“要知道，我竹照也不是個(gè)十指不沾陽(yáng)春水之人，上得廳堂下得廚房?！?p> “然后呢？”
黎兆兒跪在宗祠內(nèi)，一大堆弟子正圍著她，頗有興致地聽(tīng)她講述事情的全過(guò)程。
她開(kāi)口道：“今日起床之時(shí)，天都還沒(méi)亮，我推門(mén)便驚訝一聲，你們猜怎么著？”
弟子皺眉問(wèn)：“怎么著？”
她答“雞才剛剛打鳴，一聲一聲地，叫的可響了！”
竹兮問(wèn)：“這和雞鳴有何關(guān)系？”
黎兆兒答：“必須說(shuō)明一下，我今日起得特別早，這樣會(huì)顯得勤奮些。”
竹塵道：“這不重要，后面呢？”
她又答：“我推開(kāi)門(mén)，見(jiàn)天色甚早，便回去又補(bǔ)了一覺(jué)。”
弟子齊聲道：“說(shuō)重點(diǎn)?。。 ?p> 黎兆兒連連捂著耳朵，道：“我說(shuō)我說(shuō)，我一覺(jué)醒來(lái)……”
這事還得從今日清晨說(shuō)起，她早早就完成了一個(gè)時(shí)辰的跪拜，便跑到祝室找竹芒要銀子。
“竹芒——竹掌事——”
無(wú)人回應(yīng)……
黎兆兒心想：“他怎么不在？難道想賴(lài)賬？”
這可不行！
她躡手躡腳進(jìn)了祝室，推開(kāi)左側(cè)寢房的門(mén)，便見(jiàn)竹芒端正昏睡在床上。
“竹芒——，竹——芒——”黎兆兒學(xué)著戲臺(tái)上的美人兒，將聲音拖得很長(zhǎng)，見(jiàn)他睡得正熟，毫無(wú)反應(yīng)。
眼珠轉(zhuǎn)了半圈，便想定了一個(gè)壞主意：偷。
她瞧著四周，心里打著小算盤(pán)：“寢房?jī)?nèi)擺的些許物件——花瓶字畫(huà)都十分值錢(qián)，應(yīng)該可以抵上不少債務(wù)?！?p> 黎兆兒一眼便挑中了放置在書(shū)格上的藍(lán)底白釉青花瓷，瓶身通透無(wú)暇，用青色顏料涂抹刻畫(huà)，花紋精致而復(fù)雜，給人以淡雅芬芳之感。
就它了。
她放緩步子和呼吸，偷偷摸摸地，雙手抱住大花瓶，剛要拿走，便聽(tīng)見(jiàn)個(gè)冷冷的聲音：
“你為何闖我寢房？”
真霉，黎兆兒默默抱怨了聲上天不公，便舔著臉笑道：“我還不是想多賺點(diǎn)銀子嘛，所以一大早就來(lái)幫你擦擦花瓶?！?p> 說(shuō)罷，她那繞過(guò)花瓶的雙手便抓著衣袖擦了起來(lái)。
“那你順帶把其他花瓶也都擦了?！敝衩⒎愿赖馈?p> “擦就擦，還能累著我不成。”
“小心些，這些花瓶都是民間購(gòu)得的古物，不得……”
竹芒話還未說(shuō)完，那個(gè)藍(lán)底白釉的大青花瓷瓶就卒瓦了，場(chǎng)景可算是慘烈。
“你……”竹芒怒目而視，問(wèn)道。
“我……”黎兆兒當(dāng)場(chǎng)愣住，卻依舊一副裝作什么都沒(méi)發(fā)生的樣子，“我怎么了？”
“你將這花瓶怎么了？”
“你不是都看見(jiàn)了嘛，先‘當(dāng)當(dāng)當(dāng)’在書(shū)格上轉(zhuǎn)了兩圈，我見(jiàn)此不妙，便眼疾手快伸手去接，誰(shuí)知它‘呼呼呼’地摔下來(lái)，‘哐當(dāng)’一聲就落在了地面，然后碎了?！崩枵變豪L聲繪色，將整個(gè)過(guò)程講述得十分到位。
“這花瓶值千兩，你就這么給我砸了？”
“不是，我剛剛為你擦瓶子沒(méi)站穩(wěn)，伸手扶了它一下，誰(shuí)知道它也沒(méi)站穩(wěn)，這才……”
竹芒氣道：“你狡辯的功力倒是有所提升，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，責(zé)任都推給我和花瓶了，將自己撇得干干凈凈。”
他心想：“幸好不是旁邊的紫金玉瓶?！?p> 黎兆兒像是瞥見(jiàn)了他的心聲一般，一個(gè)轉(zhuǎn)身便將那紫金玉瓶撞了下來(lái)，又是‘咣當(dāng)’一聲，竹芒怒不可遏，臉上的青筋依稀可見(jiàn)。
“啊，呀。”黎兆兒嘆氣道：“還好是個(gè)艷俗之物，摔了就摔了，不打緊?！?p> 竹芒顫聲道：“艷俗之物？這是極北一帶的紫妖精靈所贈(zèng)，是個(gè)降妖的物件，你……你摔完還說(shuō)不打緊？”
“降妖嘛，那是仙門(mén)世家干的事，我們奪靈族能降服噬靈的怪物便好，那什么紫精靈的妖葫蘆根本用不上?！?p> 黎兆兒一本正經(jīng)，直面錯(cuò)誤，勇于承擔(dān)……的品格倒是分毫不減。
竹芒道：“你出去，洗衣，不準(zhǔn)再來(lái)我的寢房！”
原本她還想幫他將這散落一地的花瓶碎片清理一番，竹芒竟如此好心腸，自己搶著要收拾。
“洗衣，雖然不曾干過(guò)，可基本的步驟還是記得的?！?p> 黎兆兒從祝室的浴池旁的竹摟中搜羅了些臟衣服，放置在盆中便揚(yáng)長(zhǎng)而去。
她哼著剛學(xué)的歌兒，朝山下的河流奔去：
“鳥(niǎo)無(wú)聲兮山寂寂，夜正長(zhǎng)兮風(fēng)淅淅~魂魄結(jié)兮天沉沉，鬼神聚兮云冪冪~日光寒兮草短，月色苦兮霜白~”
剛至河邊，便見(jiàn)一些身著灰藍(lán)甚或淺棕布衣的浣女手執(zhí)棒槌洗衣。她細(xì)細(xì)打量了一番，皆是二三十以上的大齡女子，個(gè)個(gè)樣貌平平，膘肥體重的。
“我今年也二十有三了，應(yīng)該能合群?！崩枵變狐c(diǎn)點(diǎn)頭，便欣喜地朝河邊奔去。
只聽(tīng)她們正說(shuō)著些不著邊際的八卦：
“昨日劉家的雞給放跑了，劉家媳婦追了八條街，抓住回來(lái)就下鍋了?！?p> “我也聽(tīng)說(shuō)了，那雞還趟過(guò)了不少臭水旮旯，翅膀一撲騰，直濺得劉家媳婦一臉臭泥?！?p> “哈哈哈——”黎兆兒捧著木盆大笑：“太好笑了！”
最旁的兩位布衣浣女太晚望她，轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋仔細(xì)地搜索著，兩眼迷茫。
“你是哪家的新婦，以前怎么沒(méi)有見(jiàn)過(guò)？”蘭花布衣浣女問(wèn)。
“我姓竹，不過(guò)還沒(méi)成婚，第一次來(lái)河邊洗衣?！崩枵變捍鸬?，趕緊加人隊(duì)伍。
棕衣婦人問(wèn)道：“這年頭閨中女子就出來(lái)拋頭露面洗衣服的嗎？以后就不好嫁人咯！”
“你瞧我這樣貌，二十三了都嫁不出去，不在乎拋頭露面的。”
藍(lán)衣婦人道：“也是，生得確實(shí)丑陋嚇人了點(diǎn)，不過(guò)見(jiàn)你穿著不俗，多帶些嫁妝，稍稍低嫁也有人家會(huì)要的?！?p> 棕衣婦人接著道：“丁家大兒子快三十了都還沒(méi)娶，相貌算好的，家世原也不錯(cuò)，就是家里攤上債務(wù)，拿不出娶媳婦的錢(qián)。”
藍(lán)衣婦人又道：“這倒是，你要是想嫁，我和李嫂就為你說(shuō)親去?！?p> 黎兆兒連忙搖頭：“不想不想，我都嚇走好些個(gè)了，不嫁也好。”
她蹲在河邊，將竹芒墨綠色的衣服攤開(kāi)放在水中，來(lái)回地清漂。
藍(lán)衣婦人見(jiàn)了，大笑道：“你還沒(méi)洗過(guò)衣服吧，連皂角都沒(méi)帶，就這樣漂來(lái)漂去怎么洗得干凈，你鄭嫂來(lái)教你?！?