12月，大明使節(jié)團在第二艦隊的護送下抵達東洋鹿兒島，這里是東瀛大名薩摩藩島津久光的領(lǐng)地。
在長達200年的閉關(guān)鎖國中，靠近大明的薩摩藩、肥前藩、長州藩和土佐藩最早接觸工業(yè)文明，他們四藩擁有著強大的經(jīng)濟實力，還擁有自己的船隊。
當大明帝國向東洋幕府征發(fā)仆從軍作戰(zhàn)時，幕府大將軍以及各藩的武士都要出征。
大明第二艦隊抵達鹿兒島海域，薩摩藩的船隊緊急出現(xiàn)在海面上。
“那兩艘是‘鹿兒島號’、‘櫻島號’，我們大明帝國造船廠幫助薩摩藩建造的兩艘岸防鐵甲艦，級別為漢武級?！钡诙炾犔岫洁嵕钢抑钢_摩藩船隊為首的兩艘最大的鐵甲艦，向皇太子、東閣大學(xué)士、禮部尚書等人介紹。
楚七作為錦衣衛(wèi)千戶就在眾人身邊，他也看到了薩摩藩的船隊。
薩摩藩的船隊，有2艘鐵甲艦、4艘裝甲巡洋艦，完全可以獨當一面。
而這些船只都是薩摩藩出錢、大明帝國幫助它建造的。
薩摩藩的船隊也參與了大明帝國與西方列強的戰(zhàn)爭，這是薩摩藩接受大明帝國援助所必須要付出的代價。
大明帝國不想因為戰(zhàn)爭損失太多的平民引起國內(nèi)的動蕩，所以大力扶持附庸國，讓他們參戰(zhàn)來減緩自己的壓力。
薩摩藩的六艘船只上掛著彩旗，其中“鹿兒島”號鐵甲艦連鳴禮炮18響，表示對宗主國艦隊的到來表示歡迎。
日不落帝國是21響禮炮，但是大明帝國有著自己的規(guī)定，并不搭理西方那一套，宗主國與附庸國之間用著大明帝國的標準。
薩摩藩的船隊在大明帝國第二艦隊面前卻顯得比較寒酸。
大明帝國第二艦隊有4艘鐵甲艦、7艘裝甲巡洋艦、10艘護衛(wèi)巡洋艦，有戰(zhàn)斗力的船只有21艘，而薩摩藩船隊才有6艘。
而且大明帝國艦隊的鐵甲艦是排水量10000噸的皇帝級主力鐵甲艦，薩摩藩船隊的鐵甲艦是排水量7000噸的漢武級岸防鐵甲艦，雙方差了一個級別。
薩摩藩船隊引領(lǐng)大明帝國的艦隊在鹿兒島靠岸登陸，薩摩藩藩主島津久光帶著家老小松帶刀等人前來迎接。
大明皇太子第一次到來這個大明帝國最能打的附庸國。
鹿兒島作為和大明進行貿(mào)易的主要港口之一，還有不少大明的商人在此地居住和貿(mào)易。
薩摩藩藩主島津久光帶著家臣跪倒在大明皇太子面前：“臣恭迎泱泱大明帝國皇太子殿下！溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣！”
皇太子朱成煥虛扶：“愛卿免禮?！?p> 島津久光這才小心翼翼地與眾家臣起身。
他的余光還掃向皇太子身后的東閣大學(xué)士、禮部尚書、第二水師提督、遼東總兵等人，這些才是大明帝國的實權(quán)人物。
但是他對大明帝國的皇室也要畢恭畢敬，這是向大明帝國表示效忠的姿態(tài)。
島津久光說道：“諸位請跟小臣前來，小臣已備下薄酒為諸位接風(fēng)洗塵?！?p> 楚七等錦衣衛(wèi)貼身跟著帝國重臣們，而薩摩藩的騎兵隊在最前面開路。
顯然薩摩藩也不想要宗主國的皇太子和帝國重臣在自己的地盤出事，所以派出了騎兵隊進行護衛(wèi)。
薩摩藩的騎兵隊使用的火槍是大明制造的線膛馬槍，一個個精神抖擻，后面是他們的大明主子。
楚七根據(jù)他在錦衣衛(wèi)檔案上看到的有關(guān)薩摩藩的情報，薩摩藩主要提供的是海軍，其次還有一支3000人的步騎。
薩摩藩作為附庸參與了對西方列強的作戰(zhàn)，十年前的海戰(zhàn)陣亡了超過2000武士和平民，4艘蒸汽船被擊沉。后來大明帝國作為補償，又幫助它建造了4艘蒸汽船。
率領(lǐng)薩摩藩騎兵的一個中年人看向楚七身穿的飛魚服，瞳孔微微一縮。
錦衣衛(wèi)除了窺視西方列強，還在暗中監(jiān)視六大附庸國，就算是鹿兒島活躍著錦衣衛(wèi)的蹤跡，薩摩藩的人也不會感到意外。
楚七冷漠地用眼神掃了那個薩摩藩的中年人一眼，并沒有給他好臉色。
大明帝國何其強盛，薩摩藩不及大明一個府，或者只是一個縣，楚七作為錦衣衛(wèi)千戶都不需要給薩摩藩藩主面子，更何況是薩摩藩藩主的家臣。
薩摩藩的街道出現(xiàn)了大明建筑的風(fēng)格。
自從三十多年前大明帝國征服了東洋幕府之后，東洋幕府被迫打開國門，薩摩藩吸取了大量大明帝國的文化，包括大明特色的蒸汽機、建筑、服飾、甚至是語言。
漢語已經(jīng)是東洋幕府推廣的官方語言，作為東洋保有獨立地位所必須要付出的“代價”。
大明商人已經(jīng)強烈干預(yù)了東洋的貿(mào)易和經(jīng)濟，東洋人也不得不學(xué)習(xí)漢語，才能夠與宗主國進行交流和貿(mào)易。
薩摩藩的平民和浪人在道路兩側(cè)旁觀，楚七從他們的眼神中看到了好奇和敬畏。
大明使節(jié)團的到來讓這些附庸國的平民猶如見到天兵天將，畏懼不已。
當然圍觀的眾人之中也有一些來到當?shù)刭Q(mào)易的大明百姓，他們則面露自豪之情。這是在異國他鄉(xiāng)見到他們國家耀武揚威的使節(jié)團！
薩摩藩藩主島津久光舉辦了筵席招待到來的使節(jié)團，將主位讓給了大明皇太子，而自己僅僅坐在下方，正坐著與東閣大學(xué)士、禮部尚書等人對話。
島津久光忐忑不安地向這些大人物們敬酒：“天朝上國之使節(jié)團第一站是小臣的薩摩藩，實在是誠惶誠恐，卻又榮幸至極！”
禮部尚書魏祚昌瞇著眼睛，在雙方氣氛融洽的時候，突然說道：“吾等聽聞薩摩藩有浪人鄉(xiāng)士打算協(xié)眾叛亂，脫離我們大明帝國的管轄，是否可有此事？”
魏祚昌的話在島津久光的耳中猶如驚雷，嚇得他手中的酒杯哐當落地，酒杯中的酒水濺到了地上。
坐在主位上的皇太子朱成煥沒有想到禮部尚書突然發(fā)難，他微微一震。
倒是東閣大學(xué)士張文正依然怡然自得，自顧自地夾著菜肴：“這三文魚刺身真是新鮮?！?