北美舊金山灣，這里原本是一個小鎮(zhèn)，隨著十幾年前在這里發(fā)現(xiàn)金礦，舊金山這塊地方已經(jīng)變成了一座頗為繁榮的城市。之所以被大明的百姓成為舊金山而不是金山，是因為大洋洲的墨爾本發(fā)現(xiàn)了新的金礦。
一艘掛著大明旗幟的商船進(jìn)入港灣，當(dāng)?shù)赜泻ｊP(guān)進(jìn)行檢查。
“噢，史密斯，你還能夠在舊金山海關(guān)工作真是太好，這里有幾包我從我們大明帶來的茶葉，便宜你了。”
黃鵠號的船長似乎與過來檢查的海關(guān)很熟，還送他一箱茶葉。
有著金頭發(fā)的合眾國官員先是查看茶葉的品質(zhì)，然后滿意地收下，還熱情地招待他們的到來。
根據(jù)楚七與黃鵠號船長的交談，他知道舊金山的海關(guān)是支持蓄奴制的一派。由他們把持海關(guān)，大明想要運輸支援南聯(lián)邦的物資就變得輕而易舉。
船長在海關(guān)進(jìn)行例常檢查的時候向他們介紹楚七等一行人：“這位是來自大明皇城的商人楚先生，他是首次到來這里做生意?！?p> 舊金山海關(guān)端詳了楚七幾眼：“看起來很年輕，是大明什么富商的兒子吧？來這里做什么生意？淘金？還是棉花、煙草、鋼鐵？”
楚七已經(jīng)提前在心里熟悉自己的身份：“我們來收毛皮還有煙草，如果有看到其他商機當(dāng)然也不會放過?！?p> “我還以為你們是來舊金山淘金。舊金山河床和淺層的金礦已經(jīng)被人挖掘一空，還想要淘金的話可能要投入大量的資金和機器，可不是尋常商人能夠做的事情。這些年你們大明到這里淘金的礦工和商人已經(jīng)有相當(dāng)一部分因為淺層金礦的枯竭而回去了?！?p> 舊金山海關(guān)官員得到船長贈送的價值不菲的茶葉，還專門提醒楚七舊金山的淘金行業(yè)已經(jīng)并非和剛剛發(fā)現(xiàn)黃金的幾年那么有利可圖。
舊金山淘金熱仍然吸引了很多移民，包括大明帝國的礦工，畢竟誰也不嫌錢多，有更多人希望能夠一夜暴富。
楚七見對方既然好心提醒自己，總是要回應(yīng)：“淘金這種需要運氣的生意，我是向來不做的，只做些成熟的生意，求穩(wěn)?！?p> 舊金山海關(guān)的簡單詢問楚七幾句話便讓他們上岸，并沒有為難楚七等人。
在碼頭有一個人在等著楚七。這個人楚七也認(rèn)識，那就是楚七他的手下，百戶郭瑭。
郭瑭所在的百戶所被楚七提前派來加州搜集情報，暫時歸北美所的千戶管理。
現(xiàn)在楚七被調(diào)遣到北美所，意味著郭瑭又重新回到楚七的管轄之下。
“大人，沒想到竟然會是您被調(diào)到北美?！惫┰谶@里見到老上司，上前幫他提著行李箱。
“我自己都沒有想到?！?p> 楚七知道自己的同僚之中經(jīng)驗比他豐富、資歷比他老的人比比皆是，原本輪不到楚七在這么關(guān)鍵時候負(fù)責(zé)北美的情報搜集工作，因為一旦情報出了差錯，可能會導(dǎo)致大明帝國的戰(zhàn)略部署失敗。
不過楚七既然被背后的人推到了這個位置，就要妥當(dāng)?shù)赝瓿扇蝿?wù)，否則可能會被當(dāng)成是棄子，以后沒有被重用的機會。
“我相信大人一定能夠順利完成任務(wù)，屬下也一定會竭盡全力協(xié)助大人順利完成任務(wù)！”郭瑭大表忠心。
楚七能夠在這個年紀(jì)接手這么一個重要的職位，郭瑭已經(jīng)覺得楚七的靠山非?？膳?，他若是站隊到楚七這邊，說不定也能夠搭上楚七這邊的關(guān)系。
“弗吉尼亞州的托馬斯·杰克遜是否已經(jīng)到了？”楚七問道。
“他此時正在屬下租借的莊園，屬下?lián)乃麃淼綍齺砗媳妵淖⒁猓吘顾歉ゼ醽喼莸呐诒坦?，而弗吉尼亞州已?jīng)在私底下計劃脫離合眾國。這位姑娘是什么人？”
“兵部派來的代表，我們甚至需要配合她搜集部分情報，姓馮。”
“原來是兵部的人，幸會?！?p> 楚七與郭瑭、馮玉若等人招手喚來幾輛人力車，乘坐這種在舊金山狹窄的街道間穿梭的代步工具前去和托馬斯·杰克遜匯合。
楚七也得以見識到這個世界的舊金山。
這個世界的舊金山比起大明的大城市而言要落后，因為淘金熱而聚集了來自世界各地的移民，各種膚色的人都有。
他們招來的人力車就是幾個白人車夫，他們可能是破產(chǎn)的歐洲移民者的后裔，在失去了土地后成為勞工。
看到合眾國金發(fā)碧眼的車夫，楚七內(nèi)心還是很震驚。這些合眾國的破產(chǎn)之人從事的是在眾人看來低賤的工作，他們比起大明皇城的百姓貧窮多了。
這個世界的蒸汽時代，東西方的地位似乎是調(diào)轉(zhuǎn)了過來，這些金發(fā)碧眼的車夫?qū)Τ哌@幾個黑頭發(fā)黃皮膚的人充滿了敬畏。
估計在他們眼中，來自天朝上國的旅客和商人天然就高人一等。
這種地位的互換讓楚七一時之間覺得有點不習(xí)慣。
他又將視線從車夫身上轉(zhuǎn)移到周圍的街景上。
此時的舊金山街道上還沒有煤氣街燈，不過卻有著銀行、咖啡店、茶館、服裝店等各種城市里面見到的設(shè)施。
據(jù)說在十幾年前，這里還是墨西哥的領(lǐng)土，人口只有800人，但是淘金熱開始之后，此時舊金山的人口估計達(dá)到了10萬人左右。假使沒有加州淘金熱，這里就只是一個名不見經(jīng)傳的北美西部小鎮(zhèn)罷了。
合眾國從墨西哥手上占領(lǐng)這里不過十幾年的時間。舊金山的移民還沒有對合眾國有著巨大的向心力，也沒有形成其特有的文化。
還有一點，舊金山有著大量的移民，意大利、巴西、西班牙，還有前來淘金的大明百姓，在這里他們被稱為唐人。因為從唐朝開始，東方的人就開始在海上絲綢之路揚名立萬，一直到現(xiàn)在。
既然舊金山有不少從大明到來這里淘金的居民，如果將這塊地方吞并下來，應(yīng)該也不會遭到這里移民的劇烈反抗吧。
楚七若有所思地看著舊金山街道上各色皮膚的行人。