紐約州的華爾街，早期的金融家、銀行家、工業(yè)主、報刊記者聚集在此地，他們豎起耳朵關(guān)注著前線的戰(zhàn)況，以做出對他們有利的決策。
戰(zhàn)爭的結(jié)果會影響到國家和工業(yè)的未來，更會影響到證券的價格，哪怕是一個很小的消息傳到華爾街，都會引起這群草木皆兵之人的恐慌。
一個重要而令人難以置信的消息悄然在華爾街傳開——合眾國的格蘭特將軍與法蘭西的巴贊將軍在葛底斯堡戰(zhàn)敗與投降，叛軍將在七日內(nèi)占領(lǐng)華盛頓，并向費城、紐約、波士頓等大城市進軍。
這個可怕的消息一下子加劇了恐慌，所有聽聞這個消息的人都是傳播者，他們讓恐慌蔓延，不管是真是假，瘋狂跳水的國債、戰(zhàn)爭債券、公司債券價格已經(jīng)說明合眾國的精英階級失去了信心。
“富國銀行破產(chǎn)了！”
在銀行券失去價值之后，開始有銀行承受不住壓力宣布破產(chǎn)。
富國銀行是為了開發(fā)加利福尼亞州等西部地區(qū)在紐約成立的私人銀行，賺取淘金熱帶來的收益。加州被占領(lǐng)后，再加上華爾街的危機，成立還不到十年的富國銀行就此倒閉。
銀行的破產(chǎn)加劇了華爾街的恐慌情緒，越來越多的銀行陷入了困境，他們手中握著的公司債券幾乎成為一張張廢紙。在面對叛軍逼近工業(yè)區(qū)的危機中，除了軍火商仍然大發(fā)橫財以外，其他的工廠主已經(jīng)無心生產(chǎn)，只想要盡快將工廠轉(zhuǎn)讓出去。還有欠下債務(wù)的工廠宣布破產(chǎn)，銀行收不回債務(wù)，也因此受到牽連。
沒有人能夠理清楚失去信心的投資者之間的關(guān)系，骨牌效應(yīng)席卷整個華爾街，這個新興不久的金融中心開始出現(xiàn)破產(chǎn)的銀行、公司、工廠。
一輛四輪馬車來到華爾街，《紐約每日時報》的創(chuàng)始人雷蒙德和瓊斯看到華爾街彌漫著悲觀的氛圍，觸目驚心。
“我來過華爾街幾次，從來沒有見過華爾街出現(xiàn)這樣的狀況，夸張來說，這里的債券還不及生產(chǎn)它們的白紙價格高。報道這里的情況固然會增加我們報紙的銷量，但是傳播這里的悲觀情緒會引起紐約州居民的恐慌?！?p> “紐約州的其他報紙在過去一個月的時間內(nèi)已經(jīng)連續(xù)對華爾街以及前線及進行了連篇的報道，它們的銷量比以往提升了至少一倍?！都~約論壇報》的格里利更是在報紙中將前線戰(zhàn)事的失敗和華爾街的衰退歸咎于聯(lián)邦的體制，在報刊中鼓吹空想主義，不少民眾還將他的觀點視為圣經(jīng)。為了我們每日時報的銷量，我們每日時報可能也需要盡可能夸大這里發(fā)生的危機，戰(zhàn)爭時期精神緊繃的人們更加傾向于激進的觀點?！?p> “瓊斯，還記得我們以前創(chuàng)刊的時候說過的話嗎？我們要創(chuàng)一份純正、議論平和的報紙，區(qū)別紐約州花花綠綠的其他報紙，他們的報刊中充滿了偏激和花邊新聞。”
“太難了……你說林肯能否保住華盛頓？關(guān)于格蘭特將軍與巴贊將軍在葛底斯堡投降的消息在華爾街傳的有板有眼，估計多半是真的?，F(xiàn)在最好的情況是承認(rèn)聯(lián)盟國獨立，讓叛軍退兵，最壞的情況，我們就要成為另一個聯(lián)邦的公民……”
兩個人在華爾街的街道上走動，不可避免談到聯(lián)邦的形勢。
突然，雷蒙德瞟到幾個長著東方面孔的人，這一行人走進一家咖啡館。
“瓊斯，那幾個人有點問題?！?p> “什么問題？”
“我發(fā)現(xiàn)華爾街身著體面之人無不憂心忡忡，卻很少見到有人一臉淡定。而且他們是來自東方文明的商人，又在華爾街出沒，我們說不定能夠從他們的身上挖掘到什么有價值的新聞?！?p> “你說的有道理，我們跟上……”
雷蒙德與瓊斯兩人身為報刊的創(chuàng)始人，他們有著堪比情報人員的敏銳觀察力，直覺告訴他們這幾個于此時活躍在華爾街的東方人有點問題。
咖啡館內(nèi)，幾個東方人坐到了老位置，他們正常地談著家常，雷蒙德與瓊斯坐到了他們隔壁一桌。
“合眾國在葛底斯堡失利的消息不知道何人傳遍了紐約州的大街小巷，現(xiàn)在華爾街債券的價格一跌再跌，都快要跌到谷底了……”其中一個東方人說到關(guān)鍵處壓低聲音，對為首的老者說道，“伍老，我們可以開始收購了吧？”
老者動了動干枯的嘴唇：“可以開始逐批地吃進國債，還有一些工廠的股票……”
一個東方人說道：“此時還不全部吃進嗎？”
“年輕人著什么急，這個價格還會繼續(xù)下跌，還沒到真正抄底的時候……”
“伍老就這么確定嗎？”
“誰說我確定了。這是在賭，要不然我也不會現(xiàn)在就動用資金開始吃進債券和股票，哪怕到時判斷失誤也不會損失，我們只有可能賺錢。小葉，過去兩年我們在芝加哥購買的糧食期貨已經(jīng)全部賣出去了吧？”
“嗯，戰(zhàn)爭讓糧食供不應(yīng)求，現(xiàn)貨和期貨的價格都飛速上漲，我們在戰(zhàn)爭期間賺了很多，還有相當(dāng)一部分現(xiàn)貨和期貨是被合眾國的戰(zhàn)爭部買去。”
“將從芝加哥賺到的錢轉(zhuǎn)移到華爾街，等有更加不利的消息傳來，我們抄底走人，留下經(jīng)紀(jì)人替我們管理這些資產(chǎn)。他們會設(shè)法賄賂議員……我們到時候回到大明，以免被林肯他們抓獲，畢竟我們做的不是什么光明的事情……”
“服務(wù)生，給我們老爺子一盞鐵觀音?！?p> “幾位先生，我們這里是咖啡館啊……”
“咖啡館應(yīng)該也有茶葉，我們顧客就是你們西方人口中的上帝，你們有的話就拿出來，我們不會少你們的小費?！?p> “是，是……”
咖啡館的服務(wù)生不敢招惹來自東方的大爺，唯唯諾諾。要說茶葉，在美利堅也是重要的飲品，他們的確是有的……
紐約論壇報的雷蒙德與瓊斯兩人發(fā)現(xiàn)對方在說到關(guān)鍵信息的時候總是有意降低聲音，再者他們根本就聽不懂漢語，他們一頭霧水。