那老者頓時雙目含淚，臉上愴然，撲通一聲又跪下身去，任蘇懷仁怎么扶也不愿起來，他顫著聲問：“大人是明官，難道也忍心叫另一位明官含冤不白，被世人污蔑，被世人責(zé)罵嗎？小人的爺爺無法為沈知州伸冤，小人的爹也無法為沈知州伸冤，小人渾渾噩噩活了六十載，也無法為沈知州伸冤。但縱是人微言輕，無人理會，小人也想再盡力一試，為一個好人討一份清白！當(dāng)今的人只當(dāng)這是一個陳年舊事，看著流傳下來的話本子，怒罵著沈知州是個狼心狗肺的壞官，卻不知真正的沈知州沈大人是個良善之人啊。這位知州大人到底做了什么孽！”
蘇懷仁聽了不由得動容。這古今的史書里有多少好人被寫成了壞人，有多少壞人又變成了好人，又有多少后人愿意為前人刨根究底以判虛實呢？
老者抹了一把眼淚，繼續(xù)道：小人爺爺愧于沒能為那位知州大人伸冤，便常常練著伸冤時該說的話，不光他練，小人的爹還有小人也有練，只盼著遇著位好官，能替沈知州洗刷冤屈。只可惜，到而今，沒有幾位官大人愿意聽我們這么平頭老百姓說些不相關(guān)的案情，輕則讓我們走人，重則以擾亂公務(wù)之罪打幾棒子。小人是半截身子入黃土的人了，今日且最后再試一把。就算多一人知道沈知州其實是好人，是好官，我們祖孫三代也算盡力了……”
蘇懷仁長嘆一口氣，“老人家，起來吧。我不日就會離開邊城，我且想想有何辦法?！彼麑⒗险叻隽似饋怼?p> 老者感激地看向蘇懷仁，像是放下了心中一塊大石：“謝過大人?！?p> 過了兩日，負責(zé)治理水患的張大人也回來了，剩下的事務(wù)也轉(zhuǎn)由當(dāng)?shù)氐墓賳T管理，蘇懷仁便與張大人一同返回京城。災(zāi)民布道歡送車隊，馬車在邊城走了兩炷香才出了城。蘇懷仁與張大人各自掀了一邊簾子，朝外面的百姓揮手道別。
來邊城時，帶了大米白銀百來車，回京時，只留了路上用的吃食，隊伍便走得快了。
出了城，行在大道上，四周慢慢靜了下來。車轱轆壓過泥道、馬匹咈哧的聲音變得清晰。
蘇懷仁坐在馬車里，拿著老者給他的冊子出神。張大人與他同坐一輛馬車，見蘇懷仁那般，索性拿著蘇懷仁放在邊上的一本書看了起來。
簾外忽地傳來雀兒的啼叫，張大人掀開簾子看向外面，遠遠地看見路邊的樹枝上停了一只紅梅花雀，正一邊啼叫一邊梳舔著身上的毛羽，樹下還有一只紅花梅雀似乎正挑撿著搭巢用的草兒。
張大人瞧著歡喜，放下簾子自顧自說道：“這大水沖走了不少雀兒的窩，如今洪水退了，雀兒也該重新搭巢，休養(yǎng)生息，繁衍子嗣了?！?p> 蘇懷仁抬眸看向張大人，凝思片刻后忽而輕輕一笑：“張大人所言，可是有兩重意思？”
張大人沒有回答他的問題，轉(zhuǎn)而說道：“我正為治理水患一事想得焦頭爛額時，有一地保忽而滿面春風(fēng)地進了營帳，歡天喜地地與我說，新來的蘇大人是個好官，才去他們村兩日，糧食便分派妥當(dāng)了，原來，叫卿濂的不一定清廉，叫懷仁的也未必是壞人。蘇賢弟此行，頗得民心啊?！?p> 上一任撫諭使也姓蘇，名卿濂。
蘇懷仁忽然被同僚夸獎，頓時有些羞赧：“我亦聽聞張大人治理水患，親力親為，甚至光著膀子與百姓挖土搬樹，百姓亦贊不絕口?！?p> 張大人，名楚正，乃當(dāng)今皇后的胞弟，自幼為皇上伴讀。因不喜旁人叫他國舅爺，便到了工部當(dāng)了一名小侍郎，管管土木水利，直言百官見著他，喚他一聲“張大人”便是。
張楚正忽地翹起二郎腿，哈哈大笑：“本官身為皇親國戚，免不了要被史官稗官記在小冊子上，我既不想在史書上被一筆帶過，又不愿后人見到本官的事跡嗤之以鼻。我的志向嘛，就是當(dāng)個名留青史的好官，叫百姓對我敬愛有加。哪怕幾百幾千年過去，子孫后代供著我的牌位也能與有榮焉，黎民百姓念叨本官的名字，也會抱憾一句恨不生同時?！?p> 蘇懷仁在姨父家中念書時，也曾聽姨父說起這位國舅爺，用了十二字形容——性格乖張、不易相處、卻是好人。
蘇懷仁端正身體，試探地問張楚正：“張大人，為何不愿旁人喚你國舅爺？”
張楚正眨了眨眼，用手托起下巴：“你可知上一任國舅爺是誰？那混蛋竟買通了稗官寫了些小爺做的事添油加醋遞給先皇看。稗官是做什么的，專到市井寫些街談巷語，呈遞給皇上取樂子的，那老頭居然讓那小稗官編排到小爺身上。害得小爺被先皇，哎，不說了，滿紙辛酸淚啊。小爺?shù)拈L姐已是太子妃，我可不愿長姐為難。不想混吃等死，就只好當(dāng)個好官，給長姐長長臉面。不過小爺也沒吃虧，他會收買我也會，小爺也是編撰的能手。等到小爺做了國舅爺，被人鞍前馬后恭維著，左一個國舅爺右一個國舅爺，叫小爺聽得心煩得很，索性做個官大人，聽得舒服些?！?p> “原來如此?！碧K懷仁暗忖，這國舅爺果真如姨父所言，性格乖張，思維不同常人。不過，身為外戚，能有如此風(fēng)骨，而非恃權(quán)而驕，確實不易，當(dāng)屬岱國之幸。
張楚正見蘇懷仁年紀輕輕，卻也是一副老成的樣子，便笑道：“蘇賢弟，你涉世未深，若被官場上的渾水沾了身，可得趕緊撇干凈，若陷于泥淖，可是會叫我姐夫失望的?！?p> 蘇懷仁知曉張國舅話里有話。新皇根基未穩(wěn)，舊臣心思各異，新皇這才借著秋闈廣招賢才，其實也在為自己培養(yǎng)勢力。張國舅這話，是告訴他，既然皇上委以重任，就要站到皇上這一邊。
朝廷黨派紛爭，若站錯了隊，下場就難說了。蘇懷仁也是聰明人，自從當(dāng)了官，便立言獨善其身，做好自己的職務(wù)便好了，如此方能長久。
“家慈一直叮囑我，為人在世，定當(dāng)要無愧于家國。我一直謹記在心，不曾忘記?！碧K懷仁回道。
得了蘇懷仁的承諾，張楚正紙扇一揮，爽朗地笑出聲來。