一年前，兗州爆發(fā)旱災(zāi)，接著就是瘟疫，遍及五郡一百余縣，受災(zāi)百姓不下百萬，這些農(nóng)民每年要向官府交納田租和眾多實(shí)物稅，要是有了戰(zhàn)事，還要額外加征，很多人辛勞一年的收獲，近一半都交了官府，而他們所求不過是安定的生活，遇到災(zāi)年荒年，官府能夠搭把手，不讓他們餓死。
這些本就是官府的職責(zé)所在，只可惜如今官府連最低的要求都滿足不了，當(dāng)?shù)乜たh官府不但沒有加以救撫，反而落井下石，和當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)地主賤買土地，大量自耕農(nóng)破產(chǎn)，運(yùn)氣好的成為大戶家的佃戶或家奴，運(yùn)氣差的淪落為難民去各地逃難。
山陽郡防東縣王開一家就是這運(yùn)氣不好者中的一員，將家里僅有的五畝田賤賣之后，一路南逃至汝南，行程四百多里，途中母親和兩名妹妹被餓死，父親因?yàn)閾尲Z食被活活打死，王開只好繼續(xù)南逃。
臨近朗陵時(shí)正好遇見求倫領(lǐng)兵劫掠鄉(xiāng)里，山賊自然不會(huì)憐憫難民，給一人發(fā)一張餅，驅(qū)趕他們沖擊豪紳的村堡，求倫領(lǐng)兵在后，等這群難民將村民的體力和箭矢消耗的差不多，他們再上去摘桃子。
親人尸骨未寒，死時(shí)的慘狀尚歷歷在目，王開沒讀過什么書，但作為人的復(fù)仇心驅(qū)使他憤恨這些當(dāng)權(quán)者！就是這些人害死了他的家人，他們一樣的可惡！一樣地令人憎恨！現(xiàn)在就是報(bào)仇的時(shí)候！
他像是瘋了一般沖擊村堡，跳上村堡的矮墻，一連砍死兩名家奴，硬生生以一己之力擊潰了這群倉促組織的民夫！本來只是炮灰的難民竟然攻破了村堡。
雖然過程出人意料，但結(jié)果并沒多大改變，求倫又驅(qū)散這些難民，然后劫掠這個(gè)村莊，但唯獨(dú)留下了王開，這個(gè)勢若猛虎的年輕人很輕易吸引了他的注意，再詢問王開的經(jīng)歷后，或許是想到自己的經(jīng)歷，求倫也是唏噓不已，將其留在山上，成為山匪中一員。
周文默默聽完，一時(shí)間也不知道說什么好，和王開對視良久，王開忽然跪倒，磕頭不停，神色悲愴說道：“我自知罪不可赦，也不想著求饒，只是求倫于我有活命之恩，我幼時(shí)讀過兩年書，知道忠孝節(jié)義，人之四維，如今他身首異處，魂不歸體，連個(gè)棺惇祭祀都沒有，我豈能不聞不問？”
漢朝官方學(xué)說是公羊?qū)W，信仰五行，神鬼之說極為盛行，無論是民間還是朝堂都崇尚事死，有時(shí)候甚至將死人看得比活人更重要，這也是漢代的陵寢往往氣勢磅礴，陪葬品也多是貴重之物的原因，王開不顧生死跑來偷首級，在漢代真的只是正常操作。
“哼！你既然讀過書，怎么還能助紂為虐！求倫初時(shí)還能說是被逼無奈落草為寇，可之后呢？四處劫掠，濫殺無辜，搶奪而來的錢財(cái)土地可有一分給百姓？還妄想要棺惇祭祀？沒有將他鞭尸示眾已經(jīng)寬大處理了?！敝芪睦溲缘?。
王開重重磕了一個(gè)頭，泣道：“我侍奉恩公半年有余，這些事情再清楚不過，無論國法人情恩公都該殺，我也早有了離去的想法，只想著哪天報(bào)了他的恩德再離開。如今恩公慘死，雖然是咎由自取，但我要是毫無作為，那便是禽獸不如！將軍，我情愿一命抵一頭，請將軍用我的首級替換恩公首級，將恩公首級安葬，以告慰他在天之靈?！?p> 也不知是有感王開的情義，還是同情他的經(jīng)歷，周文態(tài)度反而緩和許多，“癡心妄想，你知道求倫的首級有多重要嗎？不知多少人指著他升官發(fā)財(cái)，你這顆腦袋能頂多少石糧？多少萬錢？怎么騙過縣里郡里各級上官，說個(gè)難聽的，丟了這個(gè)人頭，怕是我的腦袋也要跟著掉?！?p> 王開其實(shí)明白這個(gè)道理，他黑夜來偷首級，本就是抱著死志，如今被捉住，反而不用為難怎么拿回首級，靜等被殺頭就是了。王開也漸漸停下哭泣，低著頭癱坐在地，即便看不清面孔，眾人也能清楚感覺到他的絕望。
“佐尉?！迸赃叺能娛枯p呼周文一聲，又指了指王開，做出個(gè)砍頭的手勢，周文擺了擺手，說道：“你去營里支一壇酒、一塊臘肉，再拿兩百錢和筆簡，都以我的名義支取，之后會(huì)補(bǔ)還。”
幾名軍士不知道周文要搞什么鬼，趕緊回營取了這些東西放到周文面前，周文又一指轅門上的兩顆人頭，“把求倫首級拿下來。”
軍士們又去找竹竿將人頭挑下來，周文接過已經(jīng)發(fā)干的首級，放到王開面前，這個(gè)可憐人此時(shí)也抬起頭，疑惑看著周文。
周文撓了撓頭，說道：“為了報(bào)恩連性命都不顧，這種人我打心眼里佩服，將求倫首級給你是不可能的，但讓你祭拜，給個(gè)念想還是可以的。”說完拿起一片兩指寬的竹簡，借著火光用毛筆寫下‘朗陵求倫之靈’，碑文寫的很簡陋，但總算像個(gè)樣子。
“我是個(gè)粗人，也不懂那么多祭祀的規(guī)矩，這酒這肉還有這塊牌子給你，你就在這里祭拜了吧，祭拜完了就趕緊走，這兩百錢作為路費(fèi)，是死是活就看你以后的造化了，唉。”周文將人頭放在地上，將酒肉放到王開面前，唉聲嘆氣走到一旁。
周文出人意料的舉動(dòng)明顯驚住了王開，看了看首級，又看向周文，忽然猛地跳起，嚇得周圍軍士趕緊拔刀，然而王開又向周文跪伏在地，然后恭恭敬敬捧起求倫首級放到南面，將竹牌插在前面，又將臘肉擺在前面，將酒水潑灑在首級四周，然后痛哭起來，嘴里還念念有詞說著什么，周文也聽不清楚，應(yīng)該是一些祭詞。
足有一刻鐘后王開才緩和下來，脫下自己那身破衣服，將臘肉和包起來，伏地向周文道：“大恩大德，無以為報(bào)?！?p> “不用你報(bào)，你自己活下去就行?！敝芪恼f完一指首級，“我也不把他掛著了，好歹生前也算個(gè)人物?！?p> 王開又深深一拜，“敢問將軍姓名？”
“別埋汰我了，我哪是什么將軍，你叫我周文就行，字，字啥我忘了?！?