草庵不大，按照現(xiàn)代的面積計算，也不過三十多平方，堪堪放了一張床，一吃飯的小方桌，一梳妝臺，再加上兩把椅子，再沒有別的了。
椅子乃是海棠去后山砍了竹子，請寺里一善竹編的師太做成，因有些年頭了，竹椅上已有星星點點的黑斑，腿腳也有些松動。
崔媽媽趕了這許久的路，好不容易爬到普慈寺，還沒喘勻氣呢，又要繼續(xù)往上方草庵走。等到了草庵門口，已是氣喘吁吁、汗流浹背了。此時見到椅子，就如同久饑的耗子見到了糧食，兩眼放光，一個箭步?jīng)_上去，卻結(jié)結(jié)實實摔了個屁股蹲兒。
“哎喲！”崔媽媽慘叫連連，“這怎么是把壞椅子？可把老奴這把老骨頭摔散架了！”
跟著的兩個小丫頭見狀，連忙趕上來扶她。但這丫頭在府里清閑慣了，那吃過這種苦頭？此時筋疲力盡，拉了兩下沒拉動，也都摔趴在地上了。
海棠在一邊捂著嘴切切笑，見東方曉朝她看過來，連忙斂了笑意，上前把崔媽媽拉起來坐到另一張椅子上。
“崔媽媽，這兒的東西都是年久失修，您小心著些?！睎|方曉道。
“既然壞了怎不扔出去？您該不會故意拿了壞東西來糟踐老奴吧？”崔媽媽摸著屁股，恨恨道。
“哎呀崔媽媽！我與大姑娘都不知您今日來，怎會有故意拿壞東西敷衍您這一說？這兒就兩把椅子，大姑娘自個兒還沒坐呢，就讓您先坐下了。您不僅不領(lǐng)情，還倒打一耙，就算到了夫人面前，也是您不占理的！”海棠把崔媽媽扶到椅子上，見她這般說話，心里也有些不爽，甩了手就走了出去。
崔媽媽聽了此話，忙看了東方曉一眼。哪有做主子的還站著，做奴才的就坐下了的規(guī)矩？
說來也是崔媽媽運氣不好，這把椅子壞了有幾天了，今日到了草市居然忘了買新的，才有了這一出。
“崔媽媽是夫人身邊的老人兒了，這些年下來勞苦功高。且路途辛苦，坐著歇會兒不打緊的?！睎|方曉說著，把那把翻側(cè)在地的椅子拿起來，穩(wěn)穩(wěn)地坐了下去。
崔媽媽一見有臺階可下，忙打蛇隨棍上，連連附和道：“是是是。這草庵也著實太簡陋了些，大姑娘如何能住的好？”
東方曉一臉真誠地看著她，“我平日里住慣了還不覺著，如今崔媽媽一說，倒是覺著哪里都不好了。還請崔媽媽到了夫人跟前，多多與我美言幾句。”
說話間，海棠泡了些茶上來，東方曉親手給崔媽媽端過去，道，“崔媽媽請用茶，這便是普慈寺后頭茶園子里摘來的。”
“一定、一定?！贝迡寢屝χ?，心里卻不住的鄙視。要讓她美言幾句，怎么著也得拿銀子來呀？什么都沒有，還好意思腆著臉讓她為她說話。當真以為夫人派她來是記掛著她呢？崔媽媽借茶杯遮掩著自己鄙視的臉，這茶也是黑乎乎的，聞著便知不是什么好茶，礙于情面，她還是喝了一口。只這茶一入口，馬上噴了出來。
“大姑娘！你這是何茶？嘗起來又苦又澀，莫不是故意拿了來羞辱我老婆子不成？”
東方曉不緊不慢品了一口自己茶碗里的茶，這才放下茶杯，細細地與崔媽媽道：“崔媽媽您有所不知，這茶名喚苦禪茶。俗話說吃得苦中苦方為人上人，茶之苦，便如這紅塵俗世中浮沉掙扎的俗人，茶之回甘，又如紅塵快樂事，使人欲罷不能。滿是禪意，才有了這名。宮里的貴人們也愛的緊。普慈寺里的大師太還與我說，這茶清心火、順肝氣是最好的了，要我時不時泡上一杯。我這兒得了不到半斤，見是崔媽媽來，這才割愛拿了出來。不曾想著苦禪茶配不上崔媽媽的身份，倒累崔媽媽誤會上我了?！?p> 崔媽媽的臉一會兒紅一會兒白的，普慈寺的苦禪茶她也聽說過，原以為是什么了不起的茶，卻是這般的。聽說這苦禪茶是靜慈師太于普慈寺建成那年親手栽下，等了十年才長成，稀缺得緊，大部分都進了宮里貢給貴人，輕易買不到。現(xiàn)在她這般說這苦禪茶，若是貴人們知道了，或是被寺里的小尼姑聽見了傳出去……
她連忙堆出一臉微笑，“是小的有眼不識泰山，還請大姑娘莫要怪罪?！?p> 東方曉正要說無妨，就聽見海棠不忿的聲音，“你們?yōu)楹我蠊媚锏拇踩?？?p> 她看了過去，那兩個小丫鬟喝了海棠給的水，略恢復(fù)了些力氣，這就正一個抖枕頭，一個抖棉被，就差要把拿了剪子來拆開瞧個究竟來。
她含笑看向崔媽媽，崔媽媽連忙解釋說：“我們這是看看大姑娘的床褥需不需要更換，如今瞧著，這床褥用了多年，還是換了的好?！?p> “哦，原來是這樣。”對著東方曉似笑非笑的眼睛，崔媽媽一時有些尷尬，說了句“正是”又低下頭去喝茶。
“婢子聽聞，二小姐用的棉被都是用金絲繡成的，那料子也是云錦裁的，上面繡滿了盛開的合歡花。就連里頭的棉花，也須得是燕州產(chǎn)的，暖和又不厚重，蓋起來就如蓋著柔軟的云朵一般。三小姐的棉被雖不如二小姐的華貴，卻也是頂好的。婢子還不曾見過這等好東西，不如崔媽媽拿三小姐用過的棉被給大小姐用用看？也好叫大小姐沾沾三小姐的福氣?！?p> 崔媽媽被海棠頂?shù)臐M臉通紅，一臉局促。東方曉幫她圓話道，“叫我用三妹妹用過的棉被，說出去怕人家笑話呢！咱們東方家又不是什么棉被都買不起的窮人家，夫人心里有我，自然是為我打算的，我以后的院子里什么都是好的，您說是嗎崔媽媽？”
沒等崔媽媽回答，海棠又道，“那你們翻我大姑娘的首飾盒，是要為大姑娘多準備幾套頭面了。我說的對嗎崔媽媽？”海棠一拍手，接著道，“那些個金銀也忒俗氣了，大姑娘只喜歡些翡翠珍珠的，崔媽媽還是要記好些。”
首飾盒里只有兩三支絹花，無半點金銀。那做絹花的紗還是靜慈師太給的。大家小姐做成她這樣，真是有夠折墮的。但那兩婢子似乎沒有聽見，一一拿起來仔細翻看，還在耳邊搖了搖聽聲音。
“正是、正是。”崔媽媽連連哈腰。
“那如今她們翻箱籠，也是要為大姑娘量身裁衣了是嗎？箱籠里只有三套夏裝兩套冬裝和一皮子，崔媽媽您回去之后和夫人好好說說，我們姑娘只有這幾件衣服太不像話了?！?p> 崔媽媽尷尬地點點頭，“確實有些不像話。”
只見崔媽媽帶來的人把草庵里里外外都翻了一遍，還是一無所獲的樣子。其中一婢子對著崔媽媽遺憾地搖搖頭，崔媽媽的面色突然就僵了。她轉(zhuǎn)過頭去問東方曉：“大姑娘，您所有東西都在這里了嗎？可有密室什么的？”
東方曉苦笑道：“崔媽媽，這草庵一眼便能望到底，就這一個人都住不下的地方，哪還有密室呢？”
“那您在離家之時，可有帶著一書?”
“書？”東方曉低頭裝作想了一會兒，復(fù)又搖搖頭，苦笑道：“崔媽媽，您瞧我這草庵，像是讀書人的地方嗎？我倒是偶爾下山會買些認字的書，喏，都在那兒了?！?p> 東方曉纖纖玉手一指，就見箱籠上放了些書和紙張。一個小丫頭忙拿了過來給崔媽媽。
崔媽媽一一翻動，見上面只有一本《三字經(jīng)》，還有一些寫過字的紙。她略識幾個字，這東方曉的書法無一例外都洇墨了，字體結(jié)構(gòu)軟綿綿的，竟是連她也不如。
崔媽媽看著，心里便冷笑起來。東方曉見她盯著自己的字不放，便又道：“當日出府時我年紀尚小，記不清了。這兒若是有書，怕也是李媽媽收了回去的，她說這兒是普慈寺，一心禮佛便成，不必看書識字。您回去了，可千萬莫告訴夫人，我在偷偷練字的事兒?！?p> “這有什么？二小姐才華絕艷，您多識幾個字，也不丟我們東方家的臉。”崔媽媽又急急催問道，“那您母親的遺物中呢？可有此物？”
聽聞東方府上的姑娘都是請了昔日才子來教書的，一個個出口成章。反倒是她，莫說讀書，連女紅也不曾派人來教。
東方曉依舊是搖頭，海棠卻是忍不住插話了?！按迡寢?，大姑娘連先夫人的遺物都不曾見過。您要不回了帝京問問夫人？反正先夫人所有遺物都由她一手打理。”
崔媽媽被海棠頂?shù)哪樕粫杭t一會兒白，大姑娘的確是被夫人拿捏的死死的，先夫人的遺物大姑娘怎么可能會知道？她想到這里，又怪起春兒來。這春兒仗著得夫人信任，聯(lián)合著一群年輕小蹄子排擠她們這些媽媽，說什么這重要之事須得她親自跑一趟，還不是讓她離了夫人身邊，好不得夫人寵愛？且這普慈寺一行，來一回便折壽幾年?？催@滿目瘡痍的草庵，崔媽媽越發(fā)憎恨起春兒來。
“是我一時想岔了，既然看過了大姑娘的住處，那老奴便安心了。夫人吩咐老奴在這住個三五天，好仔細看看大姑娘這些年住得如何。”
這便是要監(jiān)視她，一來不讓她趁機逃跑，二來可以繼續(xù)找那勞什子食譜，這劉氏真是會計專業(yè)人才，打得一手好算盤！
東方曉心里不爽，但礙于形勢也只能接受。她點點頭，“那真是再好不過！崔媽媽難得來一趟，定要多住幾天，好跟我說說府里的情況，還有那……吳公子?！?p> 崔媽媽樂呵呵地假笑：“那是自然。”
“只是，我這草庵怕是窄了一些。不如這樣，我把我的床褥收拾一下，崔媽媽您就辛苦一下，跟我擠擠？”
崔媽媽連連擺手，“不必了，不必了。老奴不過一個奴才，怎好與大姑娘擠一張床上？老奴就住普慈寺的客房就好，不敢叨擾大姑娘。今日時辰也晚了，明日咱們再上來看大姑娘。”草庵就這點地方，要住在這里，那就只能打地鋪，哪里比得上普慈寺干凈整潔的客房？
要從草庵下山，就必須要穿過普慈寺。一入夜，普慈寺的后門就會上鎖，她與海棠就被困在了山上。因此，崔媽媽并不擔心東方曉會跑掉。
因為她根本就跑不掉。
東方曉把崔媽媽送到草庵門口，語帶懇求地道：“崔媽媽莫忘了阿曉?！?p> “瞧您說的，老奴如今就在普慈寺住，走上來不過一盞茶的時間，怎會忘了您？”崔媽媽走到門口，忽然轉(zhuǎn)身道：“從明日起，老奴就會貼身服侍姑娘。還請姑娘莫要介懷。”