虛幻無(wú)垠的星界，一只仿佛小飛象章魚(yú)般的紫色表皮生物正在虛空中漫游著。
紫色生物的正式名稱叫做巡弋者，是由維度隧穿者生產(chǎn)的專門(mén)用于采集資源、中繼通信以及解決“最后一公里”運(yùn)輸?shù)暮笄趩挝弧?p> 雖然霍華德早在進(jìn)入海拉世界時(shí)就向哥倫布發(fā)送了信標(biāo)，但是后來(lái)經(jīng)過(guò)輪回方舟的檢索，發(fā)現(xiàn)海拉星球所在的某個(gè)初生晶壁系位于遙遠(yuǎn)混沌海深處。
想要到達(dá)海拉世界，不僅要穿過(guò)被混沌扭曲的時(shí)空亂流，中途還必須經(jīng)過(guò)一處危險(xiǎn)的混沌生物聚集區(qū)。
時(shí)空亂流中的世界層維度因?yàn)榛煦绲呐で缫炎兊没靵y不堪，想要鋪設(shè)高維通道，必須時(shí)刻計(jì)算亂流中各區(qū)域的維度變化，同步對(duì)相應(yīng)區(qū)域內(nèi)的高維通道進(jìn)行升降維操作才能維持通行。
這樣做不僅提升了能量消耗，而且考慮到混沌生物可能對(duì)高維通道的破壞，鋪設(shè)穩(wěn)定的高維通道反而不如派遣巡弋者充當(dāng)運(yùn)輸貨物的派送員來(lái)的安全經(jīng)濟(jì)。
打個(gè)比方的話，維度隧穿者在穩(wěn)定的時(shí)空洪流中用自己的觸須架設(shè)高維通道就好像在穩(wěn)定平坦的陸地上修建高速公路，而在時(shí)空亂流中架設(shè)通道就如同是在地震頻發(fā)且湍流密集的大海中修建隧道。
若非必要情況，自然是用巡弋者來(lái)充當(dāng)“潛水艇”穿越時(shí)空亂流最為有效，解析維度、穿行位面本來(lái)就是這些后勤單位的本職。
此外在吸收了虛空本源之后，維度隧穿者分裂生產(chǎn)的單位也具備了相應(yīng)的虛空生物屬性，因?yàn)橹灰皇侵鲃?dòng)招惹混沌生物，巡弋者完全可以憑借自身的虛空力量氣息蒙混過(guò)關(guān)，而即便是遭遇了襲擊，巡弋者也可以憑借自身出色的維度穿越能力和虛空界通行權(quán)限躲避絕大部分追擊。
此時(shí)這只被維度隧穿者專門(mén)分裂出來(lái)進(jìn)行海拉世界“快遞”派送的巡弋者正扇動(dòng)著自己頭頂兩只像是大象耳朵的鰭翼，借助虛空的力量一下一下地往前浮游。
隨著鰭翼一同撲扇的還有巡弋者的八條短萌的小觸手，每一次揮動(dòng)，小觸手的表面都會(huì)浮現(xiàn)出一段段神秘的紫色符文，將從虛空界汲取而來(lái)的力量轉(zhuǎn)化為推動(dòng)力，同時(shí)間歇性地將巡弋者的身形隱匿起來(lái)。
此時(shí)一頭龐大的混沌鰩晃動(dòng)著身體游過(guò)時(shí)空亂流，捕食著那些誤入時(shí)空亂流的空間泡。
混沌鰩龐大的身形在亂流中攪起一陣更加紊亂的湍流，但或許是過(guò)于專注捕食空間泡的緣故，反倒忽略了小不點(diǎn)一般的巡弋者。
早在混沌鰩出現(xiàn)時(shí)巡弋者就收攏了觸須和鰭翼迅速下潛，同時(shí)開(kāi)啟了虛空潛行狀態(tài)，雖然被時(shí)空湍流拋飛了數(shù)百米，但總算沒(méi)有被捕食者所發(fā)現(xiàn)。
此后借助虛空力量的掩護(hù)，巡弋者小心翼翼地穿過(guò)這片混沌生物頻繁出沒(méi)的危險(xiǎn)地帶，又經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的滑行后，巡弋者緩緩止住前沖的趨勢(shì)，伸出一根觸手在虛空中一點(diǎn)。
數(shù)條能量紋路以觸手為中心在虛空中擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，緊接著一條仿佛參天巨柱般的龐大深紫觸手于虛空中緩緩浮現(xiàn)，觸手末端緩緩打開(kāi)一個(gè)紫色漩渦將巡弋者吸納其中。
進(jìn)入紫色漩渦，巡弋者來(lái)到一處長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，甬道似乎是用血肉和不明金屬板制成，期間零星分布著紫色的能量紋路或者復(fù)雜的機(jī)械裝置。
巡弋者沿著甬道墻壁上的金屬指示牌緩緩浮游，期間時(shí)不時(shí)能看見(jiàn)其他運(yùn)輸著物資的巡弋者或者列隊(duì)前進(jìn)的人類、矮人士兵。
就這樣前進(jìn)了頗長(zhǎng)一段時(shí)間，巡弋者終于來(lái)到一處寬廣的圓形大廳，大廳周?chē)凑找欢ㄩg距漂浮著數(shù)個(gè)頂端投影有不同圖標(biāo)的紫色漩渦。
巡弋者正要往其中一個(gè)漂浮著八眼章魚(yú)投影的紫色漩渦走去，此時(shí)身后忽然傳來(lái)一個(gè)遲疑的聲音：“你好?！?p> 巡弋者轉(zhuǎn)身望去，看見(jiàn)一個(gè)黑發(fā)藍(lán)瞳的麗人正抬手向它打招呼，巡弋者眨了眨無(wú)辜的大眼睛，疑惑的表情似乎在詢問(wèn)對(duì)方的意圖。
凱瑟琳同樣有些疑惑地看了看眼前懸浮著仿佛一團(tuán)布丁一般的小章魚(yú)，隨后指著對(duì)方身后的紫色漩渦詢問(wèn)道：“小家伙，請(qǐng)問(wèn)這是前往輪回方舟哥倫布的傳送通道嗎？不好意思，這里似乎變化太大，我一時(shí)認(rèn)不出來(lái)了?！?p> 還未等巡弋者回答，另一處紫色漩渦同樣轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，緊接著一名背著奇怪背包的地精和一名捧著小手冊(cè)的女孩從漩渦中走出，在二人身后，又陸續(xù)走出駕駛著像是水箱一般機(jī)車(chē)的矮人。
看到矮人駕駛的頂端扛著一個(gè)炮管的、尾部還冒著蒸汽的水箱形機(jī)車(chē)，凱瑟琳吃了一驚，靈感的反饋?zhàn)屗弥@些機(jī)車(chē)乃是不需要魔力的煉金構(gòu)裝。
凱瑟琳心中一跳，正要仔細(xì)觀察，此時(shí)對(duì)面的小女孩看到凱瑟琳，頓時(shí)露出高興的神色打招呼道：“凱瑟琳姐姐，你也在?。 ?p> “妮雅，小齒輪，你們也來(lái)了。”看到女孩和地精，凱瑟琳由衷地露出一個(gè)淺笑，同樣打招呼道。
此時(shí)旁邊的地精則糾正道：“不要叫我小齒輪，我是齒輪博士！最睿智、最天才的構(gòu)裝師！”
妮雅踢了齒輪博士一腳，隨后跑到凱瑟琳面前道：“凱瑟琳姐姐，你是不是也迷路了?！?p> 凱瑟琳看向妮雅手中的手冊(cè)，上面繪著地圖和一些說(shuō)明，她點(diǎn)頭道：“恩，幾天前輪回空間還不是這樣的，沒(méi)想到我這次來(lái)就發(fā)生了這么大變化。”
“其實(shí)我們還沒(méi)有到哥倫布叔叔的本體空間內(nèi)呢，這里是次級(jí)維度隧穿者，上面還有維度隧穿者本體，只有到了那里我們才能轉(zhuǎn)道進(jìn)入輪回方舟。”妮雅看著手冊(cè)說(shuō)道。
凱瑟琳吃了一驚，問(wèn)道：“為何變得這么麻煩了?！?p> “好像是為了加強(qiáng)對(duì)外來(lái)人員的篩選，每個(gè)中繼分體都進(jìn)化出了最嚴(yán)格的安全檢測(cè)機(jī)制，而且就算被敵人發(fā)現(xiàn)了其中一個(gè)分體，也不會(huì)威脅到其他分體和輪回方舟本體?！蹦菅欧朔謨?cè)，隨后伸出手指點(diǎn)著嘴唇道，“據(jù)說(shuō)哥倫布叔叔還從共祭會(huì)分體那里得到了鑒識(shí)碼的高級(jí)編譯藍(lán)圖，我們這次來(lái)的目的之一就是升級(jí)鑒識(shí)碼，這樣我們就不必?fù)?dān)心被其他輪回分體寄生控制了?！?p> 凱瑟琳聞言目光一閃，她沉默片刻，岔開(kāi)話題道：“那你們這次來(lái)還有其他事情嗎？”
此時(shí)旁邊的齒輪博士聞言興奮道：“當(dāng)然還有啊，這次我們還打算去迦南之星，那個(gè)大領(lǐng)主說(shuō)他在一個(gè)叫維庫(kù)高原的地下發(fā)現(xiàn)了一個(gè)地底大穹窿，那里地形開(kāi)闊，地表平坦，正好試驗(yàn)一下我們研制的豆丁坦克原型機(jī)?！?