劉大伯都三十好幾的人了，從沒(méi)見(jiàn)他下過(guò)一次地，干過(guò)一次活。反正家里一有農(nóng)忙，他總有這事那事得辦，都是一家子骨肉至親，又有誰(shuí)不知道誰(shuí)，就從沒(méi)有指望過(guò)他能幫忙。
對(duì)于劉萬(wàn)里芒種期間不在家，大家都無(wú)二話。
甚至連劉家老倆口都覺(jué)得大兒子不在也好，免得農(nóng)忙起來(lái)，還得勞心顧及他。
如是，劉大伯如他所說(shuō)，第二天一早就走了。
夜里，干熱的暖風(fēng)從南方吹來(lái)，麥子仿佛一夕之間就被吹黃了，田地里到處都是起伏的金黃色麥浪，彌漫著成熟的麥香，就到了“芒種忙，麥上場(chǎng)”的時(shí)候。
金黃色的麥穗和雪白的麥面，兩種炫目的顏色，大概是驅(qū)動(dòng)所有人不懼酷暑辛勞的最大動(dòng)力。
星月還沒(méi)影去，將將寅時(shí)，也就現(xiàn)代的凌晨三四點(diǎn)，下地的人便要早早起來(lái)，囫圇吞兩個(gè)野菜蒸餅，就趕緊趁太陽(yáng)還沒(méi)出來(lái)前先把麥子割起。
先彎下腰，再舞起鐮刀，左手抓上麥桿往刀口一送，右手把鐮刀從麥桿底部一拉，手中的麥就割下來(lái)了。
割一茬，往右腿邊放一茬，再繼續(xù)割。
這樣一茬又一茬的麥子被割下，從看不見(jiàn)人的清晨開(kāi)始，到擦黑的夜晚結(jié)束。一天下來(lái)，安家村的人都好似不知疲憊的機(jī)械，只知道反復(fù)揮舞鐮刀。
在所有的農(nóng)活中，割麥子應(yīng)該是最辛苦的活了。
這時(shí)的陽(yáng)光是炙人的烈火，火辣辣直曬在背脊上，草鞋下是地面熏蒸的熱氣，蒸烤得人似乎都要冒煙了，卻只能強(qiáng)忍著繼續(xù)彎腰割麥。
即使常年做農(nóng)活的人，開(kāi)始幾天，握鐮刀的右手也會(huì)很快被磨出一片片血泡。不過(guò)最難受的還是腰，仿佛骨頭和肉分開(kāi)了，酸疼得直不起來(lái)。
然而，割了一天的麥子，還不是一個(gè)頭。
麥子要曬，當(dāng)成捆的麥子被裝上車往回拉時(shí)，人多也精疲力盡了。村里有耕牛的人家很少，就人拉著木板車，在坑坑洼洼的土路上走，一不小心就會(huì)翻了車，散了一地的麥。
這個(gè)時(shí)候，往往是最煎熬人的，誰(shuí)都累了一天，不免心里著火，重新裝車時(shí)少不得埋怨幾句，有時(shí)候男女一方說(shuō)話重了，另一方便不服氣，自然就容易吵起來(lái)。
是以，最是農(nóng)忙的時(shí)候，田埂上老是有吵架聲響起。
劉家就是時(shí)常有埋怨和爭(zhēng)吵聲的人家之一。
有了春耕時(shí)女人們的齊下地，這次割麥子更是少不了她們，劉家三個(gè)兒媳婦都得下地。
又小輩里，劉青云到底是長(zhǎng)子嫡孫，還是有優(yōu)待，只需負(fù)責(zé)照看三房家三個(gè)小蘿頭堂弟。其妹劉寶兒是十歲的小娘子了，劉阿婆重男輕女，即便是大兒子之女，這期間也得把一家?guī)卓谌说幕锸巢俪制饋?lái)。
劉辰星是討人嫌的孫女，那就更沒(méi)資格留在家里，和大半個(gè)勞動(dòng)力的胞兄劉青山一起，也都得下地。
劉青山畢竟才十歲，不能太早彎了背脊，倒不用割麥子，便用牛車托運(yùn)割下來(lái)的麥子往返。
劉阿婆是一毛不拔的鐵公雞，見(jiàn)割麥子時(shí)總有零碎的麥穗落下，劉辰星便被安排背上小背簍，跟在割麥子后面，一一撿落下的麥穗。
安家村里像劉辰星這樣撿麥穗的孩子不少，不過(guò)大多都在自家地里撿麥穗，只有家里實(shí)在不好過(guò)又少田的人家，才會(huì)到別家的田埂邊上拾麥穗，或者跟在別家運(yùn)麥穗回去曬的木板車后，撿一些掉落的麥穗。
都是一個(gè)村的鄉(xiāng)鄰，又見(jiàn)是婦孺，何況自己也沒(méi)精力再拾了，干脆就讓他們撿就是了，一般都不會(huì)多說(shuō)什么。
劉阿婆看到這些田埂上拾麥穗的小孩，卻像是割她肉一樣的難受，按她阿婆的性子，這些在自家田埂上拾麥的小孩就是賊，都該一掃帚給揮跑。奈何長(zhǎng)子是讀書(shū)人，還要科舉做官，她這樣做難免落人口實(shí)，一個(gè)不好給長(zhǎng)子招了霸凌鄉(xiāng)親的惡名，劉老丈絕對(duì)饒不了她。
不能趕走這些賊孩子，劉阿婆胸口的惡氣出不來(lái)，頭上還有火辣辣的日頭烤得她汗流浹背，腰桿就像斷了般直不起來(lái)，心頭就更是窩火了，見(jiàn)劉辰星又偷懶地直起腰擦汗，立馬就惡聲惡氣地罵道：“成天就知道偷懶！家里的麥穗就要被小賊偷完了！還不趕緊去田埂上撿麥！少了的麥，都從你口糧里扣！”
周邊還有其他人的麥田，劉阿婆的嗓門又大，聽(tīng)得一旁的村鄰不由皺眉。
不過(guò)村子里多是沾親帶故，劉阿婆這左一句“小賊”有一句“偷”，雖是說(shuō)得難聽(tīng)了，可罵的是自家的孩子，他們倒也不好多說(shuō)什么。
只是這劉二郎家的小女兒就可憐了，正是烈日當(dāng)空的大中午，他們這些成人都有些遭不住麥地里的溫度，何況五歲的小女童？
這個(gè)時(shí)候，哪家不是讓孩子先去樹(shù)下避暑，畢竟孩子體弱，曬中暑了可如何是好？掉在地上的麥，再是精貴的糧食，也就那一口半口，不值當(dāng)拿孩子的身體去換。
大家雖沒(méi)有說(shuō)什么，可劉老丈還是能感大家譴責(zé)的目光，他臉上頓時(shí)更加火辣辣的，連忙停下割麥的活，大聲喊道：“阿星，這會(huì)兒日頭烈，都叫你到樹(shù)下去躲一會(huì)兒，怎么又下來(lái)了！快上去！”
說(shuō)完又對(duì)鄰田的一個(gè)田舍翁說(shuō)，“她阿婆就是嘴硬心軟，看這大的日頭，阿星又不上去，只好罵了?！?p> 聽(tīng)到劉老丈的解釋，她真不知道說(shuō)什么了。
不過(guò)劉辰星也無(wú)力計(jì)較了。
反正被劉阿婆罵慣了，她早都免疫力，又不傷筋動(dòng)骨，高興了就回個(gè)嘴，不高興就權(quán)當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
這會(huì)兒，就是自動(dòng)屏蔽了劉阿婆的罵聲，她真的是太累了。
日頭正大，干燥的麥田塵土飛揚(yáng)，嗆得人嗓子眼難受極了，不時(shí)就要干咳兩聲，哪還有力氣回嘴劉阿婆。
所以，劉阿婆身體是真的好，這種情況下還能大嗓門的罵人。
劉辰星望了望頭上晃眼的日頭，白晃晃的一片，又掂量了一下自己的小身板，見(jiàn)真是再扛不住了，她才不舍地再看了一眼掉落的麥穗，緩緩走上田埂。
雖有劉阿婆壓著不讓她休息，卻也是她自己愿意的。實(shí)在是割麥子太苦了，麥面來(lái)之不易，她不知不覺(jué)就變了，舍不得少撿一根麥穗，不完全為多食那一口，就是莫名地舍不得，這些都是辛苦與汗水換來(lái)的。
疲憊地終于走到樹(shù)下，劉辰星顧不得放下背簍，就一下癱坐在地上。
不遠(yuǎn)處的金色麥田里，她看見(jiàn)，赤著上半身的農(nóng)夫，拭著汗水的農(nóng)婦，還有不斷被割下的麥穗，芒種何時(shí)才能結(jié)束？