鐘伯伯的為人，唐婉一直看在眼里。
于公于私，他都是個(gè)好官，公孫這般說(shuō)，唐婉是不信的。“無(wú)憑無(wú)據(jù)，你怎么就認(rèn)為是鐘伯伯做的？去年為了救災(zāi)，他可是沖在前線，試問(wèn)有幾個(gè)父母官能做到他這一步。公孫，你是要為說(shuō)出來(lái)的話負(fù)責(zé)的，可不能隨意冤枉好人?！?p> “哎呀，鐘大人嘛，誰(shuí)不曉得他是好官?！惫珜O那模樣不像撒謊，“可是小娘子，就因?yàn)榇蠹叶颊J(rèn)為他是好官。你想過(guò)沒(méi)有，如果連他都能貪贓枉法，那錦州還有何人能替百姓主持公道？”
小毛頭聽(tīng)見(jiàn)他們爭(zhēng)執(zhí)，不知何時(shí)也站在一旁，欲言又止，被公孫瞧見(jiàn)，推他出來(lái)作證。
“姐姐，林先生，哦不，公孫先生說(shuō)的，可能是真的。鐘大人能來(lái)救災(zāi)，我們都很感激他，可是，大人他明明當(dāng)著大伙的面，親口承認(rèn)了是每人二十兩的撫恤金?；蛟S，官府是有難處，所以到最后，分到每個(gè)人手里只剩下十兩，那是大人的份額，像我們這樣沒(méi)成家的，只得了五兩。聽(tīng)官爺說(shuō)，那些銀子，全都用來(lái)給我們重建屋舍，超了不少預(yù)算，所以到手的才會(huì)要減半?！?p> “哪里的官爺給你們這么說(shuō)的，到手的銀兩少了，為什么沒(méi)人去鬧？”至少唐婉從沒(méi)聽(tīng)到誰(shuí)說(shuō)起過(guò)這一茬，上頭也道鐘伯伯救災(zāi)有功，可見(jiàn)這事沒(méi)有哪個(gè)聽(tīng)過(guò)的。
小毛頭似乎覺(jué)得難為情，“姐姐你同那位大人要好，我要是什么都告訴你，你豈不是又會(huì)告訴那位大人？我還小呢，真的不敢再說(shuō)了。”
“說(shuō)什么了，你姐姐不是那樣的人，”一不留神，公孫不曉得上哪摸出把瓜子，一面吐著殼一面說(shuō)道：“盡管把你知道的都告訴姐姐，你放心，有我在這，他們不會(huì)對(duì)你怎么樣?！?p> “哦，”小毛頭答應(yīng)了，重新組織好語(yǔ)言，這才開(kāi)口，“是梁縣衙門的官爺們這么說(shuō)的，其實(shí)我們求的也不多，這火是天災(zāi)，既然已經(jīng)發(fā)生了，那也得看開(kāi)點(diǎn)嘛。何況衙門給我們重建的房子，外頭看上去是挺好看的，估計(jì)沒(méi)少花銀子。所以他們這么一說(shuō)，我們也都信了，那些大人也覺(jué)得十兩銀子不少了，至于我們這些小孩，他們沒(méi)覺(jué)得我們能翻出名堂來(lái)，所以也沒(méi)人管我們死活。”
“這話是不是誰(shuí)教你說(shuō)的？”吳敬一直留心聽(tīng)著，適時(shí)地問(wèn)上兩句。
“咦，你啷個(gè)曉得？倒也不是教我說(shuō)，是我們里正，那時(shí)候衙門的通知下來(lái)，讓我們都去領(lǐng)銀子。一開(kāi)始當(dāng)然也有人不服嘛，總不至于個(gè)個(gè)都能想通不是。所以里正就是這么勸我們的，我剛剛還好好回憶了一下，差不多就是這個(gè)意思，反正后來(lái)就都聽(tīng)了里正的話，我也去領(lǐng)了那五兩?！?p> “其實(shí)五兩十兩的，至少讓你們過(guò)得暖和冬天，吃飽穿暖應(yīng)該是沒(méi)問(wèn)題的吧？那些流民又是怎么回事？”別看唐婉花錢大手大腳，但是對(duì)于這些東西大致的市價(jià)她還是了解的，十文錢就能買上一大塊肉了，哪至于淪落到要去別的地方乞討。
小毛頭經(jīng)過(guò)這半年的磨礪，到底是對(duì)錢了解得更多，“一看姐姐就知道是錦衣玉食的，從沒(méi)為銀子發(fā)愁吧？十兩銀子過(guò)冬當(dāng)然足夠，要是省著點(diǎn)花，甚至能用到今年年底去。可是對(duì)我們老百姓而言，誰(shuí)敢有多少用多少??？這一把火燒過(guò)的，不止是房子，還有桑樹(shù)跟莊稼，就連那受了火的田地，只怕都種不了莊稼了。梁縣還有多少人要養(yǎng)家糊口的，留下來(lái)就是坐吃山空，當(dāng)然都要到想辦法掙錢啊。”
“唔，也不是都出去的，你們進(jìn)城的時(shí)候應(yīng)該見(jiàn)著了，城里還是住了些人的，那都是沒(méi)受這火的影響，所以能做點(diǎn)小生意，或是家里種些田，反正日子過(guò)得也緊巴。至于其他人，那也是巧了，這時(shí)候冒出來(lái)一些山貨販子，前前后后的，分了好幾撥人，說(shuō)在這附近的山頭有人發(fā)現(xiàn)上好的山貨。其中有一撥，聽(tīng)說(shuō)這里發(fā)生火災(zāi)，也愿意帶著大家去掙錢?！?p> “說(shuō)是只要那年輕力壯的，人越多越好，在山里不用怕，我看也不盡然。你們不曉得，我還去求了那打頭的，可他瞧不上我，說(shuō)我太瘦了，沒(méi)勁?！毙∶^說(shuō)著，還不忘把自己的遭遇說(shuō)一道，“最后只帶了十幾個(gè)壯漢走，我們還特別羨慕那些被選上的。也不為別的，就是他們的伙食，吃得真好，每頓都有大塊大塊的肉吃，可把我們饞壞了。不過(guò)，他們也分了粥和餅出來(lái)，這東西雖然天天吃沒(méi)多少味，但是也能填肚子。嗯，還是怪我們自己年紀(jì)小，力氣也小吧?！?p> “等等，你說(shuō)他們分了粥跟餅出來(lái)，是給你們吃的？每個(gè)人都有份？”小毛頭點(diǎn)頭，唐婉總算明白那些流民不信任她的根本原因了，合著是早就有人來(lái)過(guò)一回。
“所以，結(jié)果到底怎樣？掙了錢還是沒(méi)掙錢？”中間那些過(guò)程，都不重要，重要的，是最后到底怎么樣了，梁縣百姓對(duì)外來(lái)人的抗拒，說(shuō)不定就是同這個(gè)有關(guān)。
“哎呀，當(dāng)然掙錢了，你想啊，那么多山貨，賣出去，肯定個(gè)個(gè)都分了不少。反正，那十幾個(gè)人趕在年前回來(lái)的，這個(gè)年就數(shù)他們家里過(guò)得好，我們這些沒(méi)有家的，每天就蹲在他們屋外聞肉香。但是...”小毛頭不知在哪個(gè)茶館子里學(xué)來(lái)的橋段，故意停頓下來(lái)，吊著他們的胃口。
“但是什么，你快說(shuō)，”唐婉急了，“吶，這有五兩銀子，你都告訴我，這銀子就是你的了。”
小毛頭一喜，伸手去拿，被唐婉拍了回來(lái)，只好老老實(shí)實(shí)說(shuō)下去，“哎呀，最后那十幾個(gè)人都出了意外，反正，他們回來(lái)沒(méi)多久就都病了。梁縣的大夫都走光了，想請(qǐng)也只能去臨縣，或者到錦州益州去找人，所以挺費(fèi)事的。但是沒(méi)辦法，人病了總要看病嘛，所以就還是請(qǐng)了不少人來(lái)看咯，但都沒(méi)治好。不過(guò)有一個(gè)，情況特殊些，他最后才發(fā)病，正好縣里來(lái)了位行腳大夫，就請(qǐng)他死馬當(dāng)活馬醫(yī)。誰(shuí)知道人還真救活了，但是腦子不正常，瘋瘋癲癲的，天天說(shuō)胡話。”
“大過(guò)年的，怎么還有行腳大夫往你們這跑？是回來(lái)過(guò)年的？”
“才不是哩，你這么說(shuō)，好像是有點(diǎn)奇怪啊，但是他是大夫沒(méi)錯(cuò)啊，還背著個(gè)藥箱哩?？赡苈愤^(guò)吧，誒，也不對(duì)，我記得他是過(guò)完年才走的。哎呀，我也不清楚，你們覺(jué)得這個(gè)人可疑？我想想，他好像是姓宋，對(duì)，姓宋，我聽(tīng)別人說(shuō)的，他救活了那個(gè)，大家都覺(jué)著他醫(yī)術(shù)可能還行，反正一有頭疼腦熱，那段時(shí)間都找他?！?