二章·四十 角斗士的終末（插曲）

　　“神圣庇護(hù)（Holy Shield）……難怪……”在看見(jiàn)保護(hù)著杰的護(hù)盾后，加斯淺聲叨念了一句。

　　不過(guò)，兵荒馬亂中比格諾斯并沒(méi)有聽(tīng)清加斯的這句淺言，他的所有注意力都被再次重現(xiàn)的古樹所吸引。

　　誠(chéng)然，古樹還未恢復(fù)到在林望鎮(zhèn)時(shí)那種使人驚懼萬(wàn)分的狀態(tài)，但它已然令人望而生畏。

　　瘋狂蔓延的根須在『元素失衡』的幫助下，突破了祈靈師們所召喚的一道道火墻，不斷擴(kuò)大著災(zāi)厄的范圍。帶著紅色眼睛的葉片越掛越多，已經(jīng)竄入了大街小巷。

　　那些遠(yuǎn)離古樹的人們，只是本能的感到恐懼。

　　而那些就在近旁的人們，卻被紅色的眼睛帶入地獄。

　　無(wú)數(shù)的人用震驚瞻仰著，無(wú)數(shù)的人用喘息頌唱著。

　　他們所看見(jiàn)的，是環(huán)繞的雨云在合力剿殺陽(yáng)光，是扭曲的藤條盤踞吞噬希望，墨色的雜草刺破了石磚的地面，暴起的古樹打碎了歸鄉(xiāng)的幻想。

　　此刻，最輝煌的最恐怖，最放縱的最囂張。

　　這陽(yáng)光余暉所繪就的壯美奇景，竟成為末日來(lái)臨前的一瞬驚鴻。四面而來(lái)的積雨云封鎖了午時(shí)的天空，提前將永夜傳唱。

　　沒(méi)人說(shuō)得清是詭異的冷風(fēng)造就了陰森的氣氛，還是陰森的氣氛帶來(lái)了詭異的冷風(fēng)。

　　人們因?yàn)榭謶直舜讼鄵?，但心中的獸性卻在醞釀著更大的慘劇。

　　活下去。

　　在這未知的場(chǎng)面中活下去。

　　這是理所當(dāng)然的“私”。

　?。ò拱ブv到動(dòng)情處，使勁拍了一下躺椅的扶手，驚了比格諾斯一跳。）

　　樹之將倒根先覺(jué)，禍之將起民先知。

　　最底層的民眾總是對(duì)即將發(fā)生的苦難有著更為直觀的感受。

　　災(zāi)禍開(kāi)始時(shí)那微不足道的一切就發(fā)生在古樹的近旁。

　　在舊城區(qū)的貧民窟中，一家人隔著窗戶望著脹大的古樹，一位母親因?yàn)榭謶?，將自己的兩個(gè)孩子鎖入衣柜中；而此后，作為妻子的她，則拉緊了自己丈夫的粗布衣服，將身體掩在他的身后。

　　窗外的一切已然超乎了他的認(rèn)知，這位貧窮的丈夫，他不知道該做什么，也不知道能做什么。

　　他不敢看那古樹，眼睛卻依舊死死盯著那顆古樹。

　　躲在他背后的妻子給予了他力量。

　　這并非是因?yàn)閻?ài)情。

　　而是因?yàn)榛钪?p>　　他們一家本是嘯歌平原上的農(nóng)夫。雖說(shuō)不上大富大貴，但日子過(guò)的有滋有味的。

　　他們?cè)榷ň拥牡胤降念I(lǐng)主西蒙是個(gè)好人，不曾過(guò)多的征收稅賦。而沒(méi)有什么野心的他們，留些閑錢打發(fā)打發(fā)祈靈教的“義捐”也是綽綽有余。

　　可一切都從臨近地方發(fā)生的“地之國(guó)公主綁架案”開(kāi)始改變了。

　　先是負(fù)責(zé)尋找公主的兵士們隔三差五的就來(lái)領(lǐng)主管內(nèi)掃蕩，他們并非在領(lǐng)主西蒙的管轄范圍內(nèi)，所以態(tài)度極其蠻橫。很多時(shí)候，他們都是以搜查的名義沖進(jìn)家門里打砸一通。雖然砸的都是些鍋碗瓢盆什么的，但平常人家哪受得了這些，只有交出些勞軍費(fèi)，才能避免更仔細(xì)的“搜查”。

　　后來(lái)啊，有一陣，男人一家經(jīng)?？匆?jiàn)領(lǐng)主西蒙的私人軍隊(duì)頻繁出的在領(lǐng)地內(nèi)巡邏，驅(qū)趕著那些匪徒一樣的士兵。

　　領(lǐng)主西蒙真是個(gè)好人，可這樣的好人怎么就窩藏“強(qiáng)盜王”涅求斯，勾結(jié)地之國(guó)呢？

　　身為底層的男人想不明白。

　　但他切實(shí)地感受到了，自領(lǐng)主西蒙在城堡中自盡后，周邊的幾位領(lǐng)主很快便瓜分了西蒙的土地。

　　新來(lái)的領(lǐng)主對(duì)他們這些西蒙的領(lǐng)民極有成見(jiàn)，在公主綁架案后的九年戰(zhàn)爭(zhēng)里，沉重的稅賦很快掏空了他的家底——直到如今，男人仍舊沒(méi)想明白，九年戰(zhàn)爭(zhēng)的前線和他原先定居的地方相去甚遠(yuǎn)，按照三國(guó)聯(lián)盟這邊屬地對(duì)抗的原則，怎么就征稅征到他頭上了？

　　但男人知道，那名叫克萊蒙什么的領(lǐng)主越來(lái)越富裕，后來(lái)?yè)?jù)說(shuō)買到了爵位，去了比艾城。

　　而可惡的地之國(guó)攻勢(shì)在后幾年越來(lái)越猛烈，同鄉(xiāng)的不少人都被抓了壯丁。男人散盡家財(cái)，僥幸逃過(guò)一劫，可自己十二三歲的大女兒卻被一群軍士擄走了，說(shuō)是送去享福了，可至今……仍下落不明……

　　失去了所有財(cái)富的男人，只能帶著自己的小女兒和兩個(gè)兒子當(dāng)了好幾年的流民。他的兄弟也在流浪生涯中，為了搶一點(diǎn)口糧被人“擠死”。

　　直到三國(guó)聯(lián)盟在尖嘯雄關(guān)遏止了地之國(guó)的攻勢(shì)，他才在那周邊的地方找到了一塊撂荒的土地。

　　男人很笨，不會(huì)什么別的營(yíng)生手段，便又開(kāi)始種地。

　　還好，幾年的時(shí)光沒(méi)有辜負(fù)他，讓他的女兒、兒子們長(zhǎng)大了些，能幫把手。

　　日子倒也漸漸回到了正軌。

　　但真正的悲劇從此才開(kāi)始漸次上演。

　　先是莫名爆發(fā)的惡疫帶走了他的父親和母親以及剛剛積攢起來(lái)的財(cái)富；

　　接著，原本就不肥沃的田地長(zhǎng)出了噩夢(mèng)草，移平了他辛辛苦苦才建起來(lái)的房子；

　　接二連三的不幸，讓大兒子到了成家立業(yè)的年紀(jì)卻因?yàn)楹妥约嘿€氣離家出走，最后落入“鬣狗”手中；

　　而為了救出兒子，自己帶著家人來(lái)到了馬爾頓城，可他最后一次見(jiàn)到自己的大兒子時(shí)，卻是在決斗場(chǎng)里……

　　男人想不通，他為何命總是這么苦，苦到死的人總不是自己。他也想不通，為什么自己沒(méi)有勇氣去死，他總是感覺(jué)到?jīng)]有比活著更美好的事，也沒(méi)有比活著更艱難的事。

　　他就像一顆小草，總是有著超乎尋常的生命力，能夠在巖石縫中求得生存。大兒子死后，他哭鬧不止，被競(jìng)技場(chǎng)的守衛(wèi)打斷了腿，直至現(xiàn)在行動(dòng)多有不便。

　　可在馬爾頓城，只要你有點(diǎn)本事，總能活得下去。他依靠著老農(nóng)夫的手法和對(duì)作物的熟悉，以為人加工噩夢(mèng)草為生，日子漸漸地又一次回到了正軌。

　　生活一次次的給予他沉重的打擊，卻在打擊中一次次又給他一點(diǎn)點(diǎn)兒的希望。

　　而他卻為了這一點(diǎn)點(diǎn)兒希望，一次次艱難卻堅(jiān)強(qiáng)的活了下來(lái)。

　　也因此，窮人的命總是賤的。

　　他本以為，逃離了惡毒的貴族領(lǐng)主，躲過(guò)了戰(zhàn)爭(zhēng)饑荒，戰(zhàn)勝了毒植惡疫，送走了幾位至親后，在馬爾頓城，他終于苦盡甘來(lái)了。

　　他終于可以看著自己僅剩的女兒和兒子長(zhǎng)大成人，成家立業(yè)了。

　　面前的古樹卻催垮了他一切的希望。

　　他感覺(jué)到，按照慣例，這次無(wú)論鬧的多么大，他還是會(huì)苦兮兮的活下來(lái)。

　　只是不知道，這次的災(zāi)厄會(huì)帶走誰(shuí)……

　　是他的女兒？還是他的兒子？

　　他的糠糟之妻在他的背后抓著他，他知道這世界上除了他，沒(méi)有什么能給這個(gè)可憐的女人一點(diǎn)兒安全感。

　　他必須面對(duì)那顆古樹……

　　或者……

　　面對(duì)自己的家人……

　　『瘋狂』……

　　男人看著古樹，過(guò)去的苦難不斷在腦海中重現(xiàn)，像一雙雙鐐銬，將他的獸性激發(fā)出來(lái)。

　　他不想在受到更多苦難了。

　　那為何不……

　　男人轉(zhuǎn)過(guò)了身，不再看向古樹。

　　他看見(jiàn)自己的妻子面帶驚恐。

　　而從妻子的瞳孔中，他看見(jiàn)自己的雙眼已經(jīng)血紅——就好像窗外高掛的樹葉。

　　慘叫……

　　他揮起了刀……

　　敲打……

　　他砸扁了柜子……

　　開(kāi)門……

　　他走向了街頭……

　　群體的『狂亂』已然開(kāi)始，一場(chǎng)覆蓋整個(gè)馬爾頓的大亂斗在古樹的影響下爆發(fā)了出來(lái)。

　　人們相互砍殺著，卻聽(tīng)不見(jiàn)哀嚎。

　　只有陣陣的怒吼與喪心病狂的冷笑。

　　那是對(duì)身為人的痛苦與身為獸的卑劣的嘲諷。

　　在有些時(shí)代，活著，意味著或者。

　　或者這么死，或者，那么死。

　　但苦者的直覺(jué)往往又是對(duì)的。

　　男人會(huì)在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中活下來(lái)。

　　——因?yàn)槟切├響?yīng)死去的人，在真正死亡前獲得了新生。

　　他們倒在黑色的草地上……

　　被『同化』……

　　被『感染』……

　　有的人胸前長(zhǎng)出了兩條手臂；

　　有的人身上的一切孔洞都化作了貪婪吞咽的大嘴；

　　還有的人血肉腐爛，流出了致命的濃漿；

　　所有的這一切，都只是為了活下去，哪怕畸形如野獸，故事才會(huì)有后續(xù)。

　　他們活著，卻扭曲了。（They alive，but twisted.）

　　一如他們被這個(gè)瘋狂的時(shí)代所扭曲了一樣。

　　——也因?yàn)榘⒙鼖I迪歐的加入，讓勝利的天平向著有利的方向傾斜。