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謝卡·楂果從不質(zhì)疑自己應(yīng)該去做的事。
這也是為什么，他愿意兢兢業(yè)業(yè)地替一個陌生人幫忙——因為莫石是火雀公爵承認(rèn)的人，而謝卡本人也是火雀公爵的家臣，理由就是這么簡單。
謝卡·楂果的思路總是如此清晰直接，而他本人又并不愚蠢，因此他行事果斷、大多數(shù)時候能夠有所成效。
在詢問道第五十八人時，他在那位女士身上聞到了熟悉的氣味。
那是下午一時半，那位叫做珍瑪?shù)呐院昭艩杽倓偽缢饋聿痪谩?p> 她渾身撲上了新的香粉，因此遮掩住了不少身體原本的味道。
于是為了確認(rèn)這股氣味，謝卡不得不找盡理由延長交談。
“您是珍瑪·翡？”謝卡看著手里的名錄——這是重新謄抄過的版本，“您是……諾文大人的親戚？”
女人停下把玩手中的環(huán)形寶石，“咯咯”笑起來，好像謝卡說了什么非常滑稽的事情。
“事實上，”她說，“您應(yīng)該稱呼我為‘諾文夫人’。”
啊……
這的確就是謝卡的疏忽了。
眼前這個女人看起來太過年輕，讓他產(chǎn)生了誤解。而諾文·翡也的確不是那種會讓妻子跟在身后亦步亦趨的人，謝卡無法做出正確聯(lián)想也并不是大過錯。
“恕我冒昧詢問一些問題，”謝卡說道，“晚宴那天，您是否一直待在大廳里？”
珍瑪·翡挑起眉毛，轉(zhuǎn)動頭部，用手指抵住下巴開始沉思。
通過這些肢體表達(dá)，謝卡判斷她在之前并沒有接受過類似的問話——盡管她的名字在諾文·翡的名錄上被畫了圓圈——正如莫石所預(yù)料。
“事實上我沒有?！彼f道，神情平靜，用手指玩弄著一縷鬈發(fā)，“晚飯時我就開始喝酒，后來有些醉了，所以走到長廊上去呼吸新鮮空氣。因為我醉了，所以我也不知道自己究竟經(jīng)過了哪些地方，我被風(fēng)雪吹得有些凍壞了呢?！?p> 她漫不經(jīng)心地抄起手帕抹了抹鼻尖。
看來這是一個精通社交的女人。這種矯揉造作的浮夸舉止，令謝卡想起中央王城的貴族女性。
“您曾經(jīng)在王宮就職？”謝卡問道，“您聽起來似乎有一些中央口音?！?p> 謝卡試圖繼續(xù)延長攀談。
壁爐燃燒得很旺，而溫暖會加速氣味的散發(fā)。謝卡預(yù)感自己的鼻子已經(jīng)快要嗅出什么，他只是需要更多的肯定——
“哦？您居然聽得出來？”珍瑪·翡對這個話題顯然很有興趣，“是的，的確如此，我曾經(jīng)是王后侍女中的一員，上神見證，那真是一段愉快的時光。中央的建筑，那些城堡，音樂、食物、果酒……說到酒，我們怎么能不來一些？”
女人拍拍手，她的侍女立刻送上來一只酒壺。
“所以您也曾經(jīng)去過中央嗎，謝卡先生？我聽說您是赤砂堡未來繼承人的教習(xí)？”珍瑪一邊為兩人倒酒，一邊熱情地問。
“是的，我曾經(jīng)在中央求學(xué)，學(xué)習(xí)怎樣成為一個合格的守護者?！?p> “騎士團？”
“沒錯，夫人，騎士團?！?p> 隨著話題延續(xù)，酒精也很快發(fā)生作用，將女人裸露的皮膚染紅。于此同時，身體獨有的氣味也越發(fā)濃郁起來。
謝卡少量釋放出自己身為赫雅爾艾法亞所獨有的性別氣味，這會無意間促進俄里亞的生理反應(yīng)。現(xiàn)在，他可以確認(rèn)這股氣味與自己在醫(yī)療室里聞到的氣味相同。
女人仍沉浸在對于快樂時光的回憶之中：
“我曾經(jīng)也與騎士們跳舞，那場戰(zhàn)役之后，國王宴請騎士團的戰(zhàn)士。他們身上有血腥味和泥土，但是各個都是那樣英武——”
“容我打斷一下?！敝x卡決定冒險一問，“您與帕穆·秋鴉大人，你們二人之間是否有著不同尋常的關(guān)系？”
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與謝卡分頭行動后，莫石去拜訪了狄諾·火雀。
這位城堡的小主人、二少爺，正在后花園練習(xí)射箭。
他的弓箭上落著雪花。
他射出的箭經(jīng)歷風(fēng)雪，釘在靶子內(nèi)圍，算是不錯的成績。他神情專注，直至箭筒里的箭射光，仆人接過他的弓。
少年的手臂因為長時間用力而有些發(fā)抖。
莫石一邊拍手，一邊走到少年身邊：“您在射擊方面顯然很有造詣。”
“啊，莫石先生！”少年一回頭，臉上就盛滿笑容，他是一個愛笑的、開朗的孩子，“這些是謝卡交給我的，當(dāng)然，我自己也很努力練習(xí)。”
“你希望成為一個騎士嗎？”莫石不知道自己的問題是否有違常理。
不過顯然，狄諾不是那種會對言辭斤斤計較的人：“我是公爵之子，很遺憾，不可能成為騎士。但我或許可以率領(lǐng)騎士團，去北方為國王盡忠！無論如何，擁有更加優(yōu)秀的武力，肯定可以幫到父親和狄芬多哥哥的忙?！?p> “您說得對?！?p> “我的劍術(shù)也總被夸獎，您想要看看嗎？”少年睜大那雙天真的眼睛。
“如果有機會，我很樂意?！蹦鐚嵳f，“但現(xiàn)在我需要您的幫助。”
少年思索片刻，神情變得憂郁。
“是帕穆·秋鴉的事，對嗎？”
莫石點點頭。
他坦誠地說：“我在這里孤立無援，狄諾少爺。如果沒有別人陪伴，我無法通行。但您，您身份高貴，您說些‘冒犯的話’，別人也不會翻臉?！?p> 在那之后，莫石向狄諾透露了一些事情。
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“什么？！你是在暗示我的姐姐和她的——我們的——文學(xué)教習(xí)有染？”
少年滿臉通紅。
“不不不，”莫石連忙安撫道，“請您鎮(zhèn)靜……我是說，有那樣的流言。您以前沒有聽說過嗎？”
狄諾搖著頭。想說什么，又合上了嘴巴。他點了點頭。
莫石盡量用溫和的聲音說：“鑒于我有必要調(diào)查清楚帕穆先生周邊的關(guān)系網(wǎng)，這個流言我也不得不嘗試去證實。我想您明白我的意思，狄諾少爺？”
少年煩躁不安地四處張望，尾巴甩動著，顯得十分可憐。
過了片刻后，他說：“我會幫助您的。這畢竟是我的家事，我有義務(wù)盡力。但是、但……狄雅是我的姐姐，哪怕……”
“我們不需要事先預(yù)想結(jié)果，而只要盡力去調(diào)查就好?！?p> 這句話似乎讓少年感到好受了一些。
在前往狄雅小姐的住處時，狄諾與他進行一些小范圍的談?wù)摗?p> 狄諾是這座城堡中最初見到莫石的人，也是對于他的“失憶情況”接受度最高的人。狄諾為他耐心地解釋起一些莫石所不知道的事：
“我的姐姐是一名貝亞。其實貝亞沒什么不好的，但是，您知道（盡管莫石并不知道），所有赫雅爾都會期待自己的女兒是俄里亞的，對吧？就像沒有女人會討厭自己擁有更多的孩子（莫石對這一點也難以茍同）?！?p> 但莫石只是點了點頭。
于是少年接著說：“姐姐在分化之后，父親就開始為她的婚事做打算了。盡管我認(rèn)為這很不公平，但是父親顯然覺得，既然姐姐分化成為一個不那么容易生育的貝亞，對于她的婚事就不能有太高的期待——”
“所以火雀公爵對于帕穆·秋鴉做未來女婿的這件事很滿意？”
“是的，”狄諾輕輕嘆了口氣，“帕穆大人是侯爵的長子，而且是強壯英俊的艾法亞，父親沒有理由不滿意。”
“但是，狄雅小姐并不滿意?！?p> “為什么會滿意呢？”狄諾再次深深嘆氣、雙耳低垂，對于一個少年來說，他嘆的氣實在是太多了，讓莫石心生同情。
狄諾告訴他：“一個赫雅爾可以有很多妻子，只能有一個正妻。并且在正妻同意之前，不能娶側(cè)室。這也是為什么，很多赫雅爾會在娶到貝亞之后，立刻迎娶一名俄里亞。對于正妻而言，對于狄雅而言，這不公平?！?p> 政治聯(lián)姻永遠(yuǎn)如此殘酷。而在這片土地上，連禮節(jié)性的愛都會被剝奪。
莫石想著。并告訴了狄諾關(guān)于那位“女性俄里亞”的發(fā)現(xiàn)。
這讓少年的神色變得越發(fā)復(fù)雜。
接下來的路上他們沉默地走著。
莫石想到：這是第四天了。
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莫石與狄諾敲開狄雅小姐的房門時，驚訝地發(fā)現(xiàn)文學(xué)教習(xí)正巧要從門內(nèi)走出來。
莫石不得不留意到他蒼白的面孔，以及勉強擠出的禮貌笑容。
在低頭行禮后，文學(xué)教習(xí)匆匆離開。
狄雅·火雀坐在桌邊，扭頭望著他們。她的侍女為她整理著裙擺。她依然很美，宛如雕塑一般精準(zhǔn)和驕傲。這名赫雅爾貝亞是用時光和決心將自己打磨成這樣的，她似乎想要與命運對抗。
莫石很遺憾自己或許要與這樣的美麗之物作對。
“這是我們在帕穆大人身上發(fā)現(xiàn)的東西，”莫石將一塊手帕放在桌上。
“這是什么？”
狄雅端正地坐著，目光冷靜，面無表情。
莫石示意她將手帕展開。
狄雅凝視片刻，才伸出手。
被夾在手帕中的，是兩塊淺棕色的、小小的碎片。
——這是皮紙的碎屑，散發(fā)出古老藏書室的氣味。
莫石清楚狄雅·火雀能夠聞得出來。
“經(jīng)過檢查，我們發(fā)現(xiàn)這些薄皮碎片是來自藏書室的一些老書。而最近閱讀過此類作品的人，恰巧包括……”
這是在冒險。