“看麻雀公子氣度不凡，可是哪家官爺?shù)墓?？”海大人含笑問。以他看人的眼光，這位小少年指定是位貴人。
杞正思索片刻，這位大人身份看來也不簡單?！肮笕苏f笑了，晚輩哪是什么官家少爺，只是一個(gè)不起眼的普通百姓罷了。恕在下冒昧，不知道海大人是不是就是海伯順大人?！?p> 海大人一愣隨即欣慰道：“想不到你也認(rèn)識(shí)我?！?p> 果然，他就是海伯順，小時(shí)候就經(jīng)常聽母后夸贊他?？戳怂吻f一眼，難怪他看向大人的眼神一直充滿敬佩之意。
杞正轉(zhuǎn)移話題，問出心中疑惑，“不知道大人為何隱身于此，可是遇到什么困難？”堂堂的一品官臣怎么會(huì)淪落到藏身于簡陋的小矮屋？
海大人眉宇間多了份惆悵，“老夫本來是一個(gè)言官，現(xiàn)在歲數(shù)大了。不能為皇上效力了，便向皇上辭退了官職。”
言官，即向皇上提起建議，指出錯(cuò)誤行為的官員。
海大人頓了一下，苦笑道：“誰知一些奸臣早已看不慣老夫，便設(shè)計(jì)在老夫回鄉(xiāng)途中在酒水里下了鶴頂紅之毒。誤食毒藥后，幸得紅兒姑娘和宋公子相救才得以保命?！?p> 杞正不解，“那為何不向皇上稟報(bào)大人遇害一事，讓皇上為大人做主。”
“是啊，海大人一生為朝廷為皇上效力，可到了晚年卻得不到皇上善待?！彼吻f嘆道，在提到皇上時(shí)明顯不悅?！爱?dāng)真是看走眼了?！?p> 杞正感覺到宋莊對(duì)父皇的不敬之意，想起來在怡紅院的遭遇時(shí)，正是因?yàn)樽陨淼牟恢?jǐn)慎才導(dǎo)致身份泄露，如今更是要言行舉止都謹(jǐn)小慎微。
“這其中可是有什么隱情？”
紅兒感慨：“城中人多眼雜，大人不得已才選擇在城外隱藏?！?p> “實(shí)不相瞞，言官一職，自古以來就是頗受爭議，沒有好壞之分，老夫借鑒前人的教訓(xùn)與經(jīng)驗(yàn)，得出言官不僅要有能指出皇上治理不當(dāng)?shù)哪芰?，更要在說辭的時(shí)候婉轉(zhuǎn)含蓄，給足皇上面子。才能固守職位?！焙４笕擞杂种?。
“那后來呢？”杞正問。
海大人摸摸下巴的胡須，眼神中的疲憊之意甚濃，“只可惜老夫還是在一次勸諫中失言，昔日敵對(duì)老夫的官員借此炒作，在皇上面前吹耳邊風(fēng)，讓皇上對(duì)老夫生厭，離了間隙?！?p> “原以為皇上會(huì)顧念舊情，可皇上早已不是當(dāng)年剛正不阿的皇上，已逐漸迷失本性?！焙４笕吮瘣?。
“南朝的盛世已不負(fù)當(dāng)年，表面上雖然國強(qiáng)民富。實(shí)際卻已走向衰落。”宋莊不忍道。
杞正不可置信。父皇一直以來都是治國有方的君主形象?，F(xiàn)如今聽旁人這樣說，難免不相信，但又不得不信。心里矛盾之極。
“快點(diǎn)來吃早飯吧?！彼吻f示意杞正。
四人坐于桌上，吃食簡單。
“紅兒，你最愛吃的紅燒肉包子。給你?！彼吻f對(duì)著紅兒道。
杞正心中郁結(jié)，飯量遂減少。一個(gè)包子拿在手里猶豫半天了還沒有吃完。
紅兒見杞正吃得那么少，而她已經(jīng)吃了三個(gè)包子了，趕緊停下再想吃的沖動(dòng)。她這么能吃，哪個(gè)男人會(huì)喜歡？
女子一定要矜持。
宋莊見紅兒吃得甚少，俊眉露出憂色：“紅兒怎么今天吃那么少，你平時(shí)可是……”
紅兒打斷他的話，對(duì)他瞪眼，叫他不要再說下去。
宋莊更加不解，平時(shí)紅兒六個(gè)肉包子還吃不夠，怎么今天才吃了一半。難道是今天的肉包子不好吃？嘗了一口，并不能嘗出區(qū)別來。
心里更加疑惑不解。
海大人遇害之事就這樣不了了知，如果告知皇上，皇上也不會(huì)為了一個(gè)廢臣而得罪朝廷權(quán)貴，弄不好還會(huì)牽連海氏的旁系子孫。
海伯順由朝廷重臣，淪落為不受皇上待見的臣子，實(shí)在讓人唏噓不已。
皇上人到中年，變得懶散自傲。完全沒有年輕時(shí)候的活力謙恭。人心難測，也易變。
“大家告辭了！”海大人頷首。家仆來接他回去。
杞正心事重重的樣子。一個(gè)人站在神像前。像是在思索什么一樣。站立良久……
“麻雀公子，在這里站著不累，難道是在面壁思過？”紅兒嬌笑出聲。
杞正驚醒，看她一個(gè)人，倜儻道：“你的莊公子呢？怎么只有你一個(gè)人？”
紅兒打量他幾眼，笑道：“那個(gè)書呆子出去了。我與他只是青梅竹馬，才自稱兄妹。公子怕是誤會(huì)了?！?p> 杞正心中一喜，轉(zhuǎn)念又一想，紅兒姑娘與宋莊公子認(rèn)識(shí)多年，而我與她只認(rèn)識(shí)一日不到，這樣的情誼哪能相比，“姑娘見笑了，我并無他意，只是羨慕你與宋公子的感情深厚。只是，你為何說宋兄是書呆子？”
“宋莊雖然才識(shí)淵博，但卻缺少情趣，是名副其實(shí)的書呆子。”
“說起來也是有趣，他曾經(jīng)兩次去考取功名，都是因?yàn)榍疤焱砩贤ㄏ鼜?fù)習(xí)功課，導(dǎo)致在白天考試時(shí)沒有精神，考試失利?！奔t兒故作深沉感嘆。
這便是以后聞名天下比喻讀書十分用功的詞語“宋夜莊日”的故事出處。
杞正震驚之余，又對(duì)宋莊心生敬意。天下竟有此用功之人。
“不對(duì)，你騙我?！辫秸磻?yīng)過去，發(fā)現(xiàn)被騙了。
“呵呵……”紅兒咯咯嬌笑。
“莊哥哥的確是一個(gè)很用功的書生，只可惜……”
紅兒臉上浮現(xiàn)哀愁之色?！扒f哥哥考了兩次殿試都無功而返。第一次是因?yàn)榛噬铣隽说雷尶忌f出皇上身上有何不足的題，莊哥哥直言不諱，不知朝廷為官之道。直接被皇上罷除考生資格。第二次是莊哥哥的考卷被一個(gè)官家子弟盜用，驚動(dòng)了皇上，可皇上假公濟(jì)私幫了官家子弟。”
“官家子弟當(dāng)了狀元，而莊哥哥依然只是一個(gè)庶民”。
杞正聽完，突然表情痛苦的抓住紅兒的手，問：“這是真的嗎？”
難怪宋公子說起父皇時(shí)一直充滿不屑之色。原來……
“公子怎么了？”難道他對(duì)皇上特別敬佩，當(dāng)有人說起皇上的不是時(shí)，一時(shí)不能接受？
“公子想一想，自古以來皇帝自稱是天之嬌子，身份尊貴無人能及，其心性自然也是極其高傲?！?p>