我仲征之間，已出的園子，抬眼見(jiàn)春媽媽和清兒疾步過(guò)來(lái)，春媽媽扶著母親道：“眼看著起風(fēng)了，正和清兒念叨著，該勸了太太姑娘回房。姑娘就扶了太太出來(lái)了，還是姑娘心疼太太呢！”
母親笑道：“你怎知是她心疼我，不是我心疼她？”
春媽媽?xiě)?yīng)和著笑了起來(lái)道：“瞧太太說(shuō)的！這不是一樣么！您心疼姑娘，姑娘心疼您，都是一樣的，難不成還要分個(gè)輕重先后，太太這話說(shuō)的，跟個(gè)孩子似的！”
母親笑著斥道：“只問(wèn)你一句，你倒出來(lái)了一車(chē)，就你話多！好了，不早了，叫他們傳飯吧，天涼了，早些吃了早些歇著?！?p> 舅父、舅母出門(mén)未歸，今日餐桌上就只我和母親。母親素來(lái)講究“食不言寢不語(yǔ)”，我心中惴惴，也不欲多言，一頓飯就這樣寂寂用完。
母親牽著我，移到里間榻上。清兒上了茶水，春媽媽便帶了清兒退到一旁。
碧綠的茶湯，狹長(zhǎng)的茶葉，正正適宜入口的水溫…呷一口茶湯，甘苦自知…
母親擱下茶盞，靠著大迎枕，指了指我身后大迎枕，示意我也靠著。我拽過(guò)大迎枕，倚在母親身旁蜷著。
母親伸手?jǐn)堉?，撫著我的背道：“中秋前，你舅父、舅母就要回去了…他們想帶上你一道回去散散，別整日介悶在家里。”
我搖了搖頭道：“不去，陪著娘！”
母親拍了拍我的背道：“傻丫頭！娘這不好好的！不用你陪，你去散散，高興了，娘也高興！去吧！”
我擰著道：“不去！就陪著娘！哪兒都不去！”說(shuō)完，心卻虛了，將頭埋到大迎枕里，又沒(méi)有了他的消息…
倘若他真要帶我走，我走不走呢？母親究竟知道多少呢？
母親悶笑道：“這是又?jǐn)Q上了，好！不去，過(guò)些日子，忙完了，咱們娘兒倆一塊去，去鬧騰你舅父！”
我悶著頭，莫名問(wèn)出一句：“娘，女兒真的不嫁，好么？就守著娘一輩子，好么？”
后背一直輕拍的力道消失了，卻沒(méi)聽(tīng)到母親的言語(yǔ)。我心下一虛，忙從大迎枕里抬了頭，正好迎上母親愣怔的眼神，我拉著母親的手輕輕搖著喚道：“娘！”
母親回過(guò)神，輕輕一笑道：“我年少時(shí)也是這么說(shuō)的，仿佛女兒家出嫁前都會(huì)這么說(shuō)的，由不由衷就不知道了，只怕說(shuō)這話的人自己也未必知道?！?p> 仿佛被母親說(shuō)中了心事，越發(fā)煩亂，絮絮道“嫁人有什么好的？為什么一定要嫁人？干嘛要嫁人？不嫁就沒(méi)事兒了，女兒在家一輩子怎么就不行呢？”
母親笑的越發(fā)輕快了，隱約間，瞅見(jiàn)門(mén)邊的春媽媽也在無(wú)聲淺笑。
“這是賴上了！我家南兒這是要賴上了！呵呵！嫁人自然有嫁人的好處，世間的男女都是要配成對(duì)的，要不，月老要生氣傷心的…南兒怎么忍心呢？”
我噘嘴道：“娘就忍心我嫁出去？”
母親越發(fā)笑開(kāi)了，好容易止住道：“…早些嫁出去，我省多少心…”
我扯著娘不依道：“娘胡說(shuō)，我不信?！?p> 母親手指著被我扯開(kāi)的衣袖笑道：“衣料都要省些?！?p> 我瞪了眼道：“不就是衣料嗎！我少穿兩件，這就有了。”
母親再掩不住，笑的倒在大迎枕上，拿了帕子拭眼角…拉著我道：“多大了，還這么淘氣！”
我依了母親道：“還小呢，不嫁！”
母親笑著拍了我道：“還鬧！可不許鬧了，好好說(shuō)會(huì)兒子話。”
我心下嘆息，說(shuō)了一下午，還要說(shuō)什么呢？想陪著母親，又怕母親說(shuō)教，仍舊坐起身，端了茶水給母親。
母親接過(guò)茶盞，撇去茶末，淺淺啜了幾口，輕聲道：“說(shuō)不嫁是哄人的，女兒嫁得好，做娘的才能安心?！碧а劭粗业溃骸翱傆X(jué)著我的南兒還小，慢慢教，來(lái)得及…不想，卻是遲了，原該打小教起的…”
接過(guò)母親手中的茶盞，轉(zhuǎn)身擱在幾上，應(yīng)聲道：“哪一樣不是母親打小教起的，是女兒學(xué)的不好，娘說(shuō)了便是，女兒好好學(xué)了來(lái)?！?p> 母親淺笑道：“人這一世要學(xué)的太多，女兒家尤其逃不過(guò)，不說(shuō)考狀元，卻是平日里過(guò)日子須得明白的。早一日明白，少吃多少虧。原想著你不必學(xué)，如今看來(lái)還是省不得，這些日子，還到我屋里來(lái)吧，少不得，要從頭教起?！?p> 我炸了頭瞪了眼看著母親，卻不敢言語(yǔ)。
“糖擱多了，桂花也多了，香甜忒膩了！這桂花糕，雖說(shuō)是桂花唱戲，可做架子的依舊是糕，如你這樣，哪里是桂花糕，桂花糖都過(guò)了?！?p> 自打那日起，這邊廂母親每日逮著我請(qǐng)安時(shí)，三餐后，對(duì)我一通教導(dǎo)，那邊廂把我攆給了秋媽媽?zhuān)瑥南聫N開(kāi)始，必要學(xué)會(huì)幾樣拿手的。
恰逢秋日，桂花糕正值時(shí)令。卸下釵環(huán)，圍上圍裙，洗手作羹湯。
聽(tīng)了母親這話，心下懊惱，原是秋媽媽說(shuō)多放些桂花糖，吃起來(lái)香甜，不曾想秋媽媽轉(zhuǎn)身的功夫，我將一罐子桂花糖、雪花洋糖俱都揉進(jìn)磨好的糯米面里，秋媽媽回身看見(jiàn)，已是再拿不出來(lái)。
眼看著秋媽媽漲紅了臉說(shuō)不出話來(lái)，我硬撐道：“先做來(lái)嘗嘗…”
秋媽媽急忙叫人再泡糯米，又勸我等等再做些糯米粉，摻進(jìn)去做，不然恐怕沒(méi)法吃。
我這時(shí)候才知道，這糯米粉可不是糯米研成粉即可。做起來(lái)很是折騰，先是泡一夜米，第二天連水帶米磨成漿，這磨好的漿水用布兜兜著，吊一夜，滴盡了水之后，將濕的糯米粉團(tuán)掰開(kāi)晾干成粉，這才是糯米粉。這一算就是兩夜，也就是第三天才能做桂花糕。
我一路催著，廚房里的丫鬟婆子被我折騰的一路人仰馬翻，還是秋媽媽一路壓著，總算第三天日昳將盡時(shí)，桂花糕熱騰騰出爐了。
母親腸胃弱，口味卻細(xì)，些許不是一嘗便知。我這里混做的，自然逃不過(guò)，桂花糕甫抬進(jìn)屋，母親眉頭便皺了起來(lái)，一口沒(méi)吃完便道出了根底。舅母在一旁和稀泥道：“第一次做難免手生，慢慢就好了，熟能生巧嘛?！?p> 低了頭挨訓(xùn)，訓(xùn)完重新做來(lái)。
要做桂花糕，必要桂花糖。那一罐子桂花糖被我用個(gè)干凈，只得從頭做。
新鮮采摘的桂花，先要風(fēng)干，再用水漂凈，洗去塵土，再瀝干水分。一簇一簇的桂花，細(xì)細(xì)碎碎，香意融融，我細(xì)細(xì)撿來(lái)。
“姑娘這樣撿，怕是下月也吃不上姑娘的桂花糕”身后傳來(lái)離兒的嘆息聲。
我這才發(fā)現(xiàn)我竟已是撿了一上午，指著檢出來(lái)的一捧問(wèn)道：“這些個(gè)…大概齊…夠了吧？”
離兒遞過(guò)一個(gè)罐子道：“加上這些差不離了”不用看也知道，定是離兒做好的桂花糖。一壁接過(guò)罐子，一壁謝過(guò)離兒。罐子上手便知，這分量比我用盡的還多出些。