白垣、孔安和犒軍的豪紳，還有縣里的求盜游繳，帶來的錢糧酒肉，幾十人的隊伍和二十輛大車，大約在未時初離開縣城，縣城與軍營不過一里距離，他們也就沒乘車騎馬，而是步行聯(lián)袂而至。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見軍營門口兩側(cè)豎著木桿，木桿中間掛著大紅條幅，足有七八米長，條幅下面是排成一排的漢軍，個個紅衣黑甲，雙手在胸前拄著長矛，腰間懸掛環(huán)首刀，威武雄壯，衣甲鮮明，只是神情肅穆，就是每人胸口一朵大紅花有點騷了！
走得近了，也能看到條幅上的字，用黑墨寫成，一邊是“熱烈歡迎領(lǐng)導(dǎo)蒞臨軍營視察”，一面是“全面提高軍隊綜合素質(zhì)，切實發(fā)揮士兵表率作用?！?p> 就在眾人正琢磨這兩句話時，兩旁的軍士忽然一手拄矛貼身收回，一手抓刀，大喝道：“哈！”
這一下來的突然，聲音夠大，將眾人嚇了一跳，幾名須發(fā)皆白的豪紳也不知是面上應(yīng)付還是發(fā)自內(nèi)心的贊嘆，連連稱將士雄壯。
軍營大門緩緩打開，六名手執(zhí)虎旗的騎士出來，分列兩旁，手上的戰(zhàn)旗迎風(fēng)而舞，獵獵作響。
這時軍中戰(zhàn)鼓雷鳴，伴隨著沉悶的號角聲，說實話，單以演奏水平來說，一塌糊涂，完全就是胡亂敲打，但在此情此景下，兩旁整齊排列的軍士也隨之爆喝，白垣一行瞬間被這股震撼宏大的氣勢包裹，如同在風(fēng)暴中漂蕩起伏的小船，隨時會側(cè)翻覆滅。
這個過程持續(xù)不到半分鐘，一聲銅鑼聲響，大半聲音撤去，只剩緩慢而有節(jié)奏的鼓聲，周文一身戎裝，大跨步走出來，身后是四排全副武裝的士兵，一共是兩百人，只是這些人精神氣差了許多，隊列也不夠整齊。
這些是那些臨時征發(fā)的役兵，在軍隊里也多做輔兵雜役，只不過他們本來就有著兵役的底子，又經(jīng)過和山賊在關(guān)口前一番血戰(zhàn)，再加上周文這個主將的影響，這些農(nóng)民也染上了一股子兇悍氣質(zhì)，如果能多加訓(xùn)練，想必很快就能成為一支合格的正規(guī)軍。
見周文氣勢洶洶走過來，左手搭在環(huán)首刀上，白垣一行不由得集體往后一退，甚至有一名年輕人腳下一軟，摔倒在地。
不過想象中的拔刀場景沒有出現(xiàn)，周文到了近前忽然抱拳躬身道：“朗陵縣佐尉周文領(lǐng)縣兵一百六十七人，役兵七百零九人，在此恭候白縣君、孔縣尉，及諸位太公蒞臨。由于軍營中還關(guān)押著數(shù)千賊徒，某不敢擅離職守，所以未曾外出迎接，還請寬恕?！?p> 其他士卒則拜倒于地，齊呼“請諸明公視察?！?p> 驚嚇給夠了，面子也給足了，白垣面色陰晴不定，深深看了周文一眼，微不可察地從鼻孔冷哼一聲，畢竟周文勢力越大，越不好對付?？装驳故菬o所謂，他其實挺欣賞周文的，自己什么事不做，白白得了一份平定賊寇的功勞，尤其是周文不追著他要撫恤之后，不過幾天前被軍中將士夜襲，強(qiáng)迫提高撫恤一事是個抹不去的芥蒂，要說背后沒有周文的慫恿，孔安是絕對不信的，縣兵們雖然驕橫，但這種近似于兵變的事情他們還是沒膽子去做的。
仔細(xì)想想也不能全怪周文，自己剛開始定的撫恤的確太低了，之后將撫恤提高，周文不就對自己畢恭畢敬了嘛，孔安心底安慰自己。懦弱之人永遠(yuǎn)會為自己的行為找到自認(rèn)為正當(dāng)?shù)睦碛?，這是其心安理得生活下去的精神支撐，說的文雅一些叫自欺欺人，難聽一點，阿q精神。
不理會內(nèi)心戲充足的二位上官，其他士紳太公倒是很滿意，周文又往軍營門上那倆人頭一指，說道：“想必已經(jīng)有人看到這倆人頭了，正是探龍山賊寇頭子求倫和湯華閏，不日就要送往郡府，此乃汝南之福，朗陵之福?！?p> 眾人自然免不了夸獎贊賞，但都集中在孔安和周文身上，對于一縣之主白垣卻是選擇性無視，而周文也慢慢覺察到一絲不對勁，只是并未言明。
似乎是為了緩解尷尬，白垣對眾人道：“本縣還有一樁喜事告訴諸公，在本縣的勸說下，周佐尉同意留任縣中的賊曹史，想必今后朗陵的賊匪盜寇再也不敢囂張，求倫之輩再難起事?！?p> 在場一些士紳瞬間看向周文，眼神頗為玩味，朗陵的地主豪強(qiáng)們擺明了孤立這位縣長，難不成這個外地人如此沒眼色，偏要投靠白垣，做眾矢之的。
周文面不改色，緩緩道：“匪首求倫雖然遭擒，但仍有許多逃寇逃出去，這些人如果不能鏟除，對朗陵各地村戶家舍是個極大威脅。俗話說，有始有終，所以小子才請暫留朗陵，待局勢穩(wěn)定以后，小子還要南下投親，不敢多留?！?p> 我是自己留下的，對大家都有好處，和白垣毫無瓜葛，用不了幾天就走，絕不侵犯你們利益！周文的表態(tài)也很快，說完猶豫片刻，又向白垣抱拳躬身道：“既然縣尊屈駕到此，我這里正好有三件緊急公務(wù)稟告，請縣尊見諒?！?p> 白垣一時間愣在那里，他不知道周文是真傻還是故意裝的，談公事也好，說私事也罷，哪有在大庭廣眾之下的！本想含糊過去，結(jié)果周文也不等白垣回話，直接說道：
“三件小事而已，其一是給死傷將士的撫恤，從山賊那里的繳獲已經(jīng)清點完畢，一共一千零二十石，我軍戰(zhàn)死六十四人，以每人十五石糧來算，一共花費九百六十石，糧食雖夠，但終究是繳獲所得，還請縣尊寫個條子，作為憑證，孔縣尉和我也好分發(fā)糧草?！?p> “其二，軍中輕重傷者二百六十人，之前縣尊承諾自掏腰包二十萬錢作為賞賜，還請縣尊早些分派下來，畢竟縣兵能等，那些役兵都是從各鄉(xiāng)各里征調(diào)過來的，不日就要回家，到時候再賞賜財物就比較麻煩了。在場的耆宿耄老都是各鄉(xiāng)三老，役兵中多有他們族人，對此應(yīng)該深有體會。”
白垣表情終于有了變化，強(qiáng)忍著怒意道：“此事牽扯較多，再作計較，我回城后要和縣丞縣尉商議戰(zhàn)后事宜，到時再給你答復(fù)?！?p> 只要不賴下這二十萬錢就行了，周文說這話其實是給這些鄉(xiāng)老們聽，故而繼續(xù)道：“其三，就是軍中戰(zhàn)俘，要及早處理。這些人一天到晚沒事做，閑在這里難免會出什么問題，三千多人的吃喝拉撒睡，簡直恐怖，每人假定每天二斤糧食，一天也要六千斤糧，五十多石，軍中是真撐不住了。我也不怕諸位笑話，就在你們到來的幾個時辰前，軍營里臭味沖天，到處都是污穢之物，總之麻煩太多，要盡快安置這些俘虜?！?p> 這是正事，白垣也無意拖延，說道：“凡是本縣或鄰縣被擄走的百姓自然返回鄉(xiāng)里；沒有籍貫或者籍貫過遠(yuǎn)的戰(zhàn)俘，給他們郡縣發(fā)去公文，讓他們來領(lǐng)人，要是他們不愿意來領(lǐng)，我就只能賣做家奴，幸好汝南多有大戶，應(yīng)該都能賣出去。”
語氣平常，甚至帶有一絲對汝南富裕的自豪，然而就是這短短幾句話，卻意味了上千人將被賣為農(nóng)奴。周文張了張嘴，欲言又止，他又能說什么呢？阻止白垣？那這數(shù)千戰(zhàn)俘怎么辦？讓他們自生自滅，拋尸荒野？
長嘆一聲，歸于沉默。