此時的中原大地，六大門派已去其二。隨著金刀閣倒向御劍閣，意向未明的月神宮顯得有些尷尬。
明眼人都看得出來，玄天宮與御劍閣之間，必有一戰(zhàn)。
但玄天宮還未在宛州吸取足夠的養(yǎng)分，御劍閣也還沒完全穩(wěn)定瀘州，明刀明槍的戰(zhàn)斗，暫時還不會開始。
但順著地下蜿蜒伸去的觸手，正在對方的要害上虎視眈眈，一不留神，也許就要被捅個對穿。
把視線收回瀘州，豐應求連日來都待在書房，除了必須他經(jīng)手的要務之外，也不讓旁人打擾。
話說這陳戈離了吳宅，便是徑直奔赴瀘州內(nèi)城。
路上途徑衣錦坊，陳戈卻停下了腳步。
這衣錦坊乃是瀘州城內(nèi)最大的商貿(mào)所在，又因瀘州特色，青樓妓館，酒鋪食攤兒，那是衣錦坊的主調(diào)。
這姑娘一多，裁縫鋪，綢緞莊，脂粉鋪子便跟著多了。往日里這衣錦坊便是瀘州百姓得閑的好去處。
不論是貧的富的，在這地方，皆能找到樂子。
陳戈于此駐足，倒不是因為餓了饞了。而是，他瞧見了一張熟悉的面孔。
紅襄樓的海棠姑娘。
當初瀘州夜一戰(zhàn)，海棠姑娘著實幫了不少忙。
后來陳戈給她留了一筆錢，幫著幾個姑娘贖了身。
其實陳戈把錢給海棠而不直接替其贖身，便是因為不清楚人家姑娘的意愿。在青樓做個清倌人，也許也是不錯的日子。
不過回來以后，聽大長老說起過，海棠還是替自己和幾個姐妹贖了身，眼下倒是不清楚在做什么。
先前御劍閣幫著樓蘭遷入造勢，海棠知曉了陳戈這一層關系以后，沒少動用往日青樓的人脈幫忙。
對此，陳戈心里是記著的，原來還打算找個時間去答謝一番，今日卻正好碰上了。
但陳戈駐足的原因卻不是為了答謝，而是眼前海棠正在做的事情。
只見那海棠來回奔走于一家家鋪子門口，指揮著鋪子里的伙計卸掉牌匾。
那些被卸下的牌匾，有的是布行，有的是酒坊，但相同的是，都是吳記。
陳戈拉住身旁路人一問，才知道這些吳記的鋪子便是吳家的產(chǎn)業(yè)。
吳員外一家昨夜死絕，今天名下產(chǎn)業(yè)就被人接手。
陳戈眼睛一瞇，直覺事情并不簡單。
“海棠姑娘。”陳戈走向那道熟悉的身影。
海棠聞言回身來看，目光正好對上陳戈，一時有些吃驚。
“陳公子，呃，不對，該叫你少閣主了?！焙Ｌ幕剡^神來，給了陳戈一個笑臉，“當初你在紅襄樓可把我騙慘了呢。你哪里是為了替天行道，分明就是在給自己家掙地盤?！?p> 海棠這話自是玩笑了，按說知曉了陳戈的真實身份以后，常人覺得敬畏才算正常，但這海棠卻不這么想。
陳戈不拿上位者的身份壓人，這讓她很受用。
而海棠所能回饋的最大尊重，就是把陳戈當成朋友，以誠相待，何須畏懼。
陳戈聽得海棠這般說，也就不好意思地笑笑，隨后拱手說道：“就當是替天行道的善果咯。早先樓蘭遷入一事，還未來得及感謝海棠姑娘。多謝了?！?p> “少閣主客氣了，海棠一介女流，做不得那些驚天動地的大事，不過是想盡一份心罷了。”海棠對著一福，作為回禮。
陳戈點了點頭，便又問道：“不知海棠姑娘這是在忙什么？”
“掮客的活計?！焙Ｌ男χf道，“說來也要謝謝少閣主，當時拿著您給的錢為自己和那幾個新來的姐妹贖了身。手頭余下一些，便開了個掮客的堂口?！?p> “掮客還有堂口？”陳戈聞言有些疑惑。
這些替人介紹生意，從中賺取傭金的掮客向來都是散戶，什么時候有了組織。
“是豐長老說得，他說一來因為我們都是些弱女子，若是單干，容易給那些商戶地主占了便宜。二來也是在瀘州試試這掮客行能不能做得起來。”海棠解釋道。
陳戈點了點頭，若是出自大長老之手，那就并不奇怪了。往日在徐州，大長老也是在這些財稅商事上見長，只不過徐州一地商貿(mào)不行，苦了大長老有勁沒處使。
“這吳記好像是城西吳員外家的產(chǎn)業(yè)吧，這是都要易主了？”陳戈明知故問。
海棠點了點頭，嘆了口氣，臉上露出一分悲憫來。
“你可能還不知道，這吳員外一家啊，昨天夜里被人屠了。平日里沒少行善積德，怎么就落了個這下場啊?！焙Ｌ恼f著，“說來也怪，前些日子，吳員外便把名下的地契，房契都賣給了城中其他幾個大戶。許是想離開瀘州，去別的地方生活吧?！?p> “前些日子？”陳戈問道。
“對啊，前幾日，城東柳家，城南王家，城北的徐家，他們?nèi)叶颊伊宋覀冝缧?。說是要接手吳記的產(chǎn)業(yè)?！焙Ｌ狞c頭答道。
“那為何等到今日才來收？”
“幾位員外原是說想等吳家離開后再說，畢竟多年的情分了，不急于這一時。誰料這吳家出了這等事，不過既然人已去了，便是在商言商。早一日換了門臉，早一日開張吧。”
陳戈聽著海棠這般說，心中有些猜想變得清晰了一些，“那這些房契，地契，可是今早交給你們掮行的？”
“是啊，今早拿來的。幾位員外爽快得很，直接結清了這次的傭金?！焙Ｌ呐牧伺淖约貉g的荷包，很是滿意。
“如此，那就恭喜海棠姑娘了?！标惛晷π?，拱手作別，“那我就不打擾海棠姑娘做事，若得閑便來府上作客，到時候陳戈好好答謝海棠姑娘，今日便先行告辭?！?p> 海棠也是一福，目送陳戈離開。
隨后，這位掮行如今的大掌柜便回頭繼續(xù)指揮著伙計們做事了。
陳戈心中已大致了然，快步向著內(nèi)城趕去。
此時，豐應求仍在書房之中閱覽古籍。陳戈此次從樓蘭帶回的古籍倒真是很合他的胃口。
每每看至振聾發(fā)聵處，豐應求都忍不住點頭贊嘆。
“善，大善?！?p> 陳戈在書房門口叩了叩門，得了大長老的許可，這便推門進去。
“小戈，今日前來所為何事啊？”
“大長老，城西吳員外一家昨夜被滅門，百余口人，一個不剩?！?p> “嗯？有此等事？”豐應求聞言放下了書卷，神色一正，“兇手可有眉目？”
陳戈點了點頭，隨即說道：“城中其余幾個大戶十分可疑。先前來時偶遇海棠姑娘，才知道那吳家的產(chǎn)業(yè)已經(jīng)被那幾家瓜分。他們說早先就買賣了契約，明顯是胡說八道。吳員外被滅門的案子跟他們八成脫不了干系。”
“為了奪利，屠人滿門，這等心腸未免過于狠毒?！必S應求攥了攥拳頭。
“不，不是為了奪利，吳家的產(chǎn)業(yè)頂多是個彩頭。那吳員外一家全部死于弩箭，而且昨夜案發(fā)，方才我去時，城中已有不少人知曉了這一細節(jié)。現(xiàn)在看來，只怕消息傳得這么快，其中少不了這幾家的小動作?！标惛昴樕下冻鲭y得的陰狠味道。
豐應求聞言也是心中一驚，“弩箭？原來如此，實際上是想報復咱們啊，真是好算盤！”
“那幾家大戶的嫌疑應當可以坐實了。我擺了他們一道，這些人心中有怨，總歸是要報復出來的。只是我沒想到，這幫豪紳這次做得倒真是夠狠辣?！?p> 經(jīng)大長老這一說，陳戈也想起了事情的原委。
當初為了給遷入的樓蘭人騰出屋舍，豐應求做主拿了御劍閣名下的良田與這些大戶交換次田，差價拿屋舍補上。
對于地主來說，好的土地自然是最寶貴的財富。至于宅子，建一個又能花多少錢。所以大都高高興興地做了這筆生意。
原本大戶們這一次算是賺了個盆滿缽滿，御劍閣這邊也解決了樓蘭人安居的問題，算是皆大歡喜。
不過這豐應求哪里是愿意吃虧的人物，沒過幾天就使出一手修改田稅，直接讓這些個大戶欲哭無淚。
原有的畝產(chǎn)稅被廢，現(xiàn)今直接按照土地肥沃等級來繳稅。當初換給大戶們的都是天字一號水田，如此一來，他們便要負擔相當高的地稅。
說到底，無論你有多少土地，多少商鋪，只要手中沒有力量，也只不過是任人宰割的大肥羊罷了。
而捏著權力的人，比如豐大長老這般，只這么輕描淡寫一說，這些黃白之物，便是手到擒來。
當然，陳戈也是佩服大長老厲害的同時覺得無奈。
人說這斷人財路猶如殺人父母。
經(jīng)豐應求這么一改，這幫大戶雖然還能賺，但起碼得再拿出五成紅利來繳稅。
少賺一半，怎么說也等于是殺了人家雙親之一嘛。
“確實下手太狠，瀘州城絕容不得這種人?！标惛暾f道。
“唉，其實我當初跟那吳員外說過，大家做生意，在商言商?？伤麍?zhí)意要行善積德，我也不好阻攔。子貢贖人，圖著自己有善名，打了群狼的耳光，實非明智之舉。”豐應求嘆了口氣。
陳戈聽得眉頭一皺，說道：“吳員外此舉確實是剮了其余幾戶的臉面。他若是順著大家的利益，不特立獨行，這次要挑起漢人跟樓蘭之間的矛盾也用不著拿他開刀。往后他也能在遵守狼群規(guī)矩的前提下，繼續(xù)行善積德?！?p> 豐應求看著眼前的陳戈臉上神情越發(fā)地嚴肅，眼中似是有光。
陳戈頓了頓，繼續(xù)說道：“確實是很不智，但說不得錯。即便是如子貢一般好心辦壞事，叫人賠上全家性命也一定是這個世道錯了。狼們做得太過分，咱們這些牧羊人就是時候給他們點顏色看看了?！?p> “可以，瀘州城這些豪紳勢力也該洗洗牌了?！必S應求自然知道陳戈說的給顏色是什么結果。
“嗯?！标惛挈c點頭，正欲離去，突然想起仍有一個疑點，“大長老，您是否聽說過有暗器高手發(fā)出暗器以后，可以不留內(nèi)力于暗器之上？”
豐應求聽陳戈這話，思索著武林中有數(shù)的暗器高手，半晌，肯定地搖了搖頭。
“凡是暗器大家，為求精準控制和威力，必是有精妙法門凝聚內(nèi)力于暗器之上。怎么你懷疑吳員外一家的死是暗器高手所為？”
“赫連水都在核查軍營弩機弩箭的數(shù)目，但他說若是弓弩手所為，昨夜的滅門案，至少得三十名精銳?！标惛甏藭r尚不能下定論。
“弩箭不同一般針刀之類的暗器，較長也較重。若是手擲弩箭，力道和技法上便更加講究，若無內(nèi)力，天方夜譚?！?p> “明白了，總之不論如何，這些家伙該死了?！?p> 陳戈說罷，轉身出了書房。
豐應求看著陳戈的背影，口中呢喃道：“還是年輕好啊，有用不完的正義?！?p> 城東柳家
“別殺我！求求你，別殺我！你要多少錢我都給你，真的，你要多少錢我都給你??！”
柳家這一代家主柳其方，他方才想逃，陳戈一道劍氣把他的肩膀嵌進了柱子里，此時正在鬼哭狼嚎地求饒。
“吳家怎么回事？”陳戈的語氣冰冷，眼神亦是冰冷。
“不關我的事，不關我的事??！是王家和徐家做得，是他們做的?。 绷浞娇藓爸?。
陳戈嘆了口氣，又是一道劍氣，柳其方一條腿也被打穿，骨頭嵌在了柱子上。
劇烈的疼痛讓柳其方直接昏死過去。
陳戈掏出一枚止血丹喂他吞下，再輸入一道真氣。
柳其方旋即睜開了眼睛，下身已是冒著騷臭，再看陳戈就跟看閻王一般無二。
“兩件事，你們對吳家做得太過。第二件，你們妄圖挑起漢人跟樓蘭之間的矛盾。我現(xiàn)在很憤怒，你如果還要嘴硬，我保證你可以更痛苦，而且你一定會清醒地感受到這些，相信我?！?p> 柳其方趕忙顫栗地搖了搖頭，“我說，我說，是有人找到我們，要和我們合作。說事成之后，吳家的所有產(chǎn)業(yè)都給我們。那人還說，把樓蘭人趕走以后，空出來那些田地，你們御劍閣管不了，也要回到我們手上?！?p> “誰？”
“不知道，只知道那人是高手，吳家的事情，應該就是那人做的。”
“可認得那人樣貌？”
“不認得，那人找我們幾次都是披著斗篷，看不清臉?！?p> “好，先不管那人。那人要你們做的就是花錢買通軍營的人，盜出弩箭，對嗎？”
先前趕來柳家的時候，赫連水都已然核查完畢，丟了百余只弩箭，弩機一個不少。當天借口出營的正是兩個值守倉庫的士兵，已經(jīng)審問完畢。
“對，對，除此之外，我們什么都沒做?！绷浞酱藭r渾身打顫，整個人已是快要虛脫。
“好，柳家為私欲而助紂為虐，殺人百余，我只殺你一個，可還公道？”
“公，少閣主，饒命??！求您高抬貴手，我若死了，柳家就……”
柳其方的心臟被一拳轟爛，失去了生機。
“完了啊……”