帝都大梁城東，昔日相府離憂居。
慕籬昔日的臥房里，睡夢中的慕榮仍是一副愁眉不展的模樣。
自長河谷驚變以來，他的睡眠就一直很淺，加上習武之人必備的警覺，哪怕只是一絲的異動，他都能覺察到。
所以，當他覺察有人闖入時立時驚醒，并飛速抓過放在枕邊的淵默，轉(zhuǎn)眼在暗夜中泛著寒光的劍鋒已直指來人！
那人定住，并沒有任何可疑的舉動，慕榮仔細辨認，發(fā)現(xiàn)黑暗中那個身影頗為眼熟。
“……歿尊者？”
云歿聞聲，冰塊臉上浮現(xiàn)出一絲淺淺的笑意，躬身揖道：“君侯，久違了?！?p> 黑暗中，慕榮熟練收起淵默放回原處，然后下床，隨手取過床頭椸枷上的深衣披上，走到窗前點亮了油燈，云歿冷峻的臉便朦朧地顯現(xiàn)出來。
久逢故人，再見故人，慕榮也難得地露出欣喜，但同時也疑惑云歿為何深夜來訪。
“歿尊者，別來無恙?！彼镜?。
云歿還禮道：“托君侯的福，云歿一切安好?！?p> 慕榮淺笑，引領(lǐng)云歿走向外間客堂：“歿尊者，這邊請坐?！?p> 慕榮引云歿到外間三面圍欄、中有條案的寬大方榻上落座。
“來人……”
就坐后，慕榮欲叫人奉茶，被云歿趕忙攔住：“君侯，不必麻煩了，時間緊迫，云歿此來是有要事相告。”
慕榮頗為無奈又一臉“果然如此”的淺笑伸手揉了揉自己的太陽穴，仿佛是為了趕走尚未完全清醒的睡意。
“果然，歿尊者深夜造訪，想必又有什么大事發(fā)生了吧?！?p> 不是疑問句，是肯定句。
“望君侯有個心理準備?！?p> 這似曾相識的一幕，令慕榮不由自主地低眉苦笑：“這話怎么聽著這么耳熟?！?p> 云歿聞言也不由一笑。
慕榮旋即嚴肅道：“歿尊者有話直說吧，想來應該也不會比上回更糟了?！?p> 云歿也不再客套繞圈，正色道：“我們剛剛收到可靠情報，北魏突然集結(jié)五萬大軍，正秘密向中原進發(fā)?！?p> 當初慕籬推測得不錯，楚天承的確還有暗中潛藏的兵力，現(xiàn)今北魏的總兵力約十一萬，比當初九源明面上的兵力整整多出了五萬！這兵力，加上九源原有的騎兵優(yōu)勢，北魏如今有足夠的底氣和大梁城里的禁軍一戰(zhàn)了。
當然，在與禁軍較量之前，他必須得先跨過大周北境層層防衛(wèi)的邊軍和各府駐軍才行。
對于楚天承早晚還會打過來這一點，慕榮和慕謙心中都有數(shù)，所以，慕榮對楚天承的這次突襲并不算太意外。讓他在意的是，這五萬大軍已經(jīng)出發(fā)了，那么從時間上看，就算現(xiàn)在告知朝廷請求援軍也已經(jīng)來不及了。
而對于司過盟究竟是如何如此迅速地獲得這情報的，慕榮也不怎么意外，且對于這情報的可信度沒有一絲一毫的懷疑。
他看出云歿尚有未盡之語，故未急著發(fā)問。
云歿接道：“除了這五萬魏軍，竘漠也有五萬大軍正在集結(jié)，此刻他們應該也已經(jīng)在南下的途中了?！?p> 慕榮聞言立刻緊鎖了劍眉：“他們這是又要聯(lián)合攻周？”
云歿點頭，繼而又道：“此外，在我趕來面見君侯的途中，盟里又接到最新情報，楚天承親率八千精銳先于主力部隊出發(fā)了?！?p> 慕榮稍作思索，而后笑問：“想必獨孤盟主早已猜到他們的進攻路線了吧？”
云歿也不謙虛，答：“盟主認為，楚天承此次興兵南下，必定會取道槃水，直奔錦州而來?！?p> “錦州？”
云歿點頭：“盟主說，目前大周北境邊防，就屬與北魏交界的槃水戾山一線守備相對較薄弱。”
慕榮立刻起身，提起油燈步履有力腳下生風，三兩步便走到了東面墻懸掛的地圖跟前停下。循著地圖上標記的天險九源江找到了槃水支流，而后停在了錦州標示的位置。
慕榮手指沿著槃水徑直北上，一直延伸到北魏境內(nèi)。
“沿著槃水直上，沿途大路暢通無阻，且水源充足，利于大軍行進?！鞭D(zhuǎn)而又將手劃回了錦州位置接道：“而大周與北魏交界地帶的守備確實相對比較薄弱，楚天承會從這里下手，倒也不足為奇。”
當初羲庭軍地處中原腹地，北面有幅員遼闊的九源，更有包括兩萬騎兵在內(nèi)的強大的九源駐軍抵御北方勁敵竘漠，是故羲庭軍常駐軍一直只有三萬，所以魏室壓根就沒想過有朝一日羲庭軍會變成邊軍，錦州會成為邊城！
長河谷一役，白崇帶出去的兵馬幾乎盡數(shù)有去無回，羲庭軍余下兵員不足六千，兵力被大大削減。
如今九源十三州突然自立，原先與九源地界相接的各州縣突然變成了邊關(guān)之地，這兩年來羲庭軍府好不容易補足了長河谷一戰(zhàn)幾乎全軍覆沒的兵力，重建了錦州邊防，但戰(zhàn)力卻不是短期內(nèi)就可以提上來的，而且還面臨著嚴峻的擴編任務，全面調(diào)整邊防，這些都不是短期內(nèi)能夠完成的。
因此，羲庭軍三萬兵力要防御九源名為六萬實則超過十萬的兵力，還要面對北魏與竘漠時不時地聯(lián)手來犯，防御壓力可想而知。
而與羲庭軍同樣經(jīng)歷了長河谷一役損失的紫耀軍則大不同。原本紫耀軍擁有五萬兵力，且在它之前還有駐守雪雍關(guān)之南的邊軍，所以防御壓力沒有羲庭軍大。
而這兩年來，在慕榮的治理下，紫耀軍不僅補足了長河谷一役中損失的兵力，并且戰(zhàn)斗力也得到了充分提升，這一切都得益于慕榮升任紫耀軍主帥之后挖到的一塊寶，一名隱居北境的奇才——梅晏清。
可以說，慕榮在鄢都這兩年間取得的治理成績都離不開此人的輔佐，當然這又是另一個故事了。
是故，說錦州是北境目前最大的軟肋也不為過。
因此種種，羲庭軍府下轄八縣之地目前暫無正規(guī)軍駐扎，只有各縣衙維護城鎮(zhèn)治安的府兵，守備真的可以說是相當薄弱了。
是故，面對北魏和竘漠的十萬聯(lián)軍，整個羲庭軍府真正可用的戰(zhàn)斗力卻總計不過兩萬，且戰(zhàn)斗力還是個未知數(shù)！
慕榮劍眉一擰：“不行，我必須將此情況立刻告知父親，讓朝廷派兵增援錦州！”
“君侯不可！”云歿立刻攔住了他。
慕榮看向云歿蹙眉不悅道：“為何不可？既已知敵人不日就將來襲，我軍理當早做準備，提前布防。”
云歿搖了搖頭，道：“君侯糊涂！這個情報是我這個來歷不明的江湖人帶給您的，即便北魏的前鋒部隊可能已經(jīng)越過了槃水，可他們畢竟是秘密行軍，且尚未與我軍交戰(zhàn)??！”
慕榮當即就明白了云歿的意思，倘若他就這么上奏向朝廷請兵，對于尚未發(fā)生的事，他該如何解釋？
略一沉思，慕榮方問：“照歿尊者所說，就算楚天承的前鋒部隊可能已經(jīng)越過了槃水，但魏軍主力尚需時日才能抵達?！?p> 云歿點點頭，旋即又道：“但如今正是仲春回暖時節(jié)，沒有道路阻礙，從龍城到長河谷，急行軍不出兩日必能抵達。”
“也就是說，等邊關(guān)軍報進京，少說也是五天以后了。”
云歿點點頭又道：“而等朝廷集結(jié)完援軍再趕到錦州，少說也得半個月，這前后加起來近一月的時間，恐怕都足夠敵軍攻下錦州城了！”
“更棘手的是，后面還有竘漠的五萬大軍，胡人鐵騎的戰(zhàn)斗力非比尋常，就算是禁軍騎兵精銳與之交戰(zhàn)也沒有必勝的把握。”慕榮的表情更加嚴肅陰沉了。
云歿又道：“退一萬步說，即便陛下知道我們的存在，相信情報屬實，可他又該如何向滿朝文武解釋？畢竟兩國交戰(zhàn)不是小事，且戰(zhàn)事一開，必牽涉方方面面，無事生非，怕只會招來某些別有用心之人的惡意中傷?！?p> 慕榮深知其中利害，深表贊同。
慕謙即位后為顯示仁德，前朝的許多官員至今依舊在朝任職，且大周上下至今仍存在著不少逆黨，認為慕謙是篡位謀權(quán)的叛賊，一旦慕謙有什么違逆臣民、違背綱常的舉動，那就正中他們的下懷。
云歿見慕榮愁容滿面，便寬慰道：“不過君侯也不必太過煩惱，此次胡人出兵五萬，其實未必就會真的會幫著楚天承攻打大周?！?p> 慕榮雙眸一亮，疑問道：“此話怎講？”