劇情有點(diǎn)拖，就直接進(jìn)入最主要的情節(jié)了，其中的故事也許后文會(huì)穿插著提及。）
距離凱瑟琳與雷利度過(guò)一個(gè)美妙的夜晚已經(jīng)過(guò)去了近兩個(gè)月，期間緹娜拉率領(lǐng)一支五十人的小隊(duì)有驚無(wú)險(xiǎn)地從加利亞城救出了席勒皇帝和一眾屬臣，被困加利亞城直到緹娜拉到的那一刻還在積極地組織著抵抗，這讓她對(duì)這個(gè)皇帝的印象大大改觀。
從黑鐵堡撤退至邰蘭爾的途中，中年皇帝看著被施行了焦土政策后荒蕪只剩下焚灰的大地，表情憂郁。到處都是被獸人用削尖了的木根從底端刺入身體，一字排開(kāi)的人類，從他們面上痛苦的表情來(lái)看，他們死前應(yīng)該是掙扎了很久。
這些都是堅(jiān)決抵抗的平民，雖然不屬于黑鐵堡的軍隊(duì)編制，仍然在城外游擊著，看到有落單的獸人就上去宰了他。不過(guò)隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的推進(jìn)，黑鐵堡屬地的逐漸淪陷，他們的處境也愈發(fā)地艱難。如果他們被獸人戰(zhàn)士發(fā)現(xiàn)，往往他們一整個(gè)村的人都要遭到屠殺，一個(gè)山頭接一個(gè)山頭被肅清。
野蠻的獸人戰(zhàn)士對(duì)付躲藏在山里的游擊戰(zhàn)士同樣簡(jiǎn)單野蠻卻有效……管你有沒(méi)有藏人，都是一把火把整座山燒了，反正火油到處都是，一旦攻陷一個(gè)人類城市，他們就能繳獲數(shù)不清的物資。
入冬了，獸人還沒(méi)有撤退的意思，似乎想要在黑鐵堡扎根。
……
當(dāng)然這一切都已經(jīng)不在雷利的考慮范圍之內(nèi)了，緹娜拉已經(jīng)順利地把席勒皇帝帶到了獅心城，至于雷利，他現(xiàn)在已經(jīng)踏上了去黑石嵐的路途。
氣候入冬，寒冷刺骨的北風(fēng)仿佛刀子一般切割著人的皮膚。雷利在最開(kāi)始的還裝模作樣的和緹娜拉騎馬并排而行，不過(guò)在后者的再三勸阻下（當(dāng)然惡劣的天氣和硌腿的馬鞍也是因素的一部分），他就在半推半就之中坐進(jìn)了馬車。
這輛馬車是之前從黑鐵堡交易中換來(lái)的，據(jù)當(dāng)?shù)氐墓そ痴f(shuō)，那是“皇室規(guī)格”，車身用最上等的橡木制成，顏色漆黑中帶著暗紅，表現(xiàn)出馬車的低調(diào)奢華。與黑鐵堡自身極弱的民風(fēng)不同，馬車上的精細(xì)雕刻整體顯示出一股肅殺之氣，大概是人最缺少什么東西就越是渴望得到。
隨行在馬車兩側(cè)的騎兵有五十個(gè)，無(wú)一不是從邰蘭爾軍隊(duì)中挑出來(lái)的精銳，能護(hù)衛(wèi)他們的領(lǐng)袖一路去主國(guó)黑石嵐，他們也是個(gè)個(gè)與有榮焉。即使寒風(fēng)吹拂，仍然一路昂首挺胸，氣勢(shì)昂揚(yáng)。不過(guò)與他們的氣勢(shì)不相符的是，他們身上的盔甲破舊污損，甚至找不到一塊真正完整的甲胄。
并不是雷利不想給這些戰(zhàn)士配備精良的盔甲，而是邰蘭爾的財(cái)政實(shí)在太過(guò)吃緊。能有余錢全部用來(lái)買糧食，大戰(zhàn)過(guò)后，這些戰(zhàn)士身上穿的鎧甲已經(jīng)是最好的那一批了。
從馬車內(nèi)探出頭向外看，不遠(yuǎn)處已經(jīng)有城墻的影子若隱若現(xiàn)，雷利順著以往的記憶，知道這是黑石嵐在邊陲最重要的貿(mào)易城市——安東尼奧。
“緹娜拉！”
聽(tīng)到主人的呼喊，騎馬在騎兵隊(duì)最前面的緹娜拉馬上降低了速度，緩緩來(lái)到了車窗邊，向著坐在馬車?yán)锏睦桌妨饲飞碜樱骸暗钕?，有什么需求嗎？?p> “天色不早了，今天就到這里吧，就不用繞過(guò)安東尼奧繼續(xù)趕路了。大家也都累了，就在安東尼奧休息一晚再出發(fā)吧。”
“知道了，殿下?！本熌壤瓚?yīng)下，轉(zhuǎn)身對(duì)隨行的騎兵們道：“看到不遠(yuǎn)處的城墻了嗎？那是安東尼奧，我們今天晚上就在那里休息?！?p> 安東尼奧城門前，守城士兵正一臉倨傲地檢查著來(lái)往的馬車行人身上是否有攜帶違禁品，并收取每人次一個(gè)銅板的進(jìn)城費(fèi)。守衛(wèi)當(dāng)然有他們足以自傲的成本，相對(duì)于擠破頭皮想要進(jìn)城的外鄉(xiāng)人來(lái)說(shuō)，他們是城里人，而且還是有一份不錯(cuò)公職的城里人。
當(dāng)他們檢查來(lái)往行人的行李，看到他們露出畏畏縮縮表情的時(shí)候，總能感到一種高人一等的感覺(jué)。等他們說(shuō)出“可以，進(jìn)去吧”之后，那些鄉(xiāng)下人露出的慶幸與感激也讓他們非常受用。
雖然他們自己清楚知道，只要那些鄉(xiāng)下人乖乖繳納進(jìn)城費(fèi)，他們也并沒(méi)有什么刁難他們的權(quán)利……除非他們想失去這份工作，但是他們?nèi)杂幸环N處置一切的優(yōu)越感。
當(dāng)然，這種能夠獲得優(yōu)越感的對(duì)象也是具有針對(duì)性的，對(duì)于真正的大人物，無(wú)論是城里的還是城外的，他們都只露出諂媚的笑。前一秒還是主宰一切的皇帝，下一秒就是吐著舌頭的哈巴狗，他們對(duì)于這種角色的轉(zhuǎn)換應(yīng)付自如。
恰好，我們的主角雷利就是需要以諂媚微笑應(yīng)對(duì)的那一類大人物。
真是漂亮的女人！吉米只是看了一眼騎兵隊(duì)領(lǐng)頭的女子，就記住了她的那張臉。當(dāng)那個(gè)英姿颯爽的騎士長(zhǎng)還在遠(yuǎn)處的時(shí)候，他就注意到她了，并用眼睛狠狠地盯了一會(huì)，像是要把她印刻在自己的心里。
不過(guò)等她走近，吉米就不敢再肆無(wú)忌憚地盯著她了，雖然那個(gè)女人大概率是個(gè)裝點(diǎn)門面的玩物（至少吉米知道的就有好幾個(gè)貴族老爺喜歡玩這種調(diào)調(diào)），要是惹得她不快，指不定明天會(huì)不會(huì)遭受無(wú)妄之災(zāi)。
“每個(gè)人一個(gè)銅幣，大人?！贝骄熌壤叩窖矍?，城衛(wèi)道，整個(gè)過(guò)程中，他都低著頭，避免自己的眼睛移向掛在馬肚兩側(cè)女子修長(zhǎng)的腿。
取出掛在腰間的袋子，數(shù)出五十二的銅幣，緹娜拉遞給了城衛(wèi)?！拔覀兪俏迨膫€(gè)人，馬車?yán)镏挥械钕乱粋€(gè)，你要檢查一下嗎？”
“當(dāng)然不用?！遍T衛(wèi)略帶驚恐地連連搖頭，笑話，他這個(gè)屁大點(diǎn)的城衛(wèi)，還敢檢查隨行馬車！而且聽(tīng)那女騎士的話——殿下，坐在馬車?yán)锏倪€是個(gè)貴族老爺。
不過(guò)先不論別的，這個(gè)女騎士倒是門衛(wèi)見(jiàn)過(guò)脾氣最為溫和的一個(gè)，之前被其他幾個(gè)被富商作為玩物的女子雖然對(duì)她們的主人唯唯諾諾，對(duì)其他人無(wú)一不是囂張跋扈。大概貴族的女人也必須得有涵養(yǎng)吧。吉米心里想。
女子滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手示意后邊的騎士可以通過(guò)了。馬車緩緩開(kāi)動(dòng)，駛向安東尼奧，好奇的吉米在一陣風(fēng)吹起馬車簾子的時(shí)候，忍不住好奇往車廂里望了一眼。車廂內(nèi)的貴族老爺和自己想象中相差甚遠(yuǎn)，他真的……好年輕，而且與自己想象中嚴(yán)肅冷漠的貴族不同，可能是自己的錯(cuò)覺(jué)，那個(gè)年輕的貴族在自己望向他的時(shí)候，他看了自己一眼，然后微笑了一下。