至于時(shí)務(wù)策，則考核治理才能、政治見解，所提問題的范圍也較廣較多，共五篇論文，涉及國(guó)家治理的方方面面，大到國(guó)家政令，小到鄰里糾紛，選出的士子也更具備干吏之能。
但這非劉辰星所能左右，她唯認(rèn)真應(yīng)考，做好自己。
如此，時(shí)務(wù)策考完，今年的縣試也落下帷幕，接下來就是等待放榜了。
這次放榜不僅會(huì)公布時(shí)務(wù)策的考試成績(jī)，也會(huì)確定本次縣試的綜合成績(jī)，故間隔時(shí)間較久。
為了這次的縣試，劉辰星已經(jīng)在縣城住了八晚，不算上一日三餐的咀嚼，光住宿費(fèi)就去了半貫，加之安家村離縣城太近了，等放榜再來看成績(jī)也是一樣，又恰逢劉青山所在的青陽學(xué)館放假，于是考完的第二天，父子女三人就一起回了安家村。
真是金窩銀窩不如自己的狗窩。
縣城的旅店再是全實(shí)木修造的屋子，也沒有自家的農(nóng)家小院住起舒服。
像前幾日有劉寶兒同屋，她只得早出晚歸的避開，最后兩晚劉寶兒是走了，可她蟬聯(lián)榜首的名號(hào)已經(jīng)傳出去了，到處都是來旅店瞧稀奇的人，少不得又閉門不出，故還是家里最為自在。
但能如此耳根清凈，還得感謝劉大伯為他們兄妹遮掩，如今村子里沒人知道他們考得有多不錯(cuò)，劉辰星也就在家里沒人打擾的悠閑哉游哉度日。
當(dāng)然，科舉作為自己在這古代的唯一出路，劉辰星可不敢有絲毫松懈，等待放榜的日子依舊早起晨練，往日怎么學(xué)習(xí)現(xiàn)在還怎么學(xué)習(xí)。
如此五日轉(zhuǎn)瞬即過，就到了放榜的這一天。
父子女起了一個(gè)大早，縣城的市門才一開，三人就頭一撥擠了進(jìn)去。
來這么早，當(dāng)然不是看榜單了，而是擺攤賣山貨，畢竟生活還要繼續(xù)，縣試花了那多錢，也要往回掙幾個(gè)才行。
如今天氣一日比一日暖和，后山終于能夠上去了，父子女三人便在前一日去了趟后山。
春天的竹筍節(jié)節(jié)向上，有竹林的地方，就有冒尖的竹筍。
挖一根嫩竹筍，才從土里出來，還帶著泥土的腥味，可等把褐色的外殼一剝，就是鮮嫩的白色筍子了，咬一口，又鮮又脆，對(duì)于吃了一個(gè)冬季腌菜和古代大白菜——菘菜的老百姓來說，早春的竹筍在當(dāng)下實(shí)屬餐桌上一道美味佳肴。
而早春的竹筍，就和現(xiàn)代才上市的蔬菜瓜果一樣，因著最鮮，價(jià)格總是要貴一些。
但也總有想嘗鮮的人，愿意買回去嘗上一些。
有道是市場(chǎng)風(fēng)向瞬息萬變，做第一個(gè)吃螃蟹的人才能吃盡紅利。
當(dāng)整個(gè)市上只有他們一家賣鮮嫩的竹筍，這便不到一個(gè)上午時(shí)間，背簍里的六十斤竹筍就賣了一個(gè)底朝空，并賣出一斤十五文的高價(jià)，總算將縣試的住宿費(fèi)給賺回來了。
再將采的石斛花花瓣賣出去，州試的住宿費(fèi)就應(yīng)該夠了。
劉辰星笑瞇瞇地算著帳，待見杜世友將兩匹絹并三百文錢買了他們的石斛花，臉上的笑容更是藏不住。
她忙讓阿兄將住竹背簍里留下的五斤竹筍拿出來，嘴巴也一溜地甜道：“杜伯伯，這是昨日，我和阿兄跟著阿耶去挖的鮮竹筍，你看看上面的殼還帶著泥土味兒，鮮脆得很！”
杜世友和劉家父子女來往也八年之久了，彼此都是老熟人，劉家人又會(huì)做事，一年兩回來賣石斛花，都要給他捎帶些農(nóng)副產(chǎn)品，一些情分早已建立，當(dāng)下便不推遲了，讓學(xué)徒收了竹筍，笑道：“那我就不客氣收了，這馬上就要中午了，你們就留在藥肆用個(gè)午食，我讓徒弟把竹筍都蒸上！”
劉千里很實(shí)在，即使五斤竹筍值七十來文，夠了他們父子女三人午食，可在他眼里那些竹筍就是不值錢的山貨，何況送竹筍是為了道謝，哪能再吃別人一頓午食，遂連忙罷手道：“前幾日他們兄妹在杜兄處復(fù)習(xí)，已經(jīng)夠打擾了，今兒哪能再留下用午食。”
杜世友也算有些家資的，之所以會(huì)和劉家人處出一些情誼，除了當(dāng)初那石斛花解他燃眉之急，也是看重他們不貪小便宜這一點(diǎn)，聽了不由越發(fā)誠(chéng)懇邀請(qǐng)道：“劉二，你這樣太見外了。再說前幾日他們兄妹借我藥肆后院復(fù)習(xí)，也給我送了一件兔皮背心，這可價(jià)值不菲，算起來還是我得的實(shí)惠更大！好了，不多說了，今午食就一起了?！?p> 劉青山知道自家阿耶的性子，見阿耶一臉為難，這便代為答應(yīng)道：“那今天就有勞杜伯伯招待了?！?p> 兒子都答應(yīng)了，劉千里只有點(diǎn)頭道：“今中午就叨擾杜兄了?！?p> 四人正立在藥肆門口，有了劉家人留下午飯，杜世友便做手勢(shì)邀請(qǐng)父子女三人進(jìn)內(nèi)堂，又念及今天縣試發(fā)榜，劉家兄妹卻還在他這里，多半是考得不理想，就出言安慰道：“縣試屢第不中者不知凡幾，尤其是時(shí)務(wù)策這類需要一定閱歷和實(shí)踐的，更是不易過。所以——”
一句話尚未說完，只聽藥肆外突然傳來一陣喧嘩。
但卻可從嘈雜的議論聲中，清楚聽得一個(gè)老者的聲音魔怔般哈哈大笑：
“吾十五歲蒙學(xué)，二十八歲參加縣試，至今整整考了三十年！三十年??！為了科舉家中賣房賣地，吾不愿再連累妻兒，答應(yīng)今年乃最后一次參考……蒼天不公啊！吾再次止步于策文……可笑一個(gè)十二三歲的小女娃竟然高中榜首！榜首??！哈哈哈！”
笑到最后，聲音陡然變調(diào)，已漸漸有哭音。
然，圍觀的老百姓卻顧不得白衣舉子的老者又哭又笑，散亂著發(fā)髻在市上癲狂地時(shí)跑時(shí)走，他們?nèi)急唤衲昕h試榜首是個(gè)女子的事震驚了。
“什么??？今年榜首是一個(gè)女子??？”
“不僅是女子，而且十二三歲??？”
“啊呀，我知道是誰了！前幾天的帖經(jīng)和雜文兩場(chǎng)考試，都是一個(gè)十二三歲的女考生蟬聯(lián)榜首，叫什么……劉……對(duì)了！劉辰星！”
老者一聽到劉辰星的名字，好像更為受刺激，他變調(diào)的哭笑聲陡然拔高，“哈哈哈！劉辰星！劉辰星榜首！”
一句喊完，驟然發(fā)足，狂奔而去。
杜世友看著風(fēng)一般從他藥肆門口跑過的落第老舉子，他怔怔回首，望向自己看著長(zhǎng)大的灰衣布裙少女，良久才找回自己的聲音，“阿星，你是榜首?！?
西木子
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