在主殿的準(zhǔn)備室里。
“殿下，你到哪里去了！”跟在少年身后的，是一個(gè)穿著黑色燕尾服的男管家，年齡大概在四十五歲上下，正屬于男人即將老去卻又沒有老去的年齡，渾身散發(fā)著一種成熟男人的魅力和紳士。
不過現(xiàn)在這個(gè)管家可沒有一絲成熟穩(wěn)重感，反而被他身前的那個(gè)少年搞得焦頭爛額，一臉無(wú)奈和疲憊。
“唉，我這不是回來(lái)了嗎？”少年一臉的不耐煩，對(duì)著身后的管家擺擺手，“而且是掐著時(shí)間回來(lái)的，離宴會(huì)開始還有半小時(shí)，時(shí)間很充裕不是嗎？”他補(bǔ)充道。
對(duì)于少年的這句回答，管家只能嘆了口氣，轉(zhuǎn)身吩咐周圍的化妝師之類趕緊往少年身上招呼。那少年似乎也已經(jīng)習(xí)慣了這種姿勢(shì)，一動(dòng)不動(dòng)地任憑擺弄，就像一只牽線木偶。
“少爺，下次就算要出去，請(qǐng)先跟我打聲招呼好嗎？這么重大的宴會(huì)，要是您不在，我真的不知道該怎么辦好了！”在少年被一群服裝師和化妝師來(lái)回?cái)[弄的時(shí)候，管家還忍不住開口說(shuō)教。
“知道了，知道了！下次一定先和你說(shuō)，這總行了吧！”少年一邊極不耐煩的皺著眉頭回答，一邊在腹誹，“要是和你說(shuō)了，我還能跑出去？”
在經(jīng)過十五分鐘的準(zhǔn)備之后，對(duì)于少年身行的修飾總算是弄完了。他身上已經(jīng)換上了修身的禮服，頭發(fā)向后倒，抹上了一層不知名命的油之后，烏黑發(fā)亮。臉上也涂上了一層厚厚的雪白脂粉，配合著他瘦削的身軀，就像是大病初愈那樣。
要是嘉琳娜在這里，一定會(huì)忍不住嘲笑一番，小鬼，你這副病癆鬼的樣子是怎么回事！而且一定會(huì)得意的哈哈大笑。
這也算是黑石嵐帝國(guó)上層的古怪的審美了，眾所周知，黑石嵐帝國(guó)發(fā)源于黑石嵐大草原，這個(gè)馬背上民族，借著彎刀和駿馬征服了一個(gè)又一個(gè)帝國(guó)，一方面鄙視著平原國(guó)家的軟弱，另一方面卻狂熱地崇拜著這些國(guó)家的文化。繁華、富饒并且安詳?shù)霓r(nóng)耕生活刺激著彎刀民族的心靈。
如果不是生活所迫，誰(shuí)真的愿意打著征服的口號(hào)做著要掉腦袋的事呢？
雖然最后征服了南邊最大的帝國(guó)伽羅蘭，黑石嵐帝國(guó)高層的審美卻被這個(gè)曾經(jīng)的農(nóng)耕帝國(guó)所影響，彪悍的漢子在宴會(huì)上總要搽厚厚的脂粉，彎刀帝國(guó)經(jīng)濟(jì)文化也慢慢被影響，由原先的游牧文化轉(zhuǎn)變?yōu)檗r(nóng)耕，漂泊不定的茅草屋也變成了越來(lái)越華麗的宮殿。
呼，管家是松了一口氣，在化妝師和服裝師飛一般的趕工下，總算是在宴會(huì)正式開始前整理完了少年的儀容。
“殿下，一會(huì)出去的時(shí)候，要注意自己的姿態(tài)，知道嗎？”臨行前，管家仍不放心地提醒，少年早已經(jīng)被他折磨的雙耳起繭，只是不住地點(diǎn)頭，也不知道他究竟有沒有記在心里。
……
偏殿里，雷利和緹娜拉兩人有些尷尬的站在其中，仿佛和周圍的人格格不入。講道理，應(yīng)該是雷利一個(gè)人感覺尷尬，嘉琳娜這個(gè)缺心眼的家伙根本沒有半點(diǎn)自覺，也許……不對(duì)，是根本沒有發(fā)現(xiàn)周圍人對(duì)他們的排斥，還很熱情和他們攀談。
“那個(gè)是被趕去邊疆的王子吧，我記得，是叫雷利？”
自從有人說(shuō)了這句話之后，這些原先百無(wú)聊賴的，應(yīng)付時(shí)間的貴族們就開始愉快地聊起來(lái)，房間里一下充滿了歡快的氣氛。
“是啊，感覺越看越像呢！”
“這次怎么回來(lái)了？”
“哎，不知道嗎？只要是王子滿十八歲，就能擁有自己的封地，這次來(lái)應(yīng)該是討要封地的吧。據(jù)說(shuō)前兩天還在皇帝寢宮門口等了一天呢！”
“我怎么聽說(shuō)是跪了兩天？”
“呃……這個(gè)，也許吧！”
“他是怎么進(jìn)來(lái)這里的呢？”
“誰(shuí)知道呢？不過估計(jì)也是想來(lái)討好塞留斯公爵的吧?！闭f(shuō)話人臉上浮現(xiàn)出鄙夷的神色，仿佛忘記了這個(gè)偏殿里的人無(wú)一不是厚著臉皮想要來(lái)沾沾塞留斯公爵光的人。
從這話中也能側(cè)面反映出，一個(gè)不受皇帝待見的王子，有時(shí)候混的還不如一個(gè)
聽著這些冷言冷語(yǔ)，即使雷利并不是雷利本人，他的臉色也變得難看。他并不想理會(huì)這些人，可是他們卻交流的更起勁了。
說(shuō)實(shí)話，真正的大貴族根本不會(huì)聊這些閑言碎語(yǔ)，只有那些不入流的或是十八流的貴族才會(huì)熱切于這些東西。好像說(shuō)了這些東西，就能彰顯自己的博學(xué)似的。
終于，通往正殿的門緩緩打開，交織著的管弦樂器緩緩奏響。
這是宴會(huì)正式開始了！也只有這個(gè)時(shí)候，偏殿的外圍賓客才有資格進(jìn)入正殿。他們一個(gè)個(gè)都整理著領(lǐng)結(jié)，不少貴婦則是解掉了禮服最上面的那顆扣子，大概是想要向他人展示她們傲人的身體曲線。
對(duì)于雷利談?wù)摰穆曇赳R上平息，在真正的上流貴族面前，他們可不像表現(xiàn)出像一副好事之徒的樣子。
隨著人群向正殿移動(dòng)的時(shí)候，雷利突然感覺自己的肩膀被拍了一下，他轉(zhuǎn)過頭一看，科內(nèi)爾不知道什么時(shí)候來(lái)到了自己身后。跟他一起的還有陪著他一同出席宴會(huì)的伴侶，是一個(gè)長(zhǎng)著金色長(zhǎng)發(fā)的漂亮女孩，看年齡還沒超過十五。
不得不說(shuō)，這個(gè)世界的女子適婚年齡特別早，大多數(shù)女子都是在十六七歲嫁人，十五歲就懷孕的也是屢見不鮮。
真是一個(gè)美妙的……呸，一個(gè)封建落后的世界。
“怎么了，托爾斯和奧妮婭沒有和你在一起嗎？”雷利問道。
他搖了搖頭說(shuō)：“沒有，托爾斯那家伙一下馬車就和我們分開了，他帶著的是他的表妹，兩個(gè)人都是來(lái)宴會(huì)上尋找‘獵物’的。至于奧妮婭……”科內(nèi)爾突然看到嘉琳娜就在雷利身邊，想到奧妮婭和雷利間的尷尬關(guān)系，馬上停下了接著要說(shuō)的話。
雷利也很默契地沒有接著問。
注意到話題有些凝滯，雷利越過這個(gè)問題問了些與這個(gè)沒什么關(guān)系的話：“對(duì)了，這次宴會(huì)，到底是為什么開的呢，只是按慣例來(lái)慶祝塞留斯家族的？”
說(shuō)到這個(gè)和自身沒什么關(guān)系的問題，科內(nèi)爾就回答的很流暢了，他笑了笑，故作神秘道：“按一般情況來(lái)說(shuō)，確實(shí)是這樣，但是今年卻有些例外！你有沒有注意到，就算塞留斯家族算是帝國(guó)的頂級(jí)豪門，這次來(lái)的客人也有些多了嗎？”
說(shuō)到這里，雷利也一下子來(lái)了興趣：“你這么一說(shuō)，好像確實(shí)是這樣。”
實(shí)際上，雷利根本沒有親自來(lái)過宴會(huì)，自然不可能注意到人數(shù)是多了還是少了。不過科內(nèi)爾既然這么說(shuō)了，他也只能接著他的話說(shuō)下去了。不過，有一點(diǎn)他注意到了，這次用來(lái)接待來(lái)賓的大殿里確實(shí)不是一般的擁擠，按照帝國(guó)豪門的做派，是不可能做出這種小家子氣的房間的。
那么原因就只有一個(gè)了，那就是這次招待的來(lái)賓比這個(gè)大殿一般能夠容納的客人要多得多。從這個(gè)層面推測(cè)，這次的來(lái)賓的確超出了正常的程度。