東閣大學(xué)士張文正與幕府大老的交談結(jié)束，雙方一同走下亭臺。
楚七發(fā)現(xiàn)幕府大老井伊直弼臉色并不怎么好看，似乎是被訓(xùn)斥了一番。
幕府對東洋的管理表現(xiàn)讓宗主國感到不滿，而作為一把手的井伊直弼有著不可推卸的責(zé)任。
眾人在小石川后樂園逛了一圈，井伊直弼心事重重，沒有了心情。楚七、芹澤鴨等錦衣衛(wèi)、新選組的人則要保護(hù)各自的重要人物，欣賞后樂園的景致倒是其次。
“閣老大人，請您與大皇子殿下諸位暫且在江戶城多待幾日，在下會召集各位老中、奉行等人一同商議大明的提案，以求更好地應(yīng)對西方列強帶來的壓力?！?p> 井伊直弼一直送張文正等人到下榻的屋舍前，這才在新選組的保護(hù)下與幕府的大臣離開。
禮部尚書魏祚昌目送幕府眾人離去，以微不可聞的聲音對張文正說道：“井伊直弼可以將事情辦妥嗎？北美那邊的種植園主可是向我們大明……”
張文正說道：“如果不出意外，井伊直弼可以將事情辦好。我們大明帝國需要更強大的附庸來應(yīng)對接下來的局勢?！?p> 楚七在一旁無法聽清楚張文正和魏祚昌等高層的對話。不過他察覺到了大明打算對東洋幕府進(jìn)行調(diào)整。
幕府大老、老中和其他大臣緊急召開會議，對宗主國的提案進(jìn)行商討。
這種決定不是楚七能夠插手的，他負(fù)責(zé)保護(hù)使節(jié)團(tuán)的安全也不意味著要時刻貼身保護(hù)，錦衣衛(wèi)換成了幾輪值班巡邏。
“大人，我聽說江戶城里面有一座我們大明商人開辦的酒屋，里面的酒品來自于我們大明，不如我們前去一觀？”百戶李延廣、郭瑭他們在休班的時候邀請楚七前去江戶城的酒屋。
楚七這幾日神經(jīng)緊繃，正好也想要放松一陣，于是答應(yīng)與他們前去。
大明的商人活躍在世界各地，尤其是在大明的藩屬國。藩屬國往往在宗主國的要求下給予商人關(guān)稅以及租金上的優(yōu)惠，經(jīng)商氛圍較好。
這一座酒屋采用的是大明與東洋風(fēng)格的結(jié)合，占地非常之廣，足以容納五百位客人，可見背后的大明商人財力多么雄厚。
在酒屋的正門還掛著紅色的燈籠，上面用墨水寫著“明”字。
這是大明商人的產(chǎn)業(yè)，平日里也沒有浪人敢在這里鬧事。
作為宗主國，大明帝國對居住在江戶城的大明籍百姓具有領(lǐng)事裁判權(quán)，即大明的百姓在東洋適用的是大明律，受到大明使館的保護(hù)。
“原來是錦衣衛(wèi)的官爺，請里面進(jìn)，下至燒鍋、竹葉青，上到金華酒、西洋葡萄酒，都應(yīng)有盡有！”
酒屋的店小二明顯是大明口音，見到楚七他們身穿飛魚服來此，熱情地招呼他們。
錦衣衛(wèi)在東洋、西洋等地惡名昭彰，不過他們卻是大明帝國暗地里的庇護(hù)者，大明的百姓才能夠平穩(wěn)地在外洋做生意。
“這里倒是有幾分皇城的意味。”
“官爺過譽，這里和皇城相比可差遠(yuǎn)了，我們只是小本經(jīng)營?！?p> 楚七他們走進(jìn)酒屋里面，發(fā)現(xiàn)里面有許多帶有屏風(fēng)的隔間，縱橫交錯猶如迷宮。
店小二恭敬地說道：“我們一定給三位官爺找一處幽靜的隔間，以讓三位官爺有一個清凈的地方談機密之事?！?p> 楚七有幾分無奈。店小二很理所當(dāng)然地將錦衣衛(wèi)和機密之事聯(lián)系在一起。
但事實上楚七他們也是普通人，他們平時對飲所談不過是家長里短罷了，怎么會隨時將機密的事情掛在嘴邊，那不是嫌命長嗎？
楚七他們除下靴子，在鋪設(shè)榻榻米的走廊上行走。
這里是東洋江戶，為了吸引這邊的客人，酒屋也帶有此地的風(fēng)格。
走廊間有大明商人、旅客，也有江戶的武士、浪人，甚至有來自西洋的人，偶爾有醉醺醺的武士從隔間里搖晃地走出來。習(xí)慣了清酒的武士們在大明商人開設(shè)的酒屋嘗到烈酒，很多人都承受不了。
出現(xiàn)這樣的場景并沒有什么奇怪之處。大明帝國、藩屬國與西洋列強目前處于和平狀態(tài)，江戶城也是向各個文明開放的，各國都有在江戶城派遣大使駐扎，而且還有商船來往，看上去沒有一點戰(zhàn)爭的氣息。
一扇水墨屏風(fēng)打開，一個身穿長裙的金發(fā)少女出來，險些與楚七撞上。
金發(fā)少女連忙說道：“這位公子，對不住?！?p> 楚七見那女子不過二十歲左右，波浪長發(fā)披肩，竟然是一個來自西洋的少女。
她見到楚七的飛魚服，微微吃驚：“你是錦衣衛(wèi)的人？”
楚七總覺得她脫口而出錦衣衛(wèi)，不像是普通的旅人，反問：“你又是何人？”
金發(fā)少女盯著楚七答道：“我是日不落帝國駐東洋公使，你可以叫我安妮?，F(xiàn)在你可以告訴我你的名字了吧？錦衣衛(wèi)先生?！?p> 日不落帝國的人？而且還是這么年輕的少女擔(dān)任公使……
西洋是貴族控制著職位，看來她的來頭并不小，說不定是什么貴族之后。
楚七沒有想到會在酒屋遇到日不落帝國的大使，但他也絲毫不懼：“安妮小姐，你是主動報上姓名，但我可沒有答應(yīng)你要自報門戶?！?p> 金發(fā)少女安妮不料楚七一點都不給面子，只好轉(zhuǎn)口說道：“錦衣衛(wèi)千戶楚先生，是否可以賞臉參與我們?nèi)詹宦涞蹏笫箓兊捏巯?？?p> 面對美人的邀請，楚七再次斷然拒絕：“身為錦衣衛(wèi)和西洋大使在同一隔間，傳回錦衣衛(wèi)總司，只會連累我會被調(diào)查。”
楚七只是稍微交談兩句，便不再與安妮交談。
李延廣、郭瑭二人低聲對楚七說道：“大人，那個女子能夠以如此年齡擔(dān)任駐東洋大使館的公使，非同小可?！?p> 楚七剛才對安妮叫出自己的姓氏感到一絲危機感，不得不防：“等會找到我們錦衣衛(wèi)在江戶城的千戶所，查明這個安妮的身份?！?p> 日不落帝國的公使安妮見楚七并沒有怎么理會她，反而露出一絲玩味的表情。