夜幕已至，戌時。
夜幕下的雪地印著白光，這樣的夜晚不掌燈也是明亮的，深色的夜空攙著幾分紅色，瑰麗，也詭異。
一輛馬車在雪地上緩慢前行，雪地積雪有些深了，馬車打的車轍深深的陷在雪地里，拉出長長的兩道車轍印，沉重的車體讓拉車的馬異常的吃力，鼻孔中噴出白息，嘶鳴著努力前行。
馬鞭高高的揚起一道弧度，帶著雪花抽打下去，季江南跟車一路前行，臉色陰沉得可怕，隱帶著兩分暴戾之氣。
季安承與陸婉的尸身在外凍了許久，早已僵硬，無法背行，但若將尸身抬回季家，一路必遭人嫌疑，雪地里行馬車雖然也怪異，但也是無奈之下策。季江南雖悲怒于兄長的突然身死，但是也還未完全失去理智。
季家此時，決不能傳出季北思和季安承的死訊。
一行人一輛車，緩慢而艱難的行入江州府城門。
季安承的尸身暫時與季北思存于一處，陸五小姐單獨置于另一處偏堂，季安承的尸身僵硬無法平放，季江南就將他斜倚在一張靠榻上。
季安承的臉上還蒙著一層雪白的冰霜，臉上兀自帶著驚恐的表情，眼睛瞪得極大，脖頸處一縷細長的血線已呈黑色，同樣裹著一層白色的冰霜。
季江南在季安承的尸身旁蹲下，額頭深深的抵在榻邊，努力平復(fù)著那股想哭的沖動。
這是他的二哥，自小，最疼寵他的二哥。
季家三子，大哥時年三十有五，膝下有一兒一女，三弟季江南時年十七，而二哥季安承，時年剛過二十，今年八月才與陸家五小姐成親，新婚燕爾，十月隨五小姐回嘉興省親，如今還未回至江州，就莫名的死在了官道旁，新婚妻子一同殞命。
季江南握緊拳頭，他該如何去查？從何查起？季家如今正是敏感時期，又不能全力動用手中人力去查，否則打草驚蛇不說，反而容易引來虎狼環(huán)伺。
陸家五小姐嫁入季家不到半年便死于非命，陸家那邊又如何交代？
大哥如今正在趕來的路上，是否也在途中遭襲？現(xiàn)下人在何處？
季江南腦中迅速轉(zhuǎn)動，越想越覺無力，明知劍懸于頂，卻束手無策。
“三公子，二公子的死訊也一樣瞞下嗎？”云管家再旁開口，望著安靜伏于榻前的季江南，有幾分不忍，終是忍不住開口，“三公子，你節(jié)哀，二公子也不想看到您這樣，保重自己?！?p> 季江南閉目緩了緩呼吸，抬起頭來：“無妨，我有分寸?！?p> 季江南緩緩的站起身來，不知是跪伏得久了還是情緒起伏過大，眼前突然一片漆黑，眩暈之下差點一頭栽倒，云管家連忙上前扶住，季江南穩(wěn)住身形，推開云管家的手，再睜眼時已是一片清明。
“瞞下，消息如今不能外泄?！?p> “那今日隨行之人……”
“……”
隨季江南出城之人，皆是季家門人，下人皆回家過節(jié)，留下的，都是季家本家門人，足有二三十人。
“你去處理?！?p> “三公子！他們……”
“你還有更好的法子嗎？”
“這……”云管家沉默，若要徹底瞞住消息，只有這一法子，“可是今夜歸來時，行人見者不少?！?p> “無妨，只要暫時瞞過一時，我會盡快追查，另外，派人去接應(yīng)大哥，暗地行事，不要叫人看出端倪，”季江南在窗邊站定，透過窗隙，外面又下起了雪，風(fēng)吹著房檐嗚嗚作響，“至于那些門人，安頓好他們的家人，是我季家對不起他們，你親自去，務(wù)必安排好。”
“是，老奴退下了?！?p> 季江南站了許久，驟然推開窗戶，瞬間風(fēng)裹著雪花迎頭吹了季江南一臉，季江南瞇了瞇眼睛，院里的老樹被積雪壓折，發(fā)出一聲沉悶的炸響。
季江南回頭看了一眼廳內(nèi)兩具冰冷的尸身，默默的關(guān)上窗戶，默默的走出側(cè)廳。
房檐下的銅鈴清脆的回響，季江南眼中變幻莫測。
臘月初六，卯時，冬日里寒冷難行，百姓多居家不出，商人多重利，是以朱雀街大多商鋪都已經(jīng)開了門。
朱雀街八仙樓也早早的開了大門，眼下天光未起，雪地到映得極亮，門外兩個伙計提著掃帚雪鏟，在門口鏟出一條道來，酒樓廳內(nèi)一名伙計無精打采的拿著抹布有氣無力的擦著桌子，呵欠連天。
這大冷天的，誰那么大早出來吃飯?。炕镉嬆脑谛睦锇l(fā)了一頓牢騷，順便咒了幾句吝嗇又貪財?shù)恼乒瘛?p> 正當(dāng)伙計牢騷滿腹的時候，有人從正門進來，有客人前來，伙計立馬笑容滿面的迎上去。
“喲！客官，您請早。”伙計上前搭訕，看清來人笑的更燦爛了，“這不是季三公子嗎？來來來，您請坐，聽說您在七劍門內(nèi)可是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，小人還想著什么時候能見您一回聽您講講，這不，才想著呢，您就來了，這可是小人的福分。”
伙計殷勤的端茶倒水，無比順溜的拍了一通馬屁，臉上笑的極為燦爛，這可是季三公子，伺候好了，賞錢就抵一個月月錢。
“行了，別拍馬屁了，樓上的雅間靠窗給我安排一個，上壺茶，不用你伺候了?！奔窘衔⑿﹂_口，從袖袋里拋出一塊銀元。
伙計顛了顛手里的重量，笑的更燦爛了，引著季江南到樓上靠窗的位置坐下，麻利的上了一壺清茶。
季江南坐在窗前，居高臨下，俯瞰整個江州府。
朱雀街八仙樓，是江州府最高的酒樓，七樓之上，可看整個江州府，歷來是江州府上流貴人喜愛之地。
眼下無法抽調(diào)大批人手查探，便只能季江南自己著手來差，這八仙樓內(nèi)八方云集，三教九流皆有，探聽江州府最近出現(xiàn)的武道高手，應(yīng)該會有所收獲。
天光漸起，街坊逐漸熱鬧，貨郎行人衙役熙熙攘攘，整條朱雀街開始喧嘩起來，陸續(xù)有人進入八仙樓，伙計響亮的應(yīng)答聲與客人的呼喝聲摻雜在一起，喧鬧異常。
季江南端起茶杯喝了一口，目光驟然一凝，緊盯街口出現(xiàn)的一人。
朱雀街口，一名黑袍男子慢悠悠的走著，似乎極為懶散，腰上懸著一把長劍。
季江南眸光大盛，殺死季北思與季安承的武器，就是一把長劍。
男子晃悠悠的一路走來，晃進了季江南所在的八仙樓。
季江南將茶杯一放，從七樓樓口折轉(zhuǎn)而下。
直至下到二樓大廳，才在墻角看見了那名男子，男子很年輕，面相頗為不錯，五官英挺生的極為俊俏，此刻正懶洋洋的靠在角落里，黑袍的下擺拖拉在地上也懶得去理，腰后的長劍極為精美，可惜它的主人似乎并不愛惜它，劍鞘劍柄上布滿各種劃痕擦痕，劍穗都打結(jié)成一坨了，極為扭曲的掛在劍柄上。
季江南眉頭皺起，找了個位置坐在，暗暗觀察那名男子。
八仙樓五層以上為達官貴人準備，三層到五層多為小世家弟子聚飲，二層與一層，就是平民與江湖末流人士聚集地，走鏢的鏢師與江湖底層的武者占大多數(shù)，喝酒吃肉呼喝劃拳好不吵鬧。
季江南強行壓下心中的不耐與焦躁，端起茶盞喝了一口，茶才入口，季江南險些一口噴了出去，這是什么茶？又苦又澀還全是碎末！
感情這八仙樓一二層待客的，都是這種茶渣子。
季江南正要發(fā)火，就見一伙鏢師往那黑袍男子那里走去，季江南環(huán)顧自周，心下了然，八仙樓二樓客滿，這伙鏢師無處可坐，唯獨那黑袍男子與季江南一人獨霸一張桌子，季江南穿著打扮不似尋常江湖人士，鏢師行走江湖多會察言觀色，故而沒有招惹季江南，反而往黑袍男子那桌而去。
季江南不動聲色，暗中觀察。
鏢師中領(lǐng)頭的一人在桌前站定，抱拳道：“這位兄弟，眼下客滿，我兄弟幾人路途辛勞，可否與閣下同坐一桌？”
黑袍男子懶洋洋的抬起眼，嗤笑一身，端起茶碗喝了一口。
鏢師皺眉，抱拳正欲再開口，突然黑袍男子一口茶渣啐了他一臉，鏢師愣了一下，登時大怒，抽出腰刀一刀砍來，黑袍男子似沒有骨頭一樣從凳子上滑下，堪堪避過鏢師斜劈過來的大刀。
鏢師一擊落空，更是怒不可遏，再提刀砍來。
季江南被黑袍男子的行為弄得一愣，這廝莫不是故意找茬？不過倒也正中季江南下懷，正好看看這黑袍男子的底子。
二樓的各類江湖人士并不怕有人斗毆，反倒三兩聚在一起大聲叫好，看得津津有味。
幾番纏斗下來，鏢師并未占據(jù)上風(fēng)，眼前的小子滑溜得像條泥鰍，軟綿綿的毫無筋骨，卻偏偏讓他每一刀都落空。
季江南看得眉頭越皺越緊，此人看似一直在躲避，但其實根本沒在發(fā)力，倒像是……在耍著這個鏢師玩。
幾番下來鏢師的耐心終于耗盡，大喝一聲搶身上前一刀豎劈，黑袍男子依舊滑溜無比的往右側(cè)一讓，鏢師大喜，黑袍男子這一讓倒是剛好讓進桌子與墻角之間，鏢師刀勢一邊回手側(cè)砍，眼見就要一刀劈在黑袍男子臉上，周圍的叫好聲更大了。
就在鏢師的刀即將落下時，男子突然往下一滑，一個打滾，從桌子下方一路滾到距離不遠的季江南身邊，一把抱住季江南的小腿，半個身子都隱在其后。
季江南被這波舉動驚得有些呆了，鏢師再次舉刀砍來，季江南本能的持劍一擋，鏢師被刀上傳來的力道一震，倒退數(shù)步撞在桌子上，心下駭然。
季江南回神，看著腳邊的無賴，嘴角抽搐，戾氣漸盛。
“這位兄臺，抱歉啊，打擾了?！焙谂勰凶右妱莶粚蕚溟_溜，突然一道劍光斬過，黑袍男子大驚往左側(cè)一躍，還沒站穩(wěn)劍光再至，不得已抽劍一擋，兩人皆往后退數(shù)步。
周圍叫好的江湖人士瞬間啞聲，一黑一白二人持劍而對。
季江南一步踏出急刺而出，方才確認，此人武功不低，至少，不比他低。
黑袍男子一改方才的懶散模樣側(cè)身一閃右手回旋一壓，以長劍使出長棍的使法，看著異常怪異，卻將季江南刺過來的劍讓地上一砸，劍身不穩(wěn)，季江南身體往斜下方撲去，黑袍男子趁機左繞半圈出現(xiàn)在季江南身后，提劍一揮。
季江南順勢倒地，迅速回身橫劍一迎，架住長劍發(fā)力一推，旋身站起，舉劍欲再斬，樓口卻突然傳來一身大喝。
“江南住手！”
季江南的動作一頓，回頭望去，見樓口走上來一男子，約三十左右，劍眉鳳目，面白無須，著一身褐色竹紋大氅，氣質(zhì)沉穩(wěn)出眾。
季江南詫異，上前半步：“大哥？”
此人，正是季家長子，季江南長兄，季懷遠。