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重生一萬億美金

第087章 網景上市

重生一萬億美金 山客氏 3294 2019-09-27 22:40:11

  1995年8月9日,成立不到16個月的網景在納斯達克上市。

  “自網景上市以來,世界就不再相同。”

  《紐約時報》專欄作家托馬斯·弗里德曼這樣寫道。

  一些媒體將網景被比作“互聯(lián)網范疇的微軟”,這家企業(yè)的創(chuàng)始人馬克·安德森也被稱為“下一個比爾·蓋茨”。

  眼下,網景公司得到眾多媒體人的吹捧,而后來,有人將網景IPO卻被視作互聯(lián)網泡沫的起點。

  ……

  因為藍星河的重生,歷史軌跡發(fā)生了變化,他兩次向網景公司進行投資,投資金額高達1.1億美元,這讓網景公司在上市之前有了更充裕的發(fā)展資金,發(fā)展速度更快了。

  網景公司上市之前,總股本1億股,藍星河持有3600萬股,上市發(fā)行500萬新股,每股發(fā)行價26美元,融資1.3億美元。

  藍星河和花旗銀行有良好的合作關系,加上有藍星河保底,若是新股賣不完,他會全部買下,花旗銀行收取的承售費很便宜,這讓它成為網景公司IPO的獨家銷售商。

  按照IPO新股發(fā)行價計算,上市后的總股本1.05億股元的網景公司市值27.3億美元。

  上輩子,藍星河在電腦里保存了一些有關網景公司的資料,其中包括這家公司上市后,股價市值的資料。

  《華爾街日報》在評論中寫道:“美國通用動力公司花了43年才使市值到達27億美圓,而網景只花了1秒鐘?!?p>  另外,還有一篇名為《網景:曾經讓微軟感受到威脅的公司》的文章。

  下面是資料,可以跳過不看,也可以看看,本章就當時資料章。

  網景公司真是一家挺有趣的公司,只不過微軟公司太強悍,也太流氓了。

  ……

  ……

  網景:曾經讓微軟感受到威脅的公司

  1995是為接下來的世紀揭開序幕的一年。彼時,一家知名報刊的專欄曾斷言:“這是網絡開始改變生活的一年。”《連線》藉由對網景公司的回憶,帶領讀者重溫互聯(lián)網崛起前的黎明時光,以下是該文的主要內容:

  這一年,互聯(lián)網和萬維網(World Wide Web)從技術愛好者和學術研究人員的小圈子中脫穎而出,發(fā)展成為家喻戶曉的一個名詞。這一年,網絡開始萌芽,并終將會改變所有人的工作、購物、學習、溝通以及交互方式。

  1995年,大多數(shù)美國人在家中、辦公場所或學校使用計算機。據報道,當年有1800萬戶美國家庭的計算機配備了調制解調器,這一數(shù)字較1994年增長了64%。計算機和調制解調器的普及隨后引發(fā)了網民數(shù)量的急劇增長。

  吸引到百萬用戶的初創(chuàng)公司

  1995年,在互聯(lián)網領域,談到關注度和創(chuàng)造財富這兩點,沒有一家公司比得上網景。這是一家位于硅谷的初創(chuàng)公司,其推出了稱之為“網景領航員”(Netscape Navigator)的網絡瀏覽器產品,該軟件立刻獲得了巨大成功,吸引了數(shù)以百萬計的新網民。網景的成功和它的聯(lián)合創(chuàng)始人——馬克·安德森(Marc Andreessen)密不可分,程序員出身的他有著思維敏捷、語速飛快且極具說服力的性格特點。安德森時年24歲。

  據1995年末出版的《新聞周刊》的說法,安德森的性格和網絡怪才相距甚遠。他成長于威斯康辛州的一個小鎮(zhèn),后來進入伊利諾伊大學,主修計算機專業(yè),并在學校的國家超級計算機應用中心兼職。在那里,他與其他幾位程序員同伴共同開發(fā)了Mosaic瀏覽器——網景領航員的前身。Mosaic誕生于1993年,通過點擊訪問的方式,其將原先晦澀難懂的萬維網以相對簡單的方式呈現(xiàn)。

  畢業(yè)后,安德森動身前往加州,并于1994年遇到詹姆斯·H·克拉克(James H. Clark),后者是SGI公司的發(fā)起人,當時正在尋找下一個激動人心的項目。他們相談甚歡,兩人迅速決定成立一家公司,開發(fā)遠勝于Mosaic的瀏覽器。他們找到了數(shù)名安德森以前的大學同學作為公司的核心程序員,新公司名為Mosaic通訊公司——網景公司的前身。在經歷了與伊利諾伊大學關于專利權方面的法律訴訟之后,他們更改了公司及產品名稱,也就是人們后來熟知的網景。

  網景的產品堪稱劃時代的發(fā)明。網景瀏覽器2.0較其前身在速度和性能上有了大幅提高,據稱一度占據了70%的瀏覽器市場份額。其具備的插件架構讓第三方程序員可以自行開發(fā)附加功能。網景瀏覽器2.0同時還支持Java applet(運行于網頁上的小程序),讓靜態(tài)網頁更加生動,為用戶提供動態(tài)效果體驗。

  1995年的夏季和秋季對于這家初創(chuàng)公司來說是最好的時光,公司員工數(shù)量增加至500,5倍于年初的數(shù)量。當年第四季度,公司收入超過4000萬美元,較上一季度增長100%。公司的銷售收入主要來自于瀏覽器的許可費用,其他的互聯(lián)網服務器及相關軟件也貢獻了一部分收入。當時,網景被比作“互聯(lián)網領域的微軟”,似乎有蓋過軟件巨人及其主席比爾·蓋茨的勢頭。

  硅谷世仇

  蓋茨對互聯(lián)網的判斷當屬后知后覺,他認為其不過是某種類型的信息高速公路的雛形。但是,網景瀏覽器的發(fā)展趨勢顯示,互聯(lián)網本身正在成為信息高速公路。而作為應用軟件的平臺,瀏覽器的發(fā)展?jié)摿ξ④浀腤indows操作系統(tǒng)構成了巨大威脅。安德森——在上世紀90年代被人稱為“下一個比爾·蓋茨”——曾夸下??诜Q在網景面前,Windows只能充當一堆設計拙劣的設備的驅動程序。

  兩家公司的對立日益尖銳。但是在1995年6月21日,他們仍然在網景總部舉行了4小時會談,試圖尋找一種戰(zhàn)略合作關系。而據安德森本人的說法,微軟的與會代表咄咄逼人,不但提議劃分瀏覽器市場,而且要求網景的產品僅運行于舊版本的Windows上。

  安德森將微軟的代表比作教父派來的黑道人物,而微軟對此進行了否認,表示他們沒有威脅網景。不管如何,雙方沒有達成任何協(xié)議。網景也在繼續(xù)自己前進的步伐:著手推進公司的IPO。此時,網景距成立還16個月不到,而且離實現(xiàn)盈利的目標相距甚遠。

  摩根斯坦利與漢博奎斯特一同承銷了網景的股票,總共發(fā)行了5百萬股,每股定價28美元。8月9日是公司股票在納斯達克交易的首日,股票以71美元的價格開盤,隨后一度沖高至74.75美元,最后報收于58.25美元。

  以任何意義來衡量,這都是一次了不起的登場?!都~約時報》撰文稱:“無論以何種發(fā)行規(guī)模來看,這都是華爾街歷史上首日上市交易的股票中表現(xiàn)最好的一只?!?p>  這次IPO向世人證明,網絡可能成為快速造富的一個場所。

  安德森所持股票價值超過5800萬美元。據《華爾街日報》的觀察,要達到27億美元的市值,通用動力公司花了43年,而網景花了“大約1分鐘”。

  網景IPO的15天后,微軟公布了備受期待的Windows 95操作系統(tǒng),其預裝了微軟自己的網絡瀏覽器——IE瀏覽器1.0。IE 1.0的表現(xiàn)乏善可陳,具有諷刺意味的是,它是在安德森開發(fā)的Mosaic代碼的基礎上發(fā)展而來。

  當然,微軟獲得了伊利諾伊大學的許可。

  緊接著,在12月7日,網景面臨重大危機:蓋茨對記者和行業(yè)分析師表示,公司將會介入并擴大自身在網絡領域的影響。

  蓋茨聲稱微軟是“互聯(lián)網的中堅分子”。而公司眾多舉措的其中之一就是:改進瀏覽器,使其速度更快,而且免費。

  泡沫破滅

  網景與微軟之間的“瀏覽器戰(zhàn)爭”正在如火如荼的進行。在蓋茨發(fā)表談話的兩天前,網景的股價最高達到了171美元,這是之后再也無法企及的高度。投資者意識到,微軟擁有壓倒性優(yōu)勢,網景的狂歡結束了。

  即便如此,網景仍然在市場份額方面占據巨大優(yōu)勢,它的統(tǒng)治地位讓微軟煩躁不安。一位微軟資深高管在內部備忘中表達了自己對此深感不安的心情。但是,事情很快就發(fā)生了戲劇性轉變。如同蓋茨允諾的那樣,微軟的瀏覽器得到了大幅改進。于1996年推出的IE 3.0在技術上至少與最新的網景領航員3.0一樣出色。

  此外,對于計算機用戶,尤其是那些新用戶來說,很少有動力去下載網景瀏覽器并安裝在Windows平臺上。

  原因很簡單,IE已經被預裝在系統(tǒng)中了,而且性能上也沒有任何問題。

  隨后,微軟在商業(yè)市場發(fā)力,彼時的大型服務提供商——包括美國在線、CompuServe及AT&T Worldnet在內——紛紛表示放棄網景領航員瀏覽器而改用IE作為首選瀏覽器。

  依據美國在線一封內部郵件顯示,蓋茨于1996年1月詢問一位AOL高管,“微軟需要出多少錢才能讓你們放棄網景而改用IE作為推薦瀏覽器?”

  接下來的數(shù)月,網景瀏覽器逐漸失去市場份額。公司于1997年第4季度爆出8800萬美元的虧損,股價滑落至不足20美元。1998年8月,IE成為了最受歡迎的瀏覽器。

  網景耀眼的光輝于1998年11月徹底消失,美國在線以價值42億美元的股票作為對價將公司收購。這是互聯(lián)網領域的第一起重大并購事件。

  微軟和“瀏覽器戰(zhàn)爭”雖然導致了網景的黯然退場,但卻不是唯一因素。

  網景從來就沒有將它的眾多瀏覽器用戶轉化成付費用戶,也從來沒有善加利用它的主頁。網景的傳奇——從迅速躥升的新星,到獲得霸主地位,到霸權旁落,再到恥辱般地被美國在線收購——這一切都發(fā)生在短短的不到五年時間里。

  但是,網景幫助定義了“互聯(lián)網時代”,這一出現(xiàn)于20世紀90年代晚期的俗語指的是一切事物都在向網絡過渡。

  網景的崛起與衰亡本身也是互聯(lián)網時代的標志之一。

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