里士滿，當(dāng)麥克萊倫退出弗吉尼亞半島的消息傳回來，萬人空巷，他們在慶祝趕走侵略者，里士滿的危機(jī)暫時解除。
南軍司令羅伯特·李的聲望空前，成為了聯(lián)盟國的英雄。
聯(lián)盟國的總統(tǒng)戴維斯還有其他的議員因為及時的勝利而深受鼓舞，他們在里士滿舉辦了宴會來慶祝此事。
楚七作為聯(lián)盟國幕后的功臣之一，也被邀請到宴會上。
聯(lián)盟國的種植園主們因為棉花經(jīng)濟(jì)而大賺特賺，富得流油，前方的將士啃著粗面包打仗，后方的他們穿上體面的禮服，參與總統(tǒng)舉辦的宴會。
楚七穿的是東方的禮服，反正他的模樣異于在場的人，一看就是來自東方國家的人，無須掩飾。
張芷兒作為張文正的女兒，同樣收到戴維斯的邀請，她穿著一襲潔白的長裙，精心打扮下顯得端莊大方又不失少女的矜持。
張芷兒端著紅酒杯，周圍不少聯(lián)盟國的高層子弟想要過來邀請她跳舞。
楚七默默站在張芷兒一側(cè)，讓到來者知難而退。有個花容月貌的準(zhǔn)未婚妻還真是……
張芷兒則感到好笑，嘴角微微上揚。
“各位，羅伯特·李將軍打敗了麥克萊倫，將可惡的入侵者趕出了弗吉尼亞州！如果不是英格蘭人阻礙，羅伯特·李可以將其全部圍剿，林肯的陰謀終究是要被我們所挫敗。天佑里士滿，天佑聯(lián)盟國！”
戴維斯在中間的高臺上發(fā)表短暫的演說，下方的種植園主代表們響起鼓掌聲，他們的利益通過戰(zhàn)爭得以保留。
戴維斯?jié)M意地看著下方的聯(lián)盟國精英們，正好趁著這個時候號召他們捐款、鼓勵南方的蓄奴州招募更多的民兵保衛(wèi)家園。
張芷兒在下方低聲對楚七說道：“他們打敗了自己的同胞，還為此感到慶幸，多少有點諷刺?！?p> “戰(zhàn)爭在他們之間種下仇恨的種子，只要再過十年、二十年，他們就會形成兩個完全不同的國家，即使南北戰(zhàn)爭暫時落幕，他們在以后也會成為敵人。以前他們和英格蘭還是一個國家，美利堅人本來就是英格蘭的移民，后來他們分道揚鑣。不是如此的話，說不定現(xiàn)在的日不落帝國會非常輝煌。”
楚七琢磨假如北美仍然是日不落帝國的殖民地，那么日不落帝國就占領(lǐng)了半個世界，其輝煌難以想象。
可惜北美獨立的時候，法蘭西想辦法援助北美與英格蘭作對，后來英格蘭人又一度陷入拿破侖戰(zhàn)爭，失去了對北美的控制力。
“你說有一天我們大明帝國會失去周圍的附庸國嗎？”張芷兒問道。
“可能會，也可能不會。只要經(jīng)濟(jì)足夠強(qiáng)大，可以使用更加溫和且隱晦的方法操縱周圍的小國，讓他們明面上看似獨立……”
“經(jīng)濟(jì)的手段嗎？”
張芷兒若有所思，她也知道在工業(yè)時代，國家之間的游戲規(guī)則并不只是武力的征服那么簡單。
戴維斯在號召種植園主們捐款以抗擊林肯的侵略，種植園主為了自身利益，多少都有捐贈。
楚七一行人不是聯(lián)盟國的公民，只是在一旁觀看，他們多少感受到種植園主們捍衛(wèi)棉花經(jīng)濟(jì)的決心。
在種植園主們看來，每年價值數(shù)億美元的棉花出口可以幫他們換回數(shù)量眾多的工業(yè)品，他們就算是不用怎么發(fā)展重工業(yè)也能夠過上很好的生活。
來自工業(yè)大國的楚七卻不敢茍同種植園主們的想法。種植園主賴以為生存的棉花、煙草生意在接下來一段時間可能都不錯。然而印度、大明都開始大規(guī)模種植棉花，前者為西方列強(qiáng)提供棉花這種原材料，后者為東方提供原材料。
過度依賴于一兩種農(nóng)作物，經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)失衡，未來的風(fēng)險很大。即使聯(lián)盟國挺過南北戰(zhàn)爭，如果不設(shè)法改善結(jié)構(gòu)，發(fā)展工業(yè)，聯(lián)盟國與合眾國之間的差距只會越來越大。
戴維斯走過來向楚七、張芷兒一行人舉杯慶祝：“感謝你們的情報、軍火援助還有軍事顧問，羅伯特·李才能夠在弗吉尼亞半島驅(qū)逐麥克萊倫?！?p> 楚七提醒道：“總統(tǒng)先生，里士滿是安全了，維克斯堡還被格蘭特、謝爾曼等人包圍。麥克萊倫的確是主動撤退，但是他的部眾損失并不嚴(yán)重，十萬人退回華盛頓，至少華盛頓萬無一失?！?p> 戴維斯聞言哈哈大笑：“小兄弟不用擔(dān)心，形勢正在逆轉(zhuǎn)，我最擔(dān)心的是能否擋住林肯此次的攻勢。既然羅伯特·李挫敗了林肯派來的麥克萊倫，那么我們聯(lián)盟國必勝?！?p> “總統(tǒng)如此自信，倒是出乎我的意料之外?！?p> “這一次一定要讓北方的工業(yè)佬哭爹喊娘?！?p> 楚七心里暗暗一驚，真不知道該說戴維斯是心大，還是戴維斯有另外他不知道的底牌。他將注意力和情報人員都派到華盛頓以及前線，對作為盟友的戴維斯卻是沒有多少關(guān)注。戴維斯作為聯(lián)盟國的總統(tǒng)，多少應(yīng)該會有底牌以備不時之需。更何況戴維斯以及蓄奴州的州長們密謀脫離合眾國自立門戶，說不定有什么后手。
錦衣衛(wèi)謹(jǐn)言慎行，他沒有問戴維斯的底牌，只是在心中暗自留意。
“張姑娘，不知道你滯留在里士滿，對于這里的生活是否還滿意？讓你們這群客人一度處于危險之中，這是我作為聯(lián)盟國總統(tǒng)的失職。如果你有什么要求，我可以讓人為你準(zhǔn)備更大的莊園?！贝骶S斯對東閣大學(xué)士的女兒有意討好。
張芷兒用余光瞥了楚七一眼：“現(xiàn)在住的地方就夠好了，無須戴維斯先生費心?！?p> 戴維斯拄著手杖：“嗯，那就好。相信我，戰(zhàn)爭很快就會結(jié)束，到時候你們就可以回到本土?！?p> 他與楚七、張芷兒等來自大明的人閑聊三兩句，他又拄著手杖走向種植園主們，度過了里士滿被包圍最艱難的一段時間，他就像是換了一個人一樣。
他的底牌到底是什么？楚七看著他的背影，總覺得自己沒有得知部分情報。作為北美所的臨時情報頭子，他應(yīng)該是掌握了所有的情報才是。如果還有他不知道的情報，只能說他的級別還不夠接觸這些內(nèi)容。