隨著自己調(diào)查的越發(fā)深入，石中靖最終不得不放棄。
當(dāng)他走進(jìn)戶部領(lǐng)，便被人潮拉攏著，永遠(yuǎn)都徘徊在戶部領(lǐng)建筑的外圍，任何他要求面見的官員都各自構(gòu)成一道奇異的防線。
每個(gè)人除了盡可能完善自己的職能之外，不會(huì)留有任何為自己的職位打上污垢的機(jī)會(huì)。
而來(lái)自吏部的非官方性質(zhì)的拜訪當(dāng)然會(huì)帶來(lái)各種各樣的嫌疑，所以石中靖一次次被拒絕在戶部領(lǐng)的外圍。
他必須帶來(lái)一份由朱之臻親自授予的令狀，才能敲開戶部領(lǐng)的大門，然而這又和石中靖自己暗中拜訪的初衷背離，所以他只能放棄。
神秘的戶部領(lǐng)，就像一道必須經(jīng)由一種鑰匙才能開啟的鎖，而石中靖不知為何哪個(gè)條件不相符而被拒絕在外了。
也就是說(shuō)，朱之臻外表雖然愚鈍，但是背地里已經(jīng)為自己謀劃好了一個(gè)退路。
如果能留有底牌不打的人，至少能證明此人有些思考，或者還有一份巨大的野心。
然而朱之臻竟然將自己底牌的半面露給了他石中靖看，此間究竟是因?yàn)橹熘閷?shí)在愚鈍，還是因?yàn)樗^(guò)度的自信呢？
朱之臻究竟是個(gè)怎樣的人？
一絲靈感迸發(fā)，石中靖忽而有些好奇朱之臻的戶籍身份。
念及此，他發(fā)覺(jué)了另一件可疑的事情：朱之臻從未透露過(guò)自己的過(guò)去，而根據(jù)朱之臻的口音，石中靖竟然無(wú)法判斷朱之臻究竟是南方人還是北方人。
如果戶部領(lǐng)中記錄著朱之臻的戶籍信息，那么他當(dāng)然已經(jīng)無(wú)法通過(guò)戶部了解事實(shí)了。
那么他還能從哪里得到朱之臻的過(guò)去呢？
石中靖打了個(gè)寒噤。他想起一個(gè)地方。
這個(gè)地方比天漢其他任何一個(gè)機(jī)構(gòu)都要虛幻、復(fù)雜，比天漢任何一處角落都要傳奇、神秘。
撰史寫志庭。
難道他又要進(jìn)入一次撰史寫志庭？
他又想起自己先前進(jìn)入撰史寫志庭時(shí)犯的錯(cuò)誤，直接導(dǎo)致了一場(chǎng)大火。而大火之后撰史寫志庭又能迅速重建，就像一條消失在支流又重新在下游匯聚的大河。
然而上次同撰史寫志庭的交鋒已經(jīng)教他知道，每一次進(jìn)入撰史寫志庭，他都要付出被其中離奇的構(gòu)造摧殘理智的代價(jià)。
更何況，要到文淵閣的七樓，即撰史寫志庭的所在，他必須經(jīng)由文淵閣閣老薛明陽(yáng)公。
而上次朝堂對(duì)峙，他已經(jīng)表明了同薛明陽(yáng)公敵對(duì)的態(tài)度。
這樣想著，石中靖忽而發(fā)覺(jué)自己走到了一處亂石嶙峋的假山旁。
他抬起頭，不知道自己走到了哪里。
為什么安汀城內(nèi)還會(huì)有假山？他看到了山石頂被火燒過(guò)的焦黑痕跡，突然愣住。
在安汀城蹄疫的情況下，他仍然埋頭前行，走著走著，就回到了錢府。
錢府已經(jīng)被錘廷御衛(wèi)一把火燒成了灰燼，以示叛國(guó)的代價(jià)。
亭臺(tái)樓閣化作烏煙，他走到一條河旁，看到一只死去的黑魚飄在水上，想必是主人在逃走時(shí)早已遺忘了自己曾經(jīng)心心念念的玩物。
“人的一生究竟有無(wú)價(jià)值可言呢？如果有，為何這種價(jià)值的實(shí)現(xiàn)會(huì)如此困難，而即便實(shí)現(xiàn)以后其存留為何又會(huì)顯得如此脆弱而不堪一擊呢？如果人的一生沒(méi)有價(jià)值，那么，我們究竟還要不要完成自己的一生呢？”
看著錢府的舊址，他嘆道。
他來(lái)到一處石凳前，石凳上滿是樹木的煙灰余燼，他想起一個(gè)夏日的夜晚，即在此處，他不合時(shí)宜又膚淺地對(duì)高雅怡夫人表達(dá)了情意，接著被她誤解，雖然最后她又成了他的情人。
雅怡如今離開了，他不得不想念他。
生命當(dāng)然擁有價(jià)值，他想。雅怡她生育了三位孩子，把他們撫養(yǎng)長(zhǎng)大，而錢府就是這樣在一位位母親的哺育下壯大，成為管理整個(gè)安汀城舉足輕重的大宗族，統(tǒng)籌糧草稅收，領(lǐng)導(dǎo)了一代代的人民。
然而錢府隕落了，那么錢家人究竟會(huì)不會(huì)因?yàn)樗劳龆チ俗约旱乃袃r(jià)值呢？
當(dāng)然不會(huì)。
而雅怡她身為母親，沒(méi)有她的照顧，她的孩子日后的價(jià)值談何存在呢？因此雅怡也有著自己身為母親的價(jià)值。但雅怡她的價(jià)值當(dāng)然也是脆弱不堪的，好些時(shí)候她都陷入自殺的糾結(jié)，但盡管如此，價(jià)值的脆弱仍然無(wú)法否定價(jià)值的確存在。
而他石中靖，在高雅怡要放棄生命的時(shí)候照料了她，這是不是說(shuō)明，他也有著自己的價(jià)值呢？
如果是這樣，他自己還活著，那么也就是說(shuō)他的價(jià)值仍然能夠變得越來(lái)越大。
他到這世界上走上一遭，究竟背負(fù)了怎樣的責(zé)任呢？
如今他在朱之臻手底做事，究竟算不算得上有價(jià)值？
他忽而有種豪氣頓生的感覺(jué)，但很快就懷疑這是青年人的一時(shí)熱血。因?yàn)樗麘岩扇魏问虑椋?dāng)然也會(huì)時(shí)常懷疑自己。
現(xiàn)在，他意識(shí)到，自己的使命就是揭曉朱之臻的全部身份。
他在回去的路上碰到了許多醫(yī)生，醫(yī)生們都還活躍在一處處角落，有些角落是陰暗的。
他撞見了憂心忡忡的何老板，但他石中靖胸腔的熱血實(shí)在澎湃，一時(shí)間已經(jīng)聽不進(jìn)去何老板說(shuō)的任何話。
何醫(yī)生驚訝地看著石中靖紅著眼睛邁著闊步離開。何醫(yī)生就是海河，海河扶緊藥箱，接著去了。
石中靖回到缺失了錢夫人的閣樓，仍然想著錢夫人的事情。
他拯救了迷失之際的高雅怡，這種拯救同時(shí)也證明了他的意義，其實(shí)高雅怡也救了他石中靖。
“雅怡，我發(fā)現(xiàn)，我仍然愛(ài)你…”他對(duì)著莫須有的空氣道，仿佛對(duì)面就端坐著那位高挑的女人一樣。
現(xiàn)在他要對(duì)抗的，是撰史寫志庭，同前一次不同，他對(duì)自己有著充分的自信。
但是，他必須通過(guò)薛明陽(yáng)授予資格才能進(jìn)入文淵閣七樓。
如何令薛明陽(yáng)同意他的請(qǐng)求呢？他自己當(dāng)然不行，除非借助外力，當(dāng)然朱之臻的幫助也不行。
石中靖想起了皇帝陛下。
在黃昏下的御書房，海平津皇帝接見了這位青年，因?yàn)樗麄円呀?jīng)有過(guò)一面之緣，在朝堂上海平津見識(shí)過(guò)石中靖言辭的犀利。
“其實(shí)你喊我陛下，我覺(jué)得非常不妥帖。”海平津微笑道。
“陛下為何這樣說(shuō)，臣不懂。”石中靖低著頭。
“因?yàn)槲覀兡挲g如此像，我總以為自己是個(gè)長(zhǎng)輩，這樣不好，因?yàn)槲疫€有很多要學(xué)習(xí)的?！焙Ｆ浇虬l(fā)自內(nèi)心道。
皇帝陛下的話很快就拉攏住了石中靖，石中靖發(fā)覺(jué)同皇帝講話，雖然仍然受著威嚴(yán)的壓迫，但他仍然覺(jué)得這種壓迫同與朱之臻工作時(shí)的壓抑不同。
海平津看著手底下堆成小丘的卷宗，但仍然忍不住同石中靖交流，他感到面前的石中靖像個(gè)朋友，語(yǔ)氣充滿了慰問(wèn)與傾心。
石中靖的確覺(jué)得海平津陛下有著獨(dú)特的人格魅力。
兩個(gè)人雖然是君臣，但都希望能得到對(duì)方的友誼。
但海平津沒(méi)有表露自己的意思。
石中靖也沒(méi)有。
因?yàn)樗麄兌家庾R(shí)到，石中靖的背后是朱之臻，而朱之臻掌握著六部的權(quán)力，已經(jīng)威脅到了海平津陛下。
海平津知道，石中靖其實(shí)是個(gè)潛伏著的敵人。
“我能不能將這個(gè)人從朱之臻那里搶過(guò)來(lái)為我所用？”海平津心想。
“我為朱之臻做的一切都是為了保護(hù)雅怡的周全，如今雅怡離開了安汀，那么我還要不要為朱之臻做事，尤其是我開始懷疑朱之臻時(shí)?！笔芯感南?。
石中靖心思急轉(zhuǎn)，做了一項(xiàng)影響了之后一生的決定。
他決定追求自己的價(jià)值：輔佐天子安定天下，總比輔佐御臣暗中謀劃朝堂要能體現(xiàn)他石中靖的價(jià)值。
他極其坦誠(chéng)，同海平津談了很多自己的思想。
海平津靜靜地聆聽，時(shí)而輔以點(diǎn)頭，他不知不覺(jué)開始同石中靖交流。
就像兩人都喝了些酒一般。
甚至到了最后，海平津陛下對(duì)自己推遲了多次的選取皇后一事的擔(dān)憂也向石中靖說(shuō)了，這件事他從未給其他人講過(guò)。
“我當(dāng)然知道，在蹄疫流行的日子里想個(gè)人私事是不合時(shí)宜的，但我卻忍不住想，因?yàn)檫@同蹄疫一樣，關(guān)系到我的一生?！?p> “朱之臻同太后都想為您引薦慧妃，因?yàn)榛坼抢舨筷惼降拿妹?，而陳平隸屬于幽泉關(guān)望族，同朱之臻至今還有著嫌隙，這是場(chǎng)政治性質(zhì)的引薦，但如果您真的喜愛(ài)慧妃，就另當(dāng)別論?！笔芯傅馈?p> 海平津意識(shí)到了這點(diǎn)后對(duì)朱之臻更加忌憚了。
可是石中靖明明是朱之臻的幕僚，此時(shí)為何會(huì)為自己說(shuō)話呢？
這時(shí)海平津忽而懷疑石中靖是個(gè)挑撥離間、游動(dòng)的墻頭草。
皇帝的表情在一刻凝固了，石中靖當(dāng)然明白是皇帝誤解了自己。
“陛下，中靖誠(chéng)愿擺脫之臻公而為您一人謀事。”石中靖堅(jiān)決道。
他極度坦誠(chéng)，“陛下，也許有一天，之臻公會(huì)向您揭發(fā)我?！?p> “揭發(fā)你什么？”海平津詢問(wèn)這位朋友。
“倘最后證明之臻公的確沒(méi)有為朝廷盡力謀劃，他定會(huì)將我拉入地獄。他會(huì)詬病我，如果我會(huì)背叛之臻公而投向皇帝陛下，有朝一日我為何不能背叛皇帝陛下呢？”
石中靖的過(guò)分坦誠(chéng)令海平津皺了一下眉頭。他的確開始擔(dān)心了，“忠臣不事二主，你的確不忠···”
但石中靖卻道：“臣，之所以投入之臻公帳下，并非是為了侍奉他而為其做事，而是因?yàn)楸Ｗo(hù)一個(gè)女人?！?p> 他坦率地講述了為了保護(hù)他的情人高雅怡他是如何受朱之臻控制的。
“臣并未主動(dòng)選擇效忠于人，而是被動(dòng)受制，倘若臣只是為了擺脫了這種被動(dòng)反而被貼上了背叛的罪名，臣，的確死不瞑目。”
“我發(fā)現(xiàn)一件事。”海平津淡淡道。
“何事，煩陛下詳談?！?p> “你講話的確漂亮。”海平津道，“我只看事實(shí)?！?p> “倘若只看事實(shí)而不分析背后的邏輯，那么陛下實(shí)在膚淺！”石中靖怒道。
海平津揚(yáng)起眉毛，“你敢這樣說(shuō)話？”
石中靖道：“背叛之名所指的，是朝秦暮楚、朝三暮四、唯利是圖而不擇手段的狼子野心，然而臣卻并無(wú)此心，倘若在朱之臻與陛下間做選擇，無(wú)論如何臣都會(huì)選擇陛下?！?p> 海平津忽而直起身，問(wèn)：“倘若在我的利益和你那女人的利益間做個(gè)決斷呢？”
石中靖盯著海平津凌厲的眼神，這個(gè)問(wèn)題他未曾想過(guò)。