掐著時間給大爺爺凌福至打了針二巰基丙醇，待他沉沉睡去，凌遠領著弟弟妹妹悄悄退出房間，掩上房門，“錢先生，大爺爺身體還未恢復，意識也不甚清楚，是不是可以稍等些時日，海大人那里我去解釋”。
“理當如此，理當如此”，錢于己連忙點頭，海大人對此早有吩咐，便是沒有吩咐他哪里又敢催促了，那可是砒霜之毒啊，凌老先生若是再出了什么意外，這案子可就沒法查下去了，“幾位凌先生那里在下已問過，他們所知不多，在下這便回稟海大人，先生留步”。
送走了錢于己，凌遠轉(zhuǎn)頭看著低頭不語的羅昊墨巖二人，“昨日是我要你們留下的，你們莫要自責，不要告訴三娘”。想起昨晚那一箭，凌遠心中也止不住發(fā)寒，若是那衙役反應慢了半秒，自己怕就要不明不白地死了。心驚之余又很是疑惑，他們?yōu)槭裁匆獨⒆约海€是在那種大庭廣眾之下，再有多少身份自己也只不過是個普通人，小凌遠要說還藏了什么驚天秘密也不太可能。
回到院中與凌家?guī)讉€同輩年輕人和王進、王予兩人說了幾句，領著弟弟妹妹正要去外公外婆和海夫人、李夫人那里請安，一名捕快推開院門，“凌先生，有客人”。
“謝謝”，這時候怎地還會有人過來？因為昨晚發(fā)生了當庭刺殺的事，羅大人便以保護證人為由安排衙役將這處院落團團圍住，今兒一大早甚至還派來了一小隊官軍，想要靠近這里可不容易。
門外站了十多人，見凌遠出來，當先一人上前亮出腰牌。凌遠不由愣了一下，北京錦衣親軍都指揮使司，北京錦衣衛(wèi)？他們來找自己做什么？
人群里一個二十左右歲的年輕人摘了氈笠笑著走過來，壓低了聲音，“師弟，我是張敬修”。
張敬修？凌遠嚇了一跳，那可是老師張居正的大公子啊，他怎地來成都了。見一行人都是身著布衣，頭上氈笠遮了半張臉，張敬修又刻意壓低著聲音，顯是不想暴露身份，凌遠點點頭不動聲色地引著眾人進了自己房間，又吩咐羅昊、墨巖任何人不得打擾。
整理了衣衫躬身施禮，“凌遠見過師兄”。
“自家兄弟無須客套”，張敬修上前把住凌遠手臂，“我是初五到的成都，擔心影響你應試，是以今日才過來”。
竟是專程來看自己的，“謝師兄”。
張敬修擺擺手，彎腰看著九兒和邊兒，“大哥來的匆忙，也沒有給你們準備什么象樣的禮物”。
一個隨從上前遞過錦袋，張敬修取出兩只做工精致的小錦囊系在孩子腰間。
“謝謝先生”。
“叫大哥”，見兩個孩子生得可愛又懂事知禮，張敬修笑笑揉揉兩個小腦袋，“等到了京城，大哥帶你們好好玩兒”。
“謝謝大哥”，九兒、邊兒見哥哥點了頭才又重新施禮。
喚葉兒上了茶水后帶了兩個孩子出去，凌遠掩了房門，“真不湊巧，家中出了點事，師兄幾時回去？”。
聽凌遠話中竟有催促之意，那些隨從都有些錯愕，張敬修卻是點點頭明白了凌遠的意思，他是不想把這案子牽扯到父親那里，“無妨，待放榜后再走”。
“此案怕是牽扯頗多，師兄不宜久留”，三條人命，迫得凌真一家遠走他鄉(xiāng)，大爺爺更是不惜自污也要擔下所有罪責，所為的就是能保住凌家一條血脈。十三年前究竟發(fā)生了什么，令得他們?nèi)绱司o張如此恐懼，大爺爺雖然還沒開口，凌遠也隱約能猜到背后那些人的身份。張敬修今年剛二十出頭（嘉靖三十一年（1552年）出生），凌遠有些擔心他不明白這其中的利害，這個時候老師實是不宜牽扯進來。
“莫要擔心我們”，張敬修拍拍凌遠肩膀，見他小小年紀遇到這種大事不僅沒想著去老師那里尋靠山，竟還處處在為老師著想，心下也代父親高興，“我們是五月初離的京，若不是昨日聽羅大人當眾說了，還不知你又做出這么多事來”。
見張敬修轉(zhuǎn)開話題，凌遠只得作罷，苦笑了一下端起茶盞遞過去，“也給老師惹了不少麻煩”。
“你老師可不怕麻煩”，張敬修呵呵一笑，也是代父親表明了態(tài)度，實際上他這個時候趕過來已經(jīng)表明了態(tài)度了，“待到圣旨下來，方大人當是要升作將軍了，鄉(xiāng)試如何？可有把握？”。
“怕是要讓老師失望了”，凌遠搖搖頭，命題作文又沒個標準答案，自己雖是感覺滿意可不見得就能入了考官的眼了。海大人應該能從幾篇文章里看到自己的影子，以他的性格，學那顧璘顧大人因愛才而讓自己落榜的可能性不大，中舉當是沒有太大問題，可一想到老師那番話，他也只能搖頭了。
“不要放在心上，我是庚午科（1570年）童生，今年就沒敢參加鄉(xiāng)試，你可比我強多了”，本想說些今年不中下次再來之類寬慰的話，想想又覺得有些不吉利，何況太后已為師弟和方大人賜了婚，若是今年不能中舉，那婚事便也要推遲了，于太后于父親那里面子上也不好看，“師弟，你把應試的情況說一下，咱們一起琢磨琢磨”。
凌遠點點頭，這大約也是師兄此行的主要目的，“首場第一道的詩題是‘何必吳綾與蜀羅’，我答了一闕《木蘭詞?擬古決絕詞柬友》，有些不切題”，按明朝科舉考試的規(guī)定，放榜前考生不得將自己的答題泄漏，以防與考官勾連作弊，不過師兄顯然是代老師問的，自不會存在這個問題了，“人生若只如初見，何事秋風悲畫扇……”。
“等等”，只聽了兩句，張敬修眼睛便有些發(fā)直，‘何必吳綾與蜀羅’取自北宋名臣蔡襄的一首詩，以扇為題竟能寫出這般淡淡哀怨凄美的意境來，其間還借用了漢時班婕妤被棄的典故，切不切題是另外一回事兒，只此兩句便足以在京城叫響名頭了，父親怎地說他文采平平？
見幾個隨從在案上鋪開紙筆，凌遠便將語速放慢了些。
“第二道題《君子疾沒世而名不稱焉》語出《論語?衛(wèi)靈公》。‘無后世之名，圣人之所憂也。夫一時之名，不必有也，后世之名，不可無也。故君子不求名，而又不得不疾乎此……，蓋有大于此者而已，有久于此者而已。若夫營營于旦夕之間，是求速盡者也，好名者豈如是乎？’”。
張敬修拍拍額頭，若是這樣還讓父親失望，那自己豈不是傷透了父親的心了。
“第三道題《不以規(guī)矩》，題目選自《孟子?離婁上》?！献釉唬弘x婁之明，公輸子之巧，不以規(guī)矩，不能成方圓……，公輸之于人，止能以規(guī)矩與之，不能以巧與之也。則規(guī)矩實為當循之準。不以規(guī)矩，何以成方圓哉！’”。
……
“第三場第一道時務策題……，師兄”。
張敬修揉著太陽穴搖搖頭，好一會兒才長吐了一口氣，“幸虧今年沒參試”。
凌遠不由啞然，這張大公子怕是被打擊到了，“師兄且歇息片刻，我去通知準備飯食”。
“遠哥兒，遠哥兒”，這時門外忽然傳來李得佑的聲音。
“南京錦衣百戶李敬之子李得佑，隆慶四年舉人，我的好友”，凌遠聽了便有些撓頭，這個好奇寶寶能忍到現(xiàn)在才過來，也算是有長進了。
張敬修點點頭，守在門邊的兩名隨從打開房門。
“這么長時間了怎地也不知換杯茶”，李得佑端著托盤跨進門來。
“秉之兄，這位是我的好友張景”，換茶？你還真能想得出，話說當初我被海奶奶摁在房里一個月不得出門，怎地沒見你半點影子？
“在下張敬修，字君平。家父張諱居正”，張敬修上前拱手施禮。
“原來是君平兄，幸會，幸會”，李得佑放下托盤拱手回禮，聲音忽地頓住，張、張居正？
凌遠轉(zhuǎn)頭詫異地看了一眼，本想替師兄遮掩過去，卻不想他竟是自報家門了，“師兄有事路過成都，過兩日便要離開，秉之兄莫要傳出去”。
“一定，一定”，李得佑心中一凜，他這時過來是擔心凌遠這里生出什么意外，凌家出了那么大的事，誰攤上都不好受，又被那么多人堵在房里半天沒出來，可別生出什么事來，不想?yún)s是撞見了當朝首鋪的兒子，一時間便有些手足無措。昨日因母親管束著他沒能去縣衙聽審，待眾人回來時已經(jīng)很晚了，凌遠又一直照顧病人徹夜未眠，到得現(xiàn)在他還沒能和凌遠正經(jīng)說上話兒，昨晚倒是隱約聽凌家人說起凌遠是當朝首輔張居正張大人的弟子，他還有些不信，遠哥兒四川都沒出去過哪里會攀上張首鋪了，不想今日人家?guī)熜直阏疑祥T來了，那自不會有假了。也不知這家伙還藏了多少秘密。
“我們不是路過，是專程來看你的”，張敬修笑著招呼李得佑坐下，親手端了茶盞遞過去，“秉之兄，你來評評理，哪有師兄來了象他這般急著轟人走的”，轉(zhuǎn)頭對凌遠眨眨眼睛，“我瞧著你這院子挺大的，咱們就住這兒了，待放榜了再走”。他確實是被那一首詩和幾篇文章打擊到了，脫口一句‘幸虧今年沒參試’也是肺腑之言，人比人得死，貨比貨得扔，若是他今年參加鄉(xiāng)試，兩人的文章肯定會被拿出來作比較，那他這個作師兄的怕是要沒臉出門了?？赊D(zhuǎn)念一想，心里也只剩下慶幸了，為父親能收下這樣一個天才弟子而感到高興和慶幸，是以也不必再遮掩什么了，這場面自是要給師弟撐起來。何況，眼前還有件煩心事兒，正不知道回去如何向父親交待呢，看了凌遠這幾篇文章便生出個主意來，說不定父親看在他這得意弟子的面上便能饒過他兒子一回了。
見幾個隨從急快步走出去，顯是去搬行李了，凌遠也只能一聲苦笑，打開門，“墨巖，你過來。羅昊，去請李恕兄和陸原兄”。既然師兄自報了家門又要常住這里，李恕、陸原二人自然要介紹于他認識，這個時候他們也當知道自己的一些身份了，怕是不便過來。
又喚過葉兒叮囑了幾句，關上房門，“師兄，這是我內(nèi)弟墨巖”。
“幸會”，張敬修起身與墨巖見了禮，“師弟……”。
“凌先生”，正要代師弟說幾句場面話兒，門猛地被推開，一道身影踉踉蹌蹌奔進來，“凌先生”。
凌遠伸手按住一名隨從按上刀柄的手，上前撫住來人，“范遷？出了什么事？”。