江淮的官場如今看似是平靜了，卻誰都知道是暗流涌動，被奪去了土地的地主和背后的官僚怎甘心就這樣丟掉財富和權勢，自然在片刻的喘息過后，要組織起力量來反撲。對這一點，原思憲和孟采薇也是有心理準備的，所以，每次原思憲出門，要么孟采薇就要跟著一同前去，還帶著烏泱泱的一隊護衛(wèi)，要么就是他自己帶著一大群官員衙差前去，從不敢叫他落單。
但是你不落單，別人不會從別的地方下手了嗎？工地上又魚龍混雜，人多事多，保不齊什么時候就會中獎了。
這一年的江淮的冬天，太陽出來的時間少，平時寒風呼呼的刮。要是在來一場雨雪的話，寒冷簡直就會穿透了皮肉凍到骨頭縫里去了。陰寒的天氣極大的影響了工程的施工進度。為了不使工地上有民工凍死餓死，官府也做了大量防寒保暖的工作，白天工地上還會不間斷供應驅(qū)寒的湯藥，分發(fā)給了工友很多御寒的衣物。食物供應更是充足。但是百密總有一疏，在極寒的天氣里，還是有那么一些人半夜里就悄悄失去了性命。
原思憲得到消息就匆匆趕了過去，工地上的帳篷有些是官府租的，有些是孟采薇發(fā)動善心人士湊錢捐獻的，一排排的整齊的排開在新修的河堤上。被凍死的是一個四五十歲左右的小老頭和一個小丫頭。他的兒子一家正在尸身邊旁邊圍著，看到官府來人，嚎哭聲驟然大了起來。
官府帶了仵作，衙差驅(qū)散了圍觀的人群，仵作上前檢查了一下。老人身上只有一件破爛的單衣，小丫頭差不多也是，兩人在寒風里都已經(jīng)凍得硬邦邦的，早就斷了氣。由于凍的太硬了，仵作沒有辦法仔細查探，原思憲就命令官差將去世的人先抬回去衙署，那人的兒子媳婦見狀，急急上前來阻擋?。骸安恍?，不能將我父親和妹妹就這么抬走！”
原思憲覺得好奇怪：“不抬走，凍的這么硬怎么弄清楚死者的死因？”
那人的兒子走了過來，原思憲這才注意到此人有一條腿是杵著拐杖的，在看看那人的兒媳婦，滿臉的肥肉，穿的鼓鼓囊囊的跟個球一樣，和那個躺在泥地里的衣衫襤褸瘦骨嶙峋的老人小姑娘形成了鮮明的對比。
那人的兒子吞吞吐吐才說清楚一句話：“當著大家的面，你們要把我爹和妹妹抬走得先說清楚是怎么死的才行，免得到時候你們隨意弄出個罪名出來冤枉是我們害了他們。”
原思憲聽的這話真是扎心了，沒關系這回也有關系了。大手一揮：“為了將逝者的死亡原因都調(diào)查清楚，他的家屬一個不留，全都帶回衙門去詢問！”
管你愿不愿意，衙差很快就將相關人等帶回來衙署訊問，那個胖女人還要反抗，衙差費了九牛二虎之力才將她擒拿住。白天河堤上的人們都要出工干活，因此衙署里也沒有幾個圍觀的。倒是有不少的各路記者聽到消息趕來了。
公堂之上，很快就審理清楚了事情的過程，死者姓李，小丫頭是他的小女兒，今年只有八歲，他的娘子九年前給腿有殘疾的大兒子娶了個媳婦后，想不到卻又意外懷孕生了個女兒。只是老人的娘子在女兒三四歲時卻得了病死了，老人的兒媳覺得婆婆趕在自己懷孕的時候也搶著生孩子，讓自己被村里人嘲笑，在加之嫁了個殘疾，一直就對老兩口不好。
事實上，這個家里，真正干活的人只有老兩口，因為兒子從小就腿有殘疾，一直就沒辦法下地干活，千辛萬苦娶了個兒媳已經(jīng)花掉了家里所有的積蓄。老實巴交的他們心里有愧從來沒有讓兒媳下地過，只要求她將兒子孫子照顧好就行了。家里家外都是公公婆婆在辛苦支撐著。
本來若是正常年份，靠著家里的幾畝薄田，一家人的日子還將將能過得下去，只是沒想到今年發(fā)大水，將田地全淹沒了不說，家里的土胚房因在大水里浸泡多日，已經(jīng)垮塌了，兒媳婦將田契偷偷拿去賣了，換了幾個銀錢自己捏著都不給公公，每日里還驅(qū)趕他們父女去討些吃食來供他們一家三口享用。后來聽說要修河堤有工錢拿，就跟著老李頭一起過來了，領了一個帳篷和若干的棉衣棉被，繼續(xù)著他們寄生蟲的生涯。
大冬天的老李頭還穿著件單衣，工地上有工友們看不過去，勻了件棉襖給老李頭穿，老李頭可憐孩子，把棉襖給了自己的小女兒穿，結(jié)果孫子嫉妒給搶過了過去，明明老李頭當初領到的衣物都上交給了他們，他們根本就不缺寒衣！老父親找兒媳婦討要，兩人爭執(zhí)起來，兒子屁也不敢放一個，兒媳和孫子就將老李頭父女趕了出來在外露宿，外頭天寒地凍的，竟然就這么活活凍死了。
后頭趕過來的孟采薇聽說了覺得不對勁，正常情況下，兩個大活人，又不是癡呆，知道冷熱甘甜的，外頭這么冷，就算被趕出來，河堤上那么多工友，隨便找個相熟的工友擠擠也能對付一宿，如何就能活活凍死了呢！這里面必定有什么蹊蹺！