圣旨一出，整個大宋都在關(guān)注著三日后的大朝會，但真正的權(quán)勢人物關(guān)注的卻是各國使者以及秘碟們在剩下的三天里的動作。其中，尤其讓他們關(guān)注的便是以梁乙逋為首的西夏使節(jié)團的動向。
但越是在這樣的關(guān)鍵時候，梁乙逋以及西夏使節(jié)團越是一點動靜都沒有，讓關(guān)注著他們的大宋的權(quán)勢人物們極為郁悶。
暗地里，西夏的秘碟們卻是加快了行動的步伐，一邊躲避皇城司的搜索，一邊緊鑼密鼓的實施著梁乙逋的最后計劃。為了實施這個計劃，梁乙逋甚至不惜啟用了沉寂已久、秘密打入大宋朝廷的鐵鷂子重要成員。
轉(zhuǎn)眼又過了兩天，這一天的傍晚，大遼使節(jié)團終于抵達汴京城。而沿途負責(zé)接待的官員們也終于長舒了一口氣，心想終于把這群大爺們給送走了。
耶律乙辛此人雖然陰險毒辣，但因為他仰慕大宋文化，故他對待大宋官員的態(tài)度相對還算平和，盡管態(tài)度上稍微有些居高臨下，但大宋官員們還稍能理解，畢竟人家在大遼也是一人之下萬人之上的存在。
而大遼使節(jié)團的其他人可就不像耶律乙辛那么平和了。此時的大遼，大部分遼人對漢人是相當(dāng)歧視的。所以，使節(jié)團的其他人一路上的行為舉止真的是用頤指氣使、囂張跋扈都不足以來形容。一直以來，大遼貴族對待大遼境內(nèi)的漢人都是動輒打罵。漢人在大遼地位之低比之奴隸也好不了太多。
大遼使節(jié)團一進入汴京城便被鴻臚寺卿李源、鴻臚寺丞惠明浩安排進國家迎賓館。西夏使節(jié)團住在迎賓館的二樓，而大遼使節(jié)團被安排在國家迎賓館的三樓。
一路上不緊不慢的耶律乙辛此刻正急切的跟鴻臚寺卿李源、鴻臚寺丞丞惠明浩等人詢問何時可以見到大宋皇帝陛下。對此，大宋皇帝趙頊早已經(jīng)有所安排，李源便將皇帝陛下的旨意向耶律乙辛傳達。
按照趙頊的意思，大遼使節(jié)團先行修整一日，后日大朝會上與西夏使節(jié)團一同覲見。
耶律乙辛見大宋皇帝陛下早已提前做好安排，心中不由很是舒爽。從大宋皇帝提前做好安排這件事上就已經(jīng)可以看出大宋皇帝對大遼使節(jié)團的善意了。要知道，在對待外國使節(jié)這件事情上，大宋皇帝提前下旨做出安排可以說是大宋立朝以來的獨一份了！這又怎么可能不讓耶律乙辛大感舒爽？
“一切聽從大宋皇帝陛下的安排?！币梢倚了斓南蚶钤椿貜?fù)道。
“既然如此，貴使便好好休息。本官就不多打擾了，我大宋一定能給貴使留下美好的記憶。對了，貴使來了我大宋，可以體驗一下我汴京城的一大特色——夜市?！崩钤聪仁强蜌鈨删?，后又頗為神秘的說道。
“夜市？本王對此早有耳聞，確實需要好好見識一下。”耶律乙辛興致勃勃的說道。
“那本官先行告退?！崩钤措S后帶著惠明浩等人離開迎賓館。
夜市，萌芽于殷周年間，在漢朝初具雛形。即便是夜禁制嚴苛的唐朝，夜市也曾經(jīng)曇花一現(xiàn)，有過片刻的輝煌。而到了宋朝，夜禁制幾近消亡，夜市更是迎來了自己的高光時刻。北宋的開封（汴京）夜市，就被譽為我國夜市的“鼻祖”。
最早記載夜市的文獻是東漢哲學(xué)家、思想家桓譚的《新論·離事第十一》，“扶風(fēng)漆縣之幽亭，部言本太王所處，其民有會日，以相與夜市，如不為期，則有重災(zāi)咎。”可見，殷周年間，夜市的萌芽已經(jīng)出現(xiàn)。東漢經(jīng)學(xué)家許慎的《說文解字》是我國古代流傳至今最有價值的古文字學(xué)著作，其中就有關(guān)于幽亭夜市的記載。許慎用“俗”字形容幽亭夜市，說明夜市是傳統(tǒng)的風(fēng)俗習(xí)慣，由來已久。
到了漢朝，按照行業(yè)劃分，有直市、獄市、肉市、軍市、官市、關(guān)市等;按照經(jīng)營時間劃分，有早市、大市、夕市和夜市。《周禮》記載：“大市日側(cè)而市，百族為主;朝市朝時而市，商賈為主;夕市夕時而市，販夫販婦為主?！睎|漢初期的夜市，因為習(xí)俗和貿(mào)易需求而產(chǎn)生，不過規(guī)模很小，只能算是夜市的雛形。東漢第一個有記載的宵夜攤，在貿(mào)易繁榮的甘肅?！逗鬂h書·孔奮傳》有此記載，東漢初年，天下很亂，百姓很窮，只有姑臧這個西部邊境地區(qū)比較富裕，和羌胡做生意，一天之中有早市、大市、夕市和夜市，百姓積攢財富很快。根據(jù)《史記·滑稽列傳》記載，漢朝夜晚是有酒店營業(yè)的。
隨著夜禁制在宋朝的逐漸消亡，大宋才有了真正意義上的夜生活，而宋朝也是夜市最流行的朝代。宋乾德三年，宋太祖趙匡胤“詔開封府，令京城夜市至三鼓以來，不得禁止”。北宋中期以后，夜市不再受到時間的限制，朝廷還設(shè)置街燈橋燈，方便百姓夜晚出行。
北宋都城汴京是世界上史無前例的不夜城，而汴京夜市則是我國夜市的“鼻祖”，有“店鋪不可細數(shù)”之說。燈火通明，人聲鼎沸，瓦舍勾欄，酒樓茶坊，笙歌不停，通宵達旦……
張擇端的《清明上河圖》描繪了汴京街市的一角，在一個十字街口，左上方是香藥鋪“劉家上色沉檀楝香”;右上方是說書攤、羊肉鋪、小吃攤、鮮花攤、酒店“孫羊正店”;左下方是“解庫”;右下方是旅店“久住王員外家”“香飲子”攤。酒店“孫羊正店”大門兩邊的屋檐下各懸掛了兩盞紅紗梔子燈，地面立有三塊燈箱招牌，都說明了夜晚要營業(yè)。
此時，汴京城最著名的夜市是馬行街夜市和州橋夜市。
州橋夜市小吃應(yīng)有盡有，價廉物美。根據(jù)時令節(jié)氣，煎炒、熬燉、蒸煮、涼拌，各具特色。
馬行街夜市比州橋夜市還要繁榮百倍。夜市直至三更盡，才五更又復(fù)開張。如耍鬧去處，通曉不絕。冬月雖大風(fēng)雪陰雨，亦有夜市。
宋朝蔡絛的《鐵圍山叢談》中的一個細節(jié)，也印證了馬行街夜市的火爆。徹夜燃燒的燭油，熏得整條街巷連一只蚊子都看不見。東華門外小吃店魏氏鲊鋪賣的東華鲊，還曾經(jīng)作為御宴上的大菜。詩人梅堯臣也寫下了“客從都下來，遠遺東華鲊”的詩句。
當(dāng)然，大宋子民并非僅僅喜好吃喝。吹拉彈奏、說學(xué)逗唱、歌舞小戲、賣藝雜耍、說書賣文、填詞作畫、品酒斗茶……娛樂方式多種多樣，雅俗共賞。民間高人層出不窮，以賣酸文為生的李濟，文章生動，銷路很廣。在銷售者和表演者之間自由轉(zhuǎn)換角色的“點茶婆婆”，技藝純熟，邊唱邊賣?！秹袅讳洝酚涊d，算卦攤也非常受歡迎，賣卦的高人為了招徠顧客，給卦攤起的名號都噱頭十足。北宋汴京還有藝術(shù)品市場，有時候甚至凌晨三點出市，也有顧客光臨。在特定的節(jié)日，宋朝夜市還會有特別項目。
如此豐富的夜生活讓皇帝都心生羨慕，這確實是秦漢以來絕無僅有的奇特現(xiàn)象。宋人施德超的《北窗灸輠錄》記載，一日深夜，宋仁宗在宮中聞絲竹聲笑之聲，問道：“此何處作樂?”宮人回答：“此民間酒樓作樂處?！睂m里人也經(jīng)常便裝逛街。想象中古代女子都是大門不出，二門不邁，躲在深閨無人識。其實不然，宋朝女性不僅白天可以出門，還可以逛夜市。
對大宋文化向往已久的耶律乙辛又怎么可能錯過這樣一個最具大宋特色的獨特景象呢？
華燈初上，耶律乙辛便帶著使節(jié)團眾人走上了街頭，準備好好逛逛這難得的夜市。
剛開始，大遼使節(jié)團成員對耶律乙辛的這樣的命令都是心生抗拒，他們一路舟車勞頓的，此刻正是最累的時候，他們實在不想犧牲休息時間去逛什么勞什子夜市。盡管心中不滿，眾使臣還是無奈接受耶律乙辛的強制命令，畢竟官大一級壓死人，他們又怎敢抗拒耶律乙辛的命令。
但當(dāng)他們真正走上汴京城的街頭不久，對耶律乙辛的不滿便被他們?nèi)繏佋谀X后。夜晚的汴京城真是燈火通明，整個夜景真是別有一番風(fēng)味。各式各樣的小吃引得他們口水直流，琳瑯滿目的各種商品也是讓他們大開眼界。吹拉彈奏、說學(xué)逗唱、歌舞小戲、賣藝雜耍、說書賣文、填詞作畫、品酒斗茶等等活動更是讓他們沉迷其中！
因為使節(jié)團成員們與耶律乙辛一同行動，在耶律乙辛的約束下，他們玩樂至半夜便一同回了迎賓館，這一夜便這么平靜的過去了。
為了避免節(jié)外生枝，天一亮，耶律乙辛便下令使節(jié)團成員嚴禁脫離隊伍自由活動，等明日覲見完大宋皇帝再允許他們自由活動。但使節(jié)團成員們不可能一直待在耶律乙辛的眼皮底下，習(xí)慣了不受約束的他們又怎么可能一直老實的待在迎賓館里？
當(dāng)晚，五個不愿受約束的契丹貴族年輕人乘機偷溜出迎賓館，想要再次好好體驗一下汴京城夜市。
誰能料到，就因為五個不愿受約束的契丹族人的私自活動，引發(fā)了一場席卷大宋乃至大遼西夏的巨大風(fēng)波。