大明帝國皇城張府，張芷兒正托腮看著窗外的花園，此時(shí)窗外的楓葉已經(jīng)泛紅。
楚七在離開皇城已經(jīng)有一段時(shí)間了，中間幾乎沒有音訊。
她從大明帝國發(fā)行的報(bào)紙上得知在遙遠(yuǎn)的太平洋彼岸，一場席卷北美的南北戰(zhàn)爭爆發(fā)了。
另外北美的墨西哥似乎也不太平，墨西哥的貝尼托·胡阿雷斯宣布停止向外國支付借款的利息，引來法蘭西資本家的聲討，拿破侖三世打算遠(yuǎn)征墨西哥。
整個(gè)北美都成為了火藥桶。
然而張芷兒在這個(gè)世界最安全的大明皇城，她只能夠通過報(bào)紙得知遙遠(yuǎn)的大洋彼岸的戰(zhàn)火紛飛。
楚七并沒有騙她，他自從出去辦差之后就一直沒有音訊。
閣樓的木梯有腳步聲下響起，侍女小竹出現(xiàn)：“小姐，你猜我?guī)Щ貋砹耸裁?？?p> 張芷兒說道：“還能是什么？”
小竹故作神秘：“是一封信哦，來自很遠(yuǎn)地方的一封信?！?p> “很遠(yuǎn)？”張芷兒似乎想到了什么，神色中流露出幾分驚喜，“不會(huì)是楚公子的信吧？他已經(jīng)有好幾個(gè)月沒有聯(lián)系，我都差點(diǎn)忘了他?！?p> “小姐，你微微上揚(yáng)的嘴角可沒有這么有說服力哦?！?p> “你沒有私自拆開信看吧？”
“小姐我哪敢……”
張芷兒拆開這封來自北美的信件，里面是楚七的親筆信，內(nèi)容大意是他在北美一切安好，一定會(huì)活著回來，希望能夠收到她的回信之類的內(nèi)容。除了這種通常的問候，楚七還向她描述了之前一段時(shí)間自己親身參與會(huì)戰(zhàn)的見聞。
張芷兒看著信件中的描述都為楚七捏了一把冷汗。
南北戰(zhàn)爭的會(huì)戰(zhàn)讓彼此傷亡了幾萬人，其中陣亡的人數(shù)可能只有1萬人左右，可是在戰(zhàn)場上受傷導(dǎo)致的細(xì)菌感染和殘疾不比陣亡要輕松多少。
“醉臥沙場君莫笑，古來征戰(zhàn)幾人回。”
張芷兒將信件放回信封里面，不禁幽幽一嘆。
“小姐，是不是楚公子發(fā)生了什么意外？”小竹看到張芷兒長吁短嘆，還以為是楚七在北美那一邊出事。
“楚公子吉人天相，怎么會(huì)輕易出事。唉，在翰林院的生活雖然充實(shí)，但一切按部就班，多少有些乏味。如果能夠到北美去游歷一番，也許會(huì)有意思一些?！?p> “我看小姐你是想要去見楚公子吧？”
張芷兒趕緊說道：“小竹你不要瞎說，我，我只是想要去見識南北戰(zhàn)爭的場景而已。北美有我們的朋友也有我們的敵人，我們需要對當(dāng)?shù)赜懈由羁痰牧私狻?p> “小姐，就算你想要去北美，老爺也不會(huì)同意的。北美那邊兵荒馬亂，萬一小姐你去到當(dāng)?shù)赜袀€(gè)三長兩短，張家不就沒有后人了嗎？”小竹見張芷兒萌生前往北美的想法，趕緊勸她放棄這個(gè)可怕的念頭。
大明帝國的疆域內(nèi)一切平靜，除非是像楚七這樣肩負(fù)要?jiǎng)?wù)或者想要趁著戰(zhàn)爭大發(fā)災(zāi)難財(cái)，也許才會(huì)冒險(xiǎn)前往北美。
張芷兒仍然不甘心，嘀咕道：“做什么事情不危險(xiǎn)？每年翰林院的冬季都有很長的假期，也許我可以到北美聯(lián)盟國的首都，也就是里士滿走一趟。我要去找爹爹商量此事?！?p> 小竹驚訝地合不攏嘴：“小姐你不會(huì)是認(rèn)真的吧？”
張芷兒將信件放到書柜里面：“當(dāng)然是認(rèn)真的?！?p> 張文正聽說自己的女兒打算前往北美游歷，饒是他東閣大學(xué)士這般見過風(fēng)雨的人都被張芷兒的請求嚇了一跳。
如果說是和平時(shí)期，張芷兒就算是想要去北美待幾天，張文正也不會(huì)反對。
但現(xiàn)在是危險(xiǎn)的南北戰(zhàn)爭時(shí)期，合眾國和聯(lián)盟國在邊境陳列幾十萬人馬，誰也不知道什么時(shí)候大規(guī)模的會(huì)戰(zhàn)爆發(fā)，還有民兵在各地活動(dòng)，任何人都有危險(xiǎn)。
“雖說翰林院冬季有長假，但是北美可不是什么好玩的地方。你真的要前去當(dāng)?shù)兀俊睆埼恼雷约旱呐畠河袝r(shí)候非常倔強(qiáng)，不禁有些頭疼。
“嗯，女兒只到當(dāng)?shù)匾娮R一下那邊的文化和戰(zhàn)爭……”張芷兒吞吞吐吐地說道，“只要不到最前線，在里士滿還是比較安全的吧。我只是待幾天而已，爹，報(bào)紙上說我們大明的艦隊(duì)在保護(hù)舊金山的僑民，我只是到那里待幾天而已，不會(huì)有生命危險(xiǎn)的。”
張文正還是不同意自己的女兒去冒險(xiǎn)：“當(dāng)?shù)佤~龍混雜，別說里士滿，就是我們現(xiàn)在控制的舊金山也有合眾國、聯(lián)盟國、唐人街、各國淘金移民活躍其中，不乏偷雞摸狗之輩，還有對合眾國忠誠的人，你可是我們家族這一支唯一一個(gè)后輩。無論是爹我還是你的娘親、老爺子，都不會(huì)允許你亂來?！?p> 張芷兒說道：“爹，溫室養(yǎng)的花朵怎堪大才？您年輕的時(shí)候還被派到伊犁河區(qū)域擔(dān)任監(jiān)軍，被沙俄的軍隊(duì)包圍在黑沙漠，九死一生，之后又是經(jīng)歷了許多危險(xiǎn)才走到今天的位置。如果女兒想要有一番作為，就不能夠一直庇護(hù)著……”
“你說的倒不無道理，但我怎么覺得你是為了去見姓楚的小子？他此時(shí)應(yīng)該也是在里士滿。”張文正何等精明，知女莫如父，一下子就看穿了女兒的小心思。
張芷兒不安地攥著發(fā)梢：“女兒倒是有這個(gè)想法……當(dāng)然也是因?yàn)橐恢贝诨食怯X得無聊，正巧冬季有休假，所以想要出去走走?！?p> 張文正感到為難，凡事有利有弊，他倒是想要促進(jìn)女兒的好事，早日抱上孫子，奈何她要去的地方偏偏是戰(zhàn)火紛飛的北美。
他閉目在腦海盤算了一番：“等會(huì)兒我和你娘親商量一下，再問老爺子的意思。只不過哪怕允許你前去北美，最多也只會(huì)讓你在當(dāng)?shù)卮蟼€(gè)三五天，你也知道皇城與里士滿之間隔著上萬里的距離，哪怕是日行千里，一來一回的時(shí)間都不會(huì)很短。為了幾天的時(shí)間而進(jìn)行上月的航行，你覺得值得嗎？”
張芷兒說道：“爹，女兒還可以到舊金山和鐵路沿途的中途站觀察其間的風(fēng)土人情啊?！?p> 張文正無奈地嘆氣：“真是拿你沒辦法了?！?