這位錦衣衛(wèi)的傳奇人物轉(zhuǎn)過身來，臉上竟然有被火燒傷的疤痕。
沈劍星，大明帝國錦衣衛(wèi)現(xiàn)任指揮使，正三品官員。
他卓越的情報才能讓西方列強對其咬牙切齒又無可奈何。
沈劍星似乎很欣賞楚七這位青年才俊，對他說道：“楚七，看來你熬過了瘧疾，是奎寧藥起了作用？”
楚七答道：“也許?！?p> 沈劍星突然盯著楚七，讓楚七心里有些發(fā)毛。
不會被他看出了自己不是這個世界的人吧？
沈劍星說道：“你，似乎和以前有一點不同。”
楚七心里一驚，仍然面無表情地說道：“屬下何來不同之處？”
沈劍星又盯著楚七打量了一陣，似乎沒有看出有什么不妥，但他的直覺告訴他楚七的氣質(zhì)好像發(fā)生了微妙的變化。
不過縱使沈劍星再怎么天賦異稟，也想不到楚七已經(jīng)不是原來的楚七了。
沈劍星說道：“你過來?！?p> 楚七雖然有些擔心被沈劍星識穿，但還是走到沈劍星的身邊。
沈劍星卻沒有為難楚七的意思，他讓楚七從高塔上往外望去，強盛的皇都一覽無遺。
楚七第一次從高塔鳥瞰皇都，無數(shù)的木塔、石樓林立，通氣管冒著蒸汽機排出的廢氣。在更遠的地方，還有蒸汽機工廠的高大煙囪在冒著滾滾黑煙！
這是蒸汽時代大明帝國的皇都，蒸汽機就像是強有力的心臟，讓這個古老的國度再次煥發(fā)活力！
楚七現(xiàn)在所處的詔獄塔就是鋼鐵和石塊所建造，這是工業(yè)的力量！
沈劍星依然背手，嘆道：“我大明江山何其雄偉壯麗，位居世界之中央，千百年來無不屹立于世界之巔，西洋列強卻稱我等為遠東，何其夜郎自大。它們妄圖將我們變?yōu)榈诙€印度，實在是不自量力?！?p> 楚七極其贊同沈劍星的話：“大明帝國乃是當今第一列強，無足畏懼。”
沈劍星轉(zhuǎn)頭問道：“我差你前去安南國會安港調(diào)查升龍?zhí)栄潮?，可有任何線索?！?p> 楚七從懷中拿出一沓小冊子：“上面是升龍?zhí)栄潮话傅囊牲c，請大人過目。其中最為令人匪夷所思之點在于升龍?zhí)栄潮斎?，有安南國士卒見到東洋武士曾在會安港出沒?！?p> “東洋武士？”沈劍星疑惑，接過小冊子，上方記載的是原本的楚七前往南洋調(diào)查所撰寫的報告。
升龍?zhí)栬F甲艦殉爆事件曾經(jīng)引起了不小的轟動。
為了對付西方列強日與俱增的壓力，大明帝國內(nèi)閣決定加強對安南國這個位于前線的三號小弟的援助，為其建造鐵甲艦和蒸汽船，而安南國負責出錢、出人，在下次海戰(zhàn)之中站在大明這一邊。
其中泉州造船廠給安南國國主建造了一艘7000噸的漢武級岸防鐵甲艦，以安南國王城升龍城為名，命名為“升龍?zhí)枴?。泉州造船廠以110萬兩庫平銀的價格賣給安南國，作為安南國艦隊的旗艦。
不料升龍?zhí)栬F甲艦交給安南國一個月的時間就發(fā)生彈藥庫爆炸事件，整艘主力艦在安南國會安港沉沒，火光沖天，令安南國舉國震動。
作為宗主國的大明同樣郁悶。
大明賣給安南國鐵甲艦的主要目的不是為了賺錢，而是為了扶持安南國以減緩列強在南洋帶來的壓力。
結(jié)果安南國才拿到新鐵甲艦一個月的時間，竟然就讓鐵甲艦在自己的港灣沉沒。
這不僅僅是安南國白白損失了110萬兩庫平銀，更是意味著大明的戰(zhàn)略意圖受到了挫折，以至于錦衣衛(wèi)第一時間派出楚七這位新晉千戶前往安南國調(diào)查升龍?zhí)栄潮话浮?p> 沈劍星將楚七的報告掃了一眼，沉聲道：“不論升龍?zhí)栄潮皇率欠窳袕姲抵兴鶠?，安南國水師沒有能夠保護好自己的旗艦，這就是他們無能。安南國真是扶不起的阿斗，東洋幕府在我們的大明的扶持下還能夠組建一支主力艦隊，而安南國，我大明已經(jīng)援助其二三十年，一直沒有起色。也許安南國該換國主了……”
撤換附庸國的國主？
楚七心里暗暗吃驚。這個世界的大明作為宗主國也太強勢了，甚至可以決定更換附庸國的國主，而不是表面上的冊封。
沈劍星又說道：“安南國這件事我會讓馬伍前去追蹤?！?p> 楚七微微吃訝：“無需屬下繼續(xù)跟此案了？”
馬伍與楚七一樣是錦衣衛(wèi)千戶。
沈劍星道：“南洋局勢在十年前的大海戰(zhàn)結(jié)束后再起波瀾，我們錦衣衛(wèi)在密切關(guān)注那邊的情況，你在養(yǎng)病期間馬伍和其他人已經(jīng)前往南洋。尚且你還有一件差事?！?p> 楚七說道：“愿聞其詳?！?p> 沈劍星道：“15天后，大明皇室將要派遣皇太子以及一批官員前往薩摩藩、大阪城、江戶城安撫東洋幕府。你的職責是保護皇太子等皇室成員以及官員的安全。我們錦衣衛(wèi)雖然不再專門為皇室效力，但是保護皇室的安全始終是我們錦衣衛(wèi)的一項工作。此次東洋之行，即使是豁出你的性命，也務(wù)必要保護皇太子等人的安全?！?p> 楚七徹底驚訝了。
大明皇太子要去江戶城巡視東洋，這很明顯是拉攏以及重申大明對東洋幕府的宗主權(quán)。南洋局勢緊張，東洋幕府經(jīng)過大明帝國的扶持，已經(jīng)形成了可以匹敵某一個列強的實力，是大明帝國除了自己以外的一號打手，比起高麗國、安南國、東吁國、暹羅國等不成氣候的附庸國加在一起的戰(zhàn)斗力還強。但凡大戰(zhàn)讓東洋幕府沖在前面，大明后方壓陣，可以減輕不少的壓力和損失。
果不其然，沈劍星說道：“就是要養(yǎng)一條狗，也要不時關(guān)心它一下，喂它幾根骨頭，它才會認你這個主人，需要的時候才能夠派上用場，否則說不定會被狗反咬一口?！?p> 楚七問道：“錦衣衛(wèi)有專門負責東洋事務(wù)的千戶，為何是屬下去執(zhí)行這個任務(wù)？”
沈劍星答道：“很簡單，你的娘親是大明七公主，當今皇帝陛下的妹妹，某種意義上來說，你是大明皇太子的表兄?！?