刑部尚書薛大人，恕學(xué)生眼拙，卻不知學(xué)生何德何能竟然是大人親自來審問我，大人所問，學(xué)生一定知無不言！”常墨涵此時(shí)也放下了自己所謂的傲氣，頗為敬重的說道。
“好，本官問你，會(huì)試之前，你可去過諸位考官的府上？如實(shí)說，可能本官視情節(jié)輕重，還會(huì)給你一點(diǎn)辯解的機(jī)會(huì)！”誘導(dǎo)完了的刑部尚書露出了自己的獠牙，冷冷地盯著常墨涵，好似再說你敢說一句假話，他就會(huì)動(dòng)手了。
“學(xué)生……我……”常墨涵瞬間就覺得自己掉入了冰窖之中，心里恐慌的無以復(fù)加，不知道該怎么回答了，又見他那略顯黑暗的臉色，常墨涵突然想哭起來，自己什么都沒做，他為什么如此看待我？
“大人，你把他嚇著了，常公子，想你常家也是名門望族，你不想自己一生背負(fù)舞弊的大罪吧，并且連累你的兄弟姐妹以及后輩們?cè)僖膊荒苌峡紙霭?，那你們常家就再也不是望族咯！”卻是薛朝明后邊的一個(gè)屬下出口相助的說道。
“我沒有……你們別聽他們亂說，諸位大人，是了，學(xué)生想起了，那天我在勾欄里……”聽到事態(tài)如此嚴(yán)重，常墨涵終于慌了，他才想起來，自己在勾欄里聽了那個(gè)書生的話，去找自己的同鄉(xiāng)考官和在江南做過很久官的另一個(gè)考官，去博取他們的好感和承認(rèn)。
“哦？別急，你把事情原原本本的說出來，本官保證不會(huì)讓你受了委屈！”薛朝明笑著說道，還是這樣的考生好詐啊，不過說了幾句，他們就嚇得都快尿褲子了，后邊被牽扯出來的考生也是越來越多，而聽說舉報(bào)他人可以為自己減刑，不少通過作弊的考生紛紛胡亂說出了很多人，而常墨涵則有很多的人舉報(bào)，說就是他在考前見過考官，說不定考題就是他和考官泄露出來的，而作為主審官之一的刑部尚書薛朝明，一聽到這個(gè)信息，自然也就親自來到常墨涵這里。
“眾位大人啊，你們可要相信學(xué)生，學(xué)生可以拿人格做擔(dān)保，想我常墨涵鄉(xiāng)試已經(jīng)是應(yīng)天府的解元，何苦去尋那種下乘又沒必要的路子呢？諸位大人啊，你們一定要相信我??！學(xué)生是被冤枉的??！”此時(shí)的常墨涵再也沒了那個(gè)天下第一才子的風(fēng)范了，鼻涕眼淚是一起掉了下來。
在入京的這段時(shí)間里，他順風(fēng)順?biāo)?，聲望也是越來越高，以至于書生們將他已?jīng)捧到了足夠高的高度，這一經(jīng)摔了下來，常墨涵終于覺得恐懼和不安了，也明白自己好似踏入了人家早就給他準(zhǔn)備好的圈套里，而他那時(shí)候只顧及著自己的聲望和才氣，看不起任何人，也覺得他們不配與自己同路。