第二天一早，小紅豆醒來(lái)的時(shí)候，卻已經(jīng)發(fā)現(xiàn)飛狐早已經(jīng)離開(kāi)了這里，只給她身上蓋了一件自己的黑色外衣，上面彌漫著血的腥味，又摻雜著一點(diǎn)點(diǎn)檀香味。
“小紅豆，今天是咱們朱貴人的冊(cè)封儀式，趕緊起來(lái)?！蓖饷媸巧言碌暮奥暋Ｐ〖t豆慌忙起身。果然，朱儀端已經(jīng)變成了貴人，看來(lái)，她是不會(huì)在這知書(shū)齋了。
朱儀端笑容款款，氣質(zhì)萬(wàn)千。她端正的跪在知書(shū)齋偏殿，常公公宣讀著晉升圣旨：
“……柔儀萬(wàn)端，特封貴人?！?p> “謝主隆恩?！?p> “朱貴人，快快收拾打點(diǎn)，搬到萬(wàn)華閣里去吧。貴人要是缺什么丫頭奴才，盡管跟老叟我說(shuō)，我一定給貴人安排妥當(dāng)?！鄙蚬珮O盡諂媚。
“謝謝常公公。沈公公，我倒是有個(gè)不情之請(qǐng)，不知道公公可不可以答允?！?p> “娘娘這是說(shuō)的什么話，但說(shuō)無(wú)妨?！?p> “知書(shū)齋的梅蓮兒，我要她做我的三等宮女。”
“這……娘娘這樣說(shuō)了，那奴才這就去稟報(bào)皇后娘娘?！?p> “那本宮就謝過(guò)常公公了?！敝靸x端露著淺淺的微笑。
小紅豆果然去了萬(wàn)華閣。三等宮女，小紅豆不知道如何是好。通房宮女最受別人冷眼。而且皇帝已經(jīng)六十歲，這樣的老叟……小紅豆忍不住流下眼淚。
她不禁回想起了剛剛?cè)雽m時(shí)的光景。
桃花開(kāi)了遍地，小紅豆喝了一大碗紅豆羹，背著行李坐上了進(jìn)宮的馬車(chē)。該從哪里查起？自己的父親當(dāng)年究竟有沒(méi)有酗酒誤事？或者這又是怎樣的一段陰謀？有誰(shuí)知情或是有沒(méi)有記載……這些事情縈繞在小紅豆心頭，即使那日晚霞緋紅動(dòng)人，也未能引得小紅豆一點(diǎn)興致。
一入宮的小紅豆，因?yàn)橹皇莻€(gè)民間一個(gè)鄉(xiāng)紳之女，只安排了個(gè)二等掃房丫頭，服侍的是曾經(jīng)受寵如今卻已經(jīng)皇恩不在的蓉才人。宮女分三等，一等是主子的貼身丫頭，不比主子少享多少福，二等就是她這樣的掃房丫頭，處理些內(nèi)內(nèi)外外的打掃雜事。最后一等卻特殊的很，是通房丫頭，主子不待見(jiàn)，下人們也不待見(jiàn)，平日里住在后院的雜役房，很少露面。
掃房宮女里，只有一個(gè)姑娘給小紅豆留下了深刻的印象，就是同來(lái)的錦州大名鼎鼎財(cái)主朱琿的庶女朱儀端。家境如此殷實(shí)的朱家，竟能把女兒送到宮里當(dāng)宮女，著實(shí)引起了錦州一陣閑言碎語(yǔ)。小紅豆跟她坐同一駕馬車(chē)，自然心里也有些趣味。她偷偷瞧了朱儀端幾眼，發(fā)覺(jué)她雖不是傾國(guó)傾城的絕代美人，卻也生的唇紅齒白，眉眼不俗，一顰一笑，別有韻味。小紅豆看她知書(shū)達(dá)理，應(yīng)該不是如何難相處的人物，便壯著膽子：“我是梅蓮兒，你叫我小紅豆便可?！?p> 誰(shuí)知跟丫鬟裳月聊得起勁的朱儀端，突然斂起了笑意，默默地回了句：“我叫朱儀端。”
小紅豆吃了閉門(mén)羹，一時(shí)間有些羞愧，又有些發(fā)惱，便再?zèng)]有搭過(guò)話。