八 麻煩說(shuō)來(lái)就來(lái)
布瑞爾鎮(zhèn)有衛(wèi)兵巡邏,江北看到了,外圍恐怕也有暗伏的哨崗,他擔(dān)心撞到后解釋不清,打消了私自逃走的念頭,當(dāng)晚就以苦行僧的身份,在臨時(shí)教堂住了下來(lái)。
夜幕降臨后,提瑞思法林地的霧氣蔓延過(guò)來(lái),小鎮(zhèn)也迅速恢復(fù)了安靜,仿佛濃霧是個(gè)橡皮擦,推到哪里,就把那里的聲音抹去了。
江北站在窗口,看著這座夜色中霧氣繚繞的小鎮(zhèn),得益于前世看過(guò)不少像《魔戒》和《權(quán)利的游戲》之類的電影和小說(shuō),對(duì)眼前的環(huán)境他說(shuō)不上完全陌生,感覺(jué)像買(mǎi)了張飛機(jī)票,到異國(guó)他鄉(xiāng)來(lái)旅游了,可惜這是張單程票,他已經(jīng)從地球上被開(kāi)革人籍,再也不回去。
江北看了陣風(fēng)景,坐到床上,挽起袍袖,看著自己腐爛的手骨,開(kāi)始思考未來(lái)的打算。
目的只有一個(gè),就是活下去,盡管只剩一副骨架,但他還活著,這是毋庸置疑的事實(shí)。
至于計(jì)劃,江北一時(shí)想不出來(lái),他對(duì)這個(gè)世界了解得太少,現(xiàn)在唯一知道的就是這里是個(gè)魔幻世界,以及自己能吸收疫病和毒素,或者還有其它一些負(fù)面能量。
這點(diǎn)或許可以利用,但具體怎么利用就不好說(shuō)了。
他需要學(xué)習(xí)。
念頭轉(zhuǎn)到這里,江北想起會(huì)客廳里的角落里擺著一個(gè)小書(shū)柜,上面有不少書(shū)籍,應(yīng)該能找到有用的知識(shí)。
當(dāng)然,前提是他能讀懂這個(gè)世界的文字。
江北離開(kāi)房間,下樓來(lái)到了會(huì)客廳。
會(huì)客廳的壁爐被點(diǎn)燃了,木柴“嗶剝”燒著,溫暖的火光透出來(lái),除了這點(diǎn)光源,墻邊的燭臺(tái)上還放著一盞油燈,屋子里的光線有些昏暗。
海勒不在,凱瑟琳正踩在凳子上,拿著一把小錘頭拆卸墻上年輕女人的畫(huà)像,看到江北下樓,說(shuō):“牧師,麻煩過(guò)來(lái)幫下忙。”
“海勒牧師呢?”江北邊問(wèn)邊走過(guò)去,看到掛畫(huà)像的墻壁上有不少水漬,應(yīng)該是霧氣凝成的。
“有事出去了。”凱瑟琳回答道,“你幫我扶下畫(huà)框,最近天氣太潮濕,畫(huà)像掛在這里會(huì)損壞,我想把它取下來(lái),但釘子銹住了?!?p> 江北把手裹在袖子里,扶住畫(huà)框下端,他距離凱瑟琳很近,嗅到了她身上的甜香,擔(dān)心自己身上的味道被凱瑟琳聞到,稍稍退遠(yuǎn)些,看著畫(huà)像中的女人,沒(méi)話找話問(wèn):“你母親?”
“嗯,”凱瑟琳點(diǎn)點(diǎn)頭,用錘頭敲敲打打了一陣,把釘子從墻壁上敲了下去,跳下凳子,從江北手中把畫(huà)框拿過(guò)去,小心翼翼地拂去上面的水滴,才接著說(shuō):“我小時(shí)候就過(guò)世了?!?p> “抱歉?!苯庇昧宋鞣降恼Z(yǔ)言方式。
“沒(méi)關(guān)系的,我早就不難過(guò)了,”凱瑟琳看著畫(huà)框里的女人,眼睛里閃著溫暖的光澤,在黯淡的燭光下顯得有些傷感,“母親給我留下了很多美好的回憶,雖然她陪在我身邊的時(shí)間很短暫?!?p> 這一定是個(gè)感情豐富的人,江北看著凱瑟琳的眼睛想,或許還有些……浪漫主義,務(wù)實(shí)的人通常不會(huì)說(shuō)這種話。
“牧師,你住得還習(xí)慣么?”凱瑟琳看了陣畫(huà)框,抬頭問(wèn)。
“呵呵,還好,比在野外強(qiáng)多了,”江北才住了一天不到,沒(méi)什么習(xí)慣不習(xí)慣的,敷衍道,“就是有些無(wú)聊,下來(lái)找些書(shū)看?!?p> “這里沒(méi)別的書(shū),只有些牧師的教義和煉金術(shù)方面的書(shū)?!?p> 凱瑟琳把畫(huà)框放在桌子上,帶江北走到了角落里的書(shū)柜前。
“正是我感興趣的?!苯边呎f(shuō)邊偷瞄了一眼書(shū)柜上的書(shū),想著要是不認(rèn)識(shí)上面的字就糗大了,不認(rèn)字,還找書(shū)看。
萬(wàn)幸,也許是這副骨架的功勞,他一眼就認(rèn)出了書(shū)封上的字,仿佛學(xué)過(guò)很多年,一點(diǎn)也不陌生。
確實(shí)像凱瑟琳說(shuō)的,書(shū)柜上的書(shū)分成兩大類,一類是牧師的教義,另一類和煉金術(shù)有關(guān)。
煉金術(shù)江北用不到,把手裹在袖子里,取下一本最厚的牧師教義,感覺(jué)入手沉甸甸的,對(duì)凱瑟琳晃了晃,“我想拿上去看,不知道可不可以?”
“當(dāng)然可以,”凱瑟琳笑起來(lái),“你不用太客氣,我和父親很……和善?!?p> 她想了一陣,似乎想不到合適的措辭來(lái)形容自己和父親,最終用了“和善”這個(gè)詞匯。
你很和善,但你父親肯定不和善,江北腹誹道,笑著說(shuō):“我上去了,有事幫忙再叫我?!?p> 說(shuō)完拿著書(shū),踩著“吱扭”作響的階梯上了樓。
那本教義像本前世電影里才會(huì)有的惡魔法典,書(shū)封上有些金屬做的裝飾,書(shū)頁(yè)不是紙張,像是磨薄的皮革,具體是什么江北也說(shuō)不出來(lái),字跡的顏色發(fā)暗,顯然已經(jīng)有些年頭。
他打開(kāi)教義,先大體翻了一遍,發(fā)現(xiàn)教義的內(nèi)容有些雜,有牧師的宗旨,有大段的禱言,還有一些針對(duì)不同環(huán)境祈禱的流程。
江北沒(méi)心思細(xì)讀,挑著重要的看了看,對(duì)牧師這種身份有了大體的了解。
這個(gè)世界的牧師并不信奉上帝,也不供奉某個(gè)具體的神,而是信仰光,并視之為一種恩賜,稱為圣光或者圣恩,還堅(jiān)信這種力量能驅(qū)散一切邪惡。
教義里所謂的“邪惡”和江北前世的妖魔鬼怪也不同,它大體上可以概括成四種負(fù)面力量,分別是疫病、毒素、詛咒和邪能。
就教義中的描述來(lái)看,牧師的驅(qū)散對(duì)疫病最為有效,對(duì)毒素、詛咒和邪能的驅(qū)散效果比較差。
即使是疫病,也有個(gè)前提條件,就是疫病是由外力施加的才更有效,比如中了疫病類的魔法,如果是內(nèi)發(fā)性的疾病,比如感冒發(fā)燒,驅(qū)散的效果也很差,需要藥劑的輔助。
可能也是這個(gè)原因,海勒把牧師教義和煉金術(shù)擺在了一起,以備隨時(shí)用到。
了解這點(diǎn)后,江北發(fā)現(xiàn)了自己的一個(gè)特殊性,這副骨架對(duì)疫病和毒素的吸收是沒(méi)有附加條件的,比如他能治好讓海勒束手無(wú)策的杜立巴。
也許憑借這種特殊性,自己可以以牧師的身份留在布瑞爾鎮(zhèn)。
江北忽然產(chǎn)生了這個(gè)大膽的念頭,他分析了一下,覺(jué)得可行,在一個(gè)陌生的世界四處游蕩顯然不太明智,最直接的威脅是野獸,那些狼看到一副骨架在眼前晃悠,肯定是喜出望外。
而留在鎮(zhèn)上,他只需要考慮怎么隱藏好身份,這點(diǎn)感覺(jué)上不太難,畢竟他已經(jīng)騙過(guò)兩名衛(wèi)兵和海勒父女,小心一點(diǎn),身份未必會(huì)暴露。
重要的是,這副骨架吸收能量后可以生長(zhǎng)出血肉,如果他能在不知不覺(jué)中變成一個(gè)人類,那就萬(wàn)事大吉了。
這樣想著,江北忽然不著急離開(kāi)了。
當(dāng)然,這件事還得再觀察觀察,人的兇殘程度絕不遜色于野獸,他很清楚這點(diǎn)。
布瑞爾鎮(zhèn)只有海勒一個(gè)牧師,事情難免有些多,當(dāng)天直到夜深才回來(lái),次日一早又被人叫了出去。
凱瑟琳和忙碌的父親截然相反,只用守著臨時(shí)教堂,打掃一下衛(wèi)生,做一做法師的功課,顯得很清閑。
江北下樓和凱瑟琳聊了聊天,打聽(tīng)了一下布瑞爾鎮(zhèn)的情況,對(duì)這座小鎮(zhèn)有了一定的了解。
布瑞爾鎮(zhèn)原本是部落的重鎮(zhèn),聯(lián)盟攻打下幽暗城后,戰(zhàn)爭(zhēng)遠(yuǎn)未結(jié)束,立刻重建洛丹倫王城不太現(xiàn)實(shí),就把這座小鎮(zhèn)當(dāng)成了首個(gè)據(jù)點(diǎn)。
目前來(lái)這里生活的鎮(zhèn)民不多,只有千數(shù)來(lái)人,其中三分之二是在戰(zhàn)爭(zhēng)中失去家園的難民和走投無(wú)路的土著,還有三分之一是聯(lián)盟的貴族群體。
布瑞爾鎮(zhèn)尚處在開(kāi)拓階段,只要發(fā)展起來(lái),來(lái)這里墾荒的人就是第一批先民,這是莫大的功勛。
這些貴族在聯(lián)盟的地位不夠高,也沒(méi)多少機(jī)會(huì)立戰(zhàn)功,很樂(lè)意帶著仆從來(lái)這里尋找機(jī)會(huì)。
其中不乏一些名門(mén)望族的小分支,甚至還有兩名黑鐵矮人,據(jù)說(shuō)是黑鐵矮人攝政王芙艾拉·索瑞森的遠(yuǎn)親。
所以,布瑞爾鎮(zhèn)的規(guī)模雖然很小,但鎮(zhèn)上藏龍臥虎,形勢(shì)有些復(fù)雜。
這也是海勒忙碌的原因,鎮(zhèn)上居民成分復(fù)雜,貴族群體無(wú)一不想借助手中的權(quán)力謀取更多利益,平民階層當(dāng)然不愿意拱手相讓,所以糾紛不斷。
鎮(zhèn)守艾瑞森為人比較狡猾,不愿介入貴族和平民階層的矛盾當(dāng)夾心,就把一部分仲裁權(quán)下放給了海勒這個(gè)牧師,讓他去當(dāng)替罪羊。
所以海勒屬于那種從早忙到晚,但最后不落好的類型,還挺慘的。
從凱瑟琳這里,江北還了解到,海勒不想他留在鎮(zhèn)上,倒不是因?yàn)榧刀剩怯锌陀^上的原因。
海勒和凱瑟琳出身自東北邊的血色修道院,海勒想讓女兒過(guò)上更好的生活,才離開(kāi)修道院投靠了聯(lián)盟。
但由于一些歷史原因,血色修道院十分排外,和聯(lián)盟的關(guān)系搞得非常僵,說(shuō)是敵對(duì)也不為過(guò),如果海勒和凱瑟琳躲在布瑞爾鎮(zhèn)的事傳出去,會(huì)非常麻煩。
可聯(lián)盟和部落的戰(zhàn)爭(zhēng)正如火如荼,牧師和圣騎士全被召集到軍隊(duì)還不夠用。布瑞爾鎮(zhèn)實(shí)在招募不到牧師,鎮(zhèn)守艾瑞森才勉強(qiáng)接受了海勒。
換言之,如果有牧師能夠替代海勒的位置,艾瑞森就沒(méi)必要再冒險(xiǎn)容留這個(gè)定時(shí)炸彈。
對(duì)海勒而言這無(wú)疑是最糟糕的情況,他已經(jīng)背叛血色修道院,沒(méi)有回頭路可走,再不被聯(lián)盟接納,就只能帶著女兒在這片被詛咒的土地上艱難求生,所以必須保住自己的位置。
兩個(gè)因素結(jié)合在一起,江北覺(jué)得有利也有不利。
布瑞爾鎮(zhèn)鎮(zhèn)民形勢(shì)復(fù)雜是有利的,復(fù)雜意味著亂,不會(huì)有人有閑心來(lái)調(diào)查他這個(gè)冒牌牧師的底細(xì)。
海勒的態(tài)度是不利的,這位牧師肯定會(huì)處心積慮地把他趕走。
這件事還得再觀察觀察。
江北來(lái)布瑞爾鎮(zhèn),看到的鎮(zhèn)民很少,胖瘦衛(wèi)兵也恪守承諾,沒(méi)張揚(yáng)這件事,他又不出門(mén),一天過(guò)去,沒(méi)什么事,次日,還是很安全,江北提著的心放下來(lái)不少。
一連三天,海勒對(duì)江北的態(tài)度始終面熱心冷,雖然忙得要死,但有事從來(lái)不找江北幫忙,也極少和他做實(shí)質(zhì)性的交流,就當(dāng)他不存在的樣子。
江北正樂(lè)意海勒對(duì)自己愛(ài)搭不理,要么研讀牧師的教義,了解這種職業(yè)的信息,要么通過(guò)和凱瑟琳聊天,打聽(tīng)鎮(zhèn)上的風(fēng)土人情,躲在臨時(shí)教堂猥瑣發(fā)育。
這天下午,江北正和凱瑟琳聊天,海勒忽然神色狼狽地回來(lái)了,身上的祭司袍亂糟糟的,左臉還掛著一個(gè)紅手印,好像被誰(shuí)打了一耳光。
“父親,發(fā)生什么事了?”看到父親的模樣,凱瑟琳吃了一驚。
海勒先倒了杯水一飲而盡,才怒氣沖沖地說(shuō):“是伯瓦爾家的小崽子伯納德,他看中了雷蒙德家的一塊好地,想讓雷蒙德讓給他,雷蒙德不肯,兩邊就吵了起來(lái),我過(guò)去調(diào)解,被伯納德打了一耳光?!?p> “伯納德仰仗祖輩的余蔭欺負(fù)平民,是無(wú)賴,是混蛋!那片地是雷蒙德先選中的,已經(jīng)開(kāi)墾好了,是誰(shuí)也不會(huì)輕易讓出來(lái),我只不過(guò)說(shuō)了句公道話,就被伯納德打罵了回來(lái)?!?p> 海勒越說(shuō)越氣,“砰”的一聲拍了下會(huì)客廳的爛桌子,震得上面的杯盤(pán)“咣啷”亂跳
江北看著海勒暴跳如雷的模樣,對(duì)這位牧師的遭遇有些……幸災(zāi)樂(lè)禍。
海勒是外人,本身沒(méi)任何根基,去仲裁鎮(zhèn)上的糾紛肯定要吃不少啞巴虧。這次看來(lái)不但吃了啞巴虧,還挨了啞巴打。
“伯納德太過(guò)份了。”凱瑟琳清楚自己和父親的處境,娟秀的眉毛皺起來(lái)。
“這種人自以為是,根本不知道什么叫謙讓,什么叫高貴,這件事我不管了,”海勒一副破罐子破摔的模樣,“讓艾瑞森鎮(zhèn)守自己去處理吧?!?p> 話音剛落,一名士兵忽然走進(jìn)來(lái),開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō):“海勒牧師,伯納德少爺和雷蒙德的糾紛鎮(zhèn)守大人聽(tīng)說(shuō)了,讓你抓緊時(shí)間處理好這件事,別誤了正常的墾荒?!?p> 海勒顯然很忌憚鎮(zhèn)守艾瑞森,剛還發(fā)脾氣說(shuō)不管,聽(tīng)到鎮(zhèn)守有指示,立刻壓下火氣躬了躬身,“請(qǐng)轉(zhuǎn)告鎮(zhèn)守大人,這件事我很快就會(huì)處理好。”
“抓緊時(shí)間,鎮(zhèn)守大人很關(guān)注這件事,他還說(shuō)你知道怎么處理比較好?!?p> 士兵對(duì)海勒明顯也不怎么尊重,說(shuō)完就轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
“父親,那你還去么?”凱瑟琳眉頭皺得又緊了些,士兵話里的暗示很明顯,艾瑞森想把土地判給貴族伯納德,但這樣做明顯不公平,艾瑞森不想落罵名,才催著她父親去解決。
海勒皺眉不語(yǔ),顯然也清楚艾瑞森的用意,拿不定主意,過(guò)了一陣,忽然轉(zhuǎn)頭向江北看過(guò)來(lái)。
江北腦子一激靈,這位牧師該不是想把這種費(fèi)力不討好的事推給他吧?
念頭還沒(méi)轉(zhuǎn)完,海勒已經(jīng)開(kāi)了口,“牧師,你也看到了,我剛和伯納德產(chǎn)生了矛盾,就算過(guò)去他也不會(huì)聽(tīng)我的,能不能麻煩你去一趟?!?p> “海勒牧師,不是我不想幫忙,”江北沒(méi)這么蠢,密不透風(fēng)地拒絕了,“但鎮(zhèn)守大人說(shuō)了讓你去解決,我初來(lái)乍到,沒(méi)有任何威信,就算去了也不能服眾,事情解決不了,還會(huì)讓鎮(zhèn)守覺(jué)得你推卸責(zé)任?!?p> 這句話說(shuō)得有理有據(jù),海勒想不出理由反駁,皺著眉頭不言語(yǔ)了。
凱瑟琳皺了陣眉頭,說(shuō):“我去吧,伯納德少爺應(yīng)該不會(huì)太為難我。”
江北原本覺(jué)得海勒不會(huì)讓女兒趟這灘泥水,不料這位牧師立刻答應(yīng)了,“也好,你叫上哈維少爺一起過(guò)去,他是艾瑞森的兒子,還是位軍士長(zhǎng),伯納德肯定會(huì)給他面子的?!?p> 江北記起在林地里遇到他后,拋下凱瑟琳落荒而逃的青年好像就叫哈維,是個(gè)膽小鬼。
“我一個(gè)人去就行,”凱瑟琳顯然還在生哈維的氣,語(yǔ)氣有些冷淡,“實(shí)在不行再去求他?!?p> 幾天來(lái),凱瑟琳一直很照顧江北,雖然不是什么大恩惠,但人情總是有的,江北不想她一個(gè)人去碰這種霉頭,琢磨片刻,又改了主意。
這其實(shí)是個(gè)機(jī)會(huì),可以試探一下鎮(zhèn)民們對(duì)他出現(xiàn)的態(tài)度,如果情況不對(duì),就不用想猥瑣發(fā)育的事了,晚上就立刻告辭。
“這樣吧,我和你一起去,看看什么情況,如果能解決就順便解決了,解決不掉再想其它辦法。”