大周開平三年，仲春二月辛丑望，帝都大梁城。
悠久古都百花爭妍，蝶舞蜂飛，春色撩人。
蜿蜒丹河碧波千里，楊柳拂岸，風景如畫。
皇宮大內，新修繕的崇華殿里，老太監(jiān)常安輕手輕腳進入到寢殿，瞅見龍床上慕謙仍在閉目安歇，不忍叫醒他，遂轉身欲離開，豈料他剛一轉身，身后便傳來慕謙沉而厚重、又略顯疲憊的聲音：“是常安嗎？”
常安聞言連忙回身，恰見慕謙已坐起身來，正滿臉愁苦單手揉著太陽穴。
常安一邊招呼一旁侍立的太監(jiān)、宮女上前給慕謙更衣，一邊盡可能放低了聲音很是溫和道：“是老奴，陛下，您醒了?！?p> 慕謙一邊掀開帷幔一邊坐起來，看向他問：“時辰快到了嗎？”
常安看著慕謙布滿血絲的雙眼和滿是疲憊的臉，滿是心疼道：“是的，陛下。諸位相公、大臣以及南楚使者已陸續(xù)開始進入群英殿，現(xiàn)下正是歌舞助興時，只等陛下到場，即可開宴?！?p> 慕謙一邊由著太監(jiān)和宮女替他更衣一邊點頭應道：“南楚特意派使團來訪，切不可怠慢?！?p> 常安躬身揖道：“陛下請放心，老奴早已下令六尚局各司，不會出差錯的?！?p> 慕謙微微一笑：“你是宮里的老人了，我自然相信你能安排好一切?！?p> 常安含笑道：“陛下過獎了，老奴不敢當。”
慕謙點點頭，這廂心才放下，那廂便又愁上眉梢，問：“榮兒那邊……”
常安很是善解人意道：“陛下請放心，君侯那邊，秦大將軍已親自去請了?！?p> 慕謙又點點頭，這才徹底放下心來。
常安看著眼前冕服逐漸穿戴整齊的帝王，心頭不似以往那些令他畏服的帝王，而是真正令他打從心底敬服并且心疼的仁主明君。
他不由地望了一眼這修繕一新的崇華殿，若是久離京城的人再次踏入這皇宮，只怕這宮里的巨大變化會讓那人以為自己走錯了地方，會讓人懷疑這里究竟是不是皇宮，就像昨晚入宮覲見的慕榮初見這崇華殿時的反應。
一切只因如今的崇華殿與他記憶中的崇華殿簡直判若兩樣，曾經(jīng)那些奢華的裝飾品通通不在，整個崇華殿樸實得就像尋常人家，只怕是大周各地軍府和州衙都比它富麗堂皇。
而這一切改變始自崇華殿重修完工、慕謙即位約三月后的一次早朝，慕謙命人將皇宮里的珍寶玉器、金銀裝飾的豪華床凳和金銀做的飲食用具上百件全部清出，在乾陽大殿之上當著文武百官的面將它們全部砸碎！
大周新立，許多官吏還像從前一樣進獻美女珍寶向新君獻媚，誰知慕謙不但不吃這一套，還當著文武百官的面來了這么一出。
他當著文武百官的面訓誡說：“從古至今，凡帝王者，何用此等奢靡之物，朕聽聞昔日少帝常與親信寵臣在宮禁中游戲玩耍，珍寶古玩從不離身，此事不遠，當引以為戒。”
他又說：“大周新立，百廢待興，然朝中奢靡之風仍未有絲毫改觀。朕出身在貧寒之家，飽嘗艱辛困苦，遭遇時世沉淪動亂，如今一朝成為帝王，又豈敢忘本！天下大亂已歷百年，百姓飽受戰(zhàn)亂之苦已久，朕不想因為一個人的供養(yǎng)而讓天下百姓受苦，況且貢品貯存在官府之中，大多成為無用之物，朕要這些廢物何用?！?p> 他還說：“眾卿是國之柱石，朝廷棟梁，大周欲求變革、欲圖富強，全仰仗諸位，倘若諸位都不能勤儉自持，那又如何能要求其他官吏大公無私，一心為民呢？”
由是他當朝下令，凡珍貴華麗、賞心悅目之物，此后均不得進入宮廷，并命諸相清點四方進獻珍美貢品，即日起此類進貢亦一律停止。
此外，他還提出，宮中鋪張浪費成習，要改變這種奢靡成性的風氣，便要文武百官以身作則，從自身做起，并帶頭削減一半皇宮用度，歷來追求奢華以顯示地位尊貴的皇家開支也被他大刀闊斧地進行了削減，儉樸無華得跟從前為臣時沒什么兩樣。
雖然如今得了天下，但慕謙從未敢有絲毫懈怠，要讓一個千瘡百孔的中原走上一條富國強民的康莊大道，這不是動一動嘴皮子就能做到的，更不是一天兩天就能達成的。
皇帝帶頭提倡節(jié)儉，以身作則，試問文武百官豈能不響應，就算是面子上的功夫，那也必須做給皇帝和世人看，由是亂世以來歷朝皇家奢靡之風為之一變，甚至京中一些名門世家、王公貴族也都紛紛效仿新君，崇尚節(jié)儉。
而自那日朝議之后，由諸位宰相牽頭，遵照圣旨迅速清理了宮中一應珍美貢品，同時將慕謙的旨意迅速曉諭三省六部九寺等各有司衙門，自朝廷文武百官至各地軍府、州縣都紛紛遵圣旨而行。
由是奢靡之風漸止，鋪張浪費之習漸改，從朝廷到地方那些心術不正的人從此亦不敢再動歪心思。
此外，他還主張群臣少說套話空話，多上表些實際有用的奏疏。
他說：“朕生長在軍隊，學問不精，亦不懂得治天下之道，今后列位臣公若有利國利民之良策，便直接上書言事，切勿再寫一些粉飾太平的無用話?！?p> 由是從朝廷到地方，但凡上呈朝廷的奏疏皆一改從前大話、空話、套話奉承稱頌至尊的習氣，皆秉承“有的放矢、言必有物”的原則，官場風氣亦為之一正。
是故，大周從上到下都能感覺到中原這兩年來的變化，就好似一個滿目瘡痍、毫無生氣的垂暮老者突然返老孩童，變成了朝氣蓬勃、蘊藏無限可能的初生嬰兒。
是故，繞是在這宮墻里呆了一輩子的老太監(jiān)常安最初都有些不適應。他歷經(jīng)三朝變遷，還從未見過哪個皇帝能做到慕謙這樣，真正以大公無私，一心為民。
就在他兀自走神期間，慕謙已穿戴完畢，并喊了一聲：“常安？”
常安回過神來，慕謙正沖他微笑著，望著穿戴整齊的慕謙不怒自威，頓時盡顯帝王氣象，臉上的疲憊也好似一掃而光，雙目炯炯有神看向他，令常安沒來由地渾身興奮了起來。
“走吧。”慕謙說。
“是?！?p> 他含笑應了一聲，便上前伸手讓慕謙搭上，兩人朝殿外走去。
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城東榆林巷，又是一年桃夭華灼時，離憂居小院暖陽映春華，柔風吹落英，滿院擁紅疊翠，一片鳥語花香。
只見那顆熟悉的桃花樹下，慕榮一襲玄青常服獨坐石桌旁，陽光勾勒出他寂寥的側影，明明是陽光明媚，春暖花開，明明他也沒有表露出任何的悲傷，只是靜默地坐在那里，可那畫面看上去卻是那樣的壓抑、孤寂、悲傷，與這明艷動人的春景極不相稱，與府外的滿城歡騰更是格格不入。
而在相府花園里，一彎清池，一座涼亭，歐陽烈大大咧咧地坐在臺階上，百里乘風則乖巧地靠在柱子上，兩人皆緘默不言。
慕榮昨晚從皇宮回來后就一直坐在離憂居小院里，整宿沒睡，盡管他們都很擔心隔壁離憂居小院里的慕榮，可誰也沒去打擾，因為他們知道，慕榮需要時間一個人獨處。
慕謙登基后特意命人重新修繕打理過這座相府，保留了一切原有的陳設。盡管大周新立政務繁重，但他還是會抽空來這里小坐，常常一坐就是一兩個時辰，不吃不喝，不言不語，只因這里于成為九五至尊的他而言是僅存的不用任何掩飾的凈土，還因這里是唯一可以讓他放任自己沉溺悲傷、思念故去親人的地方，更因這里沉埋著他這一生所有的溫情。
而他之所以如此精心地保留這座相府，除去上述之外還有一個更重要的原因——給慕榮留一個可回的家。
他了解慕榮，知道他雖寡言性沉，不善表達，但實則是個長情之人，這座相府便是他心之棲所和歸宿。
沐浴滿院春光和落英繽紛，慕榮愁眉緊鎖緊凝望頭頂那顆桃樹一言不發(fā)，不見他流淚，卻更讓人覺得悲傷。
兩年歲月倏忽而過，被“發(fā)配”邊境的他終于得以還朝“探親”，然而京中一切早已物是人非。
猶記那一年，也是在這樣一個繁花盛開的季節(jié)，也是在這樣一個歲月靜好的春日，那時他們都還在，而如今，府還是那座熟悉的府，院還是那座熟悉的院，樹還是那顆熟悉的樹，可那些人卻都已不在。
時過境遷，他才終于得以還家，終于親眼見到骨肉至親曾經(jīng)住過的天牢，見到血跡早已無從尋的潘樓街口刑場，見到早已不存任何殘跡的處刑臺，以及滿目白骨腐尸、震撼人心的亂葬崗！
他托著滿載悲傷的沉重皮囊，用自己的雙腳丈量至親曾走過的血路，用雙眼親睹他們曾行過的煉獄，用心去感受他們曾經(jīng)受過的苦，每一步、每一眼、每一感都令他肝腸寸斷，悔恨交加。
他無法想象，在沒有他和父親保護的死劫前，母親、幼弟、發(fā)妻、兒女經(jīng)受過怎樣的驚慌、恐懼和無助。在那充滿死亡氣息的天牢里，他們是懷著怎樣的心情等待命運審判的；在那被鮮血千萬次沖刷的刑場，他們又是懷著怎樣的心情赴死的；在那慘絕人寰的亂葬崗，他們又是怎樣被野獸分食，尸骨無存的！
越想，心就越痛，悔恨也越深，那些只能在鄢都等待的日子，那些總是被親人絕望的淚痛醒的夜晚，那些內心飽受摧殘、折磨的歲月，直到昨夜才終于找到了發(fā)泄的出口。
憶起昨日父子重聚的場景，慕榮只覺心又狠狠地痛起來了。
昨夜未時左右，他與歐陽烈、百里乘風以及隨行親衛(wèi)隊一抵京，他便迫不及待地進宮面圣。進入崇華殿之后，常安很有眼力見地將服侍的宮女、太監(jiān)通通都請了出去，將空蕩、樸實、儉素的崇華殿留給時隔兩年才得以相聚的父子二人。
自玉龍寨一別，父子倆竟是兩年不得相見，好不容易相聚，兩人卻是相顧無言。
兩年時間，國已非昨日之國，家已非昔日之家，骨肉至親一個不剩，甚至連個旁支子侄都沒有，唯留他們父子二人相依為命，試問古往今來還有比他們更凄慘的皇室嗎？
眼見那個孤坐龍椅的老者，慕榮只覺心底那根始終屹立不倒的支柱崩塌了，自來高傲不屈的倔強男兒轟然跪地，三跪九叩一步步跪到慕謙跟前，含淚道：“父親！孩兒不孝，回來看您了！”
只這一句，再無必要多說，因為其他的慕謙都懂。
“回來就好，回來就好?！蹦街t亦老淚縱橫，卻是笑著向慕榮伸出手。
慕榮有一瞬的遲疑，終是接住了慕謙伸過來的手，心頭猛然卷起一股強大的悲楚，淚如決堤的洪水般瞬間傾瀉而下。
“父親！”
兩年多來壓抑在他心頭的悲慟、委屈、憤怒等在見到慕謙的這一刻再也壓抑不住，讓他伏在慕謙的膝蓋上悶聲痛哭起來！
沒有任何的言語，慕謙明白慕榮的痛。那飽經(jīng)風霜的臉，那布滿血絲的雙眼，還有這一身肉眼可見的滄桑，慕謙不用想都知道他這兩年來在鄢都過得有多艱辛隱忍，也知道一向要強的他必定從未在人前流過淚。
慈父寬大溫暖的手掌一遍遍撫慰著他不停抖動的背，含淚輕聲道：“一切都過去了，都過去了……”
慕謙的寬慰就像是催化劑一樣，讓慕榮心底的悲傷更加放肆地奔騰，壓抑在心底許久的情緒此刻仿佛泄不完的洪水一般，止都止不住。
慕謙看著這樣的慕榮心疼不已，任由他盡情痛哭，盡情釋放。
父子二人就這樣相依著不知過了多久，慕榮的情緒終于平復了一些，這才抬起頭來仔細看慕謙，發(fā)現(xiàn)他的頭上明顯多出了許多白發(fā)，面容也十分的倦怠、憔悴，仿佛一夜之間老了十歲，慕榮心疼不已，更心痛不已。
他能想象到慕謙孤身一人在這藏狼臥虎的京城里孤軍奮戰(zhàn)的情形，也能想象得到在無人的深夜慕謙獨自悲傷的景象。
這便是成為帝王的宿命，注定要成為獨孤的強者，注定要成為皇宮這座牢籠里永不得自由的囚徒！他沒有在人前脆弱的權力，他必須做到喜怒不形于色，必須成為所有臣民的主心骨，更必須成為敵人們敬畏的存在！
慕榮看著慕謙問了一句：“父親，走到今天這一步，您后悔過嗎？”
慕謙明白，慕榮指的是過去三十多年他一直堅持的忠義信條，也能聽得出慕榮這問話里參雜著些微的怨氣。
慕謙微微一笑，輕輕搖了搖頭。
盡管大周建國不過才兩個年頭，但慕謙的路可以用忍痛負重前行來形容，因為他把自己當罪人！
從他接受禪讓的那天起，他就沒原諒過自己，但他也從不逃避，因為無論坐上這把龍椅的過程如何被動，最終做出選擇的仍是他自己。
所以，就算無數(shù)人在背后戳著他的脊梁骨罵他忘恩負義，背叛昌盛帝對他的提攜重用，罵他虛偽無情，靠犧牲慕氏滿門來實現(xiàn)他篡奪天下的野心，罵他假仁假義欺騙世人，對前朝皇族遺脈趕盡殺絕，這些他都全盤接受。因為不論緣由為何，這些都是已經(jīng)發(fā)生的事實。
所以，當初楚昭為復仇而盡戮“前朝余孽”嫁禍于他時，他不曾為自己辯白過一字，也不曾對民間輿論做任何圍堵，任由天下人去評說。
“當日我本是抱著必死的決心回京的，做好了用我一人之死換你母親和籬兒他們平安和禍亂平息的準備，誰料上蒼終究跟我開了一個天大的玩笑?！?p> 慕謙滿目悲涼笑意望天感慨道：“我從未想過要這天下，最終卻陰差陽錯地坐了天下，可這天下是用數(shù)以萬計的犧牲和我慕氏滿門的血換來的，慕謙罪孽深重??！”