最后三聲脆響彌散在空曠的刑法場上，徐子路身邊的兩個士卒交互叫數(shù)，足足叫滿了五十下，這才將手里的杖棍丟到了一邊。
疼。撕心裂肺的疼。
回想起數(shù)個時辰以前，自己還在眾兄弟面前夸下?？冢骸斑@五十大板算得了什么，路哥我這屁gu可是練過的。你們回頭打的時候可當(dāng)心些，萬一自己給傷著了?！毙熳勇氛f得一套一套的，兩個執(zhí)刑的小兵聽著也是一愣一愣的，紛紛向徐子路投以感激的目光。
多好的人啊，都到這份上了，心里頭惦念的還是要給他傷害的人。在前來圍觀的眾將士們對徐子路都投以敬意的注目禮，第一板就在眾目睽睽下“呼”的砸了下來。
啪。
世界在那一刻仿若靜止了一般，數(shù)十雙眼睛都瞪在某人的屁gu上，就好像上頭會冒出了不得的東西，甚至不舍得眨一下眼，生怕錯過什么。
嗯——
緊接著一絲宛若游絲，若有若無的嗚咽聲游蕩在眾人耳邊，不過很快便被某人強行壓了下去。就如此，第二板，第三板……挨滿了五十大板后，徐子路的臉也從通紅漸漸變成了煞白，兩塊長板卻由淺變深，染上一層腥紅。
徐子路嘴里死死咬著一口氣不敢輕易吐出，他害怕自己突然一放松，如潰堤般的痛楚就會奪走他勉強保留的意識。
無力地抬了抬額，周圍密密麻麻擠滿了人，個個像極了圍觀市井賣雜耍的藝人，還不停地交頭接耳，評頭論足，而徐“受害者”雖聽不清他們具體談了些什么，可光看他們看自己的那種深表同情的眼神，想來也盡是些“看著真tm疼”“這屁股怕是不能要了”之類的話，就恨不得尋個洞把自己給埋了。可每次只要稍有動彈，臀部就像被焦上一層熱油，疼得徐子路直嗦冷氣。
當(dāng)面黃蓋之苦，徐子路今日算是感同身受地領(lǐng)教了。
“路哥……你可莫要怪罪怪兄弟啊，我們兄弟倆也是奉命行事?！?p> “對啊，袁大人還吩咐了，不僅要打，而且需打出聲，打得清脆，打得響亮，得讓他在里頭聽得見才作數(shù)，兄弟也是怕大哥你回頭多挨幾下，這才手狠了些……”那兩個行刑的小兵不敢怠慢，連忙走進(jìn)了些哈著腰賠罪來了。二人心虛地撇了一眼趴在長凳上徐子路濕紅一片的下臀，不時還有一條條慘紅色細(xì)蛇滲了出來，不由心地咽了一口唾沫。
說起來，這軍中本就沒有人愿意來做執(zhí)行刑罰的這種唱黑臉的活，吃力不討好也就罷了，還容易招來怨懟。徐子路雖明面上被杖責(zé)五十大板，再不濟(jì)曾經(jīng)畢竟也是袁大人跟前的人，說不準(zhǔn)大人日后哪天心情好了，又給喚回身邊去，耳邊風(fēng)一吹，回頭遭殃的保不準(zhǔn)就成了自己。朝堂如此，軍中亦是如此。
“哎，我徐子路雖說是個粗人，但又不是什么蠻不講理的人，你們不也說了，是我犯了軍規(guī)在先，你們只不過奉公執(zhí)法罷了，我又怎么會開罪于你們。不過回頭還要麻煩二位抬我會營，你們看我這一時半會的怕是下不來地了?！毙熳勇仿牭贸鏊麄冋Z氣里頭的膽戰(zhàn)心驚，自然明白他們在害怕些什么。徐子路雖知曉自己本不是一個深明大義的人，有仇必報，有恩必?fù)Q一直是他潛意識里頭的準(zhǔn)則，但也分得清是非，理得懂曲直。這事，還是得怨自個兒。
“路哥大人有大量，小弟這就抬您回去?！甭牭叫熳勇返幕貜?fù)，兩個人的立馬松了一口氣，如獲大赦。
徐子路性子一向爽直，在軍中的人望和口風(fēng)也不錯，見著行刑完畢后，倒有不少熟悉的面孔上來噓寒問暖，已經(jīng)虛弱的不想說話，動彈不得的徐子路只能委以苦笑。
就在徐子路打算催促身邊二人趕快帶離自己這個“傷臀之地”，一個熟悉的身影從人群里頭擠了出去，很快就消失在人群中。
徐子路的面色本就不好看，因此并其他人沒有發(fā)覺他臉上的變化。他暗自心想，不管是不是心中所想之人，這“廣而告之”的效果顯然已經(jīng)達(dá)到，這會兒自己被罰的消息怕是已經(jīng)不脛而走，相信給自己設(shè)陷的人，此刻是按捺不住了吧。
可惜自己怕是看不到這出好戲是如何收尾了。
……
“事情辦的如何？”袁崇煥頭也沒太抬地問道，右手觸在案前奮筆疾書，表情十分淡然。
“照大人的意思，已經(jīng)吩咐城中最好的郎中去替子路看傷，大夫說只是傷了皮肉，沒動及筋骨，只要安心歇上一陣子便無大礙了?！笔┒髯饕?，恭敬地回答道。
“本官不是問你這個。再者，本官何時讓你去找大夫了，依本官看他就是欠教訓(xùn)，也該挨這板子，平日里倒縱著他上天了?！币惶岬叫熳勇?，袁崇煥身上的那份不急不躁一下子煙消云散，語氣里夾著一絲淡淡的怒意，一副恨鐵不成鋼的模樣。
“大人說的是?！笔┒縻读算叮D(zhuǎn)而莞爾。一向沉著處事的袁大人，原也有這般置氣模樣，倒也少見。
“那你笑什么？”袁崇煥似乎察覺到施恩臉上皮笑肉不笑的詭異表情，頗為不滿地追問。
“卑職只是突然覺得子路兄弟好生有福氣，遇到大人這般刀子嘴豆腐心的人，雖面兒上雖嚴(yán)苛了些，背地里卻緊得很。這是他的福分?！?p> “本官看你近日是越發(fā)牙尖嘴利了?！?p> “大人教訓(xùn)的是……施恩按照大人的吩咐，在帳子里外布好了人，沒有受到信號斷不會被人發(fā)現(xiàn)，一切只待獵物自己送上門?！闭f著，施恩從腰間拿出一個白色小藥瓶子，遞給了袁崇煥。
“這是大人吩咐卑職尋來的解藥，醫(yī)館兒說了，藥效一旦服下便可起作用，但效果只能維持一柱香的時間，所以大人需掐著點服用?！?p> “嗯。辛苦你了，退下吧。”
“喏?！?p> 袁崇煥看著施恩退出自己的視線中，就有些出了神。這萬事都已具備，只差那股送上門的東風(fēng)。但不知為何，袁崇煥的心里仍覺得隱隱不安，總覺得好像哪里算漏了一拍，可細(xì)細(xì)推來，計劃并無太大的紕漏，想來或許是自己這些天有些繃的緊了，有些草木皆兵了，便沒有繼續(xù)多糾結(jié)下去。
夜半三更。夜黑風(fēng)高。
袁崇煥案前的油燈依舊亮著，可剛剛有一瞬，火苗不知受到何種驚嚇，左右搖曳起來，不過很快又恢復(fù)之前的的平復(fù)，像是一個被風(fēng)卷起衣裙而受驚的少女一時失態(tài)，一番整理后很快又恢復(fù)原來端莊的樣子。
袁崇煥的筆跟著停了三秒，又若無其事地書書寫寫，如果沒有湊近了去看，根本發(fā)現(xiàn)不了從跳火的那一刻起，袁崇煥下筆的力度陡然重了幾分，乃至寫出來的字也顯得粗重了不少。
該來的終于來了。
“出來吧，既然來了又何必裝神弄鬼。”
“大人真真是好眼力?！睅ぷ拥囊唤?，光線沒能照顧到的陰影處，突然走出了一個人。他全是穿著黑色便衣，還帶著如身上衣物一般顏色的口罩，這一身不尋常的行頭在黑夜中倒成了他絕好的保護(hù)色。
“不知本官該稱呼你為元異，還是金國“使臣”？”袁崇煥表情依舊淡然，就像百日里與熟人攀談一樣，沒有表露出絲毫驚訝與吃驚，雙眸靜得猶如一片池水，投石卻不起漣漪。
“我自認(rèn)為萬事皆在我掌握之中，一切行動也是手腳干凈，大人又是怎么發(fā)現(xiàn)我的行蹤的呢？”見袁崇煥一副萬事了然的模樣，眼前這人顯然一怔，接著從身后腰出不緊不慢地掏出一把匕首，玩弄了起來。
他并不著急。自己來時一切按計劃已經(jīng)辦的妥當(dāng)，這帳子附近的流動守衛(wèi)也被施計支開，外頭也已經(jīng)亂成一片，甚至為了防止幾個的小嘍嘍來礙事，也被抹了脖子，眼下這帳中不過他們二人再無第三人，以自己臥底數(shù)十載的經(jīng)驗和身手，他不相信眼前這個看起來文文弱弱的家伙會給自己造成多大的麻煩。
可他臉上為何沒有絲毫的懼意，為何不似他人那般向他跪地求饒，看起來就好像知道自己今晚會來一般，反而像，是自己身陷囹圄？“元異”開始發(fā)覺眼前這人有點捉摸不透。
“若是連這點感知危險的本事也沒有，怕是同閣下在這暖帳中閑聊閑聊的機(jī)會都沒有，袁某的項上人頭早不知被何人取了，獻(xiàn)到努爾哈赤跟前邀功去了吧？”
“不虧是大汗看中的人兒，卻有幾分膽識。既然袁大人知曉了在下的真實身份，那在下也多費口舌兜圈子了。如今擺在大人面前的只有兩條路：一是隨我回金。寧遠(yuǎn)一戰(zhàn)，大人以一城之力抵我金國數(shù)萬精銳鐵蹄，縱眼明朝，有此番才能作為的不過寥寥數(shù)人。大汗求賢若渴，一戰(zhàn)便知大人是塊不可多得的璞玉，不忍大人蒙塵，遂讓小人前來游說。這是大汗的親筆信，說是要親手交給大人過目。”說罷，“元異”從懷里拿出一封書信，兩手遞了過來，放到袁崇煥的桌前。
袁崇煥看了數(shù)秒，便伸手將信拿在了手上。然而他卻并沒有急著拆開來看，卻是將信一轉(zhuǎn)放到燭火前，眨眼的功夫，火苗便竄了起來，很快便將整封信燒個精光。
“那第二條路呢？”袁崇煥微微抖了抖手，將手上的灰燼盡數(shù)除去，輕笑著詢問?！霸悺币姞钅樕系谋砬橐灿梢唤z不解逐漸變得暴戾了起來。他舔了舔干燥的雙唇，如同一只盯上獵物，卯著身子的豺狼，眼中竟流露出些許期待的目光。
“人首異處?！?p>