幼時的姜淺照名喚芽兒，生長在鄉(xiāng)間，父母都是普通的農戶，日出而作，日落而息。
父母親終日徘徊在地里田間，并無暇照顧年幼的姜淺照，只好將她也帶來，坐在一旁的樹蔭下。
無聊之際，姜淺照喜歡觀察些的蟲魚鳥獸，再大些，便時而牽著老黃牛，為它驅趕蒼蠅蚊子，并觀察它的肚子是否吃飽。
農家的生活并不容易，平日里只吃些青菜蘿卜，遇上佳節(jié)生日才能開葷。倘若遭遇幾年一遇的旱澇蝗災，收成不好不說，還需向官家繳納賦稅，只能靠挖些野菜艱難度日。
六歲那年，小村一帶連續(xù)三年遭遇蝗蟲災害，村中的野菜樹皮都叫人給吃光了去，最后甚至發(fā)展到易子而食、析骸而爨的地步。
好在姜父姜母上無贍養(yǎng)之人，膝下僅姜淺照一個女兒，吃些儲存過久腐爛變質的野菜，也是要緊著她來的。
就在那年，姜萬殊來到村中，施粥三日，詢問是否有中秋前夕出生的六歲女童，幾經波折，才找到家里來了。
姜萬殊道：“姜家是奪靈大族，我便是姜家掌事，倘若我能撫養(yǎng)令女，定將視如己出，給她最好的教養(yǎng)、最富足的生活?！?p> 姜父哀慟道：“姜掌事，芽兒是我同她娘的命根子，你要是將她收養(yǎng)，不是要了我倆的命嗎？”
姜萬殊又道：“現下饑荒橫行，她跟在你倆身邊，也不一定能保全性命，她的未來，可就在你們手里握著?！?p> 姜父道：“你走吧，我們家不歡迎你?！?p> ……
姜淺照在門后聽得仔細，姜萬殊與姜父姜母鬧得十分不愉快。接下來的幾日里，姜萬殊日日都來，大多是掃興而歸。
北方干燥，家中的茅草屋起了火，姜父姜母未能生還，幸存的姜淺照理所應當被帶回了姜家靈殿。
九歲那年，她高燒不退，姜萬殊以靈識浸養(yǎng)，這才保住了性命。
黎兆兒道：“那你就沒想過回家鄉(xiāng)看看嗎？”
“有想過，”姜淺照道，“我的家鄉(xiāng)在江原最東邊的一個小鎮(zhèn)，雖不遠卻總有事情，一直耽擱著?！?p> “那你想去的時候也叫上我唄，畢竟，我們同病相憐嘛！”黎兆兒道。
“我原先有一個朋友，她也答應要陪我去的，只是一直沒能兌現。”姜淺照道，“你還是好好在這跪著吧，我要回去安睡了。”
說罷，便轉身出了大門。
“喂！姜淺照你真不夠義氣，再過半個時辰我就不用跪著了。”黎兆兒喊道，見她拐出了院門，又小聲嘀咕著：“真是，虧我還聽你講了這么多，都不聽我傾訴傾訴?！?p> 一陣風刮過，宗祠內的燭火明明滅滅地跳躍著，黎兆兒跪久了，膝蓋有些疼，便俯下身，借手掌的力支撐著身子。
“我也想家了?！崩枵變鹤匝宰哉Z，鼻子一酸，落下淚來。
世間的小孩，總是心心念念著長大，離開故土。
可終有一天，累了、倦了，才覺得家鄉(xiāng)如此溫暖。
九年前，守靈禮
“祖母，你就讓我跟著哥哥去畏盡山嘛，我保證不會搗亂的?！崩枰嗨伎嗫喟蟮?。
黎掌事道：“不允，你的靈識被封，無法施展奪靈術，更不能受守靈禮?！?p> “祖母——”黎亦思撒嬌道，“我保證什么都聽哥哥的，就讓我去嘛~”
她蹲在祖母跟前，閉眼貼著祖母略顯滄桑的雙手，像只溫順的小貓，一直往上蹭。
黎掌事實在禁不住這番懇求，便軟了下來，道：“你必須答應祖母不參加考核，也不四處惹事，我才允?！?p> 黎亦思立即將右手舉至太陽穴處，發(fā)誓道：“我保證不參與魏家的守靈禮，嗯……就當……就當自己是個婢女或是哥哥的小書童，行了吧?！?p> “你從不曾聽話！”
“祖母，亦思已經大了，你看，我長高了不少，都快超過祖母了?！?p> 為了去魏家，黎亦思再三保證，表現得十分乖巧。
“亦思，祖母有話同你說?！崩枵剖碌恼Z氣突然沉了下來，她便知道，絕不是尋常小事。
只見祖母打開了寢房后方的暗室，從里頭的暗格中取出個白色銀絲鑲邊的襁褓，緩聲道：
“十四年前，你生身母親的隨嫁婢女抱著剛滿月的你，來到離灣。這是當日包裹著你的襁褓，里頭繡著你的生辰，正是中秋前夕?！?p> “生身母親？那，祖母是不是知道我的身世？”
在離灣的這些年，都不曾有人提及她的母親，她的身世。
黎掌事：“并不知，只聽那婢女喚你兆兒，應是從前的乳名?！?p> “兆兒？”黎亦思抱緊那白色的襁褓，上頭還殘留著絲絲淡香，如千年冰雪融化之氣息，美妙非常。
“這香料是姜家的昭雪，我的父親，是姜家人？”
黎掌事并不作答，取出串絳紫手鏈，嘆道：“襁褓里還有這串護身鏈，上頭的名字，是祖母的靈血所刻。其余的，你便不要深究，一輩子當祖母的孫女，便好?！?p> “噢?！?p> 黎亦思接過護身鏈，上頭的絳紫瓣蓮正是十四瓣，中間瓣蓮是靈息所在，刻著“黎兆兒”三個字。
“在離灣，護身鏈是女子身份的象征，祖母每年往里頭注入靈息，你的這串不會比任何一個人差。”祖母激動道：“自今日起，你便戴上它，他人問起，你便說自己是‘黎兆兒’，黎家掌事孫女黎兆兒。”
“是，祖母?！?p> 黎兆兒。
她原是不喜歡這個名字的，可畢竟是母親取的乳名，何況“黎亦思”不過是一個虛無的存在。
“兆兒，我同你說的話記住了嗎？”
“記住了，祖母?！?p> 黎掌事的目光短暫停滯，緩聲道：“兆兒，祖母原先一直想著把你養(yǎng)在自己的眼底，不去外頭受那些風風雨雨，至少在離灣，你能無憂快活?！?p> “我已經長大了?！?p> “有時，祖母希望你永遠不要長大，祖母想日日看著你，不想讓你離開我的視線太久?！?p> “祖母……”
黎兆兒一把抱住黎掌事，祖孫二人眼里的淚水打著轉。
“這串鈴鐺是祖母煉化的靈器，你拿好，出了離灣就得處處小心，若是遇到危險，搖搖鈴鐺，祖母就趕過去了?！?p> 黎掌事的聲音已經有些哽咽了，黎兆兒很少見她這副模樣。