“東家，房子不像是幾年沒住人的樣子？”一行人到了家，伺候的婆子率先進屋準備清理收拾，發(fā)現(xiàn)異樣以后，就立刻去跟阿秋報告。
“嗯？怎么回事？”阿秋愣了一下，像是想起了什么，趕緊起身進了屋子查看。大伯一家去世已經(jīng)兩年了，加上自己跟村里里面也一直都有聯(lián)系，按理說房子不可能給別人住。那么，有沒有可能是家里的男人曾經(jīng)回來過？
聽到動靜的出婆子，放開撒嬌的小孫子，也著急地跟著一起進了屋子。
“阿秋，是不是青峰跟青云回來過？”
“娘，您先別急，待會我們去族長家問問?！蔽葑永锩娴淖雷由嫌幸粚颖m，不像是兩年都沒有住人的樣子，看起來應該是前段時間有人來收拾過屋子。
“東家，這里有床褥，牛棚里有馬糞?！逼抛佑辛诵掳l(fā)現(xiàn)。
牛棚里面的馬糞已經(jīng)風干了，除了貴族、軍隊，普通人家都沒有資格使用馬匹，比如阿秋他們出門用的馬車用的都是驢子。
“娘，我們準備一下，去一趟族長家。”阿秋想了很多，之前族長來信從來沒有提起過這個事情，這一次應該也問不出什么來。
“好好，走?！背抛右驳炔患傲耍扇巳チ硕?、三叔兩家遞了個消息，著急知道是不是有自己兒子回來的消息。
……
“所以，青峰他們并沒有回來過？”楚婆子有些失望。
族長說前段時間，有人來村里借宿，穿著打扮很不一般，村里面也不敢得罪，就把人安排到了楚家留宿一晚。一來楚家的青磚大瓦房是村里數(shù)得上的好房子，二來楚家也沒有人在村子里面住了，方便安置貴人。這些都是小事，也就沒有在信上說明。
“我們跟二伯、三叔他們都在云城落腳了，以后回來的機會也不會很多。但是老家畢竟是我們的根，家里的房屋還是要留著，還要麻煩族長幫著照料一番。家里男人們入伍，到現(xiàn)在也沒有什么消息，如果有人回來了，也麻煩族長給云城那邊遞個消息?！卑⑶飳ψ彘L表示感謝，也表明了自己的態(tài)度。
離開族長家的時候，阿秋示意下人遞了一包銀子，族長的媳婦眼疾手快地收下了。
除去楚青峰跟楚青云兩兄弟，當年楚家另外還有兩個堂兄弟跟著一起入伍了，其他適齡男人都是花錢買了免征名額。其中一個，已經(jīng)得知戰(zhàn)死了，朝廷也發(fā)了撫恤金，剩下的三人到現(xiàn)在還沒有任何的消息。
“哎，咱們回去吧?！背抛雍苁?，但是也無可奈何。
“娘，沒消息就是好消息，別難過，后面咱們繼續(xù)打聽，相信相公跟小叔子吉人天相?！卑⑶锇参科拍福嘤嗟脑捯矝]有再說，不過族長一家嘛，還要派人好好再調查一番。
阿秋想起來在族長家看到的情形，不由地深思。前一任族長死在了戰(zhàn)亂之時，新上任的族長是出了五福，以前還在村里的時候，為人并不出頭，家境也是一般，族長媳婦也是出了名的愛占便宜，在村子里面的名聲并不好。
但這次去族長家，族長家里已經(jīng)蓋上了青磚瓦房了，看著族長一家的穿著打扮，比村里一般的村里好了不止一星半點，族長媳婦頭上插著金簪，耳朵上戴著金耳環(huán)，刻意顯擺自己手腕上的金鐲子，唯恐別人看不到似的。
阿秋上門的時候，帶的是云城特產(chǎn)和從鎮(zhèn)上買來的糕點，可是族長家的小孫子連看都不看，一看就是吃慣了的樣子，族長媳婦也不感興趣，只是好奇云城的特產(chǎn)?？墒?，那是從鎮(zhèn)子上比較有名的點心鋪買的糕點，進村子的時候，也曾分過給圍在馬車邊的小孩，那些孩子都是舍不得吃的樣子……
族長家肯定是有貓膩，至于是什么原因就不得而知了。
丈夫跟小叔子已經(jīng)五年多沒有任何消息了，阿秋知道家里婆母跟兩個孩子雖然平時都不怎么提起，可是心里都一直掛念著，但凡有一點可能的消息，阿秋都不會放過。
至于族長提前自己家房子住人的說法，阿秋并不會全信。
召開得力的下人，阿秋就派人出去悄悄地打聽消息去了。
歇過午后，阿秋就悄悄來到了村東頭的麻婆家。
麻婆是村子里面的老寡婦，長的不好看，一臉的麻子。早年逃荒到這里，娘家人都死光了，在這里成了家，可惜年輕的時候早早就喪夫，兒子五六歲的時候也夭折了，一個孤零零地住在村東頭靠后山的地方，平日里也不怎么跟村里人來往。
阿秋嫁到楚家村的時候，很長時間都不知道這個人的存在，還是有一次上山采蘑菇弄傷了腳，是麻婆幫忙把背簍放下了山。后來，阿秋還去了麻婆家送吃食表示感謝，麻婆為人實在，不肯占人便宜，又悄悄送了半只野雞回來，漸漸地，阿秋一家也跟麻婆有了接觸。
只不過麻婆不習慣熱鬧，麻婆的本名已經(jīng)沒人知道了，村里的小孩子見長得丑，都遠遠地躲著她，甚至朝她扔石頭。但是，阿秋知道麻婆雖然長得丑，但是心善，也喜歡小孩子，也不會跟小孩子計較。后來生了大山以后，阿秋還曾帶著大山去給麻婆送東西。
之前離開村子的時候，阿秋還特意去麻婆家問了一下，是不是要跟自己一起走?？墒锹槠啪芙^了，畢竟自己的丈夫跟兒子都埋在了這里……
剛剛進村的時候，經(jīng)過村東頭，那時候麻婆遠遠地站在人群外看著自己。幾年時間沒見，麻婆活過了戰(zhàn)亂，只是更老了，臉上還有了一道可怕的傷疤，不知道是什么原因留下的。想起麻婆朝自己比劃的手勢，感覺麻婆想跟自己說什么。
“所以，那個人是從京城來的？還有可能是青峰派人來的？”
“是，那天他來村里面，嫌棄鄉(xiāng)下臟臭，比起京城天上地下，還特意打聽你們的消息……我當時就留心了，跟在他后面，我看到他去了族長家一趟，再出來的時候，那人就沒有停留，很快就離開了。沒過多久，族長家生活就好了起來，蓋上了大房子……”