勾踐一行人到吳國后，受盡折辱，自會稽山一事后，勾踐對文種和范蠡無比信任，再無一絲懷疑。他每做一件事都會詢問范蠡可否。而范蠡亦心有大志，全力幫助勾踐，他讓勾踐處處隱忍，時時謹慎。而勾踐，盡管他曾是一國之君，卻依然選擇放棄尊嚴，低下高貴的頭顱，只為了有朝一日能夠一雪前恥。
就這樣，雖然在吳國的日子實在煎熬，但至少還是活著的，活著就有希望。
伍子胥雖然不放心他們，但是卻從來不行小人之事，為難折辱他們，只是派心腹之人看管他們，防止他們弄出什么幺蛾子。他時常建議吳王殺了他們，吳王早已經(jīng)聽得不耐煩，伯嚭又時常進讒言，所以夫差早已經(jīng)不似從前那般敬重伍子胥了。
范蠡自來到吳國后，每日每夜無不思念那個在越國苧蘿村的姑娘，他被困于會稽山上時都不曾如此。腦海中時?；厥幤鹨墓庹f的那句話“大人，我等你回來?！边@句話一直支撐著他，讓他在這個地方堅持下去。
夷光自那日與范蠡告別后，就回到了苧蘿村，又恢復(fù)了往常的生活，一切好似沒有任何變化。只是這一年來，夷光每日都會去那條她時常浣紗的小溪，一坐就是半天，就這樣癡癡的看著遠方。
鄭旦也與以前有些不同了，她似乎沉斂了許多，不再似往常那般大大咧咧的，也沒有再那么勤的去找夷光玩兒，當然一部分原因是夷光自會稽回來后就變得更加不喜歡說話了。
范蠡雖然身在吳國，不得自由，但是他一直都在秘密的和文種進行信鴿聯(lián)系。
文種的謀略與范蠡不相上下，但是他一人在越國，不僅要處理朝事，還要擔(dān)憂身在吳國的勾踐和范蠡，所以事事受阻不順。文種在信中寫道：汝不在身旁，諸事亦無人可商，望少伯早日歸……
范蠡早就迫切的想要回到越國，但是礙于越王勾踐，一直沒有行動。文種的這番話倒是給了他一個機會，于是他將文種的處境告訴了勾踐，勾踐十分憂心，便讓他想辦法早日歸越協(xié)助文種。
范蠡早已想好了辦法，即刻便回信與文種，道：汝之處境，吾實乃憂心，故與大王商議后決定，讓吾早日歸越。今在吳，吳人雖時刻監(jiān)守大王，然已對吾放松警惕。大王之替身恐一直不可用也，但吾之替身，可即刻啟程到姑蘇……
范蠡絲毫未提及雅儀王后的替身。
一年前，范蠡陪勾踐去吳國時，曾秘密與文種商議，讓文種在越國培養(yǎng)三個替身，一個是勾踐的，一個是范蠡的，另一個就是雅儀王后的。待到他日夫差對他們放松了警惕，就實行這個偷梁換柱的計劃。只是沒想到，就算勾踐如此卑躬屈膝，伍子胥也不肯對他放松警惕，依然每日派親兵查探。而近日，他們對范蠡竟然已經(jīng)毫不在意了。
文種收到信后，輕輕拍了拍桌子站起來道：“好，好呀！來人！”
“太宰大人！您有何事吩咐？”
“即刻傳鐸扈前來?！?p> “諾。”
沒過多久，鐸扈就到了太宰府。
“鐸扈，讓你訓(xùn)練的人，你訓(xùn)練的如何了？”
“啟稟太宰大人，一切順利，那人的長相本就與大人有七分相似，如今的舉止已經(jīng)與大人有八分相似了，如果不仔細看，定然不能分辨出來?！庇捎阼I扈一直跟著范蠡，所以培養(yǎng)范蠡替身之事，文種全權(quán)交給了他。
“如此甚好，鐸扈，這件事我只有交給你辦我才放心，你明日便帶著那人到我這里來，待我囑咐他幾句后你就和他一同前往吳國吧！”
“諾?！?p> 第二日，鐸扈很早就帶著替身到了太宰府，文種交代了他幾句后，就讓他們秘密前往吳國。
“你們?nèi)f事小心，切記，千萬不要暴露身份。”
“諾?！彪S后他們就騎著文種準備的快馬離開了，文種一直目送著他們，直到他們消失在自己的視線中，然后笑容漸漸凝固，眉頭緊鎖。
范蠡日日都在期盼，期盼著早日見到那個姑娘，早日見到自己的莫逆之交。當他收到鐸扈傳來的消息后，一夜未眠。
鐸扈打探后知道，兩日后，吳王后生辰，舉國同慶，屆時，他們對越王和范蠡的守衛(wèi)定然會松懈。所以他告訴范蠡，讓他準備好一切。
很快，就到了那日，待到夜幕降臨，鐸扈便帶著替身潛入了關(guān)押勾踐和范蠡的地方。由于鐸扈武功高強，所以不費吹灰之力就帶著替身進去了，也沒有被那幾個守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。
鐸扈進去后就看見范蠡站在那兒，似乎是在等著自己。他急忙走過去，重重的跪了下來道：“大人，屬下來晚了，您……受苦了?！?p> 范蠡急忙扶起他道：“快快起來，我本來就不是什么尊貴之軀，自是無礙，倒是大王，從未受過這等苦楚……”
他們說了一會兒話，然后就進去了里面，鐸扈向勾踐行了一大禮。隨后他們就商議起了大事。
“大王，屬下與文太宰早已商議好了，范大人的替身此刻就候在外面，請允許屬下即刻帶范大人離去，若再拖延，恐被吳人發(fā)現(xiàn)?！辫I扈一字一句的說道。勾踐雖然是越王，但是鐸扈在他面前從來沒有害怕過。
“好，你先出去侯著，待寡人與范大人說幾句話?！惫篡`說道。
鐸扈出去后，勾踐交代了范蠡幾句，范蠡又道：“大王，請一定要記得臣對您說過的話。待到他日回到越國，盡可揚眉吐氣……”
“寡人知道。”勾踐眼里帶著幾分不舍和幾分害怕，畢竟這一年，范蠡一直在他的身旁，為他出謀劃策，“萬事小心。”
范蠡走出門外，交代替身照顧好大王，然后看著他進去，大門合上后，他又看了許久，然后跪在地上，給勾踐磕了一個頭。
鐸扈帶著范蠡從墻邊輕輕一躍就離開了這里，守衛(wèi)依然沒有發(fā)現(xiàn)。
鐸扈在吳國境內(nèi)時，十分小心，處處謹慎。終于走出吳國邊界，這才放下心來問道：“大人，為何不見王后娘娘，明明當日娘娘是與你們一同前去的？”
范蠡沉默了，一語未發(fā)。鐸扈看見他皺起眉頭，于是不再相問，他心想王后可能已經(jīng)遭遇不測了。
沒幾日路程，他們就回到了會稽，范蠡回到會稽后第一時間是去太宰府見了文種。他們見面后，沒有相擁而泣，也沒有互相寒暄，而是微笑著看著對方，向往常一樣坐下，靜靜品茶。
“少伯，此番你雖然回到了越國，但是我越國恐怕吳國奸細眾多，你實在不宜回到朝堂……”文種后面還想說一些什么，但是沒有說出來。
范蠡明白了他的意思，道：“少禽，我知道你的意思，既然如此，我就在暗處協(xié)助你?！?p> 文種笑了笑，世間也唯有范蠡能如此懂他了，道：“這一年，我一直命人將竹園打理得很好，里面全都是你的人，外界并無人知道竹園是你的，所以你就安心住在里面即可。這幾日你不要輕易出門，待我將外面打理一番后，你再喬裝出行?！?p> “好……”范蠡一語未盡。他從回到會稽的那一刻起，就想飛奔前去苧蘿村，去尋找那位姑娘，他想告訴她，他回來了。但是現(xiàn)在國家危難，他又豈能為了兒女私情冒險呢？
“你今日就先好好休息，明日我們再行商議國家大事?！蔽姆N笑著說道，“讓我送你去竹園吧！”
“少禽，你每日需得處理這么多事，就不要再為我的事而奔勞了。”范蠡拒絕道。
“無礙?！蔽姆N說道。然后范蠡就沒再拒絕。他們乘著太宰府的馬車到了竹園。
范蠡推開竹門，吱呀一聲，首先映入眼簾的是一個四五十歲的女人，她在打掃院子，這女人是范蠡從楚國帶來的家仆。
范蠡雖然面容憔悴，但是她還是一眼就認了出來，嚎啕大哭。
……
范蠡對著文種說道：“這里還是同往常一樣，一點也沒有變化。”
文種笑了笑，并不答話。然后跟著范蠡進去飲了一杯茶，坐了一會兒，然后就離開了。
文種離開后，范蠡就讓下人都出去了，他緊閉房門，一個人坐在那兒，雙眼緊閉。過了一會兒，他翻開一個塵封了許久的木箱子，打開，里面有許多雜物，那都是他十分珍貴的東西，他拿起一幅畫，輕輕打開，他靜靜看著，眉頭舒展，露出了久違的笑容，看了許久才放回去，隨后又打開了一個精致的小盒子，那盒子有一股淡淡的藥香味，十分怡人。他拿出里面的紅繩，放在鼻子邊，嗅了許久許久，然后才放回原處。他并不起身，而是向后倒去，睡在地上，看著房頂，他仿佛是一個歷經(jīng)滄桑的老人，在回想那些年的時光……
他一夜未眠，第二日，文種處理完朝事就來到了竹園，范蠡也早已經(jīng)坐在主殿內(nèi)，等著文種。
隨后文種進殿，他們商議著營救越王之事。范蠡告訴文種，伯嚭這一年與伍子胥更加不和，而夫差似乎更加信任伯嚭……
于是他們又打算從伯嚭身上下手。文種又提及美人計……