“帝國打算將一批物資運到里士滿，但是需要控制舊金山的港口和鐵路?！?p> 馬納薩斯會戰(zhàn)才剛剛結(jié)束，楚七就收到了來自帝國的命令。
加利福尼亞是支持合眾國的州，如果大明帝國要通過鐵路向聯(lián)盟國援助物資，那么就需要控制加利福尼亞州。
舊金山的兵力很薄弱，大明帝國只需要派遣一名將領(lǐng)就可以輕易占領(lǐng)當?shù)亍?p> 但是由各個列強組成的國際秩序有著自己的一套規(guī)則，如果明軍登陸舊金山，那么就意味著大明帝國、西洋列強直接接入南北戰(zhàn)爭。
在南北雙方呈現(xiàn)勢均力敵、才剛剛開始角逐的時候，幕后的列強一般不輕易大打出手，而是由代理人進行戰(zhàn)爭。
這便是列強之間的默契。
楚七看了一眼物資的清單，竟然是一批價值幾百萬美元的軍火：“我們在舊金山的安排該派上用場了?！?p> 他直接找到了此時位于馬納薩斯的聯(lián)盟國總統(tǒng)戴維斯，正巧司令官羅伯特·李也在此地。
戴維斯因為馬納薩斯會戰(zhàn)旗開得勝而洋洋得意，正叼著一根雪茄，見到楚七進來，心情大好：“楚先生，因為你們的情報，我們得以提前集結(jié)兵力，挫敗了林肯他們的攻勢。錦衣衛(wèi)不愧是這個世界上最高效的情報機構(gòu)?！?p> 楚七對戴維斯的樂觀不是很滿意：“總統(tǒng)先生，您應該明白危險還沒有解除。馬納薩斯會戰(zhàn)完全沒有傷到敵人的根本，我們應當一鼓作氣，逼近華盛頓。”
戴維斯稍微正襟危坐：“你來的正好，羅伯特·李與你一樣的想法，打算乘著我們士氣正盛之際進軍華盛頓，逼迫他們承認我們聯(lián)盟國獨立?！?p> 羅伯特·李對楚七另眼相看，他說道：“沒想到我們的想法一致。戰(zhàn)況越持久，對我們聯(lián)盟國越不利。”
“不過今天我來到這里的目的不是為了向華盛頓進軍，而是關(guān)于大明帝國對你們的第一批軍火援助之事?！?p> 楚七與戴維斯、羅伯特·李等人已經(jīng)熟悉，他有資格直接找到這群聯(lián)盟國的高層。
“第一批物資……”戴維斯眼神一亮，他將雪茄放下來，“物資需要經(jīng)過太平洋鐵路從舊金山運過來，太平洋鐵路的東部已經(jīng)在我們的控制之下，只有舊金山還是忠于合眾國?！?p> 所謂太平洋鐵路，就是一條橫跨北美東西部的大鐵路，從舊金山到新奧爾良、里士滿等地，也就是楚七來到里士滿乘坐的蒸汽火車行駛的鐵路。
控制了太平洋鐵路，才能夠?qū)碜源竺鞯奈镔Y運輸?shù)嚼锸繚M。
“可以派遣一個旅的兵力前去占領(lǐng)舊金山?！贝骶S斯云淡風輕地說道，“我這就安排人員。”
“總統(tǒng)先生，根據(jù)我們與你們的協(xié)議，舊金山應當在戰(zhàn)爭結(jié)束后割讓給我們大明帝國。所以這一次奪取舊金山的行動，我們大明帝國在唐人街的民間勢力可以協(xié)助你們維持秩序，將舊金山牢牢控制在我們的手中?！背咴谶@個時候考慮動用自己安排在舊金山的棋子。
“唐人街的勢力？如果有你們大明的移民負責維持當?shù)氐闹伟玻钱斎蛔詈??！贝骶S斯不假思索地答應下來。
他所代表的聯(lián)盟國想要獲得大明帝國的援助，就需要付出相應的代價。
按照他與張文正的秘密協(xié)定，加州、俄勒岡州、華盛頓地區(qū)這三個位于西海岸的自由州要割讓給大明帝國。
這里的華盛頓地區(qū)并非大西洋沿岸合眾國的首都華盛頓，而是西北部原本是日不落帝國殖民地的一塊地區(qū)，也就是后來的華盛頓州。
戴維斯、羅伯特·李等人對占領(lǐng)舊金山認為并沒有多大的難處。他們對當?shù)匾膊桓信d趣。
一來加州、俄勒岡州、華盛頓地區(qū)等西部地區(qū)的人口還很少，與東部相差甚遠，二來當?shù)厥亲杂芍?，忠于合眾國，即使大明帝國不占領(lǐng)該地，那么這些州也是合眾國的領(lǐng)土，輪不到聯(lián)盟國宣布所有權(quán)。
于是這三塊地方就成為了與大明帝國進行利益交換的籌碼。
“太平洋鐵路是我們南部蓄奴州在過去幾年和大明帝國聯(lián)手建造的，想要控制太平洋鐵路很容易。楚先生，現(xiàn)在我們打算進軍華盛頓，更加需要你們錦衣衛(wèi)的情報?！?p> 羅伯特·李將精力放在向華盛頓進軍、俘虜林肯的大事上：“請你務必協(xié)助我們。我知道錦衣衛(wèi)在華盛頓安插了不少探子，甚至可能接觸到合眾國的議員。”
楚七問道：“帝國派我前來此地就是為了幫助你們獲得勝利。你們打算調(diào)動多少人北攻華盛頓？”
羅伯特·李慎重地說道：“我們在維持其他防線的前提下，目前可以盡快集結(jié)4.5萬人進攻華盛頓?！?p> 楚七本來認為可以攻陷華盛頓盡快結(jié)束戰(zhàn)爭，當他聽到南軍只能夠拿出4.5萬人以后，直搖頭：“根據(jù)我手中得到的情報，華盛頓至少有5萬人，而且可以臨時從周圍動員和集結(jié)3萬人，合計就是8萬人。李將軍你想要以一半的兵力就攻陷華盛頓，未免太過理想了。這可能是一個很好的機會，也可能是一個很糟糕的機會。”
羅伯特·李說道：“你的擔心不無道理。不過合眾國有2000萬人口，我們聯(lián)盟國卻只有900萬人口，兵力原本就處于劣勢，對方還有數(shù)量眾多的工廠。無論如何我們的兵力都處于劣勢。為今之計是擺開進攻華盛頓的勢頭，迫使他們與我們進行第二次會戰(zhàn)。只要我們在會戰(zhàn)中獲勝，合眾國內(nèi)部反戰(zhàn)的情緒就會高漲?！?p> 楚七不得不承認羅伯特·李的戰(zhàn)略有獨特之處。在南軍人數(shù)占據(jù)劣勢的前提下，只求重創(chuàng)北軍，讓他們意識到繼續(xù)將戰(zhàn)爭進行下去成本巨大，迫使華盛頓承認聯(lián)盟國獨立即可。
否則繼續(xù)消耗下去，撐不住的只會是以種植園經(jīng)濟為主的聯(lián)盟國。
只能夠進行一次以少勝多的冒險了。
楚七經(jīng)過一番權(quán)衡：“我會動用我們錦衣衛(wèi)的情報網(wǎng)為你們服務。希望不要浪費了我們提供的情報。每一份情報都是我們的成員冒著生命危險送出來的。”
羅伯特·李充滿了信心：“這一次我會盡量逼迫林肯簽訂城下之盟?！?